— Ой, перестань его расхваливать. Если он здесь не балбес, то кто тогда?
Мать Чжан Цян сияла от радости.
— Так, вы двое, допивайте суп. Сяочжоу, как закончишь, садись за компьютер. Не обращай на него внимания. На обед останешься у нас, я как раз приготовлю твои любимые свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе.
— Хорошо, спасибо, тетя.
Мать Чжан Цян дала еще пару наставлений и вышла, прикрыв за собой дверь с довольной улыбкой.
Чэнь Чжо сделал глоток машевого супа. Бобы были разварены до нежной, песчанистой текстуры, а сладость леденцового сахара идеально оттеняла их землистый привкус. Один глоток казался способен разогнать половину летнего зноя.
Он откинулся на спинку вращающегося кресла и бросил взгляд на монитор компьютера.
Подвинув мышь, он щелкнул по красному крестику.
Окно чата исчезло.
На экране вновь появились обои из игры *Легенда*, где был изображен персонаж с саблей Убийцы Драконов.
Он поднялся и потянулся, суставы тихо хрустнули.
— Ну что, далеко продвинулся?
С пиалой машевого супа в руке он подошел к Чжану Цяну.
— Почти закончил! Осталась последняя задачка!
Не оборачиваясь, Чжан Цян провел длинную линию красным маркером в руке, останавливаясь прямо перед последним переключателем. Затем он ловко переключился на синюю ручку и, начав от отрицательной клеммы, завершил финальную цепь.
— Готово!
Чжан Цян швырнул ручку на стол, тяжело вздохнул и схватил вторую пиалу с машевым супом. Опрокинув голову назад, он осушил её в один присест. Бум-бум.
— Брат Чжоу, разве это не потрясающе?
Чжан Цян вытер губы от кашицы маша и повернулся к Чэнь Чжо.
— Раньше я думал, что физику просто невозможно осилить обычному человеку. А теперь кажется, что всё не так уж плохо.
Чэнь Чжо прислонился к дверному косяку, наблюдая за самодовольным выражением лица Чжан Цян, готового заявить «миссия выполнена», словно тот ждал похвалы.
— Закончил? — спросил Чэнь Чжо.
— Закончил! Весь задачник решен!
Чжан Цян с гордостью ударил себя в грудь.
— Тогда пошли.
Чэнь Чжо поставил пустую пиалу.
— Куда пошли?
Чжан Цян на мгновение растерялся.
— Разве ты не говорил, что скопил немного карманных денег?
Чэнь Чжо посмотрел на него: его глаза были ясными и мягкими, но в них сквозила легкая беспечность.
«Аркада в центре города. *Король бойцов 97*. Я воспользуюсь Ширануи Май. Я даже буду играть с тобой одной рукой и замечу тебя, Ягами».
Глаза Чжан Цян мгновенно загорелись, словно фары, и вся усталость от уроков улетучилась в один миг.
— Охренеть! Брат Чжоу, ты серьезно? Только не вздумай отыгрывать назад! Я каждую ночь во сне отрабатывал комбо!
Чжан Цян оттолкнул табурет, резким движением выдвинул нижний ящик стола и извлек из-под вороха старых тетрадей мятую пачку купюр — одни единицы и пятерки. Он тут же запихнул их все в карман.
— Погнали, погнали! Сегодня я заставлю тебя звать меня папочкой!
Чжан Цян с нетерпением бросился к выходу.
— Только маме своей не кричи так.
Чэнь Чжо улыбнулся и последовал за ним.
Чжан Цян предостерегающе приложил палец к губам. Словно маленькая обезьянка на промысле, он осторожно приоткрыл дверь. Убедившись, что мама жарит что-то на кухне и ничего не слышит, они один за другим ускользнули из дома.
Солнце на улице палило нещадно, ослепляя резким блеском. Цикады до хрипоты надрывались на камфорных деревьях вдоль дороги, их стрекотание то затихало, то взмывало вверх неумолимыми, бесконечными волнами.
Чжан Цян подбежал к морозильной камере в небольшом ларьке, купил два старомодных фруктовых льда и протянул один Чэнь Чжо.
Сорвав обертки и покусывая леденцы, они зашагали в сторону центра города под палящим солнцепеком.
Зал игровых автоматов располагался в подвале. Стоило им спуститься по ступенькам, как вокруг сгустился полумрак. В тот миг, когда они отдернули плотную завесу на входе, на них обрушилась стена звука.
Электронные мелодии игровых автоматов, яростный стук остервенело жатимых кнопок, скрежет бешено вращаемых джойстиков и разномастная ругань вперемешку с криками.
Чжан Цян уверенно зашагал к стойке, отлично зная здешние порядки, и швырнул на прилавок мятую пачку купюр.
— Хозяин, двадцать жетонов!
Зажав в кулаке горсть маслянистых жетонов для игровых автоматов, Чжан Цян выглядел словно полководец перед решающей битвой. Он провел Чэнь Чжо через лабиринты рядов и отыскал свободный автомат с «Королем бойцов 97».
Бросок монеты. Выбор персонажа.
По экрану заплясали разноцветные блики света и тени.
Чэнь Чжо небрежно положил одну руку на джойстик, а указательный и средний пальцы опустил на кнопки. Выбрав Маи Сирануи, он наугад ткнул в два незнакомых ему персонажа для оставшихся ячеек.
Чжан Цян же, напротив, выглядел так, будто сошелся с грозным противником лицом к лицу. Он вцепился в джойстик обеими руками и выбрал свою коронную команду: Ягами Иори, Кё Кусанаги и Бенимару.
— Начали!
На экране пошел обратный отсчет.
Ягами Иори под управлением Чжан Цян ринулся вперед. Джойстик под его пальцами хрустел и щелкал, а по кнопкам он молотил так, будто пытался разломить столешницу.
Чэнь Чжо лишь легко качнул джойстик.
Маи Сирануи ловко уклонилась от атаки сальто назад и тут же метнула веер «Цветущая бабочка», филигранно прервав дебютный выпад Чжан Цян.
— Черт! — выругался Чжан Цян и снова пошел в атаку.
Чэнь Чжо по-прежнему играл одной рукой. Движения его были едва заметны, но каждое нажатие кнопки приходилось на самый точный кадр активации.
Блок, уклонение, тяжелый удар, суперприем.
Никаких лишних движений, никаких показушных комбо — лишь чистейший расчет и реакция. Казалось, он разложил каждый кадр игры на дискретные точки данных и мгновенно отыскал в уме кратчайший путь для ответного удара.
Меньше тридцати секунд.
На экране вспыхнула крупная надпись «K.O.».
Ягами Иори поверженно рухнул на землю.
— Еще раз!
Не желая признавать поражение, Чжан Цян яростно вжался в кнопку для нового раунда.
Второй раунд. В бой вступил Кё Кусанаги.
Результат не стал сюрпризом. Спустя двадцать секунд Кё Кусанаги постигла та же участь.
— Да быть не может!
На арену вышел Бенимару.
Десять минут спустя.
От двадцати жетонов Чжан Цян осталась едва ли половина.
Окинув взглядом вновь поверженного на экране персонажа, он бессильно откинулся на спинку стула, чувствуя, что жизнь потеряла всякий смысл.
— Всё, с меня хватит. Больше никакого удовольствия.
Чжан Цян сунул оставшиеся жетоны в руку Чэнь Чжо.
— Сыграй во что-нибудь другое. Мне нужен перерыв. Братец Чжоу, как вообще устроен твой мозг? Ты зверь в учебе, и в «Короле бойцов» тоже зверь.
Чэнь Чжо сгреб жетоны в карман и поднялся со стула.
— Пойдем. Пора возвращаться.
— Уже?
Чжан Цян бросил взгляд на часы.
— Разве тетушка не намеревалась приготовить тушеные свиные ребрышки?
Чэнь Чжо направился к выходу.
— Точно, ребрышки!
Настроение Чжан Цян мгновенно взлетело, и он бросился вслед за Чэнь Чжо, протискиваясь к выходу из зала.
Они шли бок о бок по улице.
Из стоявшего неподалеку музыкального магазина доносилась песня Джея Чоу «Ци Ли Сян». Музыка гремела на всю округу, смешиваясь со стрекотанием летних цикад и уносясь далеко вдаль.
— Братец Чжоу, когда ты вернешься в следующий раз после этой поездки?
Между делом бросил Чжан Цян, пиная попавшийся под ноги камешек.
— Наверное, на зимних каникулах.
— До этого еще целая вечность.
Чжан Цян тяжело вздохнул.
— Без тебя старый Чжао снова житья мне не даст со своими формулами. Вся уверенность, которую я только что обрел, испарится через пару дней после его криков.
— Тебе необязательно зубрить формулы в лоб, — отозвался Чэнь Чжо. — Когда застреваешь на какой-нибудь задаче, просто возьми цветные ручки и зарисуй ее.
— Ладно.

Комментарии

Загрузка...