«Ноябрь 2001 года».
Для Чжан Цяна, ученика шестого класса из третьего отряда начальной школы Юйхун, жизнь ощущалась словно пара кед, которые он носил три месяца подряд: внешне они казались прочными, но подошвы стерлись до такой гладкости, что каждый шаг грозил падением.
«8:00 утра».
Он превратился в огромного жирного кролика, запертого в железную клетку.
Снаружи клетки стоял Чэнь Чжо. На нем была потрепанная, маловатая школьная форма, а в руках он держал холодно поблескивающий тесак для мяса. Блеснув стеклами очков, он с бесстрастным выражением лица спросил Чжан Цяна:
— Чжан Цян, если в клетке всего тридцать пять голов и девяносто четыре ноги... А теперь отвечу-ка мне: если я порублю тебя на тушеные куриные наггетсы, то сколько ног останется у оставшихся кур?..
— Братуха! Братуха, не руби! Не надо! Я невкусный! У меня всего две ноги!
Завопил Чжан Цян, наблюдая, как со свистом падает тесак.
— А-А-А!!!
Чжан Цян проснулся в холодном поту.
Он выдал вопль прямо во сне и подорвался с постели.
Сидя на кровати, весь в холодном поту, он чувствовал, как его сердце колотится так, будто собирается выпрыгнуть из груди.
За окном небо было хмурым. Осенний южный дождь барабанил по стеклу, издавая раздражающий шуршащий звук.
Чжан Цян смахнул холодный пот со лба и глянул на будильник на прикроватной тумбочке.
«Фух.»
Это был сон.
Фух.
«Сегодня же воскресенье».
Ему не нужно было идти в школу, сталкиваться с усеянной красными крестиками математической контрольной и видеть кислую физиономию учителя в духе «этот ребенок безнадежен».
Чжан Цян снова рухнул на кровать, тупо уставившись на пожелтевшее пятно от сырости на потолке.
— Эх...
Чжан Цян тяжело вздохнул, перевернулся на другой бок и уткнулся лицом в подушку. Он чувствовал себя вялым, словно разваренная лапша.
С тех пор как братец Чжо перепрыгнул через класс и ушел учиться в Городскую среднюю школу No1, Чжан Цяну казалось, что его собственная жизнь лишилась половины красок.
Конечно, они все так же виделись у забора каждый день в полдень, и он продолжал слушать рассказы братца Чжо о его научных изысканиях — ничего из этого он толком не понимал, но все равно находил потрясающим...
Но все было уже не так.
В начальной школе Чэнь Чжо был мелким пареньком, сидевшим перед ним, которого ему полагалось защищать.
Теперь же Чэнь Чжо стал капитаном двух соревновательных команд, вундеркиндом и большой шишкой, к которой даже девятиклассники-авторитеты почтительно обращались «братец Чжо».
А он? Чжан Цян?
Он оставался все тем же пухлым шестиклассником, который тратил полчаса на задачу о курах и кроликах в одной клетке и все равно решал ее неверно.
— Так дальше продолжаться не может!
Чжан Цян сжал кулаки под одеялом.
«Братец Чжо говорил, что разница между людьми кроется в вычислительной мощности. Он — Пентиум 4, а я — всего лишь пиратский клон Денди на картриджах. Железо мне не сменить, но надо придумать, как разогнать себя!»
Вопил про себя Чжан Цян, неся всякую чепуху под одеялом.
Но если подумать, последние несколько дней он сильно переживал за Чэнь Чжо.
Несколько дней назад в полдень он, как обычно, пришел передать обед к железной ограде с западной стороны Городской средней школы No1.
Сквозь ржавые прутья решетки он заметил, что лицо Чэнь Чжо слегка побледнело, а под глазами залегли тени.
Сердце Чжан Цяна сжалось от жалости.
— Братец Чжо, что с тобой? — спросил тогда он.
Чэнь Чжо ничего особенного не ответил, лишь изредка бормотал то, чего Чжан Цян совсем не понимал.
И хотя Чжан Цян ничего не смыслил в этом, он был глубоко потрясен.
«Он явно работает на пределе!»
Чжан Цян не разбирался в физике, зато отлично понимал толк в миниатюрных гоночных машинах с полным приводом.
В тот момент ему показалось, что Чэнь Чжо похож на его машинку с мотором атомного распада: обороты слишком высокие, напряжение зашкаливает, а обмотка уже раскалилась докрасна и испускает невидимую тонкую струйку дыма.
«Нет», — подумал он.
Чжан Цян перевернулся под одеялом, и во взгляде его проступила решимость.
«Братец Чжо — надежда всей нашей деревни... то есть всего жилого комплекса. Его мозг — национальное достояние. Когда-нибудь он будет строить ракеты и получит Нобелевскую премию».
«Здесь главный я (у нас тут свои порядки, просто уточняю, чтобы избежать споров), и пусть соображаю я медленно и никак не пойду толком в толк, сколько ног у кур с кроликами, но тыл обеспечивать должен именно я».
«Ему нужны витамины».
Чжан Цян вспомнил главное правило бабушки:
«Что болит, то и ешь. Для слабых ног ешь сухожилия, для плохого зрения — рыбий жир... а для медленного мозга нужно съесть что-то, что выглядит точь-в-точь как мозг».
«Свиные мозги?»
Чжан Цян представил эту бледную, всю в прожилках массу, сваренную в горячем горшочке...
ФУ.
Его передернуло.
Принеси он такую гадость к дому Чэнь Чжо, тетя Лю наверняка выгнала бы его метлой еще на пороге.
«Нет, ни в коем случае».
Чжан Цян покачал головой.
«Остается только один вариант».
«Грецкие орехи».
Король орехов, воплощение мудрости — еда, которая выглядела в точности как кора головного мозга.
— Точно, куплю грецких орехов!
Чжан Цян попытался сделать изящный прыжок карпа, чтобы встать с кровати, но из-за собственного животища тот превратился в неловкий, барахтающийся перекат.
Сегодня было воскресенье.
Ему предстояло выполнить важнейшую миссию.
Он должен отыскать во всем городе самые лучшие грецкие орехи для своего верного братца, для этого будущего ученого!
Он оделся, умылся и почистил зубы.
Глядя в зеркало, Чжан Цян стер пену от зубной пасты с уголка рта и посмотрел на отразившегося там пухлого круглолицего паренька. Он изо всех сил постарался сделать предельно серьезное лицо.
— Чжан Цян, ты на задании, — напомнил он себе.
Вернувшись за свой стол.
Стол был страшный кавардак: на нем громоздились комиксы о «Святых Сеи», крошки от снеков из лапши быстрого приготовления и та самая контрольная по математике, где красовалось лишь одно слово: «Решение:».
Чжан Цян сгреб весь этот хлам в сторону.
Он порылся в пенале.
Отправляясь на научную закупку в такое опасное место, как Овощной рынок у Южных ворот, нельзя было обойтись без профессионального снаряжения.
Наконец на самом дне пенала он обнаружил линейку.
Это была двадцатисантиметровая прозрачная пластиковая линейка.
Из тех, что продавались в наборе чертежных принадлежностей за два юаня в канцелярском магазинчике возле школы.
Ее края были сколотыми и неровными, шкала измерений сильно стерлась, а ровно на отметке в пятнадцать сантиметров красовался отчетливый след от зубов.
Результат того, как Чжан Цян грыз ее во время раздумий над задачками по математике.
Она не отличалась точностью.
Обычная потрепанная линейка младшеклассника.
Но в глазах Чжан Цяна в этот момент она превратилась в скипетр, научный эталон — единственный инструмент для отличия высшего качества от подделки.
«Нужно взять».
Чжан Цян с торжественным видом засунул линейку в карман брюк.
Помимо инструментов, требовалось и теоретическое обоснование.
Чжан Цян уселся на стул, закрыл глаза и принялся мысленно повторять научные принципы, которые Чэнь Чжо когда-то ему объяснял (хотя большую часть он домыслил сам).
Правило первое: больше — значит лучше.
Простая истина: чем больше процессор, тем больше в нем транзисторов; чем больше машина, тем мощнее мотор. Значит, чем крупнее грецкий орех, тем больше энергии он содержит.
Правило второе: структура определяет функцию.
Чэнь Чжо говорил, что мозг умен благодаря глубоким извилинам, которые увеличивают площадь его поверхности.
С грецкими орехами должно быть точно так же.
С гладкой скорлупой точно не годились. Слишком гладкая скорлупа означала скользкий мозг — знания на нем не удержатся и просто соскользнут.
Нужно было отыскать уродливые, покрытые буграми и ямками, с такими глубокими бороздами, что в них запросто застрял бы комар.
Вот это называется богатыми извилинами. Вот это называется глубиной.
Правило третье: плотность.
Чжан Цян подбросил в руке ластик.
Тяжелый значит плотный, легкий значит пустой.
Нельзя покупать пустые грецкие орехи. Нужно брать те, что тяжело лежат в руке. Если расколоть такой, внутри окажется полно масла, полно квинтэссенции мудрости.
— Все готово!
Чжан Цян шлепнул себя по бедру, закинул за спину рюкзак и распахнул дверь спальни.
— Мам, я ухожу!
— Куда это ты собрался в такой ливень? Уроки закончил?
Пронзительный голос матери донесся из кухни, сопровождая стук ножа по разделочной доске: тук-тук-тук.
— Я иду к Чэнь Чжо... занести материалы для подготовки! И еще загляну в библиотеку кое-что посмотреть!
Чжан Цян соврал не моргнув глазом.
В этом доме имя «Чэнь Чжо» служило волшебным пропуском, который работал в сотни раз эффективнее, чем заявление «Я иду учиться».
Конечно же, голос матери сразу смягчился.
— Ой, ты к Сяочжо? Ну ладно, иди. Стой, погоди!
Мать выглянула из кухни, сжав в руке пучок зеленого лука.
— Возьми упаковку молока из холодильника! Для Сяочжо, пусть подкрепит силы. И кстати, ты будешь обедать у них? Не будь обузой! Если вернешься на обед домой, предупреди заранее!
— Понял! На обед не вернусь!
Чжан Цян схватил коробку с молоком, на мгновение задумался и поставил ее обратно.
«Молоко слишком тяжелое. Оно снизит мою маневренность на овощном рынке».
«Разберусь с этим позже».
Чжан Цян схватил стоявленный у двери зонт, сунул в карман пластиковую линейку и, прихватив пятнадцать юаней и пятьдесят фэнь мелочью и куплюрками, которые копил всю неделю, ринулся под дождливые струи.

Комментарии

Загрузка...