Глава 2

— Я так ждал тебя!

— М? Чего это ты меня ждал? Мы же даже не знакомы. К тому же, у тебя такая высокая сила, зачем тебе меня ждать? Да и вообще, я ничего не умею, со мной я буду просто балластом: только время и силы тратить, а в худшем случае еще и жизнь потеряю.

— Спрашиваю тебя: согласен или нет?

— Дай подумать.

— Нечего тут думать! Я спешу, так что прямо сейчас превращу тебя в труп и заберу с собой! — С этими словами он закатал рукава, зажал в левой руке фиолетовую бумажную бирку и бросился прямо на меня. Увидев это, я замахнулся и ударил его кулаком, но он, словно перышко, легко упорхнул мимо моей руки. Поняв, что дело неладно, я тут же согласился. Услышав мой ответ, он проскользнул мимо меня и бросил мне в спину:

— Повернись и подпиши это.

Я не смел медлить, повернулся и сделал так, как он велел, хотя даже не разглядел, что именно меня заставили подписать. Закончив, он погнал меня к конной венецианской повозке. Забравшись внутрь, я принялся засыпать его вопросами, но он словно воды в рот набрал — ничего не отвечал, лишь тупо смотрел вперед, будто лишившись души. Заметив это, я встал и уже хотел было вылезти через окно, как он мертвой хваткой вцепился мне в ногу. Оглянувшись, я обнаружил, что он даже не смотрит на меня. Я попытался сесть обратно — и он тут же убрал руку. Я повторил это еще несколько раз и понял, что он ведет себя точно робот: стоило мне встать, как он хватал меня, а стоило сесть — отпускал. Не выдержав, я со злости врезал ему кулаком. Он поймал мой удар, посмотрел на меня и произлëс:

— Долго ты еще будешь баловаться? Впрочем, неважно, все равно тебе недолго жить осталось.

Так мы и шли всю дорогу, то останавливаясь, то двигаясь дальше. Когда мне становилось скучно, я снова над ним издевался. Спустя три дня мы прибыли на место. Выбравшись из повозки, я невольно рассмеялся, глядя на его распухшее и в синяках лицо. Но он лишь провел рукой по лицу, и все синяки с отеками тут же бесследно исчезли. Я изумленно уставился на него, а он, не обращая на меня внимания, привел меня к массивным воротам и пару раз постучал. Вскоре несколько человек в траурных одеждах отворили дверь. Я заметил, как несколько служанок быстро удалились, а спустя мгновение вышел управляющий и завел нас внутрь. Правда, спутник шепнул ему что-то на ухо, и управляющий тоже поспешно ретировался. Он повел меня вперед, в то время как остальные находившиеся рядом люди, словно спасаясь от верной гибели, бросились к выходу. С бесстрастным выражением лица он привел меня к какой-то двери и силой затолкал внутрь.

Я сделал шаг вперед, переступил порог — и прямо передо мной стоял черный, как смоль, вертикальный гроб. (В этот момент мой спутник пятился назад, и зажатая в его руке бумажка как раз догорала). Я стоял внутри и смотрел на гроб перед собой, а тот, словно почуяв мое приближение, заурчал, испуская клубы черного дыма, от чего становилось жутко до мурашек. Я повернул голову, собираясь уже выскочить за дверь, как вдруг с небес грянул небесный гром.

— Сука! Так вот почему он хотел подсунуть меня вместо себя!

Бам! Я оглянулся: крышка гроба исчезла неизвестно куда, а он уже сидел внутри, задрав голову к небу. Бум! Рядом со мной рухнула какая-то черная фигура. Обернувшись, я понял, что это крышка гроба. Я постучал по ней — она оказалась каменной, и в этот же миг у меня созрел план.

— Тоже мне, вздумал забрать жизнь этого господина! Возомнил себя владыкой загробного мира?

Я попытался поднять ее, но явно недооценил вес крышки — она не сдвинулась с места ни на йоту. И пока я ломал голову над тем, что делать, он вдруг стремглав бросился ко мне, подхватил крышку и припустил бежать. Выбрав подходящий момент, я со всех сил вцепился ему в талию. Так мы и бежали: один обнимал труп, я — его, и вместе мы вылетели за дверь. Оказавшись снаружи, мы увидели поистине грандиозное зрелище: с неба обрушивались бесчисленные синие молнии, которые, казалось, метили исключительно в нас двоих. Мой спутник, похоже, потерял рассудок от страха — он пер напролом, не разбирая дороги. Я даже порадовался, что бегу следом за ним. Когда мы выскочили через последние ворота, я обернулся и увидел лица окружающих, искаженные крайним изумлением. Издевательски ухмыльнувшись, я выкрикнул:

— А вот и не ждали! Этот господин не умер! Ха-ха-ха-ха!