Картонные коробки с минеральной водой были навалены повсюду, рядом с неразданными материалами конференции. Несколько сотрудников по телефону уточняли расписание завтрашней церемонии закрытия.
С мрачным выражением лица Ли Цзяньмин толкнул приоткрытую заднюю дверь и вошёл.
Его взгляд обшарил комнату и остановился на молодом человеке, сидевшем за угловым столом и схватившемся за голову с видом крайнего изнеможения.
Ли Цзяньмин узнал его.
Это был тот самый сотрудник конференции, который вчера остановил его у входа в вестибюль — ответственный куратор, приставленный оргкомитетом к иностранным гостям.
Ли Цзяньмин зашагал к нему.
ХЛОП.
Ли Цзяньмин с силой бросил свое рабочее удостоверение на заваленный бумагами стол.
Молодой куратор подскочил, резко вскинув голову.
— Вы... Профессор Ли?
Он взглянул на удостоверение, лежавшее на столе.
— Как вы попали за кулисы? Эта зона закрыта для...
— Заткнись.
Голос Ли Цзяньмина не был громким, но звучал невероятно устрашающе.
Он придвинул стул, сел прямо напротив куратора, подался вперед и пристально посмотрел тому в глаза.
— Юноша, дай спросить: кто в вашем оргкомитете отвечает за безопасность иностранных делегаций?
Куратор, сбитый с толку его обвинительным тоном, заикаясь, ответил.
— Этим... Этим руководит руководство городского Управления иностранных дел и оргкомитета... Что случилось, профессор Ли? Произошел происшествие с безопасностью?
— Произошел грандиозный происшествие!
Ли Цзяньмин хлопнул ладонью по столу.
— Шестидесятипятилетний иностранный гость, лауреат Филдсовской премии, страдает от тяжелого сердечного приступа прямо у вас под носом, а вы не везете его в больницу, не ведете никаких медицинских записей и просто слушаете какого-то иностранного ассистента, оставляя его совсем без присмотра в гостиничном номере?!
Ли Цзяньмин призвал на помощь весь тот непререкаемый авторитет, который он выработал за тридцать лет профессорской деятельности, читая лекции студентам с кафедры.
— Если бы он скончался сегодня ночью в этом отеле, ты хоть представляешь, какой это был бы огромный международный скандал? Неужели такой мелкий куратор, как ты, сможет взять на себя ответственность за подобное?!
Лицо куратора мгновенно побелело.
— Профессор Ли, пожалуйста, не пугайте меня... Этот мистер Артур вчера был очень настойчив. Он наотрез отказался позволить нам осмотреть его и даже подписал отказ от ответственности...
— Отказ от ответственности — это чушь собачья!
Ли Цзяньмин оборвал его, его взгляд стал острым, как бритва.
— Он посмел подписать, а ты посмел поверить? Я только что связался с городской службой экстренной помощи. Никаких вызовов по этому адресу не зафиксировано. О чем это говорит? О том, что этого человека вообще нет в отеле!
— Н-нет в отеле? Тогда куда он мог деться?
Куратор запаниковал и вскочил, собираясь уйти.
— Нет, я должен доложить начальству. Нам нужно вскрыть дверь и всё проверить...
— Оставайся на месте.
Ли Цзяньмин схватил его за руку.
«Я ни в коем случае не могу позволить ему выйти на руководство прямо сейчас. Как только в дело вмешается оргкомитет, всё окончательно выйдет из-под контроля».
Вглядываясь в паникующие глаза связного, Ли Цзяньмин пустил в ход свой самый хитрый блеф.
— Куда он делся? Ты ведь прекрасно знаешь, не так ли?
Голос Ли Цзяньмина звучал низко и ледяным тоном, который намекал, что у него уже есть все доказательства.
— За последние пару дней тот помощник, Артур, просил тебя о помощи?
Связной замер.
— Ну... Он действительно приходил ко мне...
Сердце Ли Цзяньмина подпрыгнуло, но лицо осталось невозмутимым.
— Чего он хотел? Он просил тебя использовать связи оргкомитета, чтобы купить ему билет на поезд?!
Ли Цзяньмин надавил, пользуясь преимуществом.
— Скажу тебе прямо: записи о билетах на вокзале для иностранных путешественников проверить проще простого. Если это ты купил билет и тайно вывез иностранного гостя из места его проживания, то это серьёзное служебное упущение и нарушение безопасности! Я могу прямо сейчас позвонить в Управление по вопросам въезда и выезда Городского бюро общественной безопасности!
Эти слова ударили словно кувалдой, полностью сокрушив психологическую защиту молодого связного.
Он был всего лишь рядовым университетским администратором, прикомандированным для помощи. Он никогда не попадал в подобные переделки. Как только он услышал упоминание Городского бюро, его ноги стали ватными.
— Профессор Ли! Пожалуйста, не надо! Я всё расскажу! Я всё вам выложу!
Голос связного дрожал, готовый вот-вот сорваться на плач.
— Это правда не имеет ко мне никакого отношения! Позавчера, сразу после окончания сессии, этот Артур прибежал за кулисы, нашёл меня и сунул в руку пятьсот долларов США.
Связной достал конверт из ящика стола и дрожащей рукой пододвинул его Ли Цзяньмину.
— Он заставил меня воспользоваться правом приоритетной покупки билетов китайской организационной группы, чтобы купить ему билет на вокзале...
У Ли Цзяньмина перехватило дыхание.
— Билет куда?
В горле пересохло.
— Он сказал, что господин Пьер очень интересуется традиционной культурой страны Хуа и хочет под предлогом отдыха от болезни съездить и осмотреться... Он заставил меня купить билет в мягкий вагон на вчерашний день, до... До Хуэйчжоу...
Связной продолжал что-то объяснять, но Ли Цзяньмин уже не слышал ни слова.
— Хуэйчжоу.
Это слово разорвалось в сознании Ли Цзяньмина, словно бомба.
Никакой болезни не было.
Никакого медицинского карантина не было.
Позавчера, в самый день открытия конференции, Пьер уже ускользнул от всех и сел на поезд до Хуэйчжоу.
«Какую такую традиционную культуру он намерен увидеть в Хуэйчжоу? Да какая, чёрт возьми, традиционная культура в Хуэйчжоу может привлечь лауреата Филдсовской премии!»
В голове Ли Цзяньмина всё мгновенно встало на свои места.
«Математические анналы».
Работа, на треть состоящая из инженерных выкладок, а в остальном — из одних лишь диких математических сокращений.
Автор для корреспонденции: Цзяньмин Ли, Научно-технический университет страны Хуа.
Адрес: Хуэйчжоу.
Пьер не просто прочёл рукопись — он потерял покой.
Он даже не захотел тратить время на конференцию в Шанхае. Пьер воспользовался обратным адресом и решил лично заявиться в логово Кэда!
Ли Цзяньмин сидел в своём кресле, охваченный леденящим душу ужасом.
Он проделал путь до самого Шанхая и провёл две бессонные ночи в вестибюле отеля.
Он пил чай, горчащий как полынь, и жевал сухие крекеры — и всё ради того, чтобы просунуть две помятые страницы под дверь того человека, надеясь получить хоть пару слов наставления бесплатно.
И каков же результат?
Этому человеку было плевать на его помятые листки.
Он полностью проигнорировал старого лиса и решил нагрянуть прямо в его дом, чтобы переманить несравненного гения, способного состряпать те самые дикие сокращения!
Он прикинул время.
Если Пьер сел на поезд позавчера, то вчера утром он уже был в Хуэйчжоу.
Зная нрав этого безумного старика, можно было не сомневаться: он прямиком отправился на математический факультет Кэда.
А Чэнь Чжо — этот ничего не подозревающий тринадцатилетний студент третьего курса, который днями околачивался на физическом факультете, а по вечерам решал задачи на досках математического, — теперь лежал перед этой первоклассной иностранной акулой, словно свежий, истекающий кровью кусок мяса!
— Профессор Ли... Что нам теперь делать?.. — осторожно спросил связной.
Ли Цзяньмин вскочил.
Движение было столь резким, что он опрокинул стул — тот с грохотом ударился об пол.
Он не проронил ни слова. Даже не взял со стола своё служебное удостоверение. Он просто распахнул дверь учительской и вылетел наружу, словно разъярённый старый лев.
Он помчался по коридору и выскочил через стеклянные двери центра международных конференций.
Холодный ноябрьский ветер пробирал до костей сквозь старый плащ, но он ничего не чувствовал. В голове пульсировала лишь одна неистовая мысль.
«Вернуться! Вернуться и остановить этого безумного старика! Я ни за что не позволю ему забрать Чэнь Чжо!»
Ли Цзяньмин добежал до обочины, бросился к только что остановившемуся такси, рванул дверцу на себя и ввалился внутрь.
Водитель вздрогнул от неожиданности.
— Эй, мужик, куда едем?
Глаза Ли Цзяньмина налились кровью. Он обеими руками вцепился в спинку переднего сиденья.
Он тяжело дышал, а его голос, хриплый почти до рыка, прозвучал в салоне.
— На вокзал!
— Быстрее! На вокзал!!!

Комментарии

Загрузка...