31 декабря 1999 года.
Последний день века.
Весь мир будто погрузился в безумие лихорадочного празднования и непонятной паники.
В телевизионных новостях без конца твердили о «проблеме 2000 года» — казалось, стоило часам пробить полночь, как компьютеры по всей планете взорвутся, банковские счета обнулятся, а ядерные ракеты стартуют сами собой.
На всех улицах и в каждом переулке гремела песня «Встретимся в 98-м». Хоть она и оставалась хитом прошлого года, на пороге нового тысячелетия ее звучание казалось донельзя символичным.
Зима на юге выдалась сырой и пронизывающей до костей.
Небо хмурилось, точно над головой нависла тяжелая свинцовая пелена, сулившая редкую для этих мест снеговую бурю.
Однако на балконе семьи Чэнь, в тесном уголке, оборудованном под кабинет, температура зашкаливала.
Семнадцатилетний Чэнь Чжо сидел за письменным столом.
На нем была плотная ватная куртка и красный шерстяной шарф, связанный матерью; в руке он сжимал перьевую ручку.
На столе неподвижно замерла на нуле стрелка мультиметра модели 500.
Но в сознании Чэнь Чжо стрелка внутреннего прибора давно зашкалила в красной зоне опасности.
Открыв для себя кратчайший путь «физического восприятия физики», он превратился в акулу, почувствовавшую вкус крови, и с жадностью поглощал знания, далеко выходившие за рамки его возраста.
Одного мультиметра и простого закона Ома ему уже не хватало.
Он принялся изучать электрическую мощность, закон Джоуля — Ленца и даже попытался вывести простые уравнения электромагнитного поля.
Он разобрал семейный радиоприемник. Разобрал электрический вентилятор.
Замерил сопротивление каждого резистора и рассчитал время заряда и разряда каждого конденсатора.
Ему недостаточно было знать, «как» все устроено, — нужно было понять, «почему».
Столь интенсивная учеба держала его ум в состоянии предельного возбуждения.
Это походило на то, как если бы процессор 286, предназначенный максимум для «Сапера», заставили рендерить трехмерный блокбастер.
Прямо сейчас перед ним лежал раскрытый учебник «Физика для старших классов: Обязательный курс I».
Именно так — физика для старшей школы.
Всю программу средней школы он уже перемахнул.
Базовые основы механики и электричества казались ему пресными, как чистая вода. Ему требовалось что-то покрепче.
Он выводил теорему о кинетической энергии.
Формула выглядела изящно.
Однако для Чэнь Чжо это были не просто буквы.
Он пытался выстроить в уме идеальную физическую модель: абсолютно твердое тело скользит по гладкой поверхности без трения, к нему приложена сила, оно ускоряется, его энергия трансформируется.
Он хотел просчитать движение каждой молекулы, смоделировать рассеивание тепла, вызванное трением.
— Что-то не так... — сипло пробормотал Чэнь Чжо.
— бормотал себе под нос Чэнь Чжо, и голос его звучал хрипло.
Он чувствовал, как модель в его сознании начинает вибрировать.
Объём данных оказался слишком велик.
Мозг семилетнего ребенка, чьи нейронные синапсы еще не до конца созрели, а миелинизация недостаточна для поддержания столь высокоскоростной передачи сигналов.
Но он не мог остановиться.
Им завладела почти патологическая жадность.
Это была полная мщения жажда знаний заурядного человека из его прошлой жизни.
В прошлой жизни он смотрел на эти формулы как на бессмыслицу. В этой жизни он понял их, мог овладеть ими. Это чувство контроля опьяняло, от него невозможно было отказаться, даже если мозг болел так, будто его пронзали стальные иглами.
— ВЖЖЖУХ...
Звон в ушах вернулся.
Последние несколько дней этот пронзительный визг был его неизменным спутником, напоминая жалобный стон перегретого двигателя.
Внезапно за окном поднялся ветер.
Ветки стучали по стеклу — тук-тук, — словно отчаянный стук в дверь или какое-то предупреждение.
Снизу донеслись звуки петард.
Соседи немного заблаговременно праздновали наступление нового тысячелетия.
— ТРЕСК-БАХ-ТАРАХ...
Грохот петард просверлил уши Чэнь Чжо, мгновенно исказившись до какого-то резкого шумового помеха.
Чэнь Чжо нахмурился, и его перьевая ручка вдруг оставила длинную темную полосу поперек бумаги.
В тот же миг он почувствовал, как перед глазами все поплыло.
Формулы в книге начали искажаться.
Символ дельта (∆) превратился во вращающийся треугольник, который крутился все быстрее, быстрее и быстрее, пока не превратился в черную дыру.
— Что происходит...
Чэнь Чжо попытался встать и выпить стакан воды.
Но обнаружил, что ноги ему не подчиняются.
Волна слабости, подобной которой он никогда прежде не испытывал, поднялась из костного мозга и мгновенно захлестнула его.
Дело было не просто в усталости.
Это был жгучий жар.
Он чувствовал, как горят глазницы, а выдыхаемый им воздух обжигал ноздри, точно огонь.
— Перегрузка...
Это была последняя ясная мысль, промелькнувшая в голове Чэнь Чжо.
Сразу после этого щелкнул тумблер с надписью «Рассудок», отключаясь.
Наступила тьма.
— Цзяньго! Цзяньго! Иди сюда, скорее!
Испуганный визг Лю Сюин пронзил туман в сознании Чэнь Чжо.
Он почувствовал, как его приподнимают.
Руки были грубыми и сильными, но сейчас они слегка дрожали.
— Он горит! У него температура наверняка под сорок!
— Не паникуй! Быстро, возьми плед! Нам нужно в больницу!
Голос его отца.
Чэнь Чжо попытался открыть глаза, но не смог.
Веки казались тяжелыми, словно на них висел тысячефранковый груз, и малейшее усилие открыть их вызывало взрыв бесчисленных причудливых цветовых пятен перед глазами.
Он не до конца потерял сознание.
Или, вернее, его сознание оказалось заперто в куда более страшном измерении.
Лихорадка.
Для взрослого лихорадка — просто болезнь.
Но для человека, чья взрослая душа заперта в горячечном мозге семилетнего ребенка, это стало логической катастрофой.
Повышающаяся температура тела изменила активность ферментов и нарушила проведение нейромедиаторов.
Мозг Чэнь Чжо погрузился в неконтролируемую, хаотичную спираль.
В этот момент ему казалось, будто он лежит не на багажнике отцовского велосипеда, а парит в бескрайней пустоте, сотканной из геометрических фигур.

Комментарии

Загрузка...