В Хуэйчжоу декабрьский воздух пропитывал сырой холод, пробирающий до костей.
Оконные стекла покрылись толстым слоем конденсата. На улице царил мутный серый мрак, и даже проблеск солнца был редким событием.
В такие моменты Чэнь Чжо неизменно тосковал по северному центральному отоплению из своей прошлой жизни.
Дверь комнаты 216 была плотно закрыта.
Обстановка в помещении стала намного спокойнее, чем пару месяцев назад.
Чу Гэ сидел перед компьютером.
Он закутался в толстый черный пуховик, а на руки натянул шерстяные перчатки с обрезанными пальцами.
Громкая механическая клавиатура с синими свитчами, которая прежде грохотала на всю комнату, уступила место обычной бесшумной модели.
Пальцы Чу Гэ стучали по клавишам практически бесшумно.
Клавиши казались мягкими и ватными, но по крайней мере они больше не терзали нервы Лу Цзя, словно отбойный молоток.
На соседней кровати, скрестив ноги, сидел Лу Цзя, закутавшись в теплое одеяло так, что наружу выглядывали лишь голова и руки.
Он решал варианты прошлых лет по математическому анализу.
Кончик его ручки беззвучно скользил по бумаге.
Чу Гэ закончил очередной блок кода и замер.
Он выдохнул струю теплого воздуха на ладони и потер их друг о друга.
Он застрял.
У него возникло привычное желание встать и походить из угла в угол, покрутить в пальцах монетку и с хрустом разгрызть леденец.
Чу Гэ потянулся за коробочкой с конфетами на столе. Он как раз сунул в рот чупа-чупс, когда рука нащупала монетку номиналом в один юань.
Он бросил взгляд на Лу Цзя.
Лу Цзя сгорбился над учебой, слегка нахмурив брови.
Чу Гэ вздохнул.
Он крепко сжал монетку в кулаке, встал, сдвинул дверь балкона, шагнул наружу и плотно прикрыл ее за собой.
Уличный холодный ветер ударил Чу Гэ прямо в лицо.
Он зябко поежился. Прислонившись спиной к стене, он подбросил монетку высоко в воздух и поймал ее, а затем с силой разгрыз во рту леденец, используя леденящий ветер, чтобы прогнать остатки сна.
Лу Цзя перестал писать и поднял голову.
Сквозь затянутую конденсатом стеклянную дверь он смутно разглядел фигуру Чу Гэ на балконе — тот втянул голову в воротник и притоптывал ногами от холода.
Этот парень, обычно наглый до предела, стоял там на пронизывающем ветру, подбрасывал монетку и тревожно запускал пальцы в волосы.
Его взгляд вернулся в комнату — на новую бесшумную клавиатуру, тихо лежавшую на столе Чу Гэ.
Глаза Лу Цзя задержались на клавиатуре на пару секунд, после чего он снова посмотрел на Чу Гэ, застывшего на балконе.
В его голове словно пронесся простейший расчет переменных.
Лу Цзя отложил ручку и выбрался из-под одеяла.
Он подобрал со стола Чу Гэ пустую жестянку, куда тот обычно бросал обертки и палочки от конфет, и выбросил ее в мусорку.
Затем он взял термос, налил полстакана горячей кипяченой воды в чистую чашку и поставил ее рядом с ковриком для мыши Чу Гэ.
Сделав все это, он быстро нырнул обратно под одеяло и вернулся к прерванным задачам.
Несколько минут спустя.
Чу Гэ распахнул балконную дверь и вошел в комнату, впустив следом плотную волну холода.
Он быстро захлопнул дверь, отрезая путь ветру.
Стоило ему сесть, как он заметил дымящуюся чашку воды рядом с ковриком для мыши.
Чу Гэ на мгновение замер.
Он повернулся к Лу Цзя, сидевшему на кровати. Его кадык дернулся, собираясь что-то сказать.
— Сегодня сильно похолодало.
Прежде чем Чу Гэ успел издати хоть звука, Лу Цзя заговорил первым — слова так и сыпались из него, словно на затылке у него были глаза.
Он сидел спиной к Чу Гэ, плотно закутавшись в одеяло. Его приглушенный голос звучал натянуто и неловко.
— Не вздумай простудиться. Твое ночное чихание и кашель будут мне мешать.
Эта короткая и резкая фраза на корню пресекла все, что Чу Гэ собирался сказать.
Чу Гэ откинулся на спинку стула, глядя на свернувшегося клубочком ежика в лице Лу Цзя. Он проглотил слова, вертевшиеся на языке, и позволил уголкам губ растянуться в беззвучной улыбке.
Он взял чашку обеими руками, согревая окоченевшие пальцы.
— Не помру, — Чу Гэ сделал глоток горячей воды. — Я еще мир должен перевернуть. Царю Иаме я пока без надобности.
В комнате снова воцарилась тишина — только глухо стучали клавиши да тихо шуршало перо по бумаге.
Комната 215.
Стоило двери приоткрыться, как наружу хлынул густой запах канифоли.
Ван Даюн сидел за столом с паяльником в руках и возился с разобранным на части кассетным плеером.
Чэнь Чжо вышел из ванной с тазом в руках. Он только что вымыл голову, и волосы еще не просохли до конца.
— Даюн, спектр твоих услуг становится все шире.
Чэнь Чжо опустил таз и принялся вытирать волосы полотенцем.
— Позавчера радиоприемник, вчера кипятильник, а теперь ты даже за плеер взялся. Откуда он у тебя?
— Из соседней комнаты.
Даюн коснулся жалом паяльника капли припоя, аккуратно нанося ее на крошечный контакт.
— Кассета не крутилась. Я заглянул внутрь, но моторчик оказался цел. Просто резиновый пассик от старости порвался. Я подобрал подходящую по толщине канцелярскую резинку на замену, заодно перепаял отошедший провод.
— Деньги за работу берешь?
— Да какие тут деньги? Но хозяин уперся, долго со мной спорил.
Даюн сдул дымок с печатной платы и отложил паяльник.
Наконец он пообещал неделю оплачивать мои завтраки, на том и порешили.
Чэнь Чжо пожал плечами, но ничего не ответил.
Он придвинул стул и сел.
Распечатка препринта из Принстона по-прежнему лежала поверх его тетрадей.
Маленький вопросительный знак, выведенный карандашом, по-прежнему тихо темнел рядом с формулой на четвертой странице.
Чэнь Чжо уставился на этот вопросительный знак.
Статья лежала тут уже довольно давно.
Честно говоря, Чэнь Чжо до сих пор не представлял, с какой стороны к ней подступиться.

Комментарии

Загрузка...