Ли Цзяньмин уставился в свою чашку.
Он знал. Лучше, чем кто-либо другой.
В эпоху, когда интернет ещё не проник в каждый уголок мира.
Знания распространялись медленно.
— А насчёт финансовой стороны,...
добавил Пьер, протягивая руку и указывая на окно.
— Отдельный дом с садом в жилом квартале для преподавателей Принстона.
— Если его родители пожелают сопровождать его, мой личный фонд возьмёт на себя расходы на визы и полное содержание.
— Я обеспечу ему академическое покровительство аристократического уровня.
— Ему больше никогда в жизни не придётся беспокоиться о деньгах.
В кабинете воцарилась тишина.
Единственным звуком был чёткий звон крышки чайной чашки из исинской глины, которой Чжоу Ципин едва коснулся края.
Это было не просто щедрое предложение.
Так относятся к ребёнку, словно он — священное пламя человеческой цивилизации, которое нужно беречь и лелеять.
Ли Цзяньмин молчал.
Он посмотрел на формулы, написанные на доске, а затем перевёл взгляд на Пьера.
— Профессор Пьер.
Наконец сказал Ли Цзяньмин.
— Я не сомневаюсь в вашей искренности, но должен задать вопрос.
— Пожалуйста, слушаю вас.
— В Принстоне полно гениев. Почему именно Чэнь Чжо?
Пьер на мгновение замолчал.
Он повернулся к панорамному окну, глядя на сумерки, опускающиеся на кампус университета Кэда.
Заходящее солнце скрылось за горизонтом, растягивая длинные тени по земле.
— Я в Принстоне уже тридцать лет.
— Я видел бесчисленное множество монстров, чьи глаза горели красным от амбиций.
— Да, они блестящи. Они перемалывают логику, словно комбайны.
— Но они слишком нетерпеливы.
— Они решают задачи ради золотых медалей, ради заметки на первой полосе «Нью-Йорк Таймс», ради того, чтобы раздавить своих соперников.
Пьер повернул голову.
Его лицо выражало невероятно сложную гамму чувств.
В нём читалось то благоговейное спокойствие, которое испытываешь, найдя бесценное сокровище.
— Но в Чэнь Чжо я вижу то, что почти исчезло в нашу эпоху: невероятно достойную логическую интуицию.
— Он не торопится.
— Когда он работал над сложнейшей точкой сходимости в доказательстве, его руки не дрожали.
— Его дыхание оставалось ровным.
— Он не решает задачу.
— Он постигает саму истину.
— Ему всего тринадцать, — сказал Ли Цзяньмин.
— Гаусс доказал закон квадратичной взаимности в девятнадцать. Галуа написал свою теорию групп в двадцать.
Пьер пристально посмотрел на него.
— Математика не считается с возрастом.
— Интуиция, что сейчас озаряет его разум, — драгоценнейшее сокровище человечества.
— Позволять ему оставаться здесь и читать устаревшие учебники — преступление против математики.
— Он не инструмент.
Ли Цзяньмин посмотрел на него.
— Он живой человек, дышащий и чувствующий.
— Тем более ему нужно отправиться туда, где его смогут понять.
Пьер не отступил.
— Ли, вы достойный учёный.
— То, что вы разглядели ценность в той неполной рукописи, доказывает: у вас верное суждение.
— Но вы больше не можете его учить.
— Вы видели формулы на доске. В глубине души вы всё понимаете.
Ли Цзяньмин откинулся на спинку дивана.
Он уставился в потолок, на пожелтевшую побелку.
«Я действительно больше не могу его учить».
Он понимал выкладки на доске.
Но если бы его попросили вывести их самому, он бы не смог.
Дело было не в накопленных знаниях.
Это была разница в измерениях.
Пропасть между обычным человеком и гением.
Но он не мог с этим смириться.
Не ради славы.
Не для того, чтобы выставлять гения напоказ как трофей своего факультета.
Ему было страшно.
— Профессор Пьер.
Ли Цзяньмин выпрямился, сцепив руки на коленях.
Его лицо стало необычайно суровым, он занял защитную позицию.
— Я немало знаю об академических интригах в Принстоне.
— Это место, где враждуют группировки и царит беспощадная борьба, куда более жестокая, чем представляют себе сторонние люди.
— Вам в этом году исполняется шестьдесят пять.
— Если Чэнь Чжо отправится с вами сейчас, его немедленно заклеймят как часть «фракции Пьера».
— Если, и я просто предполагаю, что если вдруг...
—...случится что-то с его здоровьем или соперники в институте решат нанести удар.
— Как этот тихий тринадцатилетний мальчик должен противостоять тем монстрам, что поедают людей живьём и выплёвывают кости?
Взгляд Ли Цзяньмина, острый, словно нож, был прикован к Пьеру.
— Здесь, со мной, он может каждый день заниматься всем, чем пожелает.
— Он может сходить в маленькую закусочную у ворот кампуса и купить свою любимую пасту из бобов.
— Когда устанет, он может просидеть целый день в старой библиотеке, наблюдая, как опадают листья.
— Если всё, что вы можете ему предложить, — это математика и давление.
— он увянет.
— Если вы не способны защитить его жизнь вне погони за истиной.
— я не могу его отпустить.
Пьер опешил.
Он такого не ожидал.
Этот профессор из Хуа, который казался таким кротким и носил такой дешёвый костюм...
только что проявил агрессию, граничащую с рёвом.
— Ли.
Пьер заерзал на стуле, его голос вдруг упал до низкого регистра.
— Мне шестьдесят пять лет.
Ли Цзяньмин на секунду замер.
— Мне не нужно больше статей, мне не нужно больше наград. Я приехал сюда не для того, чтобы найти рабочую лошадку для института.
Пьер сделал паузу, выговаривая каждое слово с огромным весом.
— Я больше не буду брать студентов в своей жизни. Чэнь Чжо станет моим последним.
— Моим последним и единственным.
ДЗИНЬ.
Рука Чжоу Ципина дрогнула, и несколько капель чая выплеснулись из чашки из исинской глины, попав ему на тыльную сторону ладони.
Он не стал их вытирать.
«Последний ученик».
Это было не просто звание.
Это означало, что Пьер намерен вложить всё академическое наследие своей жизни — свой статус, свои ресурсы — в этого мальчика.
Пальцы Ли Цзяньмина резко сжались на коленях.
Все линии обороны, которые он подготовил — что база мальчика слишком слаба, учебные планы, административные процедуры...
были тонки, как бумага, перед лицом этих двух слов: «последний ученик».
Их вес был огромным.
Это было не предложение поехать учиться за границу; это было право прямого наследования почти половины академической империи.
Если бы Чэнь Чжо просто кивнул, он бы мгновенно оказался на самой вершине мира математики.

Комментарии

Загрузка...