Не нужно пробиваться по карьерной лестнице, не нужно стоять в очередях.
Пьер рвал все шаблоны.
Титан в своей области ставил на кон всю свою академическую карьеру.
Что ещё мог сказать Ли Цзяньмин?
«Как я могу помешать Чэнь Чжо унаследовать трон?»
— Профессор Ли.
Чжоу Ципин подал голос в самый подходящий момент.
— Мы все увидели искренность профессора Пьера. Это потрясающая возможность как для Чэнь Чжо, так и для Университета Кэда. Мы всегда поощряли совместные программы.
Ли Цзяньмин не посмотрел на Чжоу Ципина.
Он встал, подошёл к кулеру и наполнил бумажный стаканчик горячей водой наполовину.
Он вернулся и поставил стакан перед Пьером.
Ли Цзяньмин сел и разыграл свою последнюю карту.
— Наследный ученик... Звучит грандиозно, но сейчас он слишком чист. Настолько чист, что почти хрупок.
Ли Цзяньмин пристально посмотрел на Пьера.
— Если он уедет с вами сейчас, то станет лишь вашим придатком. Это несправедливо по отношению к его будущему.
Он взглянул на Чжоу Ципина, а затем снова на Пьера.
— Разрешите ему закончить здесь третий курс. А следующей осенью, когда он станет четверокурсником...
— Вы сможете его забрать.
Пьер нахмурился.
— Ли, это пустая трата его самого важного периода развития!
— Это не пустая трата.
В глазах Ли Цзяньмина блеснул упрямый огонёк.
— Этот год станет разминкой.
— Я хочу, чтобы он опубликовал две статьи в ведущих журналах — либо как единственный автор, либо как ваш равноправный соавтор, — этого достаточно, чтобы создать себе имя.
— Я хочу, чтобы он сначал завоевал непоколебимую репутацию в международном академическом сообществе.
— Я хочу, чтобы в следующем году он уехал не как ребёнок, которого уводят за руку.
— а как приглашённый учёный, прибывающий в Принстон.
— Этот дополнительный год нужен ему, чтобы повзрослеть и укрепить фундамент здесь, на родине.
— Только тогда, когда он приедет туда, никто не посмеет относиться к нему как к вашему приложению.
Пьер уставился на Ли Цзяньмина.
— А если я не соглашусь?
— Тогда можете попробовать убедить его сами.
Ли Цзяньмин откинулся на спинку дивана, выглядя совсем расслабленным.
— Этот парень, Чэнь Чжо, человек сентиментальный.
— Как вы думаете, что произойдёт, если вы будете настаивать на том, чтобы забрать его силой прямо сейчас?
— Поедет ли он с вами?
— Или же он вежливо откажет вам, просто чтобы избавить меня, своего учителя, от неприятностей?
Пьер не ответил. Он взвешивал варианты.
— Один год.
Пьер наконец уступил.
В его голосе сквозила усталость человека, идущего на компромисс.
Он посмотрел на Ли Цзяньмина.
— Ли, ты внимательнее к нему, чем его собственный отец.
Ли Цзяньмин на секунду замер. Он машинально потянулся к чашке с чаем на столе, но рука его сильно дрожала.
— Я не проявляю внимательности.
Он уставился на осадок в давно остывшем чае, голос его охрип.
— Мне страшно.
— Я боюсь, что мальчишка взлетит слишком высоко, и некому будет подхватить его, если он сорвётся вниз.
— Он мой лучший ученик.
Голос Ли Цзяньмина слегка дрогнул.
...
Коридор административного корпуса.
Ли Цзяньмин шёл медленно.
Его кожаные туфли гулко отдавались в пустоте.
Он чувствовал усталость.
Это была не та усталость, что приходит от бессонной ночи, а скорее опустошение после сильного нервного напряжения.
Он вышел через главный вход административного здания.
Солнце уже село, оставляя на горизонте бледное оранжевое зарево.
Вечерний ветерок стал прохладнее. Один за другим загорались уличные фонари, отбрасывая тусклый желтый свет на деревья вдоль дороги.
У подножия ступеней кто-то стоял в простой куртке и с рюкзаком за спиной.
Это был Чэнь Чжо.
В руках он держал бумажный пакет.
Увидев Ли Цзяньмина, он направился к нему.
Ли Цзяньмин застыл на месте.
Он наблюдал, как юноша приближается, а в голове царил хаос. Он не знал, о чем спросить в первую очередь: о профессоре Пьере или о планах поехать в Штаты на последний курс.
Чэнь Чжо остановился прямо перед ним.
— Учитель Ли.
Голос его звучал ровно.
Он протянул бумажный пакет.
— Их только что поджарили в лавке у задних ворот. Они сейчас самой подходящей температуры. Вы только что вернулись, поэтому я подумал, что вы еще не успели поесть.
Ли Цзяньмин машинально взял пакет.
Через коричневую бумагу он почувствовал тепло печеного батата.
Он был таким тёплым.
— Что ты здесь делаешь?
— Я только что вышел из кабинета директора Чжоу и увидел, что вы вернулись.
Тон Чэнь Чжо был совсем естественным.
— Вот и решил вас подождать.
Ли Цзяньмин посмотрел на бумажный пакет.
— Тот старый иностранец из библиотеки, ты с ним встречался?
Его голос прозвучал немного сухо.
— Разговаривали. Обсудили несколько формул.
Чэнь Чжо кивнул.
— Его зовут Пьер.
Ли Цзяньмин пристально посмотрел ему в глаза.
— Из Принстона. Лауреат Филдсовской премии.
— Мгм, я так и понял.
Чэнь Чжо отреагировал довольно сдержанно.
— Инструмент картографирования, который он предоставил, просто невероятен. Обычный человек такое создать не смог бы.
Ли Цзяньмин глубоко вздохнул.
— Он сказал, что больше не будет брать учеников.
— Ты станешь его последним воспитанником.
Чэнь Чжо слушал молча.
— Директор Чжоу согласился.
Ли Цзяньмин посмотрел на уличный фонарь вдалеке.
— И я тоже согласился.
Чэнь Чжо промолчал.
— Но я не согласился отпустить тебя прямо сейчас.
Ли Цзяньмин продолжил, стараясь всё объяснить.
— Я сказал им, что тебе всего тринадцать. Я не мог оставить это просто так.
— Я выбил для тебя ещё один год.
— Последний класс. Следующей осенью. Вот тогда ты и отправишься в Принстон.
Он вглядывался в лицо Чэнь Чжо, пытаясь найти хоть намёк на удивление, разочарование или жалобу.
Но Чэнь Чжо был совсем спокоен. Его лицо почти не изменилось.
— Хорошо.
Чэнь Чжо кивнул.
Всего одно слово.
Ли Цзяньмин опешил.
— Ты что, не спросишь почему?
— Это же Принстон! Последний ученик Пьера!
— Тебе не пришлось бы здесь просиживать штаны на бесконечных базовых курсах.
— Ты мог бы уехать прямо сейчас. Зачем ждать целый год?
— Разве ты не чувствуешь, что теряешь время?
Чэнь Чжо улыбнулся и поправил рюкзак на плече.
— Я ничего не теряю.
Он посмотрел на Ли Цзяньмина, его голос звучал мягко.
— Если я уеду раньше, это не значит, что я продвинусь быстрее.
— К тому же, у Чжан Цяна в следующем году выпускные экзамены в старшей школе.
— Я только-только помог ему разобраться с основами физики. Если я уеду сейчас, он, скорее всего, провалит экзамен.
Ли Цзяньмин не мог в это поверить.
Приглашение в Принстон.
Шанс унаследовать наследие титана математики.
В глазах этого юноши.
всё это было равнозначно помощи подруге детства с физикой.
— К тому же, я остаюсь в Кеде не только ради Чжан Цяна,...
продолжил Чэнь Чжо.
Ли Цзяньмин посмотрел на него.
— Это значит, что я смогу посещать ваши лекции ещё целый год,...
с улыбкой сказал Чэнь Чжо.
Рука Ли Цзяньмина, державшая бумажный пакет, дрогнула.
Он посмотрел на юношу.
В его глазах была ясность, лишённая мирской хитрости или той властной заносчивости, что так часто встречается у вундеркиндов.
Ли Цзяньмин вдруг почувствовал, как защипало в носу.
Он так долго спорил в том кабинете.
Отстаивал эту отсрочку на один год.
Он боялся, что Чэнь Чжо решит, будто он переходит границы.
Боялся, что Чэнь Чжо почувствует, будто его удерживают.
Но теперь.
всего одной фразой.
Чэнь Чжо развеял все его тревоги.
— Ладно, хватит любезностей.
Ли Цзяньмин откашлялся, пытаясь скрыть нахлынувшие чувства.
Он переложил бумажный пакет в другую руку.
— Директор Чжоу только что согласился.
— В этом году ты освобождён от всех обычных экзаменов.
— Можешь распоряжаться своим временем как сочтёшь нужным.
— Здорово.
Чэнь Чжо кивнул.
— Избавит меня от лишней мороки с этими тестами.
— Не спеши радоваться.
Лицо Ли Цзяньмина стало строгим.
— Тебе всё равно придётся учиться.
— Ты должен следовать тому направлению исследований, которое дал профессор Пьер. Не увлекайся репетиторством в ущерб главному.
— Я знаю,...
ответил Чэнь Чжо.
Они неспешно шли вдоль дороги, и уличные фонари вытягивали их тени далеко позади.
— В какой лавке у задних ворот ты купил этот батат?...
небрежно спросил Ли Цзяньмин, откусив кусочек.
— У старого Ли. Сегодня он приготовил их как надо.
— Слишком уж сладкий.
— В следующий раз попрошу его выбрать для вас менее сладкий.

Комментарии

Загрузка...