Положив трубку, Чжоу Ципин хранил молчание.
Откинувшись на спинку чёрного кресла, он сжимал в пальцах тонкий лист факса, подолгу вглядываясь в строки.
По другую сторону стола застыл Ли Цзяньмин — его грудь тяжело и часто вздымалась.
В кабинете стояла звенящая тишина. Лишь мерный ход настенных часов отсчитывал секунды, и каждый удар гулко отдавался в пустоте.
Взгляд Чжоу Ципина скользнул с маленькой чёрно-белой фотографии на факсе ниже, к сухим строкам текста.
Класс юных талантов.
Второй курс.
Двенадцать лет.
Занимая пост заместителя декана по научной работе и кадрам, Чжоу Ципин отличался исключительной проницательностью.
Стоило первому шоку и ощущению абсурдности улечься, как богатый административный опыт подсказал ему истинный смысл происходящего.
Особая благодарность от Делиана из Принстона.
Метод алгебраических матриц из *Дискретной математики*, в одиночку распутавший сложнейшую вычислительную задачу.
Каждое из этих достижений само по себе открывало взрослому учёному любые двери в Кеда.
Но теперь все эти ошеломляющие заслуги принадлежали двенадцатилетнему мальчишке.
Речь шла вовсе не о рядовом смышлёном студенте, которому посчастливилось справиться с одной задачей.
Перед ним лежал плод поистине чудовищного таланта, наделённого редчайшей междисциплинарной интуицией.
Взяв со стола остывший зелёный чай, Чжоу Ципин сделал глоток. Терпкий настой обжёг горло, и в голове разом прояснилось так, как не бывало уже давно.
До него внезапно дошло, какую игру затеял Алхимик.
«Зачем этому старому хрычу от науки понадобилось прятать мальчишку? Зачем рисковать гневом всего математического факультета и стряпать столь нелепую ложь насчёт «внезапной болезни и отъезда домой» — сказку, которая рассыпалась от малейшего прикосновения?»
А всё потому, что Чэнь Чжо учился на втором курсе.
По правилам Класса юных талантов Кеда первые два года отводились под общую фундаментальную подготовку, а специальность студенты не выбирали.
Лишь на третьем году обучения ребят ждало распределение по интересам и на основе двухлетней лабораторной практики.
Алхимик не просто одалживал способного студента.
Он закреплял его за собой.
Он уводил парня из-под самого носа у математиков, пока те толком ничего не сообразили.
Задействовав государственный проект по изучению аэродинамических труб и бросив на кон лучшие ресурсы физического факультета, Алхимик агрессивно создавал для мальчишки персональный трамплин.
Он позволил двенадцатилетнему ребёнку прикоснуться к исследованиям национального масштаба.
Именно так Алхимик намертво привязывал этого гения к колеснице физического факультета.
Когда на следующий год придёт пора делать выбор, Чэнь Чжо само собой впишет в бланк «Физика».
К тому моменту ничего уже не изменить. Математики могли хоть на уши встать, но вернуть парня им бы не позволили.
Чжоу Ципин опустил чашку, и в его глазах промелькнула сложная смесь чувств.
Не ворвись Ли Цзяньмин сегодня в здание администрации с горящими глазами и жаждой устроить разборки из-за теории графов, грандиозный обман Алхимика, пожалуй, увенчался бы успехом.
Из коридора донёсся шаркающий звук шагов.
Ли Цзяньмин резко обернулся.
Дверная ручка тихо щёлкнула.
Толкнув створку, в кабинет шагнул Алхимик.
В руке он держал аккуратно сшитую синюю папку. Лицо его сохраняло невозмутимость, брови чуть разгладились, а во всём облике читалось облегчение человека, успешно завершившего тяжкий труд.
По правде говоря, стоило заприметить летящего по коридору Ли Цзяньмина, как Алхимик сразу догадался о подоплёке визита.
Он сразу понял, что старик Ли примчался в администрацию качать права.
Занимая пост заместителя декана физического факультета, Алхимик, разумеется, не мог просто отсиживаться в кабинете в ожидании разноса — требовалось перехватить инициативу и явиться с козырем на руках.
Этим козырем выступал лежавший в папке промежуточный отчёт, знаменовавший собой грандиозный прорыв в проекте государственного значения.
Безупречная линия защиты была заготовлена заранее.
Обвинит старик Ли его в монополизации ресурсов — в ход пойдет здоровье старого Чэня. Если и это не сработает, останется разыграть карту государственной тайны ключевого проекта.
Стоило отбить нападки Ли Цзяньмина и не дать забрать парнишку, как буря улеглась бы. А на третьем курсе Чэнь Чжо неминуемо выбрал бы физический факультет, окончательно закрыв вопрос.
— Директор Чжоу, вы меня вызывали?
Алхимик прикрыл за собой дверь и обвёл комнату цепким взглядом.
Заметив стоявшего у стола Ли Цзяньмина с покрасневшими от ярости глазами, он даже не сбавил шагу — вид у гостя был такой, словно всё шло строго по плану.
— О, старик Ли, ты тоже здесь?
На губах Алхимика заиграла улыбка, а в голосе прозвучало напускное участие.
— Ну ты и шустрый. Я только зашёл в свой кабинет за отчётом о проверке, а ты уже сидишь здесь, пьёшь чай с директором Чжоу? Чего хмуришься, неужто всё ещё злишься из-за той задачки с математического факультета?
Ли Цзяньмин молчал в ответ.
Не дождавшись ни слова, Алхимик ничуть не смутился. Широким шагом подойдя к столу, он протянул синюю папку Чжоу Ципину.
— Директор Чжоу, промежуточный отчёт по модели аэродинамической трубы готов. Данные железобетонные, погрешность далеко за пределами красной инженерной линии. Прошу ознакомиться.
Чжоу Ципин даже не шелохнулся и не протянул руку за объёмистым трудом.
Он смотрел на Алхимика с непроницаемым, застывшим, словно стоячая вода, выражением лица.
— Старик Фан, отложи отчёт в сторону.
Чжоу Ципин дважды постучал указательным пальцем по столешнице.
Колотящий жест приходился прямо на скрутившийся листок термофакса.
— Сперва взгляни-ка сюда.
Улыбка на лице Алхимика мгновенно увяла.
По спине пробежал холодок — атмосфера в кабинете казалась странно сгустившейся.
Тон Чжоу Ципина сочился ледяным холодом; для руководителя проекта, только что сослужившего университету огромную службу, такое обращение выглядело слишком чуждым.

Комментарии

Загрузка...