В конце октября в Хуэйчжоу уже потягивало сырым холодом.
Вдоль дорог университетского городка Кеда опадала листва, звонко хрустя под ногами.
Застегнув куртку, Чэнь Чжо вышел из ворот кампуса и заглянул в отделение Промышленно-торгового банка, что находилось через дорогу.
Людей в отделении толпилось немного.
Подойдя к окошку, Чэнь Чжо достал из рюкзака справку о переводе из финансового отдела университета, удостоверение личности и заполненный бланк, после чего просунул всё это в лоток.
За стеклом сидела сотрудница лет тридцати.
Она рассеянно взяла бумаги, бросила взгляд на цифры, но пальцы ее вдруг замерли.
Женщина подняла голову и с подозрением уставилась на Чэнь Чжо.
Сумма в бланке была пятизначной, причем немалой.
По меркам 2003 года для обычной рабочей семьи это были колоссальные деньги — сумма, на накопление которой ушли бы долгие годы. И вот они лежали перед ней, принадлежа пареньку, похожему на школьника-подростка.
— Молодой человек, а родители твои где?
Работница банка держала бланки в руках, не спеша ставить печать.
— Я один, —
спокойно отозвался Чэнь Чжо, кивнув на бумагу из финансового отдела.
— Это плата за научно-исследовательскую работу и академическая премия от университета. Все документы здесь, можете проверить.
Сотрудница еще раз внимательно изучила бумагу, украшенную ярко-красной печатью финансового отдела университета Хуаке. Убедившись, что всё в порядке, она посмотрела на Чэнь Чжо совсем другим взглядом.
На смену настороженности пришло благоговение, с каким разглядывают какое-то диковинное создание.
— Ты ведь из класса одаренных детей Кеда, да? —
между делом бросила она, а пальцы уже застучали по клавиатуре. Чэнь Чжо лишь улыбнулся, не став вдаваться в объяснения.
Все оформили быстро.
Спрятав квитанцию в рюкзак, Чэнь Чжо вышел на улицу.
Он перевел не всю сумму, оставив немного денег на обеденной карте и сберегательном счете.
Покупая обед в столовой, Чэнь Чжо заметил на витрине аппетитные блестящие куриные голени в соевом соусе и попросил положить еще одну.
В комнате 215 Ван Даюн был полностью поглощен учебой, а из коридора доносился приглушенный голос Лу Цзя, заучивавшего словарные слова.
Чэнь Чжо поставил на стол стаканы с горячим соевым молоком и чайные яйца, купленные по дороге, отодвинул стул и сел.
— Взял по пути. Ешьте, пока горячие.
Не поднимая головы, Ван Даюн протянул руку, взял чайное яйцо и постучал им о стол, чтобы расколупать.
— Спасибо, Сяочжоу.
Чэнь Чжо откусил кусочек куриной ножки.
«Несколько дней спустя в Цзэяне».
Наступила глухая ночь.
В жилом доме для сотрудников Первого механического завода в каждом окне тускло мерцал желтоватый свет. Время от времени доносилось шкворчание масла на раскаленной сковороде и знакомая заставка вечерних новостей программы «Синьвэнь ляньбо».
Однако атмосфера в доме Чэнь Цзяньго царила мрачная и напряженная, словно на судилище.
На старом журнальном столике в гостиной лежало уведомление о банковском переводе из Промышленно-торгового банка, которое забрали из почтового ящика еще днем.
Чэнь Цзяньго пристально вглядывался в бумагу; он все еще не переоделся после смены, и от него разило машинным маслом.
Лю Сюин то и дело теребила передник и говорила вполголоса, боясь, что соседи услышат.
— Цзяньго, ты точно правильно сосчитал? Сколько там на самом деле?
— Я уже трижды пересчитывал.
Голос Чэнь Цзяньго звучал хрипло. Он с трудом сглотнул.
— Пятизначная сумма.
Супруги безмолвно переглянулись.
Чэнь Цзяньго был честным заводским работягой, изо дня в день имевшим дело со сталью, а Лю Сюин отличалась такой же простой и открытой душой.
За всю жизнь они ни разу не слышали, чтобы студент, уехавший в другой город — да к тому же второкурсник, — прислал домой столько денег.
— Цзяньго...
У Лю Сюин на глаза навернулись слезы, а голос задрожал.
— Сяочжоу там совсем один. Откуда у него такие деньжищи? Его случаем не втянули в какое-то грязное дело?
Чэнь Цзяньго вскочил на ноги и принялся мерить гостиную шагами.
— Так дело не пойдет. Я должен во всем разобраться.
Он подошел к тумбе под телевизором, схватил трубку домашнего телефона, глубоко вздохнул и набрал номер телефона-автомата в общежитии Кеда.
В трубке раздались долгие, томительные гудки. Рука, сжимавшая пластик, у Чэнь Цзяньго покрылась испариной.
В это же время в коридоре студенческого общежития Кеда из щели неплотно закрытого окна тянуло холодом.
Телефон-автомат резко зазвонил. Проходивший мимо парень снял трубку, послушал пару секунд, а затем зычно крикнул на весь коридор:
— Комната 215, Чэнь Чжо! К телефону!
Чэнь Чжо как раз читал журнал по топологии. Услышав окрик, он отложил книгу, взял теплую куртку, накинул ее на плечи и вышел из комнаты.
В коридоре оказалось заметно холоднее, чем в комнате.
— Алло? Кто это?
— Сяочжоу, это я.
В динамике послышался голос Чэнь Цзяньго: он говорил нарочито приглушенно, и в каждой нотке слышалась тревожная дрожь.
Уловив этот тон, Чэнь Чжо чуть заметно улыбнулся. «Догадываюсь, к чему ведешь».
Прислонившись спиной к белой стене коридора, он ответил так же мягко и безмятежно:
— Пап, ты ужинал?
— Какой тебе ужин! Лучше говори толком.
На том конце провода Чэнь Цзяньго явно паниковал, понизив голос до конспиративного шепота, словно разведчик на тайной явочной квартире.
— Что за уведомление ты сегодня прислал? Откуда такие деньжищи?
Чэнь Чжо тихонько усмехнулся.
— Пап, а если я скажу, что распродал оборудование из университетской лаборатории? Поверил бы?
На другом конце провода судорожно втянули воздух.
— Ах ты паршивец! Семья Чэнь из поколения в поколение жила честно и бедно! Как ты мог пойти на такое? Немедленно верни всё назад! Иди в полицию, сдайся с повинной! Я пойду и буду умолять о снисхождении...
Чэнь Цзяньго так сильно перенервничал, что даже сорвался на родной деревенский диалект.
— Пап, пап, успокойся.
Чэнь Чжо отбросил шутливый тон, заговорив серьезно и спокойно:
— Я же шучу. Оборудование в здешних лабораториях — это огромные глыбы железа, намертво прикрученные к полу. Мне же всего двенадцать лет, я бы их с места не сдвинул, даже если бы захотел.
Чэнь Цзяньго на мгновение опешил, сообразив, что сын просто водит его за нос. И все же камень с души отлетел.
— Тогда говори правду. Откуда деньги?
— Всё законно, —
терпеливо пояснил Чэнь Чжо.
— Я опубликовал статью в научном журнале, а у университета есть правило: за такие публикации выплачивают денежные премии. Остальное — это стипендия за работу в двух ключевых государственных лабораториях. Всё прошло через финансовый отдел по официальным каналам.
На другом конце линии надолго воцарилась тишина. Все, что можно было услышать, это тяжелое дыхание Чэнь Цзяньго.
— Написание статьи... приносит такие деньжищи?
Чэнь Цзяньго все еще не мог поверить своим ушам.
«Ну, знание – сила».
Чэнь Чжо улыбнулся.
— Вы с мамой можете тратить эти деньги, ни о чем не беспокоясь. Я помню, как мама вечно жаловалась, что наш старый холодильник слишком мал и в него даже не помещается достаточно мяса к Новому году. Почему бы вам завтра не сходить в универмаг и не выбрать самый большой из всех? Остальное оставьте себе и побалуйте себя чем-нибудь.
На другом конце провода внезапно воцарилась тишина.
Подождав с минуту, отец громко откашлялся и резко сменил тему:
— Ладно, я понял. Не переживай насчет денег.
Он замолчал, в его голосе по-прежнему сквозила неловкая беспомощность.
— Твоя мама на днях как раз говорила, что одеяло, которое ты взял с собой, кажется тонковато. Зимой в Хуэйчжоу сыро и холодно, так что одевайся теплее. Если больше ничего нет, я вешаю трубку. Завтра рано утром нужно быть на заводе.
Чэнь Чжо уловил нотки смущения в голосе отца. Он прислонился спиной к белой стене коридора, и его лицо озарила широкая улыбка, но указывать на это он не стал.
— У меня тут всего вдосталь, пап, но вообще-то мне нужно попросить тебя об одном одолжении.
— О чем же?
Услышав, что ему поручили конкретное дело, Чэнь Цзяньго тут же ухватился за эту тему, словно обретя былую отцовскую строгость.
— Когда завтра пойдешь в универмаг, заодно загляни в «Синьхуа».
Тон Чэнь Чжо был ровным, но в следующее мгновение в нем проскользнуло мальчишеское озорство.
— Купи парочку сборников комплексных заданий для подготовки к средним экзаменам для Чжан Цяна. Чем толще, тем лучше. Возьми те, что посложнее — знаешь, из тех, по которым зубрят перед самыми экзаменами в лучших школах. А потом завези их ему от моего имени.
Чэнь Цзяньго на другом конце провода озадаченно замер.
— Зачем это?
— Так и скажи, что это подарок от меня, купленный на мои самые первые призовые деньги, и что он обязан прорешать их от корки до корки.
В воображении Чэнь Цзяньго сразу же возник сын старого Чжана — пацан, который вечно валял дурака и ненавидел учебу. Отец невольно усмехнулся и по-доброму выругался в трубку:
— Ну ты и шельмец. Если Цянцзы увидит те тестовые задачки, что ты ему шлешь, он, к гадалке не ходи, в слезах утонет.
— Суровая школа жизни.
со смешком отозвался Чэнь Чжо, с абсолютно праведным видом.

Комментарии

Загрузка...