«「1 сентября 2001 года».
Утро у Первой средней школы города шумело, точно утренний рынок.
Раздвижные железные ворота при входе в школу были распахнуты на полную ширину. Несколько стариков-охранников стояли на посту, но они ничего не могли поделать с потоком юношеских гормонов, хлынувшим вместе с волной жары.
Это был особый год.
Хотя до того, как сериал «Сад падающих звезд» вирусом пронесется по материку, оставалось еще несколько месяцев, первые ростки этой беспокойной энергии уже проявлялись в прическах мальчишек и отворотах брюк девчонок.
Куда ни кинь взгляд, повсюду виднелись подростки, еще не до конца избавившиеся от детской угловатости, но чьи тела уже тянулись вверх, словно сорная трава.
Мальчишки носили мешковатые школьные костюмы, а штанины слегка волочились по земле. Они ходили тройками и пятерками, перекинув руки друг другу через плечи и болтая о недавно вышедшей игре «Легенда» или о свежем матче НБА.
Девчонки, напротив, действовали хитрее. Они тайком ушивали форму в талии, чтобы та была чуть уже, оставляя на виду полоску бледных щиколоток, и завязывали волосы в высокие хвосты.
На фоне толпы учеников второго и третьего годов обучения со средним ростом почти в метр шестьдесят девятилетний Чэнь Чжо сильно выделялся.
Его рост составлял всего метр сорок два.
На нем была новенькая школьная форма малого размера, причем мама еще разок подогнула рукава и штанины.
За спиной у него висел небольшой ранец, а в руке был зажат поильник с водой.
Пересекая школьный двор, он походил на младшеклассника, по ошибке забредшего в университетский кампус.
Что, по сути, было недалеко от истины.
В его сторону то и дело бросали любопытные взгляды.
— Эй, гляньте, не тот ли это пацан?
— Какой? Который мелкорослый?
— Так нельзя говорить. Он лучший ученик этого года. Ему всего девять, он перескочил через кучу классов, чтобы сюда попасть.
— Охренеть, девять? Когда мне было девять, я все еще в грязи ковырялся.
Странное дело, их болтовня неизменно долетала до ушей Чэнь Чжо.
Чэнь Чжо поправил очки, не выражая на лице никаких эмоций.
Он оставил эти реплики без внимания. Он уже привык.
«Для зрелого человека с давно повзрослевшей душой эти разговоры не вызывали никаких особых чувств. В худшем случае они просто немного мешали шумом».
Сверяясь с ведомостью распределения по классам, он отыскал кабинет первого класса первого курса.
В восточном конце первого этажа.
Экспериментальный естественнонаучный класс.
Это было новое веяние, придуманное Первой средней школой города в текущем году: заявлялось, что этот класс собрал лучшие умы со всего города.
В кабинете уже собралось немало народу.
Стоило Чэнь Чжо переступить порог, как гомон в комнате жутко затих.
Дюжины пар глаз устремились на него.
Не смутившись, Чэнь Чжо окинул класс взглядом под всеобщим прицелом.
Искать свободное место не пришлось.
Центральное место в самом первом ряду, прямо напротив учительского подиума, пустовало.
Эта парта явно заметно отличалась от окружающих.
Ее высоту, похоже, специально уменьшили, да и стул в комплекте оказался вовсе не стандартным жестким деревянным табуретом.
Подойдя ближе, он заметил, что это регулируемое кресло с черной мягкой подушкой.
Пусть его стиль выглядел безвкусно, напоминая что-то списанное из административного кабинета, это определенно было кресло с регулировкой высоты.
К спинке стула была прилеплена полоска бумаги с надписью:
Чэнь Чжо
Чэнь Чжо засунул ранец в отделение парты и без лишних церемоний уселся так, будто это было самым обычным делом в мире.
Высота подошла идеально.
Подушка оказалась в меру упругой.
Он поставил бутылочку с водой на краешек парты, вытащил из сумки толстую книгу и развернул ее на столешнице.
Приглушенный шепот возобновился.
— Кресло с подушкой... Как же завидно.
— И не говори.
— Сдай экзамены на первое место в девять лет, и ради бога, хоть в кабинете директора сиди.
Утро прошло без каких-либо примечательных событий.
Перекличка, представление перед классом, знакомство друг с другом.
Классный руководитель, старый Чжао, был мужчиной лет сорока. Он преподавал математику, а заодно занимал пост заведующего параллелью.
Войдя в класс, он бросил многозначительный взгляд на Чэнь Чжо, сидевшего в первом ряду.
Взгляд этот был непростым.
Словно он смотрел на гения, но в то же время — на хрупкий фарфор.
Он не стал вызывать Чэнь Чжо к доске для знакомства и не стал произносить дежурные фразы в духе «берите пример с товарища Чэнь Чжо».
Проходя мимо, он лишь легко постучал пальцем по краю парты Чэнь Чжо и тихо спросил:
— Нормально по высоте?
Чэнь Чжо кивнул.
— Всё в порядке, спасибо, учитель.
— Мм, если от доски будет отсвечивать, скажи мне.
С этими словами старый Чжао поднялся на подиум и начал свою классическую речь о школьных правилах и дисциплине.
Такое особое, но в то же время непринужденное отношение заставило Чэнь Чжо почувствовать себя очень уютно.
«Иметь дело с умными людьми куда проще».
Раз уж школа зачислила его к себе, разумеется, они обеспечат ему лучшие условия. От него требовалось лишь тихо сидеть, при возможности приносить школе награды, и это станет лучшей отдачей на их вложения.
Однако это ощущение комфорта резко оборвалось ровно в двенадцать часов.
ДЗЕР-Р-РЬ~
Прозвенел звонок, и школьники хлынули наружу.
Школьная столовая располагалась по другую сторону спортплощадки.
Для нескольких тысяч растущих детей путь до столовой по сути превращался в гоночную трассу.
Сидевшие вокруг ребята со свистом сорвались с мест, поднимая порыв ветра.
Чэнь Чжо неторопливо собрал вещи и выбрел из класса.
Он не бежал.
Не потому, что не хотел, а потому, что не мог поспеть за остальными.
Хотя он уже два года подряд каждое утро занимался бегом, благодаря чему его физическая форма значительно превосходила сверстников, это все равно ничего не значило при столь большой разнице в возрасте.
Ноги этих парней из второго и третьего классов были почти такой же длины, как его собственный рост, и один их шаг покрывал расстояние нескольких его шагов.
К тому моменту, как Чэнь Чжо неспешно добрался до столовой, у каждого окошка раздачи уже выстроились длинные очереди.
Ученики лезли без очереди, толкались и шумели наперебой.
Чэнь Чжо остался стоять на отшибе, глядя на почти непроходимую стену людей, и хладнокровно оценил обстановку.
«С моим ростом пробиться сквозь толпу трудно. Кто-нибудь может меня не заметить, споткнуться и залить супом с ног до головы».
«Игра не стоит свеч».
Чэнь Чжо вздохнул, развернулся и против течения людей вышел из столовой.
«Хорошо, что я подготовился».
Чэнь Чжо обошел учебный корпус, пересек спортплощадку и подошел к ограждению с западной стороны школы.
Здесь тянулся железный забор, а прямо за ним находились задние ворота начальной школы Юйхун.
Полуденное солнце безжалостно палило, и цикады на деревьях оглашали окрестности надрывным стрекотанием.
Чэнь Чжо не пришлось долго ждать у забора, как к нему, тяжело отдуваясь, прибегла пухленькая фигурка.
Чжан Цян.
В этом году пацан учился в шестом классе и изводил себя переживаниями из-за предстоящих экзаменов в среднюю школу, но это не мешало ему по-прежнему исполнять обязанности «министра тыла» при Чэнь Чжо.
Некоторое время назад Чэнь Чжо заглянул к Чжан Цяну в гости и в итоге стал его репетитором. Когда мать Чжан Цяна услышала от сына, что этот девятилетний пацан занял первое место на городских экзаменах и помогает ее ребенку бесплатно, она пришла в неописуемый восторг.
Она тут же попыталась сунуть Чэнь Чжо в руки немного денег, но тот решительно отказался. Поразмыслив, он поинтересовался, не сможет ли она взамен готовить для него обеды.
Они сошлись в мгновение ока. Оба были счастливы: одна сэкономила десятки тысяч на репетиторстве для ребенка, а второй решил проблему с обедами.
— Брат Чжо, сюда!
Чжан Цян весь вспотел, воротник его формы перекосился, а в руке он держал тяжелый термопакет с едой.
— Я же знал, что с твоим ростом тебе там за еду в драку не вступить, брат Чжо.
— Мама сегодня утром приготовила тушеную свиную грудинку, еще тут есть две куриные ножки. Всё еще горячее.
Чэнь Чжо взял контейнер. Он оказался на удивление тяжелым.
— Спасибо.
Чэнь Чжо не стал церемониться. Он нашел каменный блок в тени дерева, уселся и приоткрыл крышку.
Дно было заполнено рисом, поверх которого лежали крупные куски тушеной свиной грудинки и две большие куриные ножки. Внутри нашелся даже предусмотрительно положенный жареный яйцо.
Чэнь Чжо взял палочки для еды и принялся за еду с аппетитом.
Чжан Цян не ушел. Он присел на корточки у забора, держа в руке половину фруктового льда, и наблюдал, как ест Чэнь Чжо.
— Ну как, брат Чжо, каково в средней школе? Обижает кто?
— Нет.
Чэнь Чжо откусил кусочек куриной ножки, его щеки надулись.
— Всё отлично.
— Вот и славно.
Чжан Цян усмехнулся. — Если кто полезет к тебе, просто позови меня. Я, может, и не поступлю в Первую среднюю, но знаю пару тамошних хулиганов...
— Иди лучше словарные слова учи.
Чэнь Чжо оборвал его на полуслове.
— Ты дочитал те математические конспекты, что я тебе дал?
— Да, дочитал... просто кое-где мне непонятно.
Чжан Цян почесал затылок, скривившись от мучительной боли.
— Непонятно — пока просто заучи. Там всего пара типов задач.
Чэнь Чжо поднял контейнер, соскреб последний кусочек мяса и вытер рот.
— Чжан Цян, если в следующем году не сдашь экзамены и не поступишь сюда, мне некому будет носить обеды.
— Я рассчитываю, что ты придешь меня защищать.
Чжан Цян на секунду замер.
Он посмотрел на маленькую хрупкую фигурку по ту сторону забора.
Пусть теперь Чэнь Чжо и числился школьным вундеркиндом номер один, в глазах Чжан Цяна он оставался тем же младшим братом, которого нужно защищать и которому надо носить еду.
— Не переживай, брат Чжо!
Чжан Цян отбросил недоеденный фруктовый лед, а в его глазах вспыхнула внезапная решимость.
— Ради твоей защиты я сдам этот чертов экзамен!
— Что такого особенного в этих тупых уравнениях? Вернусь и разберу их от корки до корки!
Чэнь Чжо кивнул и вернул пустой контейнер.
— Приходи ко мне завтра вечером. Я позанимаюсь с тобой.
— Идет!
Проводив взглядом удаляющуюся спину Чжан Цяна, Чэнь Чжо поправил очки.
«Ерунда ведь, верно?»

Комментарии

Загрузка...