Автобус «Золотой дракон» уже больше четырех часов мчался по шоссе.
Дикое возбуждение и огромное умственное напряжение последних двух дней, дополненные тяготами церемонии награждения, полностью исчерпали запасы энергии подростков.
Ван Ян прислонился к окну.
Когда автобус подбрасывало на кочках, его голова раз за разом стукалась о стекло. Рот был слегка приоткрыт, сам он спал мертвецким сном.
В руках он все еще судорожно сжимал пакет с дипломами.
В заднем ряду голова Чжао Чэня была откинута назад. Он громко храпел, с уголка рта капала слюна, пропитывая воротник школьной формы.
Обе девушки прижались друг к другу, накрывшись курткой, с закрытыми глазами.
Чэнь Чжо сидел на месте у прохода в третьем ряду с конца.
Он не спал.
Просто закрыл глаза, откинувшись на широкую спинку кресла, и прислушивался к мерному грохоту шин, перекатывавшихся через лежачих полицейских.
Автобус съехал с пункта оплаты на шоссе.
Небо за окном уже потемнело. Фонари один за другим зажигались, и их тусклый желтый свет мелькал в салоне автобуса.
Автобус направлялся не к Первой средней школе.
Старый Чжао поднялся со своего места в первом ряду, подошел к водителю и, указывая на перекресток впереди, что-то сказал.
Автобус включил поворотник и свернул на сравнительно узкую улицу.
Пневматическая дверь с шипением открылась.
Старый Чжао прошел в хвост салона и похлопал Лю Кая по плечу.
— Просыпайся, бери сумку.
Лю Кай вздрогнул от неожиданности, кое-как вытер рот и осоловело уставился на старого Чжао.
— А? Приехали?
— Мы на Строительной улице. Выходи здесь и дальше пешком до дома.
Старый Чжао говорил тихо, боясь разбудить остальных.
Лю Кай поднял с пола дорожную сумку и на ватных ногах поплелся к выходу.
Дверь открылась.
— Иди домой, прими душ. Директор выделил вам три дня отгулов. Возвращайся в школу в четверг утром, — добавил старый Чжао.
— Ой... хорошо. До свидания, учитель Чжао. До свидания, учитель Чжо.
Лю Кай вышел из автобуса, закинув сумку за спину.
Вечерний прохладный ветерок заставил его поежиться. Он встал под фонарем и помахал автобусу рукой.
Двери закрылись, и автобус покатил дальше.
На следующем перекрестке:
— Ван Ян, просыпайся. Пора выходить.
На перекрестке после этого:
— Нань Сяоюнь, забери фляжку. Не оставляй ее в автобусе. У тебя трехдневный отгул, возвращайся в школу в четверг.
Автобус продолжал свой путь, то останавливаясь, то срываясь с места.
Ван Ян вышел.
Ли Хао и Чжан Вэй вышли.
Нань Сяоюнь и Линь Сяо тоже вышли вместе.
Салон автобуса опустел.
Наконец автобус остановился у входа в старый жилой двор.
У обочины росло раскидистое дерево софоры, а под ним стояла тележка, где продавали печеный батат. В печке тускло мерцали красные угольки.
Чэнь Чжо открыл глаза и поднял школьную сумку с пола.
Он подошел к передней части салона.
Старый Чжао сидел на своем месте и наблюдал за ним.
На лице старого Чжао, обычно сохранявшего строгий преподавательский вид, читалось необычное расслабление.
— Вот ты и дома, — сказал старый Чжао.
Чэнь Чжо кивнул.
— Иди домой и как следует выспись. Ни о чем не думай.
Старый Чжао посмотрел на него и на мгновение умолк.
— Директор выделил вам три дня отгулов. Возвращайся в школу в четверг утром.
Никаких торжественных напутствий.
Никаких долгих похвал.
Просто простое, будничное указание.
— Понял, — отозвался Чэнь Чжо.
— До свидания, учитель Чжао. До свидания, учитель Чжо.
Дверь с шипением открылась.
Чэнь Чжо спустился по ступенькам.
Мимо пронесся порыв ветра, заставив пару листьев упасть со старого дерева софоры у входа в переулок.
Выхлопная труба автобуса выбросила клуб черного дыма, машина снова тронулась с места и медленно покатила вперед.
Чэнь Чжо встал у бордюра и бросил взгляд на палатку с печеным бататом.
Старик за тележкой щипцами переворачивал батат в печке, и от него поплыл аппетитный сладковатый запах.
Он отвел взгляд, сунул руки в карманы школьной формы и, ступая по тени от софоры, неторопливо вошел в железные ворота жилого двора.
Фонарь отбросил его длинную тень назад.
Вокруг стояла тишина, лишь изредка вдалеке доносился тихий звонок велосипеда.
Первая средняя школа.
На территории школы царила тишина.
Ученики-однодневки уже разошлись по домам. Свет горел лишь в нескольких окнах выпускных классов, где у живущих в интернате проходила вечерняя самоподготовка.
В кабинете директора горел свет.
Директор Чжан стоял за своим столом.
Между пальцами он зажимал наполовину истлевшую сигарету с длинным столбиком пепла, грозящим сорваться в любой момент.
На столе стояла чашка чая. Вода давно остыла, а листья осели на дно.
В коридоре послышались шаги.
Тук-тук.
— Войдите.
Дверь отворилась.
Вошли старый Чжао и старый Чжо.
Их одежда помялась, штанинины покрылись пылью, а волосы растрепались от кондиционера в автобусе.
Кабинет был насквозь пропитан густым табачным дымом.
Никто не проронил ни слова.
Старый Чжао подошел к большому письменному столу.
Он положил на крышку свой портфель.
Звук расстегиваемой молнии прозвучал слишком резко в тишине кабинета.
Старый Чжао запустил руку внутрь.
Он вытащил итоговый отчет с красной печатью Провинциального комитета по образованию и разгладил его на столе.
В официальном документе название Первой средней школы красовалось на самом верху.
По физике и по математике.
Первая премия, вторая премия, третья премия.
Никаких разговоров — раздавался лишь тихий шорох бумаги, когда отчет скользнул по столу.
Взгляд директора Чжана упал на тонкий официальный бланк.
Его кадык дернулся.
Он уже получил звонок от старого Чжао и знал результаты.
Но все это время просидел в кабинете, дожидаясь, пока сможет увидеть всё своими глазами.
Рука старого Чжао снова нырнула в самый глубокий карман портфеля.
Он извлек оттуда два листа бумаги.
Совсем тонких листа.
Уведомление о формировании провинциальной команды для учебного сбора на финальном этапе Всекитайского конкурса по прикладным физическим знаниям среди учащихся средних школ 2002 года.
Уведомление о формировании провинциальной команды для учебного сбора на финальном этапе Всекитайской математической лиги среди учащихся средних школ 2002 года.
Два уведомления.
Наверху в обоих документах красовалось одно и то же имя.
Чэнь Чжо.
А ниже шла строчка мелкого текста.
(Первая средняя школа, первый курс. Максимальный балл по обеим дисциплинам, первое место в провинции.)
В правом нижнем углу сияла ярко-красная рельефная печать Провинциального комитета по образованию и Провинциального оргкомитета соревнований.
Старый Чжао аккуратно положил эти два листа ровно посередине сводного документа.
Старый Чжао сделал полшага назад.
Директор Чжан опустил голову.
Он всмотрелся в официальные бумаги.
Единственным звуком в кабинете было тиканье секундной стрелки настенных часов.
Длинный столбик пепла наконец надломился.
Он упал на стол, рассыпавшись небольшой серовато-белой кучкой.
Директор Чжан даже не смахнул пепел.
Он протянул правую руку.
Его указательный палец слегка согнулся.
Подушечка пальца коснулась красной рельефной печати в правом нижнем углу бумаги.
Он легко потер ее.
Текстура бумаги и легкая шероховатость типографской краски передались сквозь кончик пальца.
Это наяву.
Это не сон.
Директор Чжан отдернул руку.
Он вдавил докурсанный окурок в пепельницу, с усилием раздавив его.
Он повернулся, взял с тумбы за спиной жестяную чайницу, бросил щепотку листьев в остывшую чашку, а затем схватил стоявший рядом термос и плеснул кипятка.
Вверх повалил пар.
— Вы оба отлично потрудились в эти дни.
Голос директора Чжана охрип от выкуренных сигарет.
— Дети все уже дома?
— Дома, — ответил старый Чжао.
— Дорога выдалась тяжелой. Паренек проспал весь путь в автобусе. Я велел ему идти домой и продолжать спать.
— Хорошо, — кивнул директор Чжан.
— Ему нужно выспаться. Следующие три дня никто не смеет его тревожить. Даже классный руководитель.
Директор Чжан развернулся.
Он подошел к окну.
Он посмотрел вниз на пустой школьный двор.
— Старый Чжао.
— Слушаю?
— Сходи в копировальный центр «Синьтянь» через дорогу.
Голос директора Чжана вновь обрел спокойные нотки, но говорил он теперь быстрее.
— Пусть сделают транспарант. Самый большой, какой у них есть. Ярко-красный фон, ярко-желтые буквы, жирный шрифт.
— Что на нем написать? — спросил старый Чжао.
— Так и пиши: «Горячо поздравляем восьмерых учеников нашей школы с завоеванием наград на провинциальной олимпиаде по математике и физике!»
Директор Чжан повернул голову и взглянул на лежащие на столе уведомления.
— И добавь еще строчку: «Особые поздравления ученику Чэнь Чжо, набравшему максимальный балл по обеим дисциплинам и занявшему первое место!»
— Понял.
Старый Чжао поднял свой опустевший портфель.
— Как только напечатают, сразу же вывешивайте. Повесьте прямо над главным входом в школу, ровно посередине, — добавил директор Чжан.
— Школа оплатит расходы.
Директор Чжан поднял чашку чая и сдул плавающие на поверхности листочки.
— Спасибо вам обоим за усердный труд.
Старый Чжао и старый Чжоу кивнули.
Они повернулись, вышли из кабинета и закрыли за собой дверь.

Комментарии

Загрузка...