Провинциальная экспериментальная школа находилась недалеко от гостиницы, всего в двух кварталах.
Четыре часа тридцать минут пополудни, светило яркое солнце.
Группа людей шла по тротуару провинциального центра.
Дорога была широкой, обсаженной с обеих сторон платанами, но даже они не спасали от жара, поднимавшегося от асфальта.
Повсюду шли дорожные работы.
Гулко работали жёлтые экскаваторы, на обочинах громоздились кучи песка и бетонные трубы.
Китай 2002 года был одной большой стройплощадкой, и провинциальный центр не был исключением.
Они дошли до ворот Провинциальной экспериментальной школы.
Раздвижные ворота были открыты, охранник мельком взглянул на висевший на шее у старика Чжао пропуск руководителя команды и, махнув рукой, пропустил их внутрь.
Стоило им войти, как шум стройки словно отрезало.
На территории школы царила тишина.
Вдоль дорожек росли аккуратно подстриженные кусты бирючины, а в цветнике даже работал фонтан.
— Идем к тому корпусу.
Старик Чжоу указал на здание, облицованное красной плиткой.
Это был учебный корпус старших классов и место проведения экзамена.
Все последовали за ним.
Стоило им переступить порог стеклянных дверей вестибюля, как в лицо ударил холодный воздух.
— Ух! — Вырвалось у кого-то из группы.
Лю Кай, который как раз обмахивался газетой, вздрогнул от резкой смены температуры и не удержался, чихнул.
— Апчхи! Да ладно... здесь так прохладно?
Он огляделся.
В углу вестибюля стояли два огромных напольных кондиционера Haier, с гулом нагнетая холодный воздух. На индикаторах светилось «24°C».
— В этой школе... за электричество не платят, что ли? — Ли Хао тоже замер в изумлении.
В Первой городской средней школе в классах под потолком висели лишь четыре больших потолочных вентилятора, которые при вращении издавали скрипучий звук.
А кондиционеры были только в паре важных лабораторий, конференц-зале да в кабинете, где они готовились к олимпиаде.
О таком, чтобы при входе в здание сразу попадать под кондиционер, они даже мечтать не могли.
— Застегнись, — старик Чжао обернулся и строго посмотрел на Лю Кая, помогая ему поправить воротник школьной формы.
— Нечего здесь прохладой наслаждаться. Сейчас перегреетесь, потом остынете, а завтра слежете с температурой – и плакать будет негде.
Ребята поспешно запахнули расстегнутые куртки.
Они поднялись на третий этаж по лестнице с мозаичным покрытием.
В коридоре было тихо, слышно было лишь трение подошв о пол. Пол был настолько чистым, что казался скользким.
Чжао Чэнь шел на цыпочках, боясь поскользнуться.
Они нашли аудиторию, но дверь была опечатана, попасть внутрь не удалось.
Все прильнули к окнам, заглядывая в класс.
И при виде того, что было внутри, их снова охватило молчание – то самое, когда чувствуешь себя деревенским простаком.
В классе было очень светло: то ли из-за хорошего естественного освещения, то ли из-за ярких ламп.
Но больше всего выделялись парты.
Это были не те старые двухместные столы, которыми пользовались десятилетиями, с изрезанными столешницами и оббитыми краями, из-под которых торчало железо.
Здесь стояли только индивидуальные парты.
Столешницы из матового композитного материала кремового цвета. Опоры – серые металлические трубки, на вид очень лёгкие.
Стулья тоже были не жесткими деревянными табуретками, а мягкими, с сиденьем и спинкой, обитыми синей тканью.
Между каждой партой – метр свободного пространства.
Вокруг каждого ученика пустота.
— Эти парты... — Ван Ян приложил ладонь к стеклу, нахмурившись.
— Не слишком ли... просторно?
В Первой городской все привыкли тесниться. Когда сосед по парте пишет, он толкает тебя локтем, а спинка стула того, кто сидит впереди, упирается в твой стол.
А здесь каждый был словно необитаемый остров.
В этом чужом городе, в этой незнакомой школе, сидя за такой стандартизированной партой, словно приготовленной для роботов, они почувствовали острое чувство отчужденности.
— Эй, посмотрите туда, — Лю Кай указал на потолок над школьной доской.
Там, прямо напротив доски, висел белый прямоугольный прибор, похожий на большую пушку.
— Это проектор, — сказал Ли Хао, фанат физики, который видел такие в журналах. — Для мультимедийного обучения.
— И как этим пользоваться? Учитель что, больше не будет писать на доске? — Спросил Чжао Чэнь.
— Подключается напрямую к компьютеру, задания выводятся на экран, — Ли Хао указал на свернутое полотно рядом с доской. — Чтобы не пришлось стирать мел.
Все притихли.
Этот технологический разрыв давил сильнее, чем та самая синяя методичка.
Он был повсюду.
От кондиционеров на входе до покрытия пола, от индивидуальных парт до проектора под потолком.
Всё вокруг напоминало им: вы в провинциальном центре, вы в другом мире.
Вы – деревенщина.
Та жизнь, к которой вы привыкли – с вечно перепачканными мелом руками, градом пота и теснотой, – здесь считается признаком отсталости.
— Посмотрели? — Старик Чжоу, стоя в центре коридора, сложил руки за спиной. Его голос гулко отражался от стен.
Он не смотрел на дорогую технику и не обсуждал кондиционеры. Он просто смотрел на этих студентов, которые были явно потрясены увиденным.
— Посмотрели – и хватит, нечего здесь в уборщиков играть, прилипнув к стеклу. Идемте.
Старик Чжоу развернулся и зашагал к лестнице, его шаги были уверенными.
— Какая бы ни была парта, она нужна только для того, чтобы положить на неё экзаменационный лист. Кондиционер не решит за вас уравнение.
— Проектор для учителей, к вам он отношения не имеет. Завтра вам выдадут листы, и буквы там будут всё те же, шрифтом Songti.
— Не дайте всей этой мишуре сбить вас с толку.
— Мы приехали экзамен сдавать, а не в музей технологий на экскурсию ходить.
Ван Ян глубоко вдохнул и отнял руку от стекла. На поверхности остался мутный отпечаток.
Он с силой потер лицо.
Точно.
Какая разница, скользкая парта или нет, если нужно решать задачи? Даже если бы их посадили в тронном зале, уравнение кривой второго порядка всё равно пришлось бы решать самому.
— Пошли! — Выкрикнул Ван Ян, словно пытаясь придать себе смелости.
Ужинали в KFC напротив места проведения экзамена. Изначально в гостинице был шведский стол, но старик Чжао решил, что тамошняя еда слишком жирная, побоялся, как бы ребята не отравились, да и хотел их немного подбодрить.
Всё-таки в 2002 году KFC был редкостью, престижным рестораном западной кухни.
Они толкнули дверь, и их снова встретила прохлада кондиционера. В обеденный час народу было полно.
Перед кассой выстроилась длинная очередь, в воздухе висел аппетитный запах жареной курицы и кисловатый аромат кетчупа.
Старик Чжао отправил учеников занимать места, а сам с деньгами встал в очередь.
Чэнь Чжо, Лю Кай и остальные сдвинули два столика. Лю Кай пристально смотрел на рожок с мороженым в руках ребенка за соседним столом, его кадык нервно дернулся.
Подошла очередь старика Чжао. Он встал перед стойкой, чуть приподнялся на носках, вчитываясь в плотный список меню и цен, и слегка нахмурился.
Дорого, ничего не скажешь.
Один бургер стоил как несколько его завтраков.
Но в момент оплаты он не колебался.
Это были выделенные школой деньги, директор сказал – не экономить.
— Так... три «семейных ведра», шесть больших порций колы без льда и еще несколько порций картошки фри.
Кассир быстро простучал что-то на кассе и назвал общую сумму.
Старик Чжао отсчитал пачку юаней из кошелька и протянул их.
— Сделайте, пожалуйста, товарный чек.
Старик Чжао подался вперед, давая указания сотруднику ресторана. Его тон был по-деловому строг, в нем чувствовалась привычная властность завуча.
— В графе «организация» напишите: «Первая городская средняя школа города Цзэян», обязательно полностью, ни буквы меньше. А в назначении платежа укажите: «Оплата питания».
— И ни в коем случае не пишите «бургеры», «крылышки» или «семейное ведро», — добавил он на всякий случай.
— Понимаете, в бухгалтерии потом не примут.
— Понимаю, выпишу общий чек без детализации, — ответил кассир, явно привыкший к таким заказам, и быстро оторвал листы из чековой книжки.
Старик Чжао взял чек, не торопясь отходить. Он пересчитал сумму, убедился, что всё верно, и аккуратно сложил бумаги, убрав их в самый дальний отдел кошелька.
Тем временем у стойки выдачи заказов Лю Кай и толстячок Чжао Чэнь с нетерпением ждали своей очереди.
— Эй, сестренка, а можно побольше кетчупа? — Лю Кай с жадным видом указал на маленькие пакетики с соусом.
— Да, отсыпьте побольше, он же бесплатный, — добавил Чжао Чэнь.
В их глазах кетчуп из KFC был самой вкусной вещью на свете – кисло-сладкий, идеально подходящий к картошке.
Кассир взглянула на двух подростков, ничего не сказала и просто бросила на поднос целую горсть пакетиков.
— Хватит?
— Хватит, спасибо большое!
Они вприпрыжку с подносом направились к столу. Радость от лишней порции кетчупа была для них куда осязаемее, чем сотня баллов на экзамене.
Вскоре на столе появились три гигантских бумажных ведра – словно три золотые горы.
— Налетай!
Без лишних слов все сразу принялись за еду.
Хрустящая куриная кожица лопалась на зубах, из горячего мяса брызнул сок.
А следом – большой глоток ледяной колы.
— Кайф! — Чжао Чэнь громко рыгнул, вытирая жирные губы.
— Вкус просто потрясающий! Тот «МакКенджи» у наших ворот – полная дрянь.
— Еще бы, это же KFC, — ответил Ван Ян, жуя куриную ножку и не поднимая головы. — Я слышал, там у каждой курицы есть свой номер, их выращивают по науке.
— Да ну? У курицы – номер?
Они болтали о всякой всячине, пока ели. Темы были самыми обычными: как чисто в тамошнем туалете, как приятно пахнет жидкое мыло, а сушилка для рук дует теплым воздухом. Обсуждали девчонок из провинциального центра, которых видели в очереди, о том, какие короткие у них юбки, и о том, получится ли завтра после экзамена сходить в торговый центр.
Старики Чжоу и Чжао не стали садиться с ребятами. Оба они не любили фастфуд, поэтому заказали по чашке горячего красного чая и сидели за маленьким столиком поодаль.
Старик Чжао достал из сумки два мясных пирожка, купленных по дороге, и один отдал Чжоу.
Они жевали пирожки, запивая чаем, и смотрели на то, как их ученики уплетают курицу.
Старик Чжоу с улыбкой пригубил чай, даже не пытаясь сказать им «ешьте медленнее».
Такими и должны быть дети.
Могут нормально поесть, могут нормально выспаться – вот это и есть настоящий боевой настрой.

Комментарии

Загрузка...