Примерно через десять минут ходьбы показалась старая библиотека.
Высохшие желтые лозы плюща цеплялись за стены из красного кирпича. Деревянные двустворчатые двери заметно выцвели, а над ними висела старая деревянная вывеска.
Здесь не было современных электронных экранов и шумных голосов.
Пьер толкнул приоткрытую деревянную дверь и вошел внутрь.
Его окутал знакомый запах старой бумаги вперемешку с ароматом нафталина.
На первом этаже располагалась стойка регистрации и несколько рядов старых книжных полок. Библиотекарь в очках для чтения сидел, склонив голову над газетой.
Пьер не стал беспокоить библиотекаря. Он ступал бесшумно и поднялся по изношенной лестнице.
Ступени тихо скрипнули.
Этот звук показался ему удивительно успокаивающим.
В Принстоне коридоры Института перспективных исследований были застелены толстыми коврами, поглощавшими даже звук шагов. Тамошняя тишина была гнетущей, но здесь она казалась по-своему уютной.
Он поднялся на второй этаж, а затем продолжил путь на третий.
Третий этаж был читальный зал открытого типа.
Сквозь высокие старомодные окна с переплетами пробивался свет, в котором танцевали пылинки.
Несколько длинных деревянных столов были расставлены аккуратными рядами.
Поскольку сейчас шли занятия, в читальном зале было пусто, если не считать нескольких человек, сидевших в разных углах.
Пьер остановился у лестницы, медленно обводя взглядом читальный зал.
Он искал того упрямого старика с белыми волосами и в поношенной одежде.
Но, осмотрев помещение, он не увидел никого, кто подходил бы под описание — лишь пара студентов, склонившихся над материалами для подготовки к вступительным экзаменам в магистратуру.
Он вспомнил слова того студента: «В углу на третьем этаже».
Он замедлил шаг и пошел по проходу вдоль стены.
До самого дальнего угла у окна.
Там стоял стол.
За ним сидели двое.
Слева была девушка в белом свитере с хвостом на голове. Она низко склонилась, делая записи в учебнике.
Справа сидел парень.
На нем была самая обычная расстегнутая куртка поверх простой белой футболки.
На вид ему было не больше тринадцати или четырнадцати лет.
Волосы у парня были слегка отросшими и небрежными, мягко спадая на лоб.
На столе лежали открытыми две толстые, как кирпичи, книги на иностранном языке.
Парень сгорбился над столом, машинально покусывая колпачок ручки. Он слегка нахмурился, уставившись на большой лист бумаги для черновиков, лежавший перед ним.
Пьер замер на месте.
Он стоял менее чем в трех метрах от стола.
Никакого старика.
Никакого отшельника.
Только двое детей, занятых учебой.
Пьер решил, что студент по имени У Тао либо дал ему неверные указания, либо он сам неправильно понял китайские названия мест.
С важным видом старейшины он решил подойти и спросить у этих двоих детей.
Он сделал шаг левой ногой, бесшумно переместившись в точку по диагонали позади мальчика.
Он слегка наклонился, готовясь заговорить по-английски.
— Прошу прощения, дети, я хотел узнать, нет ли здесь...
Он даже не успел договорить.
Взгляд Пьера проследовал за кончиком ручки мальчика и небрежно упал на лежащий перед ним лист черновика.
Его голос застрял в горле, словно его вмиг перерезали невероятно острым скальпелем.
В этот миг воздух застыл.
Лазурные зрачки Пьера сузились до крошечных точек.
В центре черновика.
Это была не школьная задача по геометрии.
Это был не университетский курс матанализа.
Это были уравнения преобразования для дискретной матрицы.
Под уравнениями был нарисован крест, обозначающий размерный коллапс. Рядом с ним, невероятно беглым, почти небрежным почерком, была выведена формула гомоморфного отображения с понижением размерности.
Это был в точности тот же метод, что он видел в рукописи для «Математического ежегодника» — дикий, грубый, абсурдный, но при этом безупречно логичный и вытекающий из тех же основных принципов!
Не было никакой предварительной подготовки, никакого плавного перехода.
Только этот единственный решительный разрез, разрывающий непрерывное топологическое пространство в клочья и затем насильственно выравнивающий границы локально.
Пьер почувствовал, как у него перехватило дыхание.
Он пристально уставился на черновик.
Ручка в руке мальчика слегка постукивала по бумаге, оставляя несколько маленьких черных точек чернил.
Мальчик, похоже, столкнулся с какой-то трудностью.
Он отложил ручку и потянулся к толстой книге, лежавшей рядом.
Взгляд Пьера механически последовал за его движением.
Это был французский оригинал «Основ алгебраической геометрии». Страницы пожелтели, книга была явно очень старой.
Мальчик открыл главу о числе пересечений алгебраических многообразий.
Склонив голову, он водил пальцем по строчкам с базовыми аксиомами и следствиями. Его губы едва заметно шевелились, словно он пытался приспособить этот классический, жесткий каркас к тому жестокому сокращению, которое только что записал.
Он пытался использовать фундаментальные инструменты, чтобы объяснить разрез, сделанный им на чистой интуиции.
Он уперся в стену.
Он не знал, как использовать алгебраические циклы, чтобы полностью замкнуть сингулярность, ведь его база знаний еще не достигла такого уровня.
Мальчик вздохнул.
Он в досаде почесал затылок, взял ручку и провел линию под формулой отображения, добавив вопросительный знак.
— Все равно чего-то не хватает, — буркнул мальчик по-китайски.
Пьер стоял там.
Неподвижно.
В нём не было гнева.
Никакого рёва.
Даже внушительный вид академического титана, который он обычно сохранял, растворился в воздухе без следа.
В углу третьего этажа старой библиотеки воцарилась удушливая, мертвенная тишина.
Лишь шум ветра за окном, заставлявший плющ шелестеть, нарушал её слабым звуком.
Пьеру казалось, будто внутри его сознания взорвалась безмолвная ядерная бомба.
Все накопленные за жизнь знания — об академической науке, о гениальности, о законах математики — в этот миг походили на хрупкое оконное стекло, разлетающееся вдребезги под ударом кувалды.
Он полагал, что человек, способный написать подобную работу, — это старец, прошедший через бесчисленные бури, разглядевший гниль в классической математике и теперь восстанавливающий правила из руин.
Он воображал родственную душу, кого-то вроде себя, кто чувствует одиночество на вершине и намеренно использует этот грубый метод, чтобы посмеяться над миром.
Но теперь.
Что он видел?
Тринадцати- или четырнадцатилетнего ребёнка.
Этот новичок даже не понимал, что значит для современного мира топологии та строчка формулы, которую он набросал походя.
Возможно, он просто почувствовал, что этот путь жизнеспособен, и, не раздумывая, взялся за ржавую пилу, чтобы прорубить его.
Он вертел в руках великий меч, способный рассечь целую эпоху, словно какую-то игрушку.
Он не нарушал правил.
Он даже не знал этих правил!
Руки Пьера, сцепленные за спиной, начали неконтролируемо дрожать.
Он смотрел на затылок мальчика, на его слегка худощавую спину.
Страх.
Да, в этот миг шестидесятипятилетний лауреат Филдсовской премии ощутил страх, идущий из самых глубин его души.
Это была инстинктивная реакция смертного, ставшего свидетелем чуда.
Математика — это логика, это накопление. Она строится медленно, кирпичик за кирпичиком.
Но этот ребёнок перед ним не положил ни единого кирпича.
Он прыгнул прямиком в пустоту, наколдовал крышу из ничего, а теперь мучился, пытаясь найти хоть какие-то столбы, чтобы её подпереть.
Это не поддавалось никакому разумению.
Это было абсолютное сокрушение свыше, полное обесценивание всех учёных, что трудились за вратами математики до тех пор, пока их волосы не становились седыми.
Пьер медленно закрыл глаза.
Затем открыл их снова.
Мальчик всё так же сидел, сгорбившись над столом, и его перо машинально чертило что-то на бумаге.
Девушка рядом повернула голову, взглянула на него и тихо спросила.
— Снова застрял?
— Ага.
Чэнь Чжо кивнул, его голос звучал мягко.
— Инструменты в книге слишком старые. Они не подходят. Если я буду давить, все границы просто рухнут.
— Не торопись. Не спеши.
Девушка тихо проговорила слова утешения и вернулась к своей книге.
Чэнь Чжо откинулся на спинку стула.
Он запрокинул голову, разминая слегка затекшую шею.
В этот самый миг он почувствовал, что кто-то стоит у него за спиной.
Чэнь Чжо повернул голову.
Он увидел пожилого иностранца.
Мужчина был одет в светло-серый пиджак, его волосы тронула седина, а нос имел характерную горбинку.
Старик стоял менее чем в полуметре, его лазурные глаза были устремлены на черновик на столе, а лицо застыло в странном оцепенении.
Чэнь Чжо на мгновение опешил.
Он взглянул на старика, а затем проследил за его взглядом, вернувшись к собственному черновику.
— Здравствуйте? — из вежливости тихо спросил Чэнь Чжо по-английски.
— Вы кого-то ищете?
Пьер услышал голос юноши. Тот был звонким, чистым и нёс в себе ту самую неповторимую спокойную уверенность, присущую молодости.
Пьер медленно отвел взгляд от черновика и перевел его на лицо Чэнь Чжо.
Он заговорил. Его кадык дернулся.
Он попытался призвать на помощь свой беглый английский или изысканный французский.
Ему хотелось спросить.
«Ты — Ч. Чжо?»
Но обнаружил, что горло сдавило, оно пересохло, а связки словно сковало — он не мог произнести ни звука.
Он просто смотрел прямо на Чэнь Чжо.
Вглядывался в эти глаза, прозрачные, как родниковая вода, без единой примеси.
Чэнь Чжо был слегка сбит с толку таким пристальным вниманием старика.
Он развернулся на стуле и с некоторой обеспокоенностью посмотрел на мужчину.
— С вами всё в порядке, сэр? Вам нужна помощь?
Пьер по-прежнему молчал.
Его руки, до этого сцепленные за спиной, медленно опустились и безвольно повисли вдоль тела.
А затем, под озадаченным взглядом Чэнь Чжо...
Этот академический тиран, который помыкал мировым математическим сообществом и не давал спуску бесчисленным выдающимся ученым, медленно и с невероятным напряжением сделал шаг назад.
Подошвы его ботинок тихо шаркнули по полу.
Он не ответил на вопрос Чэнь Чжо.
Он напоминал заблудившегося путника, который случайно забрел в запретные земли и, увидев некое чудовище, не предназначенное для взора смертных, инстинктивно решил отступить.
Затем оцепенение быстро рассеялось, сменившись в его глазах невероятно ярким, почти обжигающим светом.

Комментарии

Загрузка...