Едва меня заблокировал тигр, я уселся прямо на землю, скосив голову и глядя в сторону озера. Вдруг я почувствовал, что на макушке липко. Сняв это с головы и взглянув, я понял, что это ярко-красная кровь.
Оглянувшись, я увидел, что голову того тигра уже разнесло мечом. В этот момент с неба спустился синелицый клыкастый монстр с абсолютно черным телом. Он поднялся на ноги, и едва я собрался бежать, как он схватил меня за воротник. Я зачерпнул пригоршню крови и размазал ее по лицу.
Когда я снова открыл глаза, не было больше никакого горного владыки, никакого пруда, никаких зверей — кругом расстилалось болото, доверху заполненное чудовищами. Оглянувшись, я заметил, что этот тигр тоже превратился в огромного свернувшегося кольцами монстра. Взглянув же на того человека, я понял, что это был учитель.
— Куда он делся?
Я указал в определенную сторону и ответил:
— Ушел с другим монстром.
Он отпустил меня, схватил меч и бросился туда, куда я указал. Я отряхнул пыль с одежды и тут же последовал за ним.
Добравшись до места, мы увидели, как Чэнь Гэнь пялится на какой-то камень, пуская длинные слюни, а стоявший рядом монстр все еще ухмылялся — от его смеха у меня кровь стыла в жилах. Что уж он там разглядел, оставалось загадкой: Чэнь Гэнь схватил камень, повернулся и, безумно возбужденный, тыкал в него пальцем, что-то бормоча себе под нос, но звуков издавать не получалось. Монстр, заметив мое появление, повернул голову и посмотрел на меня, но стоило ему увидеть моего учителя, как он вскочил на ноги и попытался сбежать.
Учитель тут же бросился вперед и одним ударом меча отсек ему ногу. Тот рухнул на землю, перекувырнулся, и едва успел приподнять голову, как меч учителя со свистом пролетел сквозь воздух и пригвоздил его к стене. Подойдя ближе, учитель собрал с него немного крови и прямо размазал ее по лицу Чэнь Гэня. Очнувшись, тот посмотрел на камень в своей руке, потом на нас обоих, бросил камень, подбежал ко мне и, повиснув на мне, спросил:
— Что со мной только что было?
Я пересказал ему все, что произошло. После этого он смущенно посмотрел на учителя и виновато улыбнулся. Учитель лишь беспомощно покачал головой, вернул застрявший в каменной стене меч и повел нас обратно в даосский храм. Когда мы отперли дверь, учитель вдруг почувствовал неладное. Он на мгновение замер, но все же вошел в храм божества земли. Переступив порог, мы увидели расколотую, истекающую кровью статую божества земли. В этот момент из темноты вышел человек, чье тело сплошь покрывала чешуя.
Учитель вздрогнул, одним ударом разнес статую божества земли на куски, вытащил оттуда покрытый ржавчиной меч, знаком велел нам бежать изо всех сил, а сам бросился вперед. Мы и сами не знали, что делать, поэтому оставалось только нестись сломя голову, пока позади то и дело раздавались оглушительные взрывы.
Добравшись до подножия горы, я понял, что ног под собой не чую. Ухватившись за Чэнь Гэня, я прислонился к стволу дерева и тяжело задышал. И вдруг, посреди этого тяжелого дыхания, с неба словно что-то рухнуло. Мы подошли поближе и разглядели, что это была голова нашего учителя.
— Сяо Чжан, как думаешь, а мы с тобой случайно не несчастливые звезды? — тяжело дыша, произнес он. — С тех пор как мы встретились, еще ни один человек не прожил долго.
Я махнул рукой и сказал:
— Да пусть другие мрут как хотят, главное, чтобы мы сами жили.
Он кивнул, выражая согласие. Мы снова прислонились к стволу дерева, как вдруг раздался оглушительный грохот, и наши лица покрылись брызгами грязи. Стерев их, я увидел того самого человека из храма.
— Я — воплощение духовной жилы дракона из родового кургана Клана Ди. Вы разрушили мою обитель, и сегодня ночью я заберу ваши головы. Но раз вы такие слабаки, я проявлю милосердие и дам вам немного времени на бегство, чтобы никто не смел упрекнуть меня в том, что я обижаю слабых.
Заметив, что мы не спешим двигаться с места, он снова рявкнул:
— Живей! Чего застыли? Бегите!
Разве после такого оставался какой-то выбор? Нас явно держали за игрушки. Глядя на его покрытое шрамами тело, я попытался дать понять Чэнь Гэню, не пора ли нам отчаянно побороться за жизнь. Но судя по тому, как у него от страха тряслись мозги, рассчитывать было абсолютно не на что.
В этот самый момент мне вдруг померещился старец Туди. Я уж подумал, что передо мной проносится вся жизнь перед смертью, как вдруг он взмахнул обеими руками, и мы мгновенно очутились в каком-то незнакомом месте. Чэнь Гэнь с крайним изумлением уставился на меня:
— Брат, а ты ведь и впрямь скрываешь свои таланты! Может, научишь меня этому Сокращению земли в шаг на досуге? Как тебе идея?
Посмотрев на него, а затем на стоявшего между нами божества земли, я с горькой усмешкой произнес:
— Нельзя ли выбрать кого-то другого?

Комментарии

Загрузка...