Мяо Шиань встал, повернулся и вошел в ванную комнату.
Он повернул ручку смесителя, и в раковину хлынула водопроводная вода.
Мяо Шиань наклонился, сложил ладони лодочкой и плеснул холодной водой прямо себе в лицо.
Вода оказалась настолько ледяной, что он на мгновение зажмурился.
Он зачерпнул еще пригоршню и энергично растер лицо.
Ощущаемая кончиками пальцев температура была подлинной, прикосновение струящейся воды — подлинным, а слабый запах шампуня — тоже подлинным.
Мяо Шиань выключил кран и кое-как вытер лицо насухо полотенцем.
Слегка грубоватая ткань полотенца заскребла по коже, возвращая толику чувствительности нервам, онемевшим от долгого телефонного разговора.
Он вернулся к столу, выдвинул стул и сел.
На столе лежали вчерашние черновики, исписанные незаконченными выкладками.
Это была дискретная алгебраическая модель некоторого многомерного топологического пространства.
Бумага была густо исчерчена матрицами, символами теории групп и изящными стрелками логических выводов.
Строки струились плавно, структура поражала строгостью — словно хрустальный дворец, возведенный чистым интеллектом.
Мяо Шиань наслаждался этой работой.
Описывать сложнейшие теории с помощью лаконичного математического языка было все равно что играть в головоломку, доступную лишь избранным.
Распутывание подобного узла давало такой же прилив сил, как прохождение уровня в видеоигре.
По привычке взяв со стола черную гелевую ручку, он ловко закрутил ее между большим и указательным пальцами.
Кончик ручки замер над пустым местом на черновике.
Однако он долго не опускал ее вниз.
Безупречные символы на странице внезапно расплылись перед глазами.
Они невесомо паряли над белой бумагой, походя на пылинки.
В ушах вновь ожили звуки недавнего телефонного разговора, перешагнувшего через несколько часовых поясов.
Завывания ветра с примесью песка, резкие электромагнитные помехи и глухой, тяжелый, гудящий рокот мощного дизельного генератора.
И голос Чэнь Чжо, переполненный сдержанным смятением, от которого веяло запахом крови.
В том мире не существовало безупречных матриц и непрерывных, плавных переходов.
Тот мир был расколот. Это была суровая реальность, где в одну минуту ты разговариваешь по телефону и говоришь спасибо, а в следующую — висишь мертвым на стальной балке.
Мяо Шиань уставился на крошечную тень, которую отбрасывал на бумагу кончик ручки.
Внезапно ему показалось, что эти тщательно выверенные теоретические выкладки лишены реальности.
Бессмыслица какая-то.
Там, где за стакан чистой воды отдают жизнь, разве сможет безупречное топографическое доказательство остановить пулю, пусть даже самую кривую? Способно ли оно заставить десятилетнего сироту разжать зубы?
Не сможет.
Мяо Шиань тихо выдохнул.
Его захлестнуло странное чувство пресности.
Все выглядело так, будто кто-то, упав в грязь и измазав руки, вдруг оборачивается и принимается с помощью пинцета бережно поднимать безупречную снежинку.
Он небрежно бросил ручку на стол. Та глухо звякнула о поверхность.
Затем Мяо Шиань протянул руку, собрал с десяток исписанных высшими математическими формулами листов черновика и постучал их краями о стол, чтобы выровнять.
Он не стал их мять или рвать. Он просто притянул из угла стола толстенный англо-китайский словарь Oxford Advanced Learner’s и подложил под него стопку бумаг.
Тяжелый том придавил их, накрепко заперев эту невесомую пустоту во тьме.
Мяо Шиань почувствовал, что в комнате общежития стало душно.
Он встал, сбросил шлепанцы и надел пару потертых от стирки кед.
Взяв ключи и студенческий билет, он толкнул дверь и вышел наружу.
Солнечный свет на улице уже начинал припекать.
Вместо того чтобы идти по главной дороге, Мяо Шиань срезал путь по обсаженной деревьями тропинке между двумя учебными корпусами и направился к старой библиотеке.
В перерыв в библиотеке было малолюдно.
Он толкнул тяжелую стеклянную дверь, и на него пахнуло прохладой с ароматом старой бумаги, нафталина и въевшегося в пол воска.
Этот запах был знаком и успокаивал.
Мяо Шиань поднялся по лестнице на третий этаж.
Обычно он поворачивал направо, направляясь в читальный зал иностранных периодических изданий или в сериал чистой математики, чтобы просмотреть книги, которые Мяо Шиань отобрал для него — от одного вида которых у обычного человека закружилась бы голова.
Однако сегодня он замер на верхней ступке и повернул налево.
Здесь находился отдел прикладной инженерии, систем управления и низкоуровневых компьютерных алгоритмов.
Полки в этой части выглядели не столь изящно, как справа.
Большинство названий на корешках отдавало грубоватой индустриальной эпохой, а заглядывавшие сюда студенты обычно просто пытались разобраться с конкретным проектом или лабораторным отчетом.
Мяо Шиань медленно шел по узкому проходу между стеллажами.
Его взгляд скользил по корешкам книг.
Основы механики жидкости, Электрические машины и приводы, Принципы работы микрокомпьютеров.
Наконец его шаги замерли в ничем не примечательном углу.
Он протянул руку и вытащил несколько увесистых томов.
Один назывался Дискретные системы управления и анализ устойчивости, другой — Низкоуровневые алгоритмы и приложения в исследованиях операций, а последний носил на редкость сухое название Механизмы выживаемости и отказоустойчивой маршрутизации в сложных сетях.
Эти книги были толстыми, а качество бумаги — посредственным. Листая их, он обнаруживал не привычные изящные логические выкладки, а сложные блок-схемы, протяжные фрагменты кода и несколько раздутые ветви алгоритмов, предназначенные для борьбы со всевозможными непредвиденными сбоями.
С точки зрения чистых математиков, подобное наверняка казалось грубым и даже второсортным.
Здесь не стремились к предельной элегантности. Цель была лишь одна: при худших из возможных условий система не должна рухнуть.
Мяо Шиань прижал три толстых тома к груди, ощущая их тяжесть.
Он не разбирался в запутанном положении на Ближнем Востоке и не собирался изображать из себя диванного стратега, рассуждающего о политике.
Прямо сейчас он был просто парнишкой, обладавшим толикой ума.
В нем проснулся первобытный позыв отыскать в привычном математическом мире что-то наподобие гаечного ключа в руке Чэнь Чжо.
Отыскать структуру, подобную шестеренкам генератора.
Пусть даже покрытую грязью и песком, пусть даже со сколотым краем — она все равно сможет надежно встать на свое место и заставить воду подниматься вверх.
Ему внезапно захотелось почитать что-то полезное, пусть даже и некрасивое.
Унося книги, Мяо Шиань толкнул дверь читального зала иностранных периодических изданий в самом конце коридора.
Читальный зал был почти пустым, лишь в разных углах сидело несколько человек. Солнечный свет падал сквозь старомодные зеленые жалюзи, отбрасывая на пол чередующиеся полосы света и тени.
Мяо Шиань сразу заметил Су Вэй, сидевшую на ее обычном месте у окна.
Перед Су Вэй лежало несколько раскрытых толстых блокнотов, и ее ручка быстро скользила по странице, проверяя какие-то вычисления.
Она все еще продолжала свои масштабные расчеты, пытаясь применить вероятностное снижение размерности для анализа финансовых рынков.
Мяо Шиань подошел, выдвинул стул напротив и опустился на него.
Он глухо стукнул тремя тяжелыми учебниками о стол.
Ручка Су Вэй на мгновение замерла.
Она не стала поднимать голову сразу, а закончила писать вторую половину формулы и лишь потом медленно подняла глаза.
Взгляд Су Вэй задержался на корешках трех книг перед Мяо Шианем меньше чем на полсекунды, после чего ее бровь слегка дрогнула.
В ее глазах промелькнуло удивление, а затем она посмотрела прямо в лицо Мяо Шианю.
Она не стала спрашивать, чем Мяо Шиань занимался все утро, и не поинтересовалась, почему он выглядел необычно мрачным.
Взгляд Су Вэй всегда отличался исключительной прагматичностью и прямотой.
— Отказоустойчивость в сложных сетях?
Су Вэй вслух прочитала название верхней книги, и в ее тоне прозвучала оценка.
— С каких пор ты увлекаешься прикладными алгоритмами?
Она отложила ручку, скрестила руки на столе и слегка подалась вперед.
— Это на тебя не похоже.
Су Вэй произнесла это с полной уверенностью.
По ее мнению, Мяо Шиань относился к тем людям, которым нравилось погружаться в башню из слоновой кости чистой математики.
В математике Мяо Шианя всегда чувствовалось утонченное изящество, дававшееся без лишних усилий.
Но книги, которые он принес сейчас, пестрели громоздкими приемами для борьбы с системными сбоями.
Мяо Шиань не стал отводить взгляд от Су Вэй.
Он протянул руку и открыл твердый переплет верхней книги, издавшей сухой шелестящий звук.
— Мм.
Тон Мяо Шианя был ровным, без всяких попыток оправдаться или пуститься в пространные объяснения.
Он небрежно перелистнул пару страниц, вглядываясь в замысловатые схемы узлов.
— Просто захотелось взглянуть.
Взгляд Мяо Шианя скользнул по странице. Голос звучал тихо — словно он отвечал Су Вэй, а заодно и самому себе.
— Наверное, надоело все остальное. Захотелось сменить обстановку.
Су Вэй наблюдала за ним.
Она была прагматиком до мозга костей и никогда не верила в романтические академические устремления.
Если инструмент приносил пользу, она пользовалась им. Если нет — выбрасывала, сколь бы изящным он ни казался.
Девушка смутно чувствовала, что сегодня в Мяо Шиане что-то изменилось.
Однако она не стала допытываться, что именно подтолкнуло его к этому. В логике Су Вэй причина не имела значения — важны были лишь результат и эффективность.
— Эти низкоуровневые операции и отказоустойчивые алгоритмы требуют колоссальных вычислений и кишат избыточными данными.
Су Вэй откинулась на спинку стула, высказав весьма объективную оценку.
— Их модели грубы. Приходится методом грубой силы страховать каждую потенциальную точку отказа. Они далеко не так изящны, как непрерывные модели.
— Элегантность необязательна.
Мяо Шиань посмотрел на Су Вэй.
— Какая бы ни была у модели элегантность, она строится на допущении, что базовые условия не рухнут.
В голосе Мяо Шианя звучал вес, который Су Вэй не могла до конца постичь, но отчетливо чувствовала.
— Но на деле достаточно оборваться одному проводу, чтобы вся система рухнула.
Мяо Шиань слегка похлопал по толстой книге рядом с собой.
— Мне сейчас не нужна такая мнимая красота. Я хочу понять, как самые неуклюжие конструкции смыкаются шаг за шагом.
Су Вэй посмотрела на руку, которую Мяо Шиань опустил на книгу, и приподняла бровь.
Она кивнула, и в ее тоне прозвучало простое согласие.
Уголки рта Мяо Шианя, напряженные все утро, наконец-то немного разгладились.
Он больше ничего не сказал.
Су Вэй опустила голову, снова взяла ручку и вернулась к решению сложных задач на своем листе.
Мяо Шиань тоже отвел взгляд, полностью сосредоточившись на раскрытой перед ним книге.
Он вытащил из пенала обычную шариковую ручку и взял чистый лист для черновиков, лежавший в библиотеке.
Он принялся изучать нудные тематические исследования по дискретным узлам управления.
В примере из книги рассматривался тест на устойчивость к повреждениям для крупномасштабной логистической сети.
Если узел А выходит из строя из-за стихийного бедствия, а передача данных из узла Б задерживается, как система может выполнить грубое, но эффективное перенаправление через узлы В и Г?
Мяо Шиань не стал упрощать задачу с помощью привычных методов высшей алгебры.
Он начал следовать неуклюжему методу из книги, шаг за шагом прорабатывая выкладки.
Кончик ручки заскрежетал по чуть шероховатой бумаге, издавая тихий шуршащий звук.
В этом занятии не было ни капли удовольствия.
Оно было утомительным, сухим, изобиловало повторяющимися вычислениями и раздражающими проверками избыточности. На каждом шагу приходилось оглядываться назад, чтобы убедиться в надежности фундамента.
Все это напоминало возню перемазанного машинным маслом механика, который замеряет зацепление каждой шестеренки в куче ржавых деталей одну за другой.
Один узел пройден.
Другой узел зафиксирован.
Создана резервная логическая цепь.
По мере того как на черновике один за другим выстраивались уродливые, но прочные матрицы, то самое неустойчивое, оторванное от реальности состояние, преследовавшее его с самого утреннего звонка, наконец-то постепенно возвращалось на грешную землю.
В тишине читального зала продолжал раздаваться тихий шорох скользящего по бумаге кончика ручки.
В ушах Мяо Шианя этот слабый скрежет постепенно сливался с воспоминанием о рокоте тяжелого дизельного генератора.
Он прорабатывал один за другим избыточные алгоритмы из книги — те самые алгоритмы, которые можно запустить принудительно даже во время отключения электроэнергии.
Ему чудилось, будто он видит Чэнь Чжо, затягивающего последний винт на топливной трубке генератора посреди желтых песков под палящим солнцем.
Две бабочки в совершенно разных пространствах и временах пролетали сквозь иллюзии цивилизации и жестокость войны, чтобы в итоге опуститься на самую твердую, грубозернистую реальность.

Комментарии

Загрузка...