Четверг.
Шесть сорок утра.
Перекресток возле Первой городской средней школы.
Это место называлось Строительной улицей. Обычно здесь гуляли сквозняки, и утренний ветерок ощутимо покалывал холодом.
Обочины дороги пестрели рядами палаток с завтраками.
Одни торговцы везли товар на трехколесных велосипедах, другие развернулись под пластиковыми навесами.
Над сковородками с жарящимся хворостом поднимался сизоватый дымок, а кипящее масло бурлило и пенилось.
Вокруг чанов с соевым молоком толпился народ.
Чэнь Чжо стоял перед тележкой с цзяньбин гоцзы.
На нем была тесноватая темно-синяя школьная форма.
Рюкзак висел на одном плече.
— Один комплект. Без кинзы и поменьше перца.
сказал Чэнь Чжо.
Он вытащил из кармана две помятые пятимаовые купюры и опустил их в жестяную коробку рядом с разделочной доской.
Продавец, вооружившись деревянной лопаткой, с шипением размазал жидкое тесто по раскаленному противню.
Разбил сверху яйцо.
А затем ловким движением перевернул лепешку.
— Староста!
Громкий голос внезапно раздался за спиной.
Он прозвучал настолько оглушительно, что пожилой мужчина, уплетавший неподалеку соевый творог, вздрогнул.
Чэнь Чжо даже не обернулся.
Он продолжал следить за яйцом на противне.
Пухлая рука протянулась вперед и шлепнула ладонью по прилавку тележки.
— Хозяин, мне два комплекта! С двойным яйцом и двойным хрустом! И поострее!
Лю Кай стоял рядом с Чэнь Чжо, тяжело дыша.
Сегодня он был одет с иголочки.
Его школьная форма застегнута на молнию до самого верха.
Из-под ворота виднелась совсем новая белая рубашка.
Он пухлый, только что примчал на велосипеде, лоб в капельках пота.
Тут же рядом просунулась еще одна рука, протискиваясь вплотную к Лю Каю.
— Хозяин, мне тоже комплект! И добавьте две сосиски!
Чжао Чэнь держал в руках свеженалитый, пышущий жаром стакан соевого молока, дуя на него, чтобы остудить.
Чэнь Чжо повернул голову к Чжао Чэню.
— Ты тоже берешь два комплекта?
— Мама заставила есть побольше.
Лю Кай стер со лба пот.
— Сказала, раз уж мы взяли награду, нужно подкрепить силы. Последние три дня я глушу только куриный бульон. Во рту уже от пресности тошно.
— У меня то же самое.
Чжао Чэнь с прихлебыванием отпил горячего соевого молока.
— Мама каждый день тушит мясо. У меня теперь даже отрыжка мясная.
Рядом с ними резко затормозил дорожный велосипед с двадцать восьмыми колесами.
Тормоза, видимо, старые, потому что издали пронзительный скрипучий звук.
Ван Ян одной ногой уперся в асфальт, оседлав раму.
Сегодня он без рюкзака.
В руках он держал пакет, в котором лежали две паровые булочки.
Он посмотрел на Чэнь Чжо, Чжао Чэня и Лю Кая.
— Вы тоже здесь завтракаете.
Ван Ян подкатил свой велосипед ближе.
Он откинул подножку и надежно припарковал его.
Затем подошел и встал по другую сторону от Чэнь Чжо.
Продавец положил завернутый цзяньбин в пластиковый пакет и протянул Чэнь Чжо.
Чэнь Чжо взял его, ощутив легкое тепло.
Уходить он не спешил.
Встал у обочины, надрвал уголок пакета и откусил кусочек.
Хрустящая корочка громко хрустнула.
— Братец Ван, отлично выглядишь сегодня. Прическа класс.
Лю Кай уставился на голову Ван Яна.
Волосы Ван Яна явно только что вымыли и уложили с капелькой мусса — они не шевелились от ветра.
— Само собой.
Ван Ян почесал затылок, слегка смутившись.
— Мы сегодня возвращаемся в школу, а там наверняка вывесят доску почета. Надо выглядеть прилично.
— Эй, Чэнь Чжо! Ван Ян! Чжао Чэнь! Лю Кай!
Звонкий голос раздался с другого конца улицы.
Все четверо одновременно повернули головы.
По ту сторону пешеходного перехода.
Нань Сяоюнь и Линь Сяо ждали зеленого света, закинув руки друг другу на плечи.
Обе девушки сегодня собрали волосы в высокий хвост.
Нань Сяоюнь сняла куртку от формы и повязала ее на поясе.
Линь Сяо держала два стаканчика соевого молока с вставленными трубочками.
Загорелся зеленый свет.
Девушки быстрыми шагами перешли дорогу.
Их хвостики покачивались в такт шагам.
Они остановились у палатки с завтраками, слегка запыхавшись.
— Что вы тут делаете?
Линь Сяо протянула один из стаканчиков с соевым молоком Нань Сяоюнь.
— По пути, —
сказал Чэнь Чжо, жуя цзяньбин.
— Я на велосипеде приехал, —
сказал Ван Ян, указав на свой дорожный байк.
— Мама настояла, чтобы я покупал цзяньбин именно у этого продавца, —
сказал Чжао Чэнь, забирая у торговца два огромных цзяньбин гоцзы — по одному в каждую руку.
— А где Ли Хао и Чжан Вэй? —
поинтересовалась Нань Сяоюнь, оглядываясь по сторонам.
— Понятия не имею. Они же в физической группе. Наверняка еще даже не проснулись, —
неразборчиво проговорил Лю Кай с набитым ртом.
Стоило ему это произнести,
как из-за угла перекрестка
показались двое парней, закинувших руки друг другу на плечи.
Ли Хао держал надкушенную мясную булочку.
Чжан Вэй шел с опущенной головой, копаясь в рюкзаке.
— Я забыл тетради с заданиями! Первым уроком физика. Старик Чжоу меня убьет.
Чжан Вэй покрылся испариной от страха.
— Ничего страшного, можешь списать у меня, —
Они подняли головы и увидели пятерых человек перед ларьком с завтраками.
Они на секунду замерли.
Затем прибавили шагу и подбежали.
— Черт побери.
Ли Хао запихнул в рот последний кусок булочки.
— Что это, собрание какое-то?
Восемь человек.
Восемь учеников из Средняя школа No1, участвовавших в провинциальной научной олимпиаде.
На этом перекрестке, в четверг ровно в 6:45 утра.
Все собрались вместе.
Никаких предварительных договоренностей не было.
Просто в этом школьном районе имелось всего несколько главных дорог.
Просто ларьки с завтраками на этом перекрестке стоили дешевле всего.
Просто в этот самый день они все завершили свой трехдневный перерыв и вернулись на эту знакомую дорогу в школу.
Чэнь Чжо проглотил последний кусок цзяньбина.
Он скомкал полиэтиленовый пакет в шар и бросил его в придорожную урну.
Он отряхнул руки.
Он посмотрел на семерых учеников средней и старшей школы.
— Пошли.
Сказал он.
Ван Ян вел велосипед в самомпереди.
Лю Кай на ходу догрызал свой второй цзяньбин гоцзы.
Чжао Чэнь шагал рядом с Лю Кай, держа в руке соевое молоко и пожевывая жареную сосиску.
Ли Хао и Чжан Вэй обсуждали вчерашний матч Серии А.
Нань Сяоюнь и Линь Сяо шли позади, тихо переговариваясь о том, какая марка шампуня пахнет лучше всего.
Чэнь Чжо шел посредине.
Они двигались по тротуару вдоль Строительной улицы.
Солнечный свет пробивался сквозь листву придорожных деревьев, отбрасывая пятнистые блики на бетонную землю.
На дороге появлялось все больше учеников в форме Средняя школа No1.
Они шли группками и кучками.
Большинство людей не замечало эту восьмерку.
Они были лишь обычным скоплением школьников в утренней суете.
Пять парней и две девушки.
А в самом центре затесался мальчик, казавшийся немного ниже ростом.
До главного школьного входа оставалось пятьсот метров.
На обочине дороги открывался канцелярский магазин.
Владелец с помощью длинного бамбукового шеста подталкивал вверх металлическую роллету.
Шаг Ван Ян замедлился.
Он катил велосипед, а ладони у него вспотели.
Он повернул голову и бросил взгляд на Чэнь Чжо, шедшего рядом.
Руки Чэнь Чжо были глубоко засунуты в карманы формы, а лицо оставалось спокойным, пока он вглядывался в дорогу впереди.
— Командир, — тихо позвал Ван Ян.
— Мм?
— Ты нервничаешь?
— Не нервничаю.
— А я да.
Ван Ян с трудом сглотнул.
Его взгляд скользнул поверх толпы впереди, и он смутно различил массивные железные ворота Средняя школа No1.
— Я тоже нервничаю.
Лю Кай завернул оставшуюся половину цзяньбина в пластиковый пакет и сунул его в боковой карман рюкзака.
Он наспех вытер жир с рта тыльной стороной ладони.
Он дернул за воротник новой рубашки, которую надел специально по случаю сегодняшнего дня.
Чжао Чэнь скомкал пустой стаканчик из-под соевого молока, бросил его в дальнюю придорожную урну, а затем потер вспотевшие ладони.
Позади Нань Сяоюнь и Линь Сяо тоже умолкли.
Физики Ли Хао и Чжан Вэй прекратили обсуждение футбола.
Все они были учениками средней и старшей школы.
Они проучились в Средняя школа No1 почти два или три года.
Они прекрасно знали, что означает победа на провинциальной олимпиаде в их школе.
О таком упоминали в официальных документах с красной шапкой и хвалили на общешкольной линейке.
К тому же, на этот раз каждый из них завоевал награду.
И к тому же среди них находился абсолютный победитель провинции, набравший максимальные баллы по двум предметам.
До школьных ворот оставалось триста метров.
Поток людей начал густеть.
Ученики, катившие велосипеды, выстроились длинными шеренгами.
Внезапно впереди поднялся шум.
Несколько учеников второго года обучения на велосипедах остановились в нескольких десятках метров от ворот.
Они не стали заходить внутрь.
Вместо этого они уперлись одной ногой в землю и, задрав головы, уставились на школьные ворота.
Ван Ян встал на цыпочки.
Он все увидел.
Прямо над школьными воротами, между двумя массивными колоннами, был натянут огромный новенький баннер — ярко-красный с желтыми буквами.
Разобрать слова с такого расстояния было трудно.
Но его сочный алый цвет в лучах утреннего солнца пылал, словно огонь.
— Повесили.
Пальцы Ван Ян крепче сжали велосипедный руль.
— Баннер на месте.
Лю Кай глубоко вздохнул.
Его плотное тело выпрямилось по струнке.
Они продолжили путь вперед.
До школьных ворот оставалось двести метров.
Перед доской объявлений на стене слева столпилась большая толпа.
Обычно там вывешивали лишь дисциплинарные взыскания или меню столовой.
Сегодня там красовался огромный лист красной бумаги.
Красный плакат тянулся от самого верха до нижней кромки стеклянной панели.
Вокруг него толпилось множество учеников.
Они стояли в три слоя.
Стоявшие впереди читали вслух, а те, что сзади, внимательно прислушивались.
— Искренне поздравляем восемь учеников нашей школы, завоевавших награды на Провинциальной научно-технической олимпиаде.
Из толпы донесся звонкий женский голос.
— Математика, первая премия: Ван Ян.
— Математика, вторая премия: Нань Сяоюнь, Линь Сяо.
— Математика, третья премия: Чжао Чэнь, Лю Кай.
— Физика, вторая премия: Ли Хао, Чжан Вэй.
По толпе пронесся тихий ропот изумления.
— Охереть, они что, абсолютно все победили? Все эти отличники из первого, второго и третьего классов взяли призы?
— Ван Ян реально занял первое место в провинции? У этого пацана математика обычно не настолько крутая.
— По физике тоже две вторые премии в провинции. старый Чжо, наверное, от счастья с ума сходит.
Ван Ян услышал свое имя.
Его ноги полностью остановились.
Ему казалось, что стук его собственного сердца оглушает.
Будто кто-то бил в барабан у него в груди.
Все семеро шедших впереди людей тоже остановились.
Они стояли менее чем в двадцати метрах от доски объявлений.
Они ошеломленно смотрели на красный плакат.
Они наблюдали за толпой одноклассников, собравшихся перед ним и обсуждавших их имена.
Их накрыло острое ощущение нереальности происходящего.

Комментарии

Загрузка...