Южная часть Цзэяна.
Снег у обочин наполовину растаял, смешавшись с гнилыми листьями капусты с утреннего рынка и обрывками красной бумаги от петард.
Чжан Цян шел впереди, глубоко засунув руки в карманы пуховика и втянув голову в плечи.
Он провел Чэнь Чжо через лабиринт извилистых переулков, нырнул в старый двор жилых многоэтажек и остановился перед полуподвальным помещением, у которого даже не было вывески.
Над входом висела лишь небольшая облупившаяся деревянная дощечка, на которой красной краской было криво выведено: «Компьютерный набор и печать Фэйюй».
— Это место запрятано так далеко, что просто ужас. Я потратил несколько дней, чтобы его отыскать.
Чжан Цян понизил голос и привычным движением приподнял тяжелую занавеску на входе.
Стоило им отодвинуть занавеску, как в лицо ударила густая, горячая волна запахов: затхлый табачный дым, лапша быстрого приготовления и залежавшийся жир на волосах.
В подвале было сумрачно. Одна из потолочных люминесцентных ламп перегорела и время от времени мерцала.
Десятки громоздких мониторов выстроились в четыре ряда, и их свечение освещало море молодых, оживленных лиц.
Проходы между рядами были узкими, а на полу валялись сплющенные пачки из-под сигарет и шелуха от семечек.
Стук клавиатур и яростное щелканье мышей сливались в единый гул, сквозь который пробивались то испуганные крики персонажей из Легенда, то классическое «Файр ин зе хол!» из Контр-Страйк, доносившееся из динамиков.
Стойка администратора находилась в самом дальнем углу и была, по сути, сдвинутые вместе школьные парты.
Хозяин заведения, лысый мужчина лет тридцати, накинул на плечи армейскую шинель. В уголке его рта тлела недокуренная сигарета, пока он неотрывно пялился на тайваньский блокбастер, шедший на мониторе. Рядом с ним лежал рулон туалетной бумаги.
— Шеф, два компа. Нам нужны места рядом друг с другом.
Чжан Цян подался вперед и вытащил из кармана мятую горсть купюр, швырнув ее на стойку вместе с пригоршней монет номиналом в один цзяо.
Хозяин бросил на Чжан Цяна косой взгляд, а затем перевел его на Чэнь Чжо, который стоял позади, почти полностью спрятав лицо в шарф.
Хозяин не стал прикасаться к деньгам на прилавке. Он выпустил колечко дыма.
— Без паспортов, надо полагать?
— Точно.
Чжан Цян ответил смело и без извинений. Он подвинул деньги ближе к краю стойки.
— На три часа. На сдачу дай две бутылки колы, в стекле.
Хозяин не стал утруждать себя спорами. Он повидал немало таких пацанов, сбегающих из дома на школьных каникулах.
Он выудил из ящика стола открывашку, сбил крышки с двух бутылок колы и пододвинул их клиентам.
— Вместе мест нет. Есть два свободных возле туалета, через проход. Номера четырнадцатый и шестнадцатый. Талончик выписывать не буду, просто запущу время с главного компьютера. Экраны заблокируются автоматически, как только время выйдет.
Говоря это, хозяин стукнул по клавишам и сгреб мелочь в выдвижной ящик.
Чжан Цян подхватил две бутылки колы, с которых капал конденсат, и протянул одну Чэнь Чжо.
— Пошли. У туалета хотя бы потише.
Чэнь Чжо взял колу и последовал за Чжан Цжо вглубь зала, боком пробираясь между торчащими в проход ногами.
Компьютеры под номерами четырнадцать и шестнадцать действительно находились в самом дальнем углу, прямо возле уборной. Если говорить честно, там немного попахивало.
Чэнь Чжо отодвинул стул у шестнадцатого компьютера. В сиденье красовались две прожженные сигаретами дыры, обнажая пожелтевший поролон. Он не обратил на это внимания и сел.
Монитор был покрыт пылью и отпечатками пальцев. Белая мышь A4Tech на столе лоснилась от долгого использования, а в желобках колесика скопилась въевшаяся за годы грязь.
Чэнь Чжо поставил колу на край стола и нажал на кнопку питания на системном блоке.
Вентилятор внутри системного блока зашумел, надрываясь.
Он пришел в интернет-кафе вовсе не для того, чтобы играть.
Перед началом каникул их маленькая команда взялась за подработку: оптимизацию серверной базы данных поисковой системы для одного фотостока с юга страны.
Чу Гэ отвечал за основной код, а Чэнь Чжо — за макроархитектуру. Они должны были закончить работу до отъезда, но в ночь перед отправлением Чу Гэ настоял на переписывании одного модуля, из-за чего они выбились из графика.
Они договорились общаться во время новогодних праздников по электронной почте, чтобы доработать оставшиеся фрагменты кода. После этого они должны были отправить все Су Вэю, который тоже оставался в кампусе, для финальной проверки. Завершив это, они смогли бы закрыть проект и получить деньги.
Экран ожил, и Чэнь Чжо щелкнул по значку Интернет Эксплорер на рабочем столе.
Соединение шло медленно. Песочные часы рядом с курсором долго крутились, прежде чем веб-страница наконец с рывками полностью загрузилась.
Чжан Цян уже вошел в Легенда. Он выбрал воина и яростно рубил врагов в Пещере Зомби с топором Асуры в руках.
— Шанс дропа просто убогий.
Пожаловался Чжан Цян, остервенело щелкая мышью.
— Я бьюсь тут все утро, а мне даже ни одной книги навыков не упало.
— Попробуй сместиться к координатам (342, 215).
Бросил Чэнь Чжо, не отрывая глаз от собственного экрана.
Чжан Цян замер.
— Откуда ты знаешь?
— Просто предположил. Частота респавна в том углу обычно зашита в исходный код жестким циклом. Многие пиратские серверы даже не утруждают себя её изменением.
Чэнь Чжо ввел адрес электронной почты университетского городка Кэды.
Сомневаясь, Чжан Цян подвел своего персонажа к указанному месту. Меньше чем через две минуты он неожиданно хлопнул себя по бедру.
— ОХРЕНЕТЬ! Реально заспавнился Король Зомби! Братуха Чжо, ты просто гений!
Чэнь Чжо лишь улыбнулся и ничего не ответил.
Страница входа в почту наконец загрузилась.
Чэнь Чжо ввел свой студенческий билет и пароль, после чего нажал ввод.
В его ячейке тихо лежало два непрочитанных письма.
Первым было массовое рассылаемое деканатом письмо о мерах безопасности во время каникул. Чэнь Чжо бегло глянул на него и пролистал дальше.
Он посмотрел на второе.
Отправителем значился вовсе не Чу Гэ.
Имя отправителя было лаконичный набор английских букв: Адриан.
Домен электронной почты указывал на Институт перспективных исследований.
Чэнь Чжо на секунду оцепенел. Разумеется, он прекрасно знал, что означает этот домен.
Принстонский институт перспективных исследований.
Он кликнул по письму, открывая его.
Освещение в интернет-кафе было тусклым. Чэнь Чжо откинулся на спинку стула, всматриваясь в плотные абзацы английского текста на экране.

Комментарии

Загрузка...