— Сперва просто... переведи дух.
На другом конце провода раздался резкий вздох.
Чэнь Чжо нахмурился, подбирая нужные слова, пока складывал их в голове воедино.
— Тот человек... его семья погибла из-за войны, из-за бомбежки.
Чэнь Чжо замолчал, словно проверяя логику собственных слов.
— Ты просто... ты всего лишь сделал телефонный звонок.
— Ты не сделал ничего дурного.
Чэнь Чжо чуть повысил голос, пытаясь вдолбить эти слова в голову Мяо Шиань.
— Не бери на себя вину за ту бомбу.
Мяо Шиань на другом конце ничего не ответил.
— Тот малец, который тебя укусил...
Чэнь Чжо ощутил прилив беспомощности и вздохнул.
— Ему всего десять лет.
Голос Чэнь Чжо смягчился.
— Он только что потерял мать. Он смертельно испуган.
— Когда люди доходят до отчаяния, они не могут мыслить здраво. Он увидел твою чистую одежду, заметил, что тебе живется лучше, чем ему, и потому возненавидел тебя...
— Ты не можешь винить его за это.
— Но ты определенно не можешь винить себя, — медленно проговорил Чэнь Чжо. — Не зацикливайся на этом.
Чэнь Чжо знал, что эти слова, скорее всего, прозвучат пусто.
Но он должен был их произнести. Он обязан был снять с плеч Мяо Шиань груз ответственности за ту смерть.
Иначе он боялся, что Мяо Шиань совершит какую-нибудь глупость.
Иначе он боялся, что Мяо Шиань решится на что-то непоправимое.
— Но... я всё испортил.
Голос Мяо Шиань по-прежнему звучал пусто, словно кружась в бездонной чёрной дыре.
— Я думал, выстроиться в очередь достаточно, чтобы получить воду... я думал, наличия телефона хватит, чтобы люди знали: они в безопасности.
— Мои правила оказались бесполезны. Ничто не имело никакого толку.
Пальцы Чэнь Чжо крепче сжали трубку.
«Нельзя позволять беседе продолжать катиться по этому пути».
Рассуждать о том, кто прав, а кто виноват или имеют ли правила хоть какой-то смысл, в разговоре с человеком, столкнувшимся со смертью в зоне боевых действий, было бессмысленно.
В голове Чэнь Чжо закрутились мысли.
Ему требовалась твёрдая опора, нечто осязаемое, к чему можно прикоснуться и что можно увидеть, чтобы вытащить Мяо Шиань назад из этой пустоты.
Он навострил уши, внимательно прислушиваясь к фоновому шуму из трубки.
Помимо ветра, оттуда доносился ровный, ритмичный механический звук.
— Шиань.
Чэнь Чжо резко сменил тему.
— М?
— Я слышу... очень громкий шум на твоём конце.
Чэнь Чжо уставился на окно в конце коридора, сквозь которое уже пробивался свет.
— ГУДЕНИЕ. Что это такое?
Мяо Шиань замер.
Прошло секунды три или четыре.
— Это генератор.
В голосе Мяо Шиань вновь появилась доля сосредоточенности.
— Тяжелый дизельный генератор с водяным насосом.
— Он и сейчас работает? — спросил Чэнь Чжо.
— Работает.
— Отлично.
Чэнь Чжо кивнул, хотя собеседник не мог его видеть, и глубоко вздохнул.
— Шиань, послушай меня.
В голосе Чэнь Чжо больше не было прежней осторожности и мягкости. В нем прорезалась та самая уверенность, с которой он вел тренировочную команду через сложные задачи.
Прагматично и прямолинейно.
— Давай забудем о правилах, ладно?
— Линии, которые ты провел для очереди, оказались бесполезны — избавься от них. Вещи, которые ты принес, ни к чему не привели — собери их.
Чэнь Чжо посмотрел на лежавший на полу роман о боевых искусствах.
— Ничто из этого не способно спасти жизнь.
— Перестань думать обо всем этом.
Чистый, звенящий голос Чэнь Чжо преодолевал расстояние телефонной линии и капля за каплей проникал в уши Мяо Шиань.
— Я хочу, чтобы ты сосредоточился на этом генераторе.
— Тому пареньку, который тебя укусил, завтра снова понадобится вода, верно?
С другого конца донеслось еле слышное: «Угу».
— Тогда займись этой машиной.
Опираясь на простую, лишенную прикрас логику, Чэнь Чжо отдал Мяо Шиань указания.
— Если генератор сломается — чини его.
— Покуда машина работает, пока из труб течет вода, пусть они и не соблюдают правила, пусть даже ненавидят тебя...
— Они будут жить, если выпьют этой воды, верно?
— Хватит столько думать, ладно?
Интонация Чэнь Чжо сменилась на невероятно мягкую просьбу.
— Просто считай себя парнем, который чинит водяные насосы. Отбрось всё остальное.
Последовало долгое молчание.
Но в этой тишине уже не было прежней удушающей паники и самобичевания.
Звук дизельного генератора чётко пробивался сквозь спутниковую связь и доходил до ушей Чэнь Чжо.
Этот механический, скрежещущий ГУЛ сейчас невероятно успокаивал.
Никакого добра или зла.
Никакой правоты или вины.
Лишь сцепление шестерёнок и инстинкт выживания.
Прошло неизвестно сколько времени.
— Генератор...
Голос Мяо Шиань наконец обрёл некоторую устойчивость. Он звучал тихо, но уже не дрожал.
— Топливная трубка засорилась. Немного подтекает.
— Мм.
Чэнь Чжо утвердительно хмыкнул.
— Я пойду починю её.
— Хорошо, — сказал Чэнь Чжо.
— Хорошо.
— Береги себя. Вернись живым.
— Капитан.
— Я здесь.
— Угу.
Бип — бип — бип...
Вызов завершился. По коридору разнелся монотонный гудок.
Чэнь Чжо не сразу повесил трубку.
Он так и замер в прежней позе, прислонившись к стене, на долгое время.
В конце коридора солнце уже полностью поднялось. Яркие лучи залили пространство, отбросив длинные полосы света на кафельный пол.
Чэнь Чжо медленно вернул трубку на рычаг.
Он опустил взгляд на стакан соевого молока в руке.
Пока шел разговор, больше половины его расплескалось на пол.
Оставшееся соевое молоко успело полностью остыть.
Он наклонился, поднял упавший на пол роман о боевых искусствах и смахнул пыль с обложки.
Внезапно ему показалось, что истории о быстром возмездии, захватывающей мести и спасении мира настолько детские, что их почти невозможно читать.
«В реальном мире нет великих героев».
«Надежда на выживание, как выясняется, держится на протекающем дизельном генераторе».
Чэнь Чжо, держа остывшее соевое молоко и книгу, медленно вернулся в комнату общежития 215.
Он бросил книгу на стол и придвинул стул, чтобы сесть.
За окном стрекот цикад наконец слился в единый сплошной гул — шумный, но полный жизни.
Чэнь Чжо уставился на игру света и тени на своем столе и закрыл глаза.

Комментарии

Загрузка...