Давайте вернёмся на два дня назад.
Заря только занималась, когда зелёный поезд прибыл на платформу станции Хуэйчжоу.
Двери открылись, и людской поток, перекрываемый шумом множества диалектов, хлынул по платформе к выходу.
Пьер, сжимая в руке небольшой коричневый кожаный чемодан, медленно двигался вперёд вместе с толпой.
Он переоделся в простую светло-серую куртку, которую оставил расстёгнутой, надев под низ пуловер.
Если не принимать во внимание его броскую иностранную внешность, он ничем не отличался от любого обычного старика, который недавно вышел на пенсию и решил немного попутешествовать.
Он покинул вокзал и поймал на краю площади красный такси «Сяли».
Водитель, мужчина лет тридцати, взглянул на Пьера и спросил на путунхуа с сильным акцентом.
— Иностранец? Куда едем?
Пьер не понимал по-китайски.
Он достал из кармана клочок бумаги и протянул его водителю. На нём Артур написал название и адрес скромной гостиницы неподалёку от Университета науки и техники.
Водитель взглянул на листок, кивнул и нажал на газ.
Окно было приоткрыто, и прохладный октябрьский утренний ветерок коснулся его лица. Пьер откинулся на спинку сиденья, наблюдая за проплывающим мимо городским пейзажем.
Здесь не было ни возвышающихся стеклянных фасадов Шанхая, ни широких прямых десятиполосных бульваров.
Улицы здесь были обсажены высокими платанами, чьи листья уже тронула желтизна.
Обочины пестрели торговцами, продающими завтраки прямо с трёхколёсных велосипедов; клубы белого пара поднимались в холодный воздух. Люди, спешащие на работу, лавировали на велосипедах в потоке машин, и один за другим раздавались звонкие сигналы их звонков.
Наблюдая за этим, Пьер слегка улыбнулся.
Ему нравилось это ощущение.
Это было по-настоящему. Это было живо.
«Вот в таком месте и должен жить этот старик — человек, способный вскрыть топологическое пространство из обломков низкоуровневой инженерии с помощью одной лишь ржавой пилы».
Прибыв в гостиницу, Пьер предъявил паспорт и зарегистрировался на стойке администратора.
Девушка на стойке говорила по-английски с трудом, но Пьер терпеливо замедлял речь и даже использовал жесты, не переставая приветливо улыбаться.
Получив ключ от номера, он поднялся наверх, принял горячий душ и переоделся в чистое.
Он немного полежал на кровати, но сон не шёл.
На самом деле он чувствовал себя бодрым.
Он взглянул на часы: половина десятого утра.
Он взял ключ от номера и вышел из гостиницы.
Через два квартала показались старые ворота Университета науки и техники страны Хуа.
Там не было величественной арки, лишь несколько обветренных бетонных столбов с табличкой университета. Студенты группами по двое-трое входили и выходили, кто-то сжимал в руках книги, другие несли термосы с горячей водой.
Пьер завёл руки за спину и неспешным шагом направился внутрь.
Могучие камфорные деревья выстроились вдоль кампуса, их кроны почти полностью закрывали небо. Доски объявлений у дорожек были заклеены рукописными плакатами и расписаниями лекций.
Он шёл по главной аллее, поглядывая на указатели вдоль дороги. Хотя он не мог прочесть китайские иероглифы, рядом с ними имелся перевод на английский.
— Кафедра математики.
Пьер последовал указателю и свернул на боковую дорожку, которая привела его к старому зданию из красного кирпича.
Двери здания были открыты, и мимо время от времени пробегали студенты с учебниками под мышкой.
Пьер поднялся по ступеням и вошёл.
В вестибюле на первом этаже висела большая грифельная доска с последними объявлениями кафедры. Рядом стоял стеклянный стенд, в котором были размещены фотографии и краткие биографии профессоров и доцентов факультета математики.
Пьер остановился перед стендом и принялся внимательно изучать фотографии одну за другой.
Он искал то самое имя.
Ли Цзяньмин.
Вскоре он нашёл его в середине второго ряда. На фотографии был мужчина в белой рубашке с аккуратно уложенными волосами.
Пьер взглянул на номер кабинета под фотографией: 302.
Он поднялся по лестнице на третий этаж. В коридоре было довольно сумрачно, большинство дверей по обе стороны оказались закрыты. Из одного-двух кабинетов, где двери были распахнуты, доносились голоса спорящих людей.
Он подошёл к двери кабинета 302.
Дверь была заперта.
Пьер не стал стучать. Он обернулся и в этот момент увидел молодого человека, который шёл с другого конца коридора, неся в руках несколько толстых учебников.
Пьер с улыбкой направился к нему.
— Прошу прощения, молодой человек.
Пьер говорил по-английски, его голос звучал мягко, а слова были размеренными.
Студент остановился, на мгновение опешив, а затем ответил на несколько скованном английском.
— Здравствуйте, сэр. Я могу вам чем-то помочь?
— Я ищу профессора Ли Цзяньмина, это его кабинет. Его сегодня нет на месте?
Пьер указал на табличку с номером на двери 302.
Студент взглянул на дверь.
— Профессора Ли нет. Он в отпуске.
— В отпуске?
Пьер удивился.
— Куда же он уехал? Я приехал, чтобы обсудить с ним кое-какие академические вопросы.
Студент задумался, словно подбирая нужные слова.
— Профессор Ли уехал в Шанхай на крупную международную конференцию по топологии. Его не будет в кампусе ещё пару дней, а его занятия пока ведёт ассистент.
Услышав это, Пьер на мгновение застыл.
А затем, не удержавшись, тихо рассмеялся.
Его смех эхом разнёсся по коридору.
Студент озадаченно уставился на пожилого иностранца, чьи плечи сотрясались от хохота.
— Благодарю, юноша. Я всё понял.
Пьер махнул рукой и направился к лестнице.
Спускаясь по ступеням, он покачал головой.
«Какая нелепость».
«Он ведь сам так презирал этот цирк с его коммерцией и утомительными презентациями, что сорвал с себя бейдж и сбежал».
«И всё же этот старик — человек, способный быть автором статьи, где разобрались с таким странным усечением этих, — действительно подался в этот балаган?»
«Похоже, даже самые блестящие умы не могут избежать ловушек мирской славы и богатства».
Пьер вышел из математического корпуса и взглянул на солнце.
«Впрочем, неважно».
«Ли Цзяньмин, может, и ушёл, но в той статье были и другие авторы».
«Согласно академическим правилам, первый автор обычно вносит основной вклад, а второй — это «рабочая лошадка», отвечающая за расчёты и обработку этих».
Он решил немного прогуляться по кампусу. Пьер никуда не спешил: наконец, у него было пять дней. Торопиться не было нужды.
«Следующий день».
Пьер проснулся рано. Он купил стакан соевого молока и паровой пирожок в ларьке у отеля и, подражая местным жителям, завтракал на ходу.
Сегодня он планировал заглянуть на физический факультет.
Он вспомнил, как Делиан упоминал, что предложения по улучшению того препринта по физике пришли из Кеды. Возможно, человек, ответственный за это, проводит время именно на физфаке.
Кампус Кеды был небольшим; прогулявшись полчаса, он нашёл корпус физического факультета.
Он встал под деревом возле здания, наблюдая за снующими туда-сюда студентами.
Из дверей корпуса вышел молодой человек.
На нём была простая серая куртка, а на голове — полный беспорядок.
Под глазами у него залегли заметные тёмные круги, а в руках он сжимал рулон чертежей. Парень шёл шаткой походкой, всем своим видом напоминая человека, который провёл бессонную ночь и держится из последних сил.
Молодой человек подошёл к урне под деревом, бросил туда обрывок бумаги и широко зевнул.
Пьер наблюдал за ним, и интуиция подсказывала: перед ним аспирант, который буквально живёт в лаборатории или всё своё время проводит, сражаясь с этими.
Он шагнул вперёд.
— Здравствуйте.
— с улыбкой сказал Пьер.
Молодой человек обернулся, протирая глаза. Он посмотрел на пожилого иностранца перед собой и постарался взять себя в руки.
— Здравствуйте. Вы кого-то ищете?
— Да, именно так.
В этот раз Пьер воспользовался тем, что счёл совсем безопасным предлогом.
— Я профессор из-за рубежа, занимаюсь междисциплинарными исследованиями. Некоторое время назад я наткнулся в сети на препринт по физике, касающийся проблемы расходимости в непрерывном исчислении. В нём использовалась удивительно изящная математическая модель.
Пьер посмотрел молодому человеку прямо в глаза.
— Автором этого препринта значился некий Ч. Чжо. Я как раз путешествую по стране Хуа и очень заинтересовался этой моделью, поэтому надеялся навестить профессора. Не подскажете, где я могу найти его кабинет?
Услышав слова «препринт по физике» и «Ч. Чжо», рассеянный взгляд студента немного сосредоточился.
Это был У Тао.
У Тао только что провёл бессонную ночь, помогая другу с обработкой этих, и его мозг пребывал в состоянии, близком к анабиозу.
Он взглянул на пожилого иностранца, не придав этой встрече особого значения.
Он слышал в кабинете Ли Цзяньмина, что Чэнь Чжо опубликовал препринт через физический факультет и что тот привлёк внимание зарубежных учёных, присылавших запросы по электронной почте. Так что визит иностранца, разыскивающего его, казался вполне обычным делом.
У Тао покачал головой.
— У него нет кабинета.
Пьер слегка приподнял бровь.
«Нет кабинета?»
— Тогда где он обычно проводит свои исследования?
У Тао поднял руку и указал на восточную часть кампуса.
— Старая библиотека. Просто идите по этой дороге, пока не увидите кирпичное здание, увитое плющом — это оно. Он не особо любит околачиваться в учебных корпусах. Предпочитает читать и заниматься в одиночестве в уголке на третьем этаже старой библиотеки. Можете поискать его там. В это время он обычно там.
У Тао закончил говорить и снова зевнул.
— Дальше ищите сами. Мне нужно поспать.
— Благодарю. Приятных снов.
Пьер тепло кивнул.
У Тао плотнее запахнул куртку и поплёлся в сторону общежитий.
Пьер остался стоять на месте, глядя в том направлении, которое указал У Тао.
Образ этого «старого чудака» в его воображении становился всё чётче и обретал новые детали.
«У него нет кабинета».
«Он пренебрегает временем, проведённым в душных, бюрократических корпусах факультета».
«Он прячется в углу старой библиотеки, читая книги, словно учёный отшельник, погружённый в тихую культивацию».
«Это был истинный портрет академического затворника, для которого слава и богатство — лишь прах под ногами».
«Только человек с таким характером мог оставаться невосприимчивым к внешним отвлекающим факторам, одним ударом отсекая сложную поверхностную шелуху, чтобы добраться до самой сути математики».
Пьер сцепил руки за спиной и зашагал к старой библиотеке.
Позднее осеннее солнце разливалось по дорожке, и его шаги звучали совсем беззвучно.

Комментарии

Загрузка...