И чем же всё закончилось?
Парень даже глазом не моргнул — все высокие материи влетели в одно ухо и вылетели в другое.
Он продемонстрировал ледяное равнодушие к предлагаемому историческому престижу: такую глухую апатию обывателю постичь немудрено.
Но стоило...
Чжоу Ципину вскользь упомянуть денежную премию...
Как мальчишка мгновенно расцвел! Расплылся в счастливой улыбке! Так искренне, так по-земному!
Ли Цзяньмин опустил взгляд на исписанный гомологическими отображениями черновик и внезапно ощутил себя донельзя опустошенным.
После всех его красивых слов...
Вся пламенная речь о чистой красоте математики оказалась для Сяочэня куда менее убедительной, чем банальная выплата премиальных из бухгалтерии.
— Ну и паренёк...
Глядя на довольное лицо Чэнь Чжо, Фан Ши тихонько хмыкнул и негромко выругался.
Но теплоты в его взгляде не убавилось ни на йоту: «Ни капли фальши или лицемерия. Отлично знает, чего хочет. Хороший парень».
Ли Цзяньмин тоже покачал головой, и уголки его губ тронула сдержанная улыбка.
— Ладно.
Заметив, что напряжение в кабинете наконец спало, Чжоу Ципин взял со стола керамическую крышку и накрыл ею чашку с глухим звоном.
— Раз всё улажено, нечего здесь рассиживаться. Возвращайтесь к своим формулам да идите дорабатывать модель аэродинамической трубы.
Чжоу Ципин решительно принялся выпроваживать гостей.
Он мельком глянул на старомодные настенные часы.
— Скоро половина первого.
Чжоу Ципин вышел из-за стола и по-свойски хлопнул Фан Ши по плечу.
— Давайте закругляться. Не будем задерживать Сяочэня — у него по расписанию обед в столовой.
Услышав это, улыбка на лице Чэнь Чжо чуть померкла, и он вновь принял привычный благовоспитанный и тихий вид.
Он поудобнее перехватил блокнот в мягкой обложке и починенный механический карандаш.
— Ректор Чжоу, декан Фан, воспитательница Ли.
Чэнь Чжо вежливо попрощался еще раз.
— Если больше вопросов нет, я пойду пообедаю.
С этими словами он повернулся, подошел к массивной двери из красного дерева, легонько толкнул ее и вышел.
Дверь за спиной Чэнь Чжо тихо щелкнула.
В кабинете проректора повисла тягостная тишина.
Стоило мальчишке уйти, как странная атмосфера — причудливая смесь железобетонной логики и звенящего абсурда — наконец рассеялась.
В комнате воцарился полный покой.
Остались лишь трое стариков, молча переглядывавшихся между собой.
Ли Цзяньмин застыл посреди кабинета, снова и снова прокручивая в памяти всё, что только что произошло.
Он судорожно прижимал к груди пачку исписанных листков, а в голове без умолку билась та самая картина, где Чэнь Чжо вычерчивал гомологическое отображение.
Внезапно...
Ли Цзяньмин резко вскинул голову и в упор уставился на Фан Ши, точно сторожевой пес, защищающий кость от чужака.
Фан Ши перехватил этот мрачный взгляд и поневоле отступил на полшага.
— Ты чего уставился? —.
настороженно бросил Фан Ши.
— Давай-ка сразу расставим все точки над i.
Голос Ли Цзяньмина все еще хрипел, но в нем уже слышался звериный оскал того, кто готов драться за свою добычу.
Он прижал стопку черновиков еще ближе к телу.
— Правила сегодня устанавливал проректор, так что давить на парня я не стану. Но ты, Фан Ши, послушай меня хорошенько.
Ли Цзяньмин ткнул в него костлявым пальцем.
— Когда придет пора выбирать специализацию на третьем курсе, этот мальчишка достанется мне! Ли Цзяньмин на него первый виды имеет! И если ваш физический факультет вздумает до того мутить воду, житья я тебе не дам!
Не дав Фан Ши опомниться и вставить хоть слово...
Ли Цзяньмин развернулся на каблуках, прижимая к сердцу бесценные исписанные листки, и вихрем вылетел за порог.
Задерживаться здесь дольше он не мог ни единой секунды: требовалось немедленно бежать на математический факультет, срывать с мест всех аспирантов и заставлять их решать громоздкие уравнения по следам озарения Чэнь Чжо.
Бах!
Ли Цзяньмин с грохотом захлопнул за собой дверь.
Фан Ши проводил взглядом мелко дрожащую дубовую филенку и с раздражением закатил глаза.
— Старый маньяк... —.
проворчал Фан Ши.
Впрочем, в глубине души он прекрасно отдавал себе отчет во всем происходящем.
«Физический факультет ни в коем случае не должен упустить ум такого калибра. Раз заполучить его открыто не удастся, остается подсластить пилюлю в грядущем проекте с аэродинамической трубой. Выбью Сяочэню щедрую надбавку и расширю доступ к ключевым массивам данных».
«Наконец, территориальная близость дает нам огромную фору».
Пока Фан Ши мысленно выстраивал планы, как бы половчее переманить Чэнь Чжо...
Чжоу Ципин, до того молча стоявшего в сторонке, полностью стер с лица всякое подобие улыбки.
Он вернулся за рабочий стол, взял в руки темно-синий свежий номер журнала Дискретная математика и легонько провел подушечкой пальца по глянцевой обложке.
— Старик Фан, —.
тихо проговорил Чжоу Ципин, и в приглушенном голосе проступила свинцовая тяжесть.
Фан Ши перевел на него взгляд.
— Разговор о мальчишке.
Чжоу Ципин в упор всмотрелся в глаза коллеги, давая понять, что возражения не принимаются.
— Всё, что только что прозвучало в этих стенах, метод Чэнь Чжо по разрешению тупика и его персональная статья по теории графов...
Чжоу Ципин легонько постучал костяшкой по обложке журнала.
— Кроме узкого круга лиц в научном блоке, об этом не должен узнать никто. Унесите тайну в могилу.
Лицо Фан Ши мгновенно подобралось. Весь напускной шутливый тон, с которым он только что пикировался с Ли Цзянем, испарился без следа, и он тяжело кивнул.
Чжоу Ципин глубоко вздохнул, устремив взгляд за оконное стекло.
— Вы оба делите его между кафедрами, словно лакомый трофей, но задумывались ли, что значит для всего научного мира двенадцатилетний подросток, способный играючи оперировать как чистой математикой, так и прикладной физикой, да вдобачку играючи щелкать гипотезы государственного масштаба?
Чжоу Ципин резко обернулся, и глаза опасно сузились.
— Если весть просочится наружу и долетит до тех прожженных стариков из Шуйму, Киодая или даже из Принстона по ту сторону океана...
Чжоу Ципин до боли стиснул челюсти.
— Те условия, которые они могут предложить, находятся на совсем другом уровне, чем стипендия спецпомощника в нашем Кеда.
Фан Ши кивнул, мгновенно уловив подтекст.
— Я понял, —.
мрачно отозвался Фан Ши.
— Под проект с аэродинамической трубой лично оформлю все бумаги о неразглашении для каждого члена группы. Фамилия Чэнь Чжо пойдет только в закрытый министерский отчет, наружу имя не всплывет. Что до математиков — хоть у старого Ли нрав и склочный, устав он знает. Трепать языком направо и налево не станет.
— Вот и ладно.
Чжоу Ципин кивнул, и напряжение наконец отпустило плечи.
Он обвел взглядом пустой кабинет, мысленно воссоздавая образ аккуратного паренька, так искренне и лучезарно расплывшегося в улыбке от упоминания премии.
— Ну и малец... —.
пробормотал себе под нос Чжоу Ципин, и в голосе отчетливо послышалось затаенное, трепетное предвкушение.

Комментарии

Загрузка...