— Заместитель декана Чжоу, говорю же вам, никого там нет. На физфаке числится 142 человека. Пятеро носят фамилию Чэнь, но ни одно имя не совпадает. Среди профессоров и доцентов его точно искать бесполезно. Я даже проверила временных сотрудников при лабораториях — толку ноль.
Заместитель декана Чжоу остолбенел.
Зажав трубку плечом, он бросил быстрый взгляд на сидевшего напротив Ли Цзяньмина.
— Ты уверена?
— Я смотрю по самой свежей базе преподавателей. Туда даже пенсионеров по инвалидности внесли. Нет такого человека, хоть убей.
Голос директора Ван в динамике прозвучал четко и безапелляционно.
— Ладно, я понял.
Заместитель декана Чжоу повесил трубку.
Отложив перьевую ручку, он снова посмотрел на Ли Цзяньмина.
— Старик Ли, в кадре говорят, что на физическом факультете отродясь не было профессора с таким именем. Да даже простого преподавателя.
Бумажный стаканчик в руке Ли Цзяньмина качнулся, и горячие капли брызнули на тыльную сторону ладони, но он даже не поморщился.
— Чушь.
Ли Цзяньмин вскочил как ошпаренный.
Перегнувшись через стол, он с размаху хлопнул ладонью по сборнику Дискретная математика.
— Вот же, черным по белому в ведущем научном журнале! Этот комплекс дискретно-алгебраических матриц буквально вытащил из тупика проект аэродинамической трубы на физфаке! Сам Фан Ши еще полмесяца назад в открытую звал его «стариком Чэнем»!
В глазах Ли Цзяньмина вздулись и налились кровью вены.
— Как может живой, дышащий человек просто исчезнуть? Заместитель декана Чжоу, тут явно замешан Фан Ши! Чтобы спрятать парня, он наверняка велел отделу кадров изъять личное дело! Или вообще не оформлял профессора Чэня официально, пристроив при лаборатории в обход всех ведомостей!
Слушая сбивчивые обвинения Ли Цзяньмина, заместитель декана Чжоу нахмурился еще мрачнее.
Университетские досье так просто из архивов не выдворяют.
Даже если Фан Ши тот еще собственник, из-за одного проекта он бы никогда не пошел наперекор всей административной машине вуза.
С другой стороны, старик Ли был прав: статья перед глазами, проект работает как часы. Не с призраком же они возились.
Заместитель декана Чжоу уставился на лежавший на столе журнал.
— Ч. Чжо, университет Хуаке.
Раз человек числится за университетом Хуаке, то пока он живой ходит по кампусу, хоть какой-то след в бумагах остаться обязан.
— Старик Ли, присядь-ка.
Собравшись с мыслями, заместитель декана Чжоу снова поднял трубку.
— Если в преподавательской базе его нет, расширим круг поисков.
На этот раз он набрал внутренний номер университетского Центра сетевых информационных технологий.
Сетевая база данных университета Хуаке появилась совсем недавно. Пусть система еще сыровата, но базовые данные на каждого сотрудника, преподавателя и студента туда уже успели занести.
— Алло, это Центр сетевых технологий?
Голос заместителя декана Чжоу похолодел и ожесточился, обретя не терпящий возражений властный оттенок.
— Это Чжоу Ципин. Дайте мне доступ к главной базе данных университета. Мне плевать, кто он — преподаватель, вспомогательный персонал, временный рабочий или уборщик. Пробейте по всей системе Кеда имя целиком.
Заместитель декана Чжоу снова взглянул на лежавший на столе журнал.
— Ищите Чэнь Чжо. Пишется как C-h-e-n, Z-h-u-o.
На секунду он умолк.
— Как только найдете, сразу же сбросьте мне по факсу его личное дело — студенческое или трудовое.
Он бросил трубку.
В кабинете воцарилась тишина.
Ли Цзяньмин не садился. Он стоял перед столом, впившись взглядом в белый факс в углу у стены.
В спину ему тянуло прохладой от кондиционера, но казалось, будто все тело пылает в огне.
В голове вертелось лишь самодовольное лицо Фан Ши.
Ему не терпелось увидеть, как Фан Ши будет изворачиваться и оправдывать ложь о «поправлении здоровья на малой родине», когда придет факс и правда предстанет перед ними черным по белому.
Время тянулось медленно, секунда за секундой.
[Три минуты спустя.]
Стоявший в углу белый факс внезапно издал тихий писк.
Следом из глубин аппарата донесся жужжащий скрежет крутящихся шестеренок.
В глазах Ли Цзяньмина вспыхнул огонек.
Нашли! Значит, он всё-таки в университете!
Под тихое потрескивание из приемного лотка медленно пополз тонкий листок термобумаги.
Заместитель декана Чжоу поднялся, подошел к аппарату и оторвал лист.
Он бросил на него всего один взгляд.
Буквально один.
Рука, державшая распечатку, замерла на полпути.
Взгляд прилип к бумаге. Нахмуренные брови мгновенно разгладились, а глаза медленно полезли на лоб.
Лицо сменилось с недоумения на растерянность, а затем — на абсолютное, неподдельное неверие.
Он даже нашарил очки, надел их обратно, поднес бумагу ближе и принялся скрупулезно изучать официальную печать и дату рождения.
— Это...
Заместитель декана Чжоу призаговорил, издав лишь один бессмысленный звук.
Затем он медленно повернул голову к Ли Цзяньмину, который сгорал от нетерпения перед столом.
Теперь во взгляде заместителя декана читалось нечто очень странное.
Он смотрел на Ли Цзяньмина уже не как на уважаемого профессора математики, а как на свихнувшегося безумца.
— Заместитель декана Чжоу, это ведь он, да? — с надеждой спросил Ли Цзяньмин, совсем не замечая странного выражения лица начальника.
Нетерпеливо подавшись вперед, он ответил.
— В каком он вообще кабинете?
Заместитель декана Чжоу не ответил.
Глубоко вздохнув, он с зажатым в руке факсом медленно вернулся к столу.
Вместо того чтобы отдать бумагу, положил ее перед собой и постучал пальцем по черно-белой фотографии на удостоверении.
— Старик Ли.
Голос заместителя декана звучал глухо, словно из другого мира.
— Только что ты стучал кулаком по моему столу и обвинял Фан Ши в монополизации научных талантов.
Он вновь ткнул пальцем в снимок на распечатке.
— И вот этот человек, ради которого ты поставил на уши весь университет, тот самый профессор Чэнь, что вывел матрицу дискретной алгебры... это он?
Ли Цзяньмин опустил голову.
Взгляд упал на факс.
В правом верхнем углу листа чернела стандартная квадратная фотокарточка.
Снимок запечатлел юношу с аккуратной короткой стрижкой, правильными чертами лица и на редкость мягким, безмятежным выражением. Лицо выглядело поразительно молодым.
Глаза Ли Цзяньмина медленно скользнули ниже.
Имя: Чэнь Чжо.
Пол: мужской.
Дата рождения: октябрь 1991 года.
Факультет: Класс одаренной молодежи.
Курс: второй.
Ли Цзяньмин замер столбом, словно выключенная из розетки статуя.
Раз.
Два.
Три.
Над столом тянуло прохладой от кондиционера.
Уставившись на слово «второкурсник», Ли Цзяньмин почувствовал, как в этот миг сознание окончательно рухнуло.
Вся ярость, тревога и мысли — всё обратилось в прах от одного тонкого листка бумаги.
Изможденное бессонницей лицо мгновенно пошло багровыми пятнами.
Тот самый Ч. Чжо, который создал матрицу, пробившую стену комбинаторного взрыва.
Тот самый титан науки, которого он почитал как спасителя.
Тот самый человек, которого раз за разом звал «профессором Чэнем», ради встречи с которым ворвался в кабинет декана и грохал кулаком по столу.
Оказался двенадцатилетним второкурсником?
Да к тому же и не математик!
В памяти Ли Цзяньмина вспыхнули картины того полумесячной давности разговора с Фан Ши на диване.
Как Фан Ши со скорбным видом держал чашку чая: «Старик Чэнь — затворник. Больше всего на свете терпеть не может, когда его беспокоят».
Как Фан Ши с абсолютной серьезностью уверял: «Старик Чэнь сейчас заперся в лаборатории, дорабатывает модель».
И как всего сегодняшним утром Фан Ши в коридоре с убитым видом сокрушался: «Старик Чэнь... годы уже не те. Умственное перенапряжение подкосило его до того, что на ногах едва стоял. Пришлось отправить на родину, отлеживаться».
Ли Цзяньмина забила крупная дрожь.
Рука, всю жизнь державшая лишь мел, впилась в края факса так, что побелели суставы.
Фан Ши не соврал.
Чэнь Чжо и впрямь дорабатывал модель. И в штате он действительно не числился.
Но этот проклятый сукин сын Фан Ши раз за разом величал двенадцатилетнего второкурсника «стариком Чэнем»!
Фан Ши подыграл его слепой вере, выставил какого-то сопляка-младшекурсника непризнанным гением и с чистой совестью смотрел, как заслуженный профессор матфака целый месяц ходит по струнке!
Он украл у него месяц покоя, полмесяца нервных слез и остатки самоуважения, которые он растерял, притащившись сюда качать права!
— Фан Ши...
Процедил Ли Цзяньмин сквозь стиснутые зубы, выталкивая имя наружу вместе с едкой горечью унижения и абсурда.
Резко вскинув голову и вытаращив налитые кровью глаза, он выдал такой дикий, полный ярости рев, что тот едва не вынес стекла в просторном кабинете.
— Фан Ши!!! ТЫ СУКИН СЫН СКОТИНА ТЫ ТАК И ЗНАЙ Я ТЕБЯ ЖИВЬЕМ СЪЕМ ОТВЕТИШЬ У МЕНЯ ЗА ВСЁ!!!
Заместитель декана Чжоу сидел в кресле и смотрел на трясущегося от ярости Ли Цзяньмина — того, казалось, вот-вот хватит удар, — а после скользнул взглядом по лежащей перед ним студенческой карте двенадцатилетнего второкурсника.
Такой сюжет не придумал бы ни один сценарист самого дешевого кино.
Заместитель декана Чжоу глубоко вздохнул.
Снова сняв трубку, он набрал номер.
Гудки смолкли.
— Это Чжоу Ципин.
Голос заместителя декана холодно проплыл под потолком.
— Немедленно позвоните на физический факультет! Передайте Фан Ши, чтобы духом был у меня в кабинете. Живо!

Комментарии

Загрузка...