— Ну и удрал же ты!
Старый Чжао проводил взглядом распускающиеся в пиале чайные листья, шумно вздохнул и откинулся на спинку дивана.
— Вся та ребятня из твоего бывшего седьмого «А» теперь уже в девятом классе. Глазом моргнуть не успели, как до выпускных экзаменов рукой подать.
Старый Чжао покачал головой, дважды постучал пальцами по колену, и лоб его снова пересекла глубокая морщина.
— Только-только подошли результаты зимних пробных экзаменов за прошлый семестр. Эх, хоть в петлю лезь — одни нервы.
— А Лю Фэй и остальные?
Очищая апельсин, небрежно бросил Чэнь Чжо.
— Кто же ещё, кроме этой мартышки!
Стоило услышать это имя, как голос старого Чжао взмыл на октаву выше, зазвучав одновременно досадно и умилительно.
— Этот Лю Фэй вымахал выше метра восьмидесяти. Сидит на задней парте, точно железная башня, а в голове всё тот же ветер. На уроке минуты спокойно усидеть не в силах. Но теперь-то на дворе девятый класс, на доске висит отсчет дней — вот и остепенился, начал по-настоящему переживать.
Смеясь, выругался старый Чжао.
— После экзамена у него вышел слабоватый балл по обществознанию. Теперь на каждой утренней самоподготовке торчит в коридоре и до покраснения в лице вопит параграфы во всё горло. На этаж ниже слышно!
— Буквально на днях этот сорванец хвастался перед всем классом.
Чуть подавшись вперед, старый Чжао посмотрел на Чэнь Чжо.
— В девятом классе нагрузка огромная, вот я и решил включить им во время вечерней самоподготовки тихую музыку, чтобы немного расслабились. И что этот прохвост вытворяет? Выскакивает к доске и заявляет остальным: «Называете это отдыхом? Когда я учился в седьмом классе, мы под руководством Чэнь Чжо заклеили все окна старыми газетами и черновиками. Сделали камеру-обскуру и посреди бела дня смотрели настоящее кино!»
Вставил со стороны старый Чжо.
— Базовейшее явление оптики. Чем тут хвастаться? Вы ведь даже линзу не использовали. Контуры изображения по краям наверняка расплылись в сплошную кашу.
— Ты ничего не понимаешь. Для учеников это было весело и захватывающе.
Отмахнувшись от старого Чжо, старый Чжао говорил дальше с Чэнь Чжо.
— До этих пор помню тот день. Я патрулировал коридоры и подошел к двери вашего первого класса. Внутри стояла кромешная тьма, и я уж было подумал, что вы затеяли какую-то пакость. Распахнул дверь, готовый метать громы и молнии.
Взгляд старого Чжао затуманился, словно он заново переживал тот день.
— Но когда зашел внутрь, увидел картину: на задней стене класса вверх тормашками проецировался платан с нашей спортплощадки, а на его фоне — играющий в баскетбол пухляк из второго класса. Весь класс, больше пятидесяти человек, сидел в темноте и тихонько наблюдал.
Старый Чжао не удержался от улыбки.
— По этот день этот сорванец считает это самым крутым и грандиозным поступком за все три года средней школы. Каждый раз, когда он хвастается перед ребятами из других классов, обязательно вспоминает тебя. Говорит: «Сам вундеркинд Чэнь Чжо руководил мной, когда мы заклеивали газеты, а я залез на самую верхотуру!» Теперь девятиклассники из параллели думают, что вы тогда проводили в классе какое-то секретное научное исследование.
Чэнь Чжо слушал молча, и лицо его смягчилось.
В памяти невольно всплыл тот душный осенний полудень.
Воздух, густой от специфического запаха меловой пыли и нагретых на солнце пластиковых обложек учебников.
По пояс голый Лю Фэй стоит на парте и закрепляет газеты скотчем, пот градом катится с него, а сам он требует еще клейкой ленты. Перевернутый мир на белой стене. И девчонки, украдкой передающие ему картофельные чипсы со вкусом томатов и молочный коктейль в коробочках с уже воткнутыми трубочками.
По сравнению с многомерными топологическими матрицами в лабораториях Кеда всё это казалось невероятно примитивным и напрочь лишенным научной строгости, но от одной этой мысли на губах сама собой заиграла улыбка.
— И дело не только в Лю Фэе.
Сделав глоток чая, чтобы промочить горло, старый Чжао заговорил с еще большим теплом в голосе.
Он указал на Чэнь Чжо.
— Ещё Ли Сяоя и та твоя соседка по парте с брекетами.
— Эта девчачья компашка... в те дни вечно вилась вокруг тебя, глядя восторженными глазами. Теперь же, в девятом классе, они целыми днями сидят за партами, грызут ручки и хмурятся над сложнейшими геометрическими задачками да последними, самыми каверзными вопросами по физике.
Старый Чжао попытался пародировать их, изобразив манерный девичий тон.
— Перед экзаменом Ли Сяоя даже прибежала в учительскую и спросила: «Учительница Чжао, а младший братик Чэнь Чжо вернется на каникулы? Эта задача на комбинацию квадратичной функции и окружности просто безумна! Будь он здесь, он бы точно растолковал нам всё за десять минут».
Досказав это, старый Чжао тихонько усмехнулся.
— Погляди-ка на себя. Ты уже студент колледжа, а для них по-прежнему остаешься тем младшим братишкой, который должен раскладывать всё по полочкам. Они по тебе безумно скучают.
Чэнь Чжо улыбнулся.
Он положил очищенный апельсин на стол и вытер пальцы салфеткой.
— Учительница Чжао.
Посмотрев на старого Чжао, Чэнь Чжо заговорил предельно серьезно.
— Я тут на днях выделил время и кое-что подготовил.
— Я заново пересмотрел и обобщил типичные ошибки по математике, физике и химии за среднюю школу, а также набросал несколько заметок, которые могут им пригодиться, — особенно для тех коварных ловушек в вопросах. Как только вернусь в общежитие и до конца всё упорядочу, сразу перешлю вам.
Мягко проговорил Чэнь Чжо.
— Когда придет время, пожалуйста, помогите мне сделать копии и раздать их ученикам. Считайте это небольшой поддержкой к вступительным экзаменам от их карманного младшего брата. Надеюсь, это поможет им сберечь время на вычислениях.
Услышав это, старый Чжао закивал, а улыбка на его лице стала еще теплее.
— Просто потрясающе! Для них твои конспекты сейчас всё равно что секретные трактаты по боевым искусствам! С твоими готовыми стратегиями решения они сэкономят по меньшей мере десять с лишним минут на тестах и заданиях с пропусками!
Стоило заговорить о конспектах и сборниках задач, как тон старого Чжао резко переменился.
Он выпрямился, улыбка слегка померкла, уступив место суровому выражению, за которым угадывалось сильнейшее чувство ответственности.
— Раз уж зашла речь о задачах... Твой закадычный друг, Чжан Цян.
Старый Чжао особо выделил это имя.
— Он ведь теперь в моем классе!
— Когда ты выпускался и уходил, то приходил со мной попрощаться. Сам лично поручил его мне прямо в моем кабинете. Разве мог я отнестись к твоей просьбе спустя рукава? Разве мог не присматривать за ним?
Старый Чжао взял чашку с чаем, словно пытаясь остудить пламень в груди, и тут же с тяжелым стуком опустил ее обратно.
— Этот сорванец... парень он честный и преданный. Когда нужно дежурить в классе или таскать тяжести, быстрее него не найдешь. Но вот математика... в его голове она будто намертво заблокирована!
Широко распахнув глаза, старый Чжао нарисовал в воздухе правой рукой треугольник.
— Дополнительное построение для равнобедренного треугольника! Я чертил его на доске раз за разом! Твердил ему: «Видишь равнобедренный треугольник — вспоминай про свойство трех линий! Просто проведи высоту, и задача решится сама собой!»
Лицо старого Чжао выражало крайнюю степень досады на не оправдавшего надежд подопечного.
— И что же на экзамене? Он пялится в бланк целых двадцать минут, а в итоге рисует круг вокруг треугольника! Спрашиваю, зачем он это сделал, а он отвечает, что так выглядит красивее!
Чэнь Чжо живо представил несчастное лицо Чжан Цяна и тот нелепый кружок на его бланке. Он не сдержался: уголки его губ поползли вверх, а рука сама взлетела ко лбу.
— Я ведь ради него изо всех сил стараюсь, глаз с него не спуская.
Старый Чжао подался чуть ближе и понизил голос, словно делясь секретной воинской хитростью.
— Теперь во время утренней самоподготовки я больше ничего не делаю. Просто стою у окна задней двери и сверлю его взглядом.
Старый Чжао указал на собственные глаза, изобразив убийственно суровый и пронзительный взгляд.
— Стоит ему только тайком открыть под партой «Друг комиксов», повозиться с этой чертовой мини-моделью гоночной машинки или просто зевнуть — я вызываю его к доске три раза за один урок! А после звонка тащу прямо в свой кабинет, усаживаю на стульчик рядом с собой и заставляю решать еще два варианта тестов. Пока не закончит — в столовую ни ногой!
Чэнь Чжо окончательно утратил способность сдерживаться. Он тихо кашлянул, наполовину прикрыв лицо рукой, чтобы скрыть растерянность.
Он даже боялся вообразить, через какой кошмар приходится проходить Чжан Цяну.
Стать мишенью для испепеляющего взгляда классного руководителя, который к тому же возглавляет всю параллель.
«Чжан Цян, наверное, кроет меня на чем свет стоит раз по восемьсот на дню. Неудивительно, что с самого приезда в Кеда меня так и подмывает чихать».
Не заметив реакции Чэнь Чжо, старый Чжао распалялся всё сильнее, переходя на слегка самодовольный тон.
— На днях на совещании преподавателей восьмых классов я прямо всем учителям высказал в лицо.
Старый Чжао хлопнул по подлокотнику дивана, его голос раскатился по комнате.
— Я, старый Чжао, учил такого самородка, как ты, Чэнь Чжо! И если я не смогу затащить этого упрямого болвана Чжан Цяна в старшие классы нашей Первой городской средней школы, то моя репутация, мой бренд «старого Чжао» разлетится в пух и прах! Мне же потом людям в глаза смотреть будет стыдно!
— Даже если Чжан Цян — сущая сырая болванка, я за эти два года выкую из него чистейшую сталь!
Чэнь Чжо сидел с неизменной улыбкой на лице и мысленно ставил свечку за упокой нервов Чжан Цяна.
Старый Чжо, который до этого молча сидел рядом и слушал длинную тираду старого Чжао, наконец не выдержал.
Он с громким стуком опустил чайную чашку на журнальный столик.
— Ой, да брось ты, старый Чжао.
Старый Чжо поджал губы, безжалостно сбивая спесь с самодовольного коллеги.
— Подумаешь, база у Чжан Цяна слабая! А кто, по-твоему, в начальной школе лично возился с ним, выстраивая эту базу? Кто знает, сколько пота тот пацан пролил, чтобы вообще поступить в эту среднюю школу?
Старый Чжо бросил на старого Чжао взгляд, полный откровенного презрения.
— Не надо приписывать себе все заслуги ученика. «Выкуешь из него сталь»... Смотри сам не «выкуи» ему нервный срыв. Твоя фирменная тактика топить детей в море тестов рано или поздно выбьет из паренька весь дух.
— С чего это я приписываю заслуги? Если не следить за ним в оба, он вообще за учебники сядет?
Старый Чжао упрямо вытянул шею и тут же парировал.
— Ты называешь это «следить»? Да ты его дрессируешь, как ловчего сокола!
— Ну и пусть! На экзамене важны только баллы! Главное — результат! Если он формулы не зазубрит, откуда баллам взяться?
— Какая наохрен польза от зубрежки? Ему суть физических процессов понимать надо!
И вот двое стариков, на двоих едва не разменявших вторую сотню лет, снова принялись привычно препираться прямо в гостиной — и всё из-за успехов Чжан Цяна.
Чэнь Чжо сидел на маленьком табурете и наблюдал за перепалкой двух учителей. Слушая звенящий в комнате шумок, он чувствовал удивительное умиротворение.
Такого спокойствия он не испытывал ни в Кеда, обсуждая высоконагруженные серверы с Чу Гэ, ни в старой библиотеке, выводя формулы теории вероятностей по зарубежным журналам вместе с Су Вэй.
Это был Цзэян.
Его самая надежная гавань с момента перерождения.
Они выпивали уже который чайник, а за окнами постепенно сгущалась темнота.
Чэнь Чжо бросил взгляд на настенные часы и поднялся на ноги.
— Учитель Чжо, учительница Чжао, уже поздно. Мама дома ждет меня к ужину.
Старый Чжао тоже тут же поднялся. Он хотел предложить гостю остаться поужинать, но вспомнил, что Лю Сюин наверняка уже накрыла на стол дома, и не стал настаивать.
— Ладно, тогда тебе пора возвращаться. Будь осторожен по дороге, не забудь застегнуть воротник.
Старый Чжао проводил Чэнь Чжо до прихожей и, пока тот обувался, не удержался от очередного напутствия.
— Когда через пару дней вернешься в Хуэйчжоу, учись усерднее. Звони почаще, когда выдастся свободная минута. И не переживай за Чжан Цяна. Я за ним приглядываю, до серьезных проблем дело не дойдет.
Старый Чжо провожать его не пошел — он так и остался сидеть на диване, задумчиво переставляя фигуры в незаконченной партии.
Его голос донесся из гостиной как раз в тот момент, когда Чэнь Чжо уже застегнул обувь и взялся за ручку входной двери.
— Малец.
Чэнь Чжо обернулся.
Старый Чжо держал в пальцах ладью, глядя на шахматную доску и не поднимая глаз.
— Закончишь с аэродинамической трубой — сделай паузу. Не загоняй себя. Физика... она как песок в ладони. Сжимаешь изо всех сил, а она только быстрее ускользает сквозь пальцы.
Старый Чжо щелчком передвинул ладью на крайнюю линию.
— Устал — отдыхай. Ступай.
Чэнь Чжо постоял на пороге, переводя взгляд с растрепанных волос старого Чжо на аккуратно подстриженные виски старого Чжао.
— Я всё понял, учитель Чжо, учительница Чжао. Берегите себя. Я пошел.
Дверь мягко захлопнулась.
Оставив позади тепло, аромат заварки и тихий гул голосов.
Чэнь Чжо зашагал вниз по лестнице. Едва его обдал снаружи холодный ветер, он чуть выше поднял молнию на куртке.
В памяти всплыл рассказ старого Чжао о «фирменном испепеляющем взгляде». Он выдохнул в морозный воздух облачко пара, а на губах невольно заиграла легкая улыбка.
«Завтра надо бы заглянуть к Чжану Цяну».
«Методы старого Чжао тут не помогут. С таким упрямцем, как Чжан Цян, от постоянной зубрежки мигом крыша поедет».
«Пожалуй, лучше самому сходить и посмотреть, как у него обстоят дела».

Комментарии

Загрузка...