Чэнь Чжо сидел за столиком в самом дальнем углу.
Перед ним лежала половина гамбургера и стоял стакан колы.
Он ел неторопливо, вполуха слушая хвастовство Лю Кая и остальных.
В КФС было шумно.
Помимо их компании слегка выделявшихся иногородних школьников в одинаковой форме, здесь находилось немало ребят из Провинциального центра.
Большинство кучковалось по двое-трое; обутые в кроссовки Найк или Адидас, они болтали о новой спортивной обуви или сетевых играх.
Чэнь Чжо покусывал соломинку, рассеянно блуждая взглядом по залу ресторана.
Затем взгляд замер.
Его глаза остановились на столике в самом углу, прямо у панорамного окна.
Там сидела девочка.
На вид ей было столько же лет, во что и им, а одета она была в мешковатую светло-голубую рубашку с короткими рукавами и вышитыми на воротнике мелкими буквами.
Провинциальная экспериментальная средняя школа.
Она спала, опустив голову на стол.
Ее столик был совсем чистым — никаких семейных ведер с курицей или картошки фри.
Там стоял лишь стакан колы, который уже давно успел согреться. По его стенкам стекал конденсат, образуя на столешнице лужицу, готовую вот-вот впитаться в ее рукав.
Рюкзак был небрежно брошен под ноги, а молния зияла распахнутой.
Изнутри выглядывал уголок книги.
Той самой синей книги, которой завидовали Ван Ян и остальные.
Но сейчас она использовала ее в качестве подставки под локоть, чтобы рука не скользила.
Чэнь Чжо приподнял бровь.
Завтра пройдет провинциальный этап олимпиады.
Здесь, в команде из Городской средней школы No1, даже за поеданием жареной курицы Ван Ян продолжал сжимать в руке лист с формулами, вытащенный из кармана, и то и дело украдкой заглядывал в него.
А вон там другие участники из Провинциальной экспериментальной школы, хоть и выглядели расслабленно, тоже собрались вместе и обсуждали задачи, а кое-кто даже чертил ручкой схемы на салфетках.
И на этом фоне выделялась она.
Пришла сюда отоспаться.
Судя по всему, спала она уже давно — волосы ее сбились в полный беспорядок.
— Капитан, на что ты смотришь? — спросил Чжао Чэнь, жуя картошку фри, свисающую изо рта.
Затем он проследил за взглядом Чэнь Чжо.
— Ого, кто-то из Провинциальной экспериментальной.
Чжао Чэнь понизил голос; в его тоне проскользнуло удивление, но уже без прежнего трепета.
— У этой девчонки крепкие нервы, раз умудрилась уснуть вот так. Думаешь, она вымоталась от учебы?
— Возможно.
Чэнь Чжо отвел взгляд и сделал глоток колы.
В этот момент сидевшая в углу девочка зашевелилась.
Похоже, она выспалась.
Или ее разбудил визг какого-то ребенка неподалеку.
Она медленно выпрямилась.
Чэнь Чжо разглядел ее лицо в профиль: на щеке отпечатался красный след от рукава, а прядь волос торчала вертикально вверх, точно непослушный вихор.
Она выглядела немного сонной и растерянной.
Глаза были расфокусированными и заспанными.
Она подняла руку, чтобы вытереть уголок рта, словно проверяя, не пустила ли слюнки.
Затем бросила взгляд на электронные часы на запястье.
Ее движения замерли.
Будто она не так прочла время или опаздывала.
Она вскочила, схватила со стола рюкзак и кое-как накинула его на плечо.
Синяя книга вылетела наружу, и та торопливо затолкала ее обратно, в спешке даже заломив обложку.
Она схватила рюкзак и побежала.
На бегу ремень рюкзака зацепился за стул, издав громкий звон.
Она даже не оглянулась, просто выбежала за дверь, спотыкаясь на ходу.
Словно оглушенный соня, только что пробудившийся ото сна, она пронеслась сквозь шумную толпу, толкнула стеклянную дверь и растворилась в ночи Провинциального центра.
От начала и до конца она оставалась лишь случайной прохожей.
Прохожей, которая валилась с ног от усталости, выглядела немного неряшливо и даже чуточку неуклюже.
— Странная девчонка.
Чжао Чэнь пробормотал это, а затем повернулся назад, чтобы ухватить последнее куриное крылышко.
— Ладно, пора налегать на курицу!
Чэнь Чжо посмотрел на меняющееся отражение в стеклянной двери и допил остатки колы.
Он ничего не сказал.
«У нее неплохой настрой».
«Уметь так крепко спать в напряженную ночь перед олимпиадой — это уже талант».
«Книга потрепана в хлам, так что она явно не из тех, кто трясется над каждой бумажкой».
«Мне это нравится».
Поздний вечер, половина девятого.
В конце коридора третьего этажа гостевого дома Провинциального комитета образования.
Комната 306.
Стандартный двухместный номер.
Две деревянные односпальные кровати, покрытые прозрачным лаком, разделяла тумбочка с фанерной отделкой.
Темно-красный ковер слегка поистерся и заглушал любые шаги. В воздухе витал характерный запах гостиничного номера.
Шторы были плотно задернуты, отсекая яркие неоновые огни и шум машин Провинциального центра.
В комнате горела лишь одна настольная лампа.
Под ее тусклым желтоватым ореолом Ван Ян сидел на кровати, скрестив ноги.
Он даже не разулся — кроссовки оставались на ногах. Он выглядел словно старый монах в глубокой медитации, однако его тело неконтролируемо подергивалось.
ШУРХ... ШУРХ...
Звук переворачиваемых страниц.
ТУК-ТУК-ТУК...
Звук ударов его пятки о край кровати.
Ван Ян судорожно сжимал в руках сборник «Классические экзаменационные вопросы», впившись глазами в страницу. Он что-то бормотал под нос так быстро, что это походило на чтение заклинания.
— Обратная теорема Птолемея... вписанный четырехугольник... Нет, погоди, если точки лежат на одной окружности...
Он пребывал в таком состоянии уже полчаса.
Чем больше он читал, тем сильнее паниковал; чем сильнее пытался зубрить, тем яснее чувствовал, как в голове образуется пугающая пустота.
Вся та радость, что он испытал недавно в КФС, теперь превратилась в едкий желудочный сок предэкзаменационной тревоги, от которого стало мутить.
Чэнь Чжо лежал на кровати у окна, закинув одну руку за голову.
В другой руке он держал журнал «Мир научной фантастики», купленный в газетном киоске внизу, но не прочел из него ни строчки.
Шум с соседней кровати оказался слишком громким.
Дело было даже не в шуме — излучаемая тревога передавалась воздушно-капельным путем.
В этот момент Ван Ян напоминал компьютер с перегретым процессором: кулер ревел на предельных оборотах, а на мониторе красовался синий экран смерти с абракадаброй.
Чэнь Чжо вздохнул.
Он сел и отбросил в сторону свернутый в трубку журнал.
Как человек, уже проходивший через подобное, он прекрасно знал это состояние.
Уговаривать его расслабиться и не нервничать сейчас — классический пример того, как легко советовать и как сложно сделать.
Для подростков, относившихся к олимпиаде так, будто она важнее самой жизни, призыв ложиться спать привел бы лишь к тому, что они пялились бы в потолок до самого рассвета.
«Нужно найти ему какое-то занятие. Что-то, не требующее глубоких раздумий, но нуждающееся в полной концентрации, просто чтобы ослабить натянутую до предела струну».
Чэнь Чжо встал с кровати, его босые ступени бесшумно ступали по ковру.
Он подошел к рюкзаку, расстегнул самый внешний карман и нащупал прямоугольную картонную коробочку.
Колода игральных карт.
Он прихватил ее тем же днем в магазинчике за углом, когда покупал воду. На рубашке карт красовались «Десять видов Западного озера». Дюжина юаней за колоду.
— Брат Ян.
— позвал Чэнь Чжо.
Ответа не последовало. Ван Ян всё ещё застрял на своих вписанных четырехугольниках.
— Ван Ян!
Чэнь Чжо повысил голос и с резким треском швырнул колоду карт на прикроватную тумбочку.
Ван Ян вздрогнул, словно от удара током, и ошеломленно поднял голову.
Его взгляд был пустым, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусироваться на лице Чэнь Чжо.
— А? Ч-что такое? старый Чжао пришел?
Он инстинктивно попытался засунуть книгу под подушку.
— старый Чжао здесь нет, —
сказал Чэнь Чжо, срывая упаковку с колоды карт.
— Хватит зубрить. Твой мозг и так перегружен. Пытаться впихнуть в него что-то еще сейчас — всё равно что лить воду в полный стакан: она просто расплещется.
— Но я не могу... —
с мученическим выражением лица сказал Ван Ян, запуская пальцы в свои и без того растрепанные волосы.
— Мне кажется, я забыл теорему Менелая. Я больше не могу представить чертеж в голове...
— Забыл так забыл. Всё равно нет гарантии, что завтра это будет на экзамене.
Чэнь Чжо ловко тасовал карты, и их громкое шуршание казалось особенно отчетливым в тишине комнаты.
— Спускайся сюда.
— Зачем?
— Есть важное дело.

Комментарии

Загрузка...