Вокруг него не было воздуха — лишь текущие числа.
— Чэнь Чжо... Чэнь Чжо...
Зов матери долетел до него, превратившись в некое протяжное низкочастотное электронное гудение.
Чэнь Чжо попытался ответить, но стоило ему открыть рот, как наружу вырвался не звук, а поток пузырей.
Каждый пузырь содержал физический символ.
Эти символы толпились и сталкивались вокруг него.
Внезапно перед ним возникла огромная шестерня.
Это была та самая планетарная передача, которую он нарисовал на уроке.
Но теперь она стала невообразимо гигантской, превратившись в стальную гору, затмившую небо.
Шестерня начала вращаться.
— ГРОХОТ...
Звук смыкания каждого зуба напоминал раскат грома.
К своему ужасу, Чэнь Чжо обнаружил, что находится как раз между двумя сцепляющимися зубьями.
Он был так мал.
Он походил на крошечного муравья, который беспомощно наблюдал, как на него надвигаются массивные стальные зубья.
«Нет... Это не соответствует законам механики...»
Он кричал во сне, пытаясь опровергнуть иллюзию с помощью логики.
«Судя по силовому анализу, там должна быть пленка смазки... Давление не должно быть настолько огромным...»
Но логика отказала.
Огромная шестерня безжалостно опустилась, раздавив его.
Мука.
Это была не физическая боль, агония разума, подвергающегося принудительному форматированию.
Затем картина сменилась.
Он упал в реку.
То была вовсе не вода. То был электрический ток.
Золотой, обжигающий ток.
Бесчисленные синие электроны облепили его, словно пираньи.
У них были острые зубы, и на каждом красовалась гравировка: 1,6×10−19 Кл.
— Ты перешел черту!
Провизжал ему в лицо один из электронов.
— Твой сосуд не выдержит такого напряжения!
— ЖЖЖУХ...
Ток пронесся сквозь его тело.
Он в лихорадочном бреду забился в судорогах.
「В реальном мире.」
Приемный покой Первой народной больницы города.
— Держите его! У мальчика припадок!
Крикнул врач.
Обливающийся потом Чэнь Цзяньго отчаянно прижимал к кушетке бьющиеся в судорогах ноги Чэнь Чжо, тогда как Лю Сюин, рыдавшая так сильно, что едва держалась на ногах, судорожно сжимала в кулаке красный галстук.
— Доктор! Что с ним? Когда мы выходили из дома, он был в полном порядке!
— Это фебрильные судороги!
Врач сделал Чэнь Чжо успокоительный укол, посветив фонариком ему в зрачки.
— У него слишком высокая температура — тридцать девять и восемь! Еще немного, и могло начаться повреждение мозга!
Чэнь Цзяньго посмотрел на бледного и пышущего жаром сына, лежащего на больничной койке, и его сердце будто сжалось от ножа.
Он был простым работягой и ничего не смыслил в медицине.
Но он чувствовал, что с его сыном происходит что-то страшное.
Даже в бессознательном состоянии Чэнь Чжо продолжал бессвязно бормотать.
Чэнь Цзяньго наклонился, чтобы прислушаться.
Он думал, что сын зовет «папу» или «маму».
Но от услышанных слов у него в жилах застыла кровь:
— Демфирование... недостаточно... теплоотвод... системный сбой...
На глазах Чэнь Цзяньго тут же выступили слезы.
Он вдруг вспомнил взгляд сына в ту ночь, когда тот лизнул батарейку.
То был безрассудный взгляд человека, решившего сгореть дотла.
— Это моя вина... Во всем виноват я...
Чэнь Цзяньго со злости ударил кулаком в стену, так что кожа на костяшках лопнула и закровоточила.
— Мне следовало остановить его... Ему ведь всего семь лет... Как я мог поверить, когда он сказал, что не устал!
Спустя неизвестное время хаотичный кошмар из геометрического насилия и цифрового штурма наконец попятился.
Успокоительное и жаропонижающее подействовали.
Чэнь Чжо почувствовал себя так, будто его вышвырнули из гигантской центрифуги и швырнули на перину из мягкого хлопка.
Мир погрузился в тишину.
Удушающее чувство перегрузки исчезло, уступив место предельной слабости человека, опустошенного до самого дна.
Это походило на лес после лесного пожара, где не осталось ничего, кроме тлеющего пепла.
Чэнь Чжо медленно открыл глаза.
Его взгляд упал на слепяще-белый потолок и металлический штаб для капельницы.
Жидкость капала капля за каплей.
— КАП... КАП...
Чэнь Чжо машинально начал отсчитывать секунды в голове.
Стоило привычному расчёту всплыть в сознании, как в висках пронзительной болью отдало вспышку.
Чэнь Чжо с болью зажмурился и мысленно отвесил себе затрещину.
«Хватит», —
сказал он себе.
«Хватит считать. Ещё немного — и я окончательно зависну».
Теплая рука накрыла его ладонь.
Чэнь Чжо повернул голову.
То была его мать, Лю Сюин.
Она уснула, склонившись над краем больничной койки. Её глаза обвели темные круги, а на щеках виднелись дорожки от слез.
Она крепко сжимала руку Чэнь Чжо, так крепко, будто боялась, что он упорхнет, стоит ей только разжать пальцы.
С другой стороны на небольшом стуле спал его отец, Чэнь Цзяньго. Он откинулся спиной к стене, запрокинув голову и чуть приоткрыв рот, из которого доносился тихий храп.
Его подбородок покрывала темная щетина. Он все еще был в рабочей одежде, от которой исходил знакомый запах машинно-машинного масла и еще более резкий дух табачного дыма.
Похоже, в коридоре он выкурил немало сигарет.
Часы на стене показывали шесть утра.
1 января 2000 года.
Первый луч солнца нового века пробился сквозь грязное больничное окно, осветив бледное лицо Чэнь Чжо.
Чэнь Чжо уставился в окно.
Мир не рухнул.
Компьютеры не взорвались. Ядерные ракеты не взлетели.
Солнце вставало как обычно.
Лишь он едва не спалил собственную хрупкую маленькую машинку в эту новогоднюю ночь.
Чэнь Чжо шевельнул пальцами.
Ощущение разрыва между его «железом» и «программным обеспечением» уменьшилось, но никуда не делось.
Эта лихорадка, подобная жесткому аварийному выключению, преподала ему жестокий урок.
Он всегда думал, что перерождение означает возвращение в деревню новичков с мозгом, способным бесконечно постигать всё подряд, и готовность устроить знатную бойню.

Комментарии

Загрузка...