Стоял шестой день Лунного Нового года, и в Цзэяне вовсю свирепствовала поздняя зимняя стужа.
Праздничная суета ещё не улеглась, но прохожих на улицах заметно поубавилось. Ветер хлестал по лицу сухим, колючим холодом, пробирающим до самых костей.
Чэнь Чжо шагал по дорожке преподавательского общежития Первой городской средней школы, бережно прижимая к груди две картонные коробки в красной обёртке.
В одной лежали те самые старомодные бисквиты, за которыми Лю Сюин тем утром отстояла больше получаса в очереди, а в другой прятались две жестянки отборного чая Синьян Маоцзянь.
Стоило ему углубиться в жилой квартал, где дорожки устилала угольная крошка вперемешку с опавшей листвой, как пенсионеры в плотных ватниках то и дело останавливались и щурились на него.
Стоило им узнать юношу, как они тут же приветствовали его взмахом руки и заводили оживлённую беседу.
— Гляди-ка, Сяочжоу! Вернулся на зимние каникулы?
— Ого, как ты вырос! Как дела на одарённом потоке в Кеда? Мой внук каждый день ставит тебя в пример.
Чэнь Чжо неизменно останавливался посреди пронизывающего ветра и отвечал мягкой улыбкой.
Встречая старших, он даже слегка кланялся и терпеливо отвечал на расспросы: хороша ли еда в университетской столовой и не мёрзнет ли он зимой.
Светские беседы утихли лишь тогда, когда он добрался до третьего подъезда третьего дома.
Поднявшись по потёртой лестнице на третий этаж, юноша остановился у левой двери и поднял руку, чтобы постучать.
Спустя пару секунд изнутри донеслось шарканье домашних шлёпанцев.
— Иду, иду! Кого это принесло в самый разгар Нового года...
Замок сухо щёлкнул.
Наружу мгновенно хлынула волна тепла с ароматом запечённых на батарее апельсиновых корок, оттесняя сухой холод коридора.
Старый Чжао стоял на пороге в сером шерстяном свитере, из-под ворота которого выглядывал уголок застиранной белой рубашки. Его волосы, как всегда, были безупречно уложены.
Узнав гостя, учитель на секунду остолбенел, а затем у уголков его глаз собрались лучиками глубокие морщинки, лицо озарила широкая улыбка, и в глазах вспыхнула неподдельная радость.
— Ну надо же, Чэнь Чжо! Заходи, заходи скорее!
Говоря это, хозяин квартиры поспешно забрал у него коробки, носком подцепил с полки новенькие ватные тапочки и ловко толкнул их гостю.
— Всего шестой день Нового года! Вместо того чтобы выспаться, приплёлся сюда в такой ветродуй? Не замёрз? На тебе под курткой один свитер — этого явно мало. Ты хоть и вытянулся, но всё ещё худющий. В этом своём Кеда не сиди целыми днями в библиотеке. Как там кормят в столовой? Не слишком сладко? Молоко пьешь каждый день?
Старый Чжао поставил гостинцы на тумбочку у входа, продолжая сыпать наставлениями и попутно плотно закрывая дверь, словно боясь впустить в квартиру хоть капельку студенго воздуха.
— Наши родственники уехали пару дней назад, а мама как раз купила свежих бисквитов. Вот я и подумал занести их, пока они тёплые, да поздравить вас с прошедшим Новым годом...
Улыбнувшись, проговорил Чэнь Чжо, переобуваясь и потирая замёрзшие руки.
Но договорить он не успел: из гостиной донёсся отчётливый, холодный фырк.
— Ладно тебе, старый Чжао, хорош прибедняться. Парень уже взрослый, неужели ты думаешь, что он замёрзнет?
Голос звучал привычно и с хрипотцой — в нём сквозила ленивая небрежность вперемешку со скрытой гордостью.
Переобувшись, Чэнь Чжо поднял взгляд на гостиную.
На диване старого Чжао развалился старый Чжо.
На нём была та же старая тёмно-коричневая куртка, на ногах красовались потёпанные ватные тапочки, а сами ноги он небрежно закинул на край журнального столика.
Перед ним на столе стояла недоигранная шахматная партия и кружка с чаем. Под глазами залегли тени, утренняя щетина была не брита, а волосы торчали во все стороны — казалось, он пару раз грубо провёл по ним пятерней, оставив полнейший беспорядок.
Чэнь Чжо сперва слегка растерялся, но в его глазах тут же мелькнуло приятное удивление.
Он повернулся, взял со столика у входа коробку чая Синьян Маоцзянь — ту самую, что изначально собирался занести старому Чжо отдельно, — и с улыбкой сделал два шага вперёд.
— Какая неожиданная встреча, учитель Чжоу. Вы тоже здесь?
Чэнь Чжо бережно положил чай на журнальный столик перед старым Чжо.
— Этот чай всё равно предназначался вам. Как здорово, что вы оба здесь, смогу почтить вас двоих разом. С Новым годом, учитель Чжоу.
Старый Чжо чуть приподнял веки, бросил быстрый взгляд на коробочку со стола, а затем на самого Чэнь Чжо.
Благодарить юношу он не стал и особого энтузиазма не проявил — лишь молча взял чайную кружку и подул на плавающие сверху листики.
— Оставь свои церемонии.
Сделав глоток, старый Чжо опустил чашку на стол.
— Старый Чжао просто любит поднимать бурю в стакане воды. Мальчишка теперь учится в Кеда, вокруг него одни академики да профессора. Думаешь, ему нечего поесть? Прибереги свои нравоучения для школьного класса.
Старый Чжао, как раз вытиравший руки салфеткой, вовсе не рассердился. Он подошёл, хлопнул Чэнь Чжо по плечу и указал на старого Чжо.
— Не обращай на него внимания, — бросил он. — Он только что проиграл мне три партии в шахматы подряд, вот и ищет способ выпустить пар. Садись, давай, располагайся.
Чэнь Чжо притянул сбоку табурет и устроился у журнального столика.
Старый Чжао повернулся, чтобы достать чистый стакан и заварить гостю чаю.
В гостиной остались только Чэнь Чжо и старый Чжо, сидевшие друг напротив друга.
Старый Чжо откинулся на спинку дивана, вытащил из кармана пластиковую зажигалку и принялся вертеть её в пальцах, даже не пытаясь закурить.
Взгляд его упал вовсе не на лицо юноши — он изучал плечи и руки Чэнь Чжо.
— Ты немного подрос.
непринужденно начал старый Чжо.
— Крутясь среди тамошних светил, ты наверняка углубил свои знания теории... Но ответь-ка мне.
Пальцы, крутившие зажигалку, замерли. Старый Чжо в упор посмотрел в глаза Чэнь Чжо.
— Ты ведь не превратился в одного из тех кабинетных червей, что горбатятся над бумагами, выискивая формулы?
Чэнь Чжо молча слушал, сложив руки на коленях.
— В нашей старой школьной лаборатории Первой городской средней школы стоял тот самый осциллограф J2459... Ты до этих пор сможешь набросать на нём идеальную окружность на ощупь, без всяких приборов? Сноровку-то не растерял?
Старый Чжао подошёл с двумя кружками свежезаваренного зелёного чая и поставил одну перед гостем. Услышав слова старого Чжо, он не выдержал.
— Старый Чжо, ты о чём вообще? В Кеда самое современное оборудование. Кто станет вспоминать твой разбитый осциллограф с облупленными ручками?
— Да что ты понимаешь в этом!
Старый Чжо широко раскрыл глаза и сердито зыркнул на старого Чжао.
— Физика держится на практике! Если руки утратили чутьё, грош цена всем твоим безупречным формулам на бумаге. Это же просто воздушные замки, пустой звук!
С этими словами старый Чжо вновь повернулся к Чэнь Чжо, слегка задрав подбородок в ожидании ответа.
Чэнь Чжо прекрасно понимал собеседника.
Подобные каверзные вопросы не только не обидели его — напротив, от них повеяло знакомым теплом, и в носу чуть защипало.
Неторопливо собрав разбросанные по доске фигуры, Чэнь Чжо сложил их обратно в деревянную шкатулку.
— Сноровку я не потерял, учитель Чжо.
Голос звучал мягко, словно рассказ шёл о чём-то самом заурядном.
— Последние два месяца я провёл в лаборатории Кеда, работая с высокоскоростной аэродинамической трубой. Помогал местному старшекурснику настраивать резонанс фонового шума вакуумной установки.
Зажигалка в руке старого Чжо замерла.
Бросив последнюю пушку в шкатулку, Чэнь Чжо поднял взгляд и с улыбкой продолжил.
— Оборудование в трубе отменное, система сложнейшая. Они привыкли рассчитывать компенсацию ошибок через программные модели, только вот результаты вечно расходились с реальностью.
Старый Чжо ничего не ответил, но заметно подался вперёд.
— Так что эту часть работы я взял на себя.
Чэнь Чжо взял чайную чашку, согревая ладони о стекло.
— Я применил тот самый «простой метод», которому вы меня когда-то учили.
— Простой метод?.
поинтересовался старый Чжао, присаживаясь рядом.
— Угу,.
кивнул Чэнь Чжо.
— Вместо их навороченных дифференциальных уравнений в частных производных я просто взял мультиметр, отсоединил главный пульт и шаг за шагом прозвонил схему «железа». Полагаясь исключительно на звук, едва заметное подрагивание стрелки прибора и собственное чутье, я и вышел на резонансную точку.
Чэнь Чжо замолчал, вглядываясь в глаза старому Чжо.
— В конце концов выяснилось, что в аналого-цифровом преобразователе кроется микроскопическое рассогласование импедансов. Частота дискретизации софта просто сглаживала этот фоновый шум, из-за чего компьютер никогда бы его не вычислил. Поймать такую занозу можно было, лишь вернувшись к базовым аналоговым цепям.
В гостиной на несколько секунд повисла тишина.
В вечно сонно прищуренных глазах старого Чжо мелькнул живой, яркий огонёк.
Казалось, в этот миг сидевший напротив мальчишка подхватил и понёс дальше его собственную, так и не воплотившуюся научную мечту.
Но старик тут же сердито опустил уголки рта, откашлялся и фыркнул.
— Гляди-ка, малец, а корни свои не забыл.
Старый Чжо схватил чашку и сделал огромный глоток чая.
— Аэродинамическая труба в Кеда... Тц. Куда уж нашему школьному хламу до такого.
Опустив кружку на стол, он обронил с нескрываемой тоской.
— Хватайся за хорошее оборудование всеми силами. Настоящая физика делается в лаборатории за верстаком, а не мелом у доски.
С этими словами старый Чжо покосился на старого Чжао, который как раз лущил поблизости арахис, и едко поддел коллегу.
— Вот у кого тебе стоит поучиться пахоте. Не то что у учителя Чжао: двадцать лет изо дня в день чертит на бумаге никому не нужные вспомогательные линии, а толку от них я до этих пор не увидел.
Старый Чжао, уже поднёсший орешек ко рту, аж поперхнулся от такого заявления.
— Эй! И чем тебе не угодили мои вспомогательные линии?
Он с досадой швырнул скорлупу в мусорное ведро.
— Без моих линий, без фундаментальной базы чистой математики ты бы параболу от окружности не отличил! О какой физической модели вообще речь? Ты бы элементарное уравнение до конца решить не смог!
— Зато я отталкиваюсь от живых результатов экспериментов!
— Это называется слепым эмпиризмом! Слепая кошка тоже иногда находит дохлую мышь!
И прямо на глазах у Чэнь Чжо два старых учителя из Первой городской средней школы, чей суммарный возраст переваливал за сотню лет, затянули свой извечный спор о том, кто в науке первичен — математика или физика.
Чэнь Чжо тихонько сидел на табурете, грел руки о чашку и с мягкой улыбкой наблюдал за их перепалкой.
По комнате разливалось мягкое тепло от радиатора. От чашек поднимался лёгкий пар, смазывая очертания сидевших за столом людей, а приглушенный завываниями ветра за окном мир изредка взрывался далекими хлопками петард.
Спустя минут пять бурного спора старый Чжао почувствовал жажду. Сделав глоток из своей кружки, он в одностороннем порядке объявил перемирие.
— Ладно, проехали, праздник на дворе. не намерен я с физиком спорить — культурой тут и не пахнет.
Пренебрежительно махнув рукой, старый Чжао пододвинул к гостю тарелку с фруктами.
— Угощайся мандаринами, сахарные. Только вчера взял, очень сладкие.
Чэнь Чжо очистил фрукт и небрежно положил половинку на столик перед старым Чжо.
Атмосфера в комнате окончательно стала уютной и непринужденной.
Разговор сам собой перекинулся на нынешних учеников Первой городской средней школы. Для старого Чжао, проработавшего классным руководителем младших классов столько лет, рассказы о школьниках были главным делом всей его жизни — говорить о них он мог бесконечно.

Комментарии

Загрузка...