Глава 8

Видя, что Земляной Бог мне не отвечает, я спросил: «Что там происходит?»

Земляной Бог погладил подбородок и промолвил:

— Возвращение души в чужое тело. У Клан Ди изначально была лишь одна жила дракона, но позже из-за землетрясения появилась новая. Возник еще один дракон, что должно было принести двойное благополучие. Однако в одном гору не уживаются два тигра, тем более два дракона. Старый дракон принял человеческий облик, но по чужому замыслу предок семьи Ли превратился в бездушный труп. Когда он завершит свое совершенствование и обретет истинный плод, он захватит тело, убьет дракона, получит драконью жемчужину и вознесется бессмертным. Чтобы убить его, пострадало и мое физическое тело. Теперь я могу лишь передать тебе свою культивацию, а выживешь ли ты — зависит от твоей судьбы.

Сказав это, он положил руку мне на голову. В тот же миг хлынула ци бессмертных, и я мгновенно почувствовал, будто могу одним шагом преодолеть тысячи ли гор и рек.

— Какого черта! Да ты же настоящий бессмертный, сошедший с небес, чего раньше-то не показывал?

— Да какое там, я же Земляной Бог. Позволяю тебе лишь испытать это на себе, а когда поможешь мне уничтожить того негодяя, я все заберу обратно.

— Тьфу, а я уж думал, мне повстречался какой-то бессмертный наставник, только зря обрадовался.

Только он это произнес, как его разрубило пополам.

Когда твой давний друг падает прямо перед тобой, можно ли стерпеть такое? Охваченный гневом, я обрушил на врага ладонь, и земля затряслась. Поняв, что дело принимает дурной оборот, обидчик тут же исчез у меня на глазах. Заметив оставленные на земле следы куриных лап, я без раздумий бросился в погоню. Земляной Бог действительно оказался Земляным Богом: стоило ему коснуться земли, как я чувствовал каждый его шаг. Следуя по его следам, я преодолел тысячи ли гор и рек, пока не увидел его фигуру. Тут уж я, не раздумывая ни о чем, вырвал с корнем целую гору и швырнул прямо в него.

Но, случайно заметив злую усмешку в уголке его губ, я понял, что дело не к добру, и поспешно вернул гору на прежнее место, после чего увидел внизу бесчисленные города.

Наконец он остановился и опустился прямо в город. Едва он коснулся земли, как я силой земли скатал ее в шар и пнул его со всей дури. Однако вместо кровавого зрелища это вызвало лишь землетрясение. Тут мне что-то вспомнилось, и я бросился прямиком к источнику подземных толчков. Он тоже это понял и попытался меня остановить, но недооценил силу Земляного Бога.

Пусть даже тысячи ли гор и рек падали подобно небесным обломкам, передо мной это было лишь детской забавой. В этот момент горные хребты впереди взметнулись из земли, собираясь воедино, и постепенно превратились в гигантского дракона, источающего золотое сияние. Из его пасти непрерывно капала золотая кровь. Приглядевшись, я с изумлением обнаружил прямо перед глазами гигантский подземный дворец. Дракон взмыл в небо, пронзая облака. Он знал, что земля — моя стихия.

Раз уж он пытался меня измотать, я мгновенно переместился прямо перед ним и одной лапой впечатал его вниз. Едва он попытался вырваться из земли, как я омотал его земными узами так крепко, что не продохнуть. Стоило мне приложить усилие, как из глубины донесся яростный рев. Поняв, что побег не удался, он взмахнул лапой в мою сторону, прямо разорвав пространство. Уклонившись в самый последний момент, я вырвал несколько горных вершин и вонзил их в него.

Ощутив боль, он отчаянно заворочался всем телом, сбросил путы и попытался меня укусить. Я переместился ему за спину и, используя горный пик вместо клинка, нанес удар сверху вниз. Через зияющую рану я увидел драконьи сухожилия и протянул руку, желая вырвать их напрямую. Раздался взрыв, и мои руки исчезли, но в мгновение ока они восстановились прежними. Взглянув снова, я увидел, что его раны уже затянулись, но мы оба выбились из сил. Воспользовавшись тем, что он раскрыл пасть, я запихнул туда целую горную вершину и яростно ее закрутил. В одно мгновение я разорвал его верхнюю часть тела надвое, и золотистая кровь хлынула вниз градом, но, оглянувшись, я обнаружил, что у меня самого нет нижней половины тела. Позади внезапно возник разрыв в пространстве, и сквозь него я увидел Землю.