Чэнь Чжо не остановился.
Он прошел мимо замершего Ван Яна.
Его руки по-прежнему оставались в карманах.
Рритм его шагов не изменился.
Он прошел шага два впереди Ван Яна.
А затем повернулся.
Он посмотрел на старшеклассников, которые окаменели на месте.
— Пошли. —
негромко сказал Чэнь Чжо.
Но Ван Яну и остальным все было прекрасно слышно.
Ван Ян очнулся от оцепенения.
Он бросил взгляд на Чэнь Чжо.
Лицо Чэнь Чжо было точно таким же, как когда он покупал блинчик с начинкой у обочины дороги.
Никакого волнения, никакого страха перед толпой.
Ван Ян сжал зубы.
Он толкнул велосипед вперед и последовал за ним.
Лю Кай выпятил грудь и зашагал уверенной походкой.
Остальные тоже потянулись следом.
Все восемь человек.
Они снова выстроились в ряд.
И продолжили свой путь.
До школьных ворот оставалось еще сто метров.
Они подходили все ближе к стенду с результатами.
Какая-то девочка в толпе продолжала зачитывать списки.
— Это лучший командный результат, которого наша школа добивалась на олимпиадах по точным наукам с момента своего основания.
Она на мгновение замолчала.
Ее голос внезапно взлетел, наполняясь нескрываемым изумлением.
— Специальный гран-при.
Первые места по математике и физике по всей провинции.
Максимальные баллы по обеим дисциплинам, отбор в тренировочный лагерь провинциальной сборной.
Из первого класса первого года обучения — Чэнь Чжо.
Стоило ей дочитать эту последнюю строчку.
Толпа перед стендом с объявлениями внезапно затихла.
Словно кто-то резко выдернул из розетки шнур работающего радиоприемника.
Ученики, которые только что болтали о Ван Яне и Чжао Чэне.
Старшеклассники со второго и третьего курсов, жующие паровые булочки и катящие велосипеды.
Все они замерли на месте.
Никто не сказал ни звука.
Слышался лишь тихий шелест ветра, треплющего красную бумагу.
— Максимальные баллы по обеим дисциплинам? —
наконец нарушил тишину кто-то надломленным голосом.
— Мне что, мерещится? Высший балл?
Первокурсник? Чэнь Чжо?
Это тот малец, который поступил сюда в девять лет?
Разве ему не всего десятка?
Толпа взорвалась, словно закипевший котел.
Но за первым взрывом последовала еще более жуткая, зловещая тишина.
Это было то самое оцепенение, которое охватывает человека перед лицом абсолютной мощи.
Ван Ян катил велосипед.
До доски объявлений оставалось меньше десяти метров.
Он чувствовал, как меняется атмосфера вокруг.
Несколько учеников на окраине толпы повернули головы.
Один старшеклассник-третьекурсник обернулся.
Его взгляд скользнул поверх плечей стоявших впереди ребят.
И уперся прямо в Ван Яна, катившего велосипед.
Парень на секунду замер.
Он узнал Ван Яна.
Затем его взгляд сместился.
Он заметил шедших рядом Лю Кая и Чжао Чэня, а следом — Ли Хао, Чжан Вэя, Нань Сяоюнь и Линь Сяо.
Шестеро старшеклассников в школьной форме.
Те самые имена с алого почетного списка.
Живые, дышащие люди, стоящие прямо перед ними.
Взгляд парня опустился еще ниже.
Он увидел того, кто шел в самомпереди.
Мальчика, который едва доставал Ван Яну до плеча.
Темно-синяя школьная форма.
Черный рюкзак.
Очки в золотой оправе.
Руки в карманах.
Он шел вперед с совсем бесстрастным лицом.
Глаза того парня медленно расширились.
Он подсознательно сделал полшага назад.
Надкушенный жареный хворост в его руке упал на землю.
Отступая, он толкнул стоявшего позади человека.
Тот человек повернул голову.
И проследил за его взглядом.
Он тоже их увидел.
Те самые восемь человек с почетного списка.
Все выстроились в аккуратную линию.
Шагая прямо на них.
Новость распространилась по толпе, словно круги по воде.
Никому не нужно было кричать.
Никому не требовалось указывать направление.
Ученики, столпившиеся у доски объявлений.
Школьники, собиравшиеся войти в ворота.
Даже завуч по воспитательной работе, стоявший прямо у входа.
Все взгляды.
Были прикованы к дорожке, ведущей к главным воротам.
Устремлены на этих восьмерых.
И наконец сфокусировались на невысоком мальчике, шагавшем в самомпереди.
Чэнь Чжо по-прежнему не сбавлял шага.
Он смотрел прямо перед собой.
В поле его зрения теперь четко выделялись желтые буквы на большом красном транспаранте.
[Горячо поздравляем наших восьмерых учеников с победой на провинциальной научной олимпиаде! Особая благодарность Чэнь Чжо, занявшему первое место с максимальными баллами по двум предметам!]
Буквы были огромными.
И очень пестрыми.
Чэнь Чжо дошел до края толпы перед доской объявлений.
Он не стал говорить «прошу прощения».
Он просто продолжил двигаться вперед в прежнем темпе.
Двое второкурсников, преграждавших ему путь, отскочили в стороны, словно их ударило током.
Переднее колесо велосипеда задело стоявшего рядом ученика, но никто не стал жаловаться.
Толпа расступилась посередине.
Словно невидимый нож прорезал широкий проход сквозь плотное утреннее скопление людей.
Дорожка, ведущая прямиком к школьным воротам.
Никто не сказал ни слова.
Более двухсот человек стояли по обе стороны от прохода.
Наблюдая, как проходит эта группа.
Наблюдая, как мимо идет десятилетний мальчик.
Тишина.
Полная тишина.
Единственным звуком был стук цепи старого велосипеда с двадцать восьмыми колесами, который катил Ван Ян.
Вторым звуком стали синхронные шаги всех восьмерых.
Ван Ян шагал чуть позади и сбоку от Чэнь Чжо.
Он чувствовал, как у него дрожат ноги.
Дело было вовсе не в страхе.
Это была дрожь, которая охватывает человека, когда сотни пар глаз устремлены на него, — восторг, от которого кровь приливает к голове.
Он увидел спортивного старосту класса, который обычно смотрел на него свысока, а теперь стоял у дорожки с разинутым ртом, и в его глазах читалось одно лишь благоговение.
Ван Ян невольно выпрямил спину.
Он крепче сжал велосипедный руль.
Лю Кай гордо вскинул голову.
Воротник его новой рубашки ослепительно белел в лучах солнца.
Глядя, как ученики расступаются перед ними, он вдруг подумал, что те три дня «духовной пищи» прошли не зря.
Ли Хао и Чжан Вэй шагали уверенной, ровной походкой.
Нань Сяоюнь крепко держала Линь Сяо под руку. Лица обеих девочек покраснели до свекольного цвета, но глаза сияли пугающе ярко.
Чэнь Чжо шел в самомпереди.
Он ступал по бетонной дорожке.
Мимо доски объявлений.
Мимо гигантского алого списка почета со своим именем.
Он даже не повернул головы.
Он добрался до школьных ворот.
У железной калитки стоял завуч по воспитательной работе.
Завуч, обычно самый громкий и любящий придраться по мелочам, теперь молчал, плотно сжав губы.
Он посмотрел на приближающегося Чэнь Чжо, а затем на семерых старшеклассников позади него.
Завуч сделал полшага в сторону.
Уступая им самый центр прохода.
Чэнь Чжо перешагнул через железный порог школьных ворот.
И вошел на территорию кампуса.
Ван Ян последовал за ним, катя велосипед.
Следом шли Чжао Чэнь, Ли Хао, Чжан Вэй, Нань Сяоюнь и Линь Сяо.
Все восемь человек.
Под взглядами сотен пар глаз со всей школы и в поразительно зловещей тишине они вошли на территорию Первой средней школы города.
Лишь когда их спины скрылись за углом учебного корпуса...
...и растаяли из вида...
...проход у школьных ворот медленно закрылся.
Тишина треснула.
Словно капля воды упала в раскаленное масло.
Шумная волна обсуждений вмиг взорвала воздух.
— Вы видели его? Того, кто шел впереди.
— Видел... Такой маленький.
— Ну да, а какого размера должен быть десятилетний ребенок?
— Он даже не взглянул на нас.
— С чего бы ему на тебя смотреть? Парень получил максимальные баллы. По двум предметам.
Старшеклассник-третьекурсник поднял с земли упавший надкушенный жареный хворост и бросил его в мусорный бак.
Он бросил взгляд на алый почетный список и вздохнул.
— Пошли, пора на уроки. По сравнению с ним мы здесь просто для мебели.
В этот момент прозвенел предупредительный звонок на утреннее чтение.
Пронзительный звук электрического звонка разрезал утренний воздух.
Ученики покатили велосипеды, ускоряя шаг и хлынув через школьные ворота.
Солнце поднималось все выше.
Его лучи падали на красную бумагу доски объявлений.
Освещали большой красный транспарант над воротами.
Заставляя их ярко сиять на свету.

Комментарии

Загрузка...