Притворная болезнь.
Этот старый безумец Пьер вовсе не был болен.
Но если он не болен, почему же он прячется наверху и отказывается кого-либо принимать?
Неужели он проделал весь этот путь до страны Хуа только ради того, чтобы есть стейки и пить красное вино в номере отеля?
Мысли Ли Цзяньмина лихорадочно складывали воедино все улики.
«А что, если его нет в номере?»
От этой мысли по спине Ли Цзяньмина пробежал холодок.
Что, если в президентском люксе вообще никого нет? Что, если заказ Артуром двух стейков был лишь представлением, дымовой завесой?
Тогда куда же делся Пьер?
Ли Цзяньмин не стал возвращаться на диван в холле.
Он вышел из отеля и направился к таксофону на другой стороне улицы.
Он достал из бумажника визитку, снял трубку, вставил карту и набрал номер.
Телефон прозвонил пять или шесть раз, прежде чем на том конце ответили.
— Алло, кто это?
Послышался уверенный голос мужчины средних лет.
— Цзяньго, это я, Ли Цзяньмин.
— О! Учитель Ли!
Голос на том конце провода мгновенно стал уважительным.
— Что заставило вас позвонить? Вы в Шанхае?
Мужчину звали Чжао Цзяньго. Более десяти лет назад он был аспирантом Ли Цзяньмина. После выпуска он вернулся в Шанхай и теперь занимал солидную должность начальника отдела в городском Управлении общественной безопасности по вопросам въезда и выезда.
— Да, я в Шанхае.
Ли Цзяньмин опустил пустые любезности.
— Цзяньго, мне нужна твоя помощь в срочном деле. Это нельзя проводить через официальные каналы. Мне нужно, чтобы ты разузнал всё в частном порядке.
— Просто скажите, что нужно. Если это не нарушает серьёзных принципов, я обязательно помогу.
— Помоги мне навести справки об одном иностранце, французе по имени Пьер. Он приехал в Шанхай пару дней назад на ту конференцию по топологии.
Ли Цзяньмин говорил быстро и чётко.
— Мне нужно, чтобы ты проверил две вещи. Во-первых, свяжись со службой скорой медицинской помощи и несколькими крупными больницами, где принимают иностранцев, например, «Жуйцзинь» или «Хуашань». Узнай, были ли за последние два дня вызовы скорой или выписанные рецепты на это имя.
— Во-вторых, проверь железнодорожные и авиационные системы. Посмотри, не покупались ли за последние два дня билеты на его паспорт.
На другом конце провода на несколько секунд воцарилась тишина, а затем послышался стук клавиш.
— Учитель Ли, подождите. По первому пункту я сейчас же позвоню знакомому в Комиссию по здравоохранению. Думаю, ответ будет через несколько минут. А насчёт второго — мне придётся проверить по системе. Не вешайте трубку.
Ли Цзяньмин сжал трубку, прислушиваясь к помехам и не отводя взгляда со входа в отель на другой стороне улицы.
Пять минут спустя голос Чжао Цзяньго снова прозвучал в трубке, в нём слышалось замешательство.
— Учитель Ли, я всё проверил. В городской сети неотложной помощи нет никаких записей о вызовах скорой для этого иностранного гостя. Я также опросил отделения для иностранных пациентов в больницах «Жуйцзинь» и «Хуашань». Они этого человека не видели и никаких рецептов на его имя не выписывали.
Ли Цзяньмин усмехнулся. Он притворялся, как и ожидалось.
— А что насчёт этих о билетах? — надавил он.
— Ничего.
Ответ Чжао Цзяньго был твёрд.
— В иностранных системах бронирования нет никаких записей о покупке билетов на его паспорт, ни на вокзалы, ни в аэропорт. Согласно системе, он всё ещё числится гостем в том пятизвёздочном отеле.
Ли Цзяньмин на мгновение замер.
«Билетов нет? Он не покидал Шанхай?»
«Неужели старик и правда просто заскучал на конференции и заперся в номере, наотрез отказываясь выходить?»
— Ладно, я понял. Спасибо за помощь, Цзяньго. Как-нибудь приглашу тебя на ужин.
— Не стоит благодарности, учитель Ли. Звоните в любое время, если что-то понадобится.
Повесив трубку, Ли Цзяньмин достал свою карточку.
Он стоял в телефонной будке и прикуривал сигарету.
Пламя зажигалки затрепетало на ветру, прежде чем поджечь табак. Он сделал глубокую затяжку, едкий дым наполнил лёгкие, немного проясняя затуманенный разум.
Никаких записей о покупке билетов.
Пьер всё ещё в Шанхае.
Этот вывод позволил Ли Цзяньмину вздохнуть с облегчением.
Пока этот человек в Шанхае, он готов ждать здесь хоть неделю, лишь бы загнать того старого безумца в его же номере.
Но пока Ли Цзяньмин курил, его не покидало чувство, что-то не так.
Перед глазами всё всплывала слишком расслабленная спина Артура.
Если бы он просто притворялся болезнь, чтобы отсидеться наверху, это стало бы грандиозным скандалом в международных академических кругах, если бы организаторы ворвались в номер и разоблачили его.
Каким бы высокомерным ни был Пьер, его помощник не стал бы терять бдительность настолько.
Разве что... Разве что Артур был уверен: кто бы ни начал проверку, найти след Пьера в этом городе не удастся.
Пальцы, державшие сигарету, вдруг застыли.
Он упустил из виду фатальное слепое пятно той эпохи.
Шёл 2004 год.
Пожилой иностранец, который не знал ни слова по-китайски, или иностранный помощник, не понимающий языка.
Как они могли самостоятельно добраться до вокзала и купить билет по паспорту?
Кассир в окошке не понял бы английского, а большинство вывесок на вокзале были только на пиньине. Если бы Пьер действительно хотел уехать, он ни за что не стал бы покупать билет сам.
Ему пришлось бы найти посредника — того, кто понимает китайский, знает все тонкости и действительно может достать билет.
И такой посредник ради удобства, скорее всего, не стал бы использовать паспорт иностранца для регистрации билета. Вместо этого он воспользовался бы связями или просто купил бы незарегистрированный билет в мягкий вагон по своему удостоверению!
Неудивительно, что система Чжао Цзяньго не нашла записей о покупке билетов на паспорт Пьера!
Ли Цзяньмин с силой бросил недокуренную сигарету на землю и растоптал её.
Он развернулся, пересёк улицу и, вместо того чтобы вернуться в холл отеля, прямиком направился к соседнему международному конференц-центру.
«В два часа дня.»
Закулисье команды по организации конференции на первом этаже центра погрузилось в полный хаос.

Комментарии

Загрузка...