Чэнь Чжо сидел за крайним столиком.
Перед ним лежали половина гамбургера и стакан колы.
Он ел не торопясь, вполуха слушая, как Лю Кай и остальные хвастаются.
В «КФС» было шумно.
Помимо их компании в одинаковой школьной форме, которая немного выделялась, в зале было немало местных, из провинциальной школы.
В основном они сидели небольшими группками, в кроссовках от «Найк» или «Адидас», обсуждая новинки обуви или онлайн-игры.
Чэнь Чжо покусывал трубочку, бесцельно блуждая взглядом по ресторану.
А потом он замер.
Его взгляд остановился на самом дальнем месте у панорамного окна.
Там сидела девушка.
На вид – почти ровесница, в широкой светло-голубой футболке, на воротнике которой мелкими буквами было что-то вышито.
«Провинциальная экспериментальная школа».
Она спала, уткнувшись лицом в стол.
Стол был девственно чист: ни «баскетов» с курицей, ни картошки фри.
Только стакан колы, которая давно согрелась, а капли конденсата стекали по стенкам, образуя на столе маленькую лужицу, вот-вот готовую впитаться в её рукав.
Школьный рюкзак небрежно брошен у ног, молния расстегнута, сумка приоткрыта.
Из него торчал уголок книги.
Той самой синей книги, которой так завидовали Ван Ян и его приятели.
Но сейчас она служила ей подставкой под локоть, чтобы рука не скользила.
Чэнь Чжо приподнял бровь.
Завтра – общепровинциальная олимпиада.
Их команда из Первой городской, даже жуя курицу, не выпускала из рук шпаргалки с формулами, которые Ван Ян то и дело вытаскивал из кармана.
Остальные из «Провинциальной экспериментальной», хоть и выглядели расслабленно, тоже собрались вместе, обсуждая задачи и рисуя графики прямо на бумажных салфетках.
И только она одна.
Дрыхнет здесь.
Судя по всему, уже довольно давно – волосы даже взлохматились.
— Глава команды, ты на что смотришь? — Чжао Чэнь, жуя картошку фри, проследил за взглядом Чэнь Чжо.
— О, из «Экспериментальной». — Чжао Чэнь понизил голос, в нём проскользнуло удивление, но прежнего благоговения уже не было. — Вот же девчонка, нервы стальные. Как она умудрилась уснуть? Неужели так умоталась с повторением?
— Возможно, — Чэнь Чжо отвел взгляд и сделал глоток колы.
В этот момент девушка в углу зашевелилась.
Видимо, выспалась.
Или её разбудил резкий крик какого-то ребенка поблизости.
Она медленно выпрямилась.
Чэнь Чжо увидел её профиль: на щеке отпечатался красный след от рукава, а одна прядь волос торчала вверх, точно хохолок.
Она выглядела немного ошарашенной и растерянной.
Глаза расфокусированы, взгляд мутный.
Она подняла руку и вытерла уголок рта, словно проверяя, не пустила ли слюни.
Затем взглянула на электронные часы на запястье.
Её движения мгновенно прекратились.
Видно, либо время перепутала, либо опаздывает.
Она вскочила, схватила рюкзак и кое-как накинула на плечо.
Синяя книга вылетела наружу, она в панике запихнула её обратно, по дороге помяв обложку.
Девушка бросилась к выходу.
На бегу зацепила рюкзаком стул, который с грохотом отлетел в сторону.
Она даже не обернулась, спотыкаясь, рванула наружу.
Словно сонная и бестолковая, она пронеслась сквозь шумную толпу, толкнула стеклянную дверь и растворилась в ночи провинциального города.
От начала до конца – просто прохожая.
Смертельно уставшая, немного неряшливая, даже чуточку неуклюжая прохожая.
— Странная какая-то, — буркнул Чжао Чэнь и, повернувшись, принялся отвоевывать последний куриный крылышко. — Ладно, проехали, едим, едим!
Чэнь Чжо смотрел на отражение в стеклянной двери и допивал колу.
Он промолчал.
Просто подумал, что такое состояние – это неплохо.
Накануне ответственного соревнования умение так крепко спать – само по себе талант.
Книгу чуть не испортила, значит, не из тех, кто трясется над вещами.
Хорошо.
...
Восемь тридцать вечера.
Гостиница провинциального управления образования, конец коридора на третьем этаже.
Номер 306.
Стандартный двухместный номер.
Две кровати из дерева, покрытые лаком, а между ними – тумбочка с отслаивающимся покрытием.
Ковролин темно-красного цвета, староватый, при шагах пружинит, а воздух пропитан особым запахом гостиниц – смесью застарелого табака и хлорки.
Шторы плотно задернуты, отсекая шум машин и неоновое сияние большого города.
В комнате горела только настольная лампа.
В тусклом круге света на кровати, скрестив ноги, сидел Ван Ян.
Он не разулся – кроссовки «Уэйли» так и болтались на ногах, – и сидел неподвижно, словно монах в медитации, но тело его самопроизвольно подергивалось.
«Шурх... шурх...» – это переворачивались страницы книги.
«Тук-тук-тук...» – это пятки стучали о край кровати.
Ван Ян намертво вцепился в «Сборник классических задач», впившись глазами в текст, и бормотал себе под нос с такой скоростью, будто читал заклинание.
— Обратная теорема Птолемея... вписанный в окружность четырехугольник... нет, если они лежат на одной окружности, то... — он пребывал в таком состоянии уже полчаса.
Чем больше читал, тем сильнее паниковал; чем больше зубрил, тем яснее чувствовал, что в голове пустота.
То веселое настроение, что было в «КФС», сейчас превратилось в желудочный сок тревоги перед экзаменом, от которого скручивало живот.
Чэнь Чжо лежал на кровати у окна, подложив руку под голову.
В другой руке он держал журнал «Мир научной фантастики», купленный в киоске внизу, но не усвоил ни единого слова.
От соседа исходил слишком сильный шум.
Это была не просто суета – это была заразительная тревога.
Ван Ян сейчас напоминал компьютер с перегревшимся процессором: кулеры шумят на пределе, а на экране – лишь «синий экран смерти» и «битые» коды.
Чэнь Чжо вздохнул.
Он сел, свернул журнал в трубку и отшвырнул в сторону.
Как человек, который через всё это прошел, он прекрасно понимал такое состояние.
В такие моменты говорить «расслабься» или «не волнуйся» – всё равно что рассуждать о легкости бытия, стоя над душой у уставшего.
Для этих мальчишек, что ставят олимпиаду выше жизни, сейчас заставить их лечь – значит обречь на бессонницу до самого рассвета.
Нужно найти ему занятие.
Что-то, что не требует глубокого раздумья, но требует полной концентрации, чтобы ослабить натянутую до предела струну.
Чэнь Чжо слез с кровати, босиком ступая по ковру.
Он подошел к рюкзаку, расстегнул внешний карман и выудил оттуда прямоугольную бумажную коробочку.
Колода карт.
Купил её попутно, когда покупал воду в магазинчике, – стоила два юаня, на рубашке были напечатаны десять видов озера Сиху, бумага слегка шершавая.
— Ян, — окликнул он.
Никакой реакции, Ван Ян продолжал сражаться с вписанным четырехугольником.
— Ван Ян! — Чэнь Чжо повысил голос и с хлопком припечатал колоду карт к тумбочке.
Ван Ян вздрогнул, будто его ударило током, и растерянно поднял голову.
Взгляд остекленел, ему потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусироваться на лице Чэнь Чжо.
— А? Что... что случилось? Старик Чжао пришел? — Он инстинктивно попытался сунуть книгу под подушку.
— Старик Чжао не приходил, — сказал Чэнь Чжо, распаковывая карты.
— Хватит зубрить. Твой мозг сейчас перегружен. Продолжать учить – всё равно что лить воду в полную чашку: всё прольется мимо.
— Не могу... — Ван Ян скривился и взъерошил свои и без того растрепанные волосы. — Кажется, я забыл теорему Менелая, чертеж в голове совсем не крутится...
— Забыл – и ладно, завтра на экзамене её может и не быть.
Чэнь Чжо привычно начал тасовать карты, и их звонкое шуршание в тишине комнаты прозвучало особенно отчетливо.
— Слезай.
— Зачем?
— Будем вершить великие дела.

Комментарии

Загрузка...