Как только май подошел к концу, город мгновенно раскалился.
Листья платанов вдоль дорог сбросили бледно-желтый наряд ранней весны и стали темно-зелеными.
Цикады еще не выбрались из земли единой массой, но в самые жаркие часы после полудня то тут, то там слышалось их робкое стрекотание.
В Дворике Солнечной Семьи тени от деревьев стали густыми.
После возвращения из Провинциального центра, где он занял первое место на областной олимпиаде, жизнь Чэнь Чжо, казалось, почти не изменилась.
Большой красный баннер в школе провисел две недели. Солнце слегка выцвело его краску, а после пары пасмурных дождливых дней канцелярия завуча сняла плакат и убрала его в кладовую.
Жизнь шла своим чередом.
В классе «1-1» Чэнь Чжо по-прежнему занимал свое излюбленное место.
На переменках в коридорах стоял привычный шум.
Парни с гомоном носились в туалет, толкачая на ходу друг друга, а девчонки собирались у перил в коридоре, чтобы попинать волан.
Единственная разница заключалась в том, что теперь ученики из других классов, проходя мимо окон первого класса, вольно или невольно замедляли шаги, чтобы украдкой бросить пару взглядов на небольшого паренька в очках на первой парте.
Чэнь Чжо не обращал на них внимания.
Ему даже лень было поднимать голову.
У него имелись дела поважнее.
Календарь на его столе был исчерчен кружками, обведенными красной ручкой.
В середине мая ему предстояло поехать в Провинциальный центр на сборы областной олимпиадной команды по физике.
После экзаменов в начале июня сразу же следовали сборы команды по математике в середине месяца.
Его график был расписан по минутам без единой передышки.
Но сейчас его главная забота крылась вовсе не в сложном университетском оборудовании для физиков из областной сборной.
Его тревожил толстяк, сидевший напротив.
Субботний полдень.
Дом Чжан Цяна.
Чжан Цян жил в новостройке под названием «Парчовый сад».
В 2002 году этот комплекс считался элитным для города. У ворот дежурили охранники в форме, а у подножия зданий раскинулись ухоженные газоны.
Квартира была огромной — больше ста сорока квадратных метров, с четырьмя спальнями и двумя гостиными.
Пол в гостиной был выложен полированным мрамором, настолько гладким, что в нем отражались предметы.
В центре комнаты стоял дорогой на вид черный гарнитур из натуральной кожи.
Напротив возвышался массивный мультимедийный центр с большим цветным телевизором Сони.
Чжан Цян сгорбился над журнальным столиком.
Он был толстым, его тело — круглым и пухлым.
Сидя на ковре, он походил на шар дрожжевого теста.
В комнате работал напольный кондиционер.
Из створок с шумом вырывался ледяной поток, но со лба Чжан Цяна все равно неутомимо катился пот.
ХЛОП!
Чжан Цян швырнул на журнальный столик искусанный карандаш со стеркой на конце.
Карандаш пару раз прокатился по столу и замер у края стопки контрольных работ.
— Больше я за это не сяду.
Чжан Цян откинулся назад, всем телом погружаясь в кожаный диван.
Кожаная обивка издала глухой стон.
— Что это за идиотская текстовая задача? Машина А выезжает из Восточной Деревни, машина Б — из Западной, и на полпути им, черт побери, нужно останавливаться, чтобы чинить автомобиль целых полчаса...
Чжан Цян раздраженно взъерошил короткие ежиком волосы.
— Эти два водителя вообще в своем уме?
— Какой нынче год? Неужели нельзя просто позволить им созвониться? Почему им обязательно встречаться прямо на дороге?
— И кто вообще чинит машину посреди поездки? Если твоя тачка — кусок хлама, не выезжай на ней на люди и не позорься!
Он тяжело дышал, его грудь ходила ходуном.
При росте чуть меньше ста пятидесяти сантиметров он весил почти семьдесят килограммов.
Среди шестиклассников он слыл настоящим великаном.
Чэнь Чжо сидел на другом конце дивана.
Он расположился не на ковре, а чинно устроился на кожаной обивке.
В руках он держал толстый том «Теоретической механики».
Услышав, как Чжан Цян бросил карандаш, Чэнь Чжо оторвал взгляд от книги.
Он поправил очки на переносице.
Он бросил взгляд на листок на журнальном столике: это был вариант вступительных экзаменов прошлых лет в среднюю школу при Первой городской.
— Этот вопрос стоит двенадцать баллов.
Голос Чэнь Чжо звучал ровно.
В нем не было ни упрека, ни сердитых интонаций.
В нем не содержалось и досадливой строгости учителя, отчитывающего отстающего ученика.
Он словно просто заметил факт, например, то, что на улице жарко.
Чжан Цян дважды хмыкнул.
— Двенадцать баллов, и что с того?
пробормотал он.
— Отец сказал, в худшем случае мы просто заплатим тридцать тысяч юаней в качестве «строительного сбора».
— За тридцать тысяч он сможет купить мне пропуск в Первую городскую.
— А от этих дурацких задач у меня крыша едет. Голова начинает болеть в ту же секунду, как я вижу всю эту возню с «А, Б и В».
Раздвижная дверь на кухню открылась.
Мать Чжан Цяна вышла оттуда, неся огромное стеклянное блюдо с фруктами.
У госпожи Чжан была стильная завивка, а одета она была в шелковый домашний костюм.
Ярко-зеленый нефритовый браслет на ее запястье тихо звякал при каждом шаге.
— Что за глупости ты мелешь!
Госпожа Чжан поставила фруктовницу на стеклянный журнальный столик.
На ней лежала половина нарезанного арбуза, украшенная вымытым фиолетовым виноградом и несколькими кусочками мускусной дыни.
Арбуз только что достали из холодильника, и по краю стеклянного блюда выступил слой белого конденсата.
Госпожа Чжан схватила со стола пачку салфеток, вытянула одну и кое-как вытерла вспотевший лоб сына.
— Строительный сбор?
Госпожа Чжан искоса глянула на сына и ткнула его пальцем в лоб.
— Твой отец что, не мог приберечь эти деньги тебе на свадьбу? Обязательно сорить ими ради школы?
— Ты только посмотри на Сяочжо.
Она повернулась к Чэнь Чжо, тихо сидевшему рядом, и ее лицо мгновенно озарилось теплой весенней улыбкой.
— От Сяочжо столько хлопот нет. Он поступил сюда всего в девять лет, да еще и как лучший ученик всего города.
— А теперь еще и первое место в провинции занял! Этот огромный красный баннер висел прямо над школьными воротами — я сама видела его, когда шла на рынок.
— Цянцзы, вы же с Сяочжо целыми днями вместе возитесь. Как сиамские близнецы.
— Как же до тебя хоть капля его ума не дошла?
Чэнь Чжо закрыл свой том «Теоретической механики».
— Здравствуйте, госпожа Чжан.
сказал он.
— Ой, здравствуй, дорогой.
Улыбнувшись, госпожа Чжан зажмурилась от радости.
Она взяла из фруктовницы небольшую белую фарфоровую пиалу и ложку с длинной ручкой.
— Сяочжо, отложи книжку, отдохни немного. Поешь арбуза. Я его специально выбирала — сорт «Черная красавица». Мякоть зернистая, объедение.
— Мам, хватит, мы и сами можем взять,
сказал Чжан Цян, приподнимаясь и выхватывая ложку с пиалой у матери из рук.
— Ладно-ладно, не буду вам мешать. Ешьте. Цянцзы, займись уроками и смотри у меня, не обижай Сяочжо.
Болтая на ходу, госпожа Чжан повернулась и направилась в свою комнату, задвинув за собой дверь.
В гостиной снова стало тихо, если не считать гудения кондиционера.
Чжан Цян сжал в руке ложку.
Он посмотрел на огромную ярко-красную остывшую половину арбуза перед собой.
Разрез был ровным и аккуратным.
Самая середина — без косточек и насыщенного алого оттенка — казалась сахарной и зернистой на вид.
Это была самая сладкая, хрустящая и вообще лучшая часть всего арбуза.
Чжан Цян сглотнул слюну.
Он занес ложку над краем арбуза и на секунду замер.
Затем резким движением запястья он вонзил ложку прямо в арбузное сердце.
Он с силой зачерпнул мякоть.
На свет появился огромный блестящий кусок арбуза без единой черной косточки.
Чжан Цян положил этот лучший кусок из самой серединки в белую фарфоровую пиалу.
И небрежно кинул туда же пару фиолетовых виноградин.
Он пододвинул пиалу к Чэнь Чжо.
— Ешь. Тут без косточек. И сладко.
Чжан Цян посмотрел на Чэнь Чжо с самым будничным видом.
Сделав это, он забрал ложку себе и принялся без церемоний выскребать кусочки с усыпанных семечками краев.
По ходу дела он сплевывал косточки.
Тьфу! Тьфу! Он плевал ими прямо в мусорное ведро под журнальным столиком.
Чэнь Чжо посмотрел на поставленную перед ним пиалу.
К ее краю прилипла капля арбузного сока.
Внутри тихо лежала та самая крупная арбузная мякоть.
Чэнь Чжо взял со столика маленькую металлическую вилочку, подцепил кусочек арбуза и откусил.
Он был холодным.
И очень сладким.
Зернистая мякоть растаяла во рту, смывая большую часть удушающей жары раннего лета.

Комментарии

Загрузка...