Когда солнце взошло, в автобусе стало припекать.
В «Золотом драконе» 2002 года выпуска кондиционер всегда работал с опозданием.
Водитель впереди только что выключил печку, но в салоне не успело стать прохладнее, а из-за прямых солнечных лучей воздух быстро пропитался запахом раскаленной обивки сидений.
Туман рассеялся, и тополя по обе стороны шоссе казались припорошенными пылью.
Автобус набрал скорость, и бесконечные рывки при торможении прекратились.
Стоило исчезнуть тряске, как приступ укачивания начал понемногу отступать.
На задних рядах послышалась возня.
Раздался резкий звук разрываемой вакуумной упаковки – кто-то вскрыл куриную ножку. Следом в воздухе разлился едкий запах апельсиновой кожуры.
Толстячок Лю Кай ожил. Пока этого парня не мутило, его рот не закрывался ни на минуту. Сейчас он как раз очищал апельсин и запихивал дольки в рот.
— Эй, это... староста, держи.
Не оборачиваясь, Лю Кай протянул руку назад, предлагая половинку апельсина.
Чэнь Чжо, прикорнувший у окна, от этого тычка проснулся. Он покосился на слегка помятую половинку, но привередничать не стал, взял ее и отломил дольку.
Стоило раскусить кожуру, как лицо Чэнь Чжо дернулось в гримасе.
— ...Черт.
Чэнь Чжо не сдержался и выругался, поморщившись так, что все черты лица собрались в кучу. Это был не апельсин, а настоящий лимон!
— Кислый?
Лю Кай впереди затрясся от смеха, обнажив в улыбке белые зубы.
— Мать заставила взять, сказала: «Кислое от испуга помогает». Я один уже съел, у самого зубы свело.
— Да ты просто издеваешься над людьми.
Чэнь Чжо, втягивая воздух сквозь зубы, все же неспешно доел остальные дольки. Кислятина – еще та, зато тошноту как рукой сняло. Приторный запах автобуса, к которому он привыкал всю дорогу, теперь перебивался свежестью цитруса, и дышать стало легче.
С легкой руки Лю Кая притихший салон наконец начал подавать признаки жизни. Впереди две девушки принялись о чем-то перешептываться, время от времени прыская со смеху. Ли Хао и Чжан Вэй тоже перестали притворяться мертвыми и теперь склонились над каким-то журналом.
— Эй, вы слышали?
Чжао Чэнь был главным местным сплетником. Он перегнулся через спинку кресла и принялся загадочным тоном нашептывать Ван Яну:
— В этом году в «Провинциальной экспериментальной» появились два монстра.
— В каком смысле монстра?
Ван Ян закрыл книгу и потер виски; лицо у него все еще было бледным.
— Говорят, они геометрические задачи решают, не рисуя чертежей, – Чжао Чэнь начал активно жестикулировать. — Все в уме прокручивают, в трехмерном виде, и сразу записывают ход решения. На прошлой пробной аттестации их бланки были чистыми, как новые – только ответы написаны.
— Бред какой-то, – хмыкнул Ли Хао, который все это время сидел с закрытыми глазами. — Не рисуют они, чтобы просто повыпендриваться. Не поверю я, что у них на черновиках пусто.
— Правда! Они еще и родственники профессора провинциального университета! — Не унимался Чжао Чэнь. — Это называется «генетическое преимущество», нам с ними не тягаться.
Подобные пустые слухи в замкнутом пространстве автобуса распространялись мгновенно. Ребята раздували историю до невероятных масштабов, будто у учеников «Экспериментальной» выросло по две головы. Ван Ян слушал их, разинув рот: он и так чувствовал себя неважно, а теперь вовсе пал духом и потянулся к рюкзаку за задачником.
— Хорош болтать.
С заднего ряда донесся ленивый голос. Чэнь Чжо бросил корки от апельсина в пакет для мусора и вытер руки.
— Чжао Чэнь, меньше читай всякую бульварную литературу.
Чэнь Чжо поправил очки и сполз ниже по сиденью, устраиваясь поудобнее. — Да нет там никакой магии. Я видел бланки призеров первой степени за прошлый год: ну, шаги решения лаконичнее, чем у нас. Не рисуют? Это либо лень, либо они рисуют в голове, а боятся забыть – вот и строчат сразу на чистовик.
— А насчет родственников профессора... — Чэнь Чжо усмехнулся. — На бланках имена заклеены, неужели проверяющие обладают рентгеновским зрением?
— Тоже верно, – подхватил Лю Кай. — Если бы они были такими гениями, их бы уже в университет Цинхуа без экзаменов взяли, чего им с нами за провинциальное первое место бороться.
— Точно, – раздался общий смех.
Старик Чжао, сидевший впереди, наконец не выдержал. Он относился к той категории людей, которые вечно за всё переживают. Как только автобус выровнялся, он начал ходить по проходу. Услышав, какую чушь несут его ученики, он решил, что самое время провести воспитательную беседу.
— А ну, хватит болтать.
Старик Чжао одной рукой держался за поручень багажной полки, покачиваясь в такт движению автобуса.
— Не слушайте эти сплетни. Никаких «слитых» заданий или блата – все это ерунда!
— Как только начнется экзамен и вам раздадут бланки, вы все будете равны! Проверяющий смотрит на шаги, на результат, а не на то, чей ты сын!
— Что нужно сделать в первую очередь, получив бланк? А? Что в первую очередь?
Старик Чжао уставился на Чжао Чэня.
— Написать имя, – Чжао Чэнь втянул голову в плечи.
— Правильно! Написать имя! Заполнить номер! — Старик Чжао был по-настоящему взволнован, его слюни летели во все стороны. — На пробном экзамене один идиот сдвинул цифры в номере! Ноль баллов! Понимаете, ноль баллов!
— А теперь про задачи.
Старик Чжао дошел до места Ван Яна и постучал по спинке его кресла.
— Если не знаете, как решать, не оставляйте пустым. Я говорил это уже восемьсот раз: не оставляйте пустым!
— Напишите «Дано», перепишите условия из задачи, выпишите формулы. Если хотя бы что-то по теме – баллы за шаги вам обеспечены! Один-два балла иногда решают судьбу золотой или серебряной медали!
— Ладно, старик Чжао, садитесь уже, у меня от вас в глазах рябит, – крикнул с пассажирского сиденья старик Чжоу.
В одной руке у него был дымящийся термос из нержавейки, а в другой он сжимал чайное яйцо, которое ему с утра насильно впихнул Чэнь Цзяньго. Половина скорлупы уже была очищена, обнажая темно-коричневый белок.
— По физике скажу коротко, – не вставая, старик Чжоу развернулся к группе физиков.
— Если совсем не идет – рисуйте чертеж.
— Схему сил, ход лучей, цепь – не ютитесь в уголке черновика. Рисуйте крупно, по стандарту. Как только чертеж готов и связи сил ясны, решение само придет в голову.
— И еще: не пугайтесь объема условий задачи. Старики, которые их составляют, большие хитрецы: любят плести байки – то корабли, то частицы. Выкиньте весь этот мусор, оставшиеся модели, как правило, предельно просты.
На этом старик Чжоу замолчал, обвел взглядом Ли Хао и Чжао Вэя и наконец остановился на Чэнь Чжо, который сидел в последнем ряду и смотрел в окно.
— Эй... ты, с апельсином.
Старик Чжоу внезапно перешел на личности.
— Да, – отозвался Чэнь Чжо с заднего ряда.
— Ты, малец, не слишком-то задавайся, – старик Чжоу сделал глоток воды. — Проверяющие в комиссии – люди пожилые, зрение уже не то. Брось ты свою привычку прыгать через этапы и писать одни ответы. Пиши подробнее, от пары лишних строчек не умрешь.
— Понял, – лениво отозвался Чэнь Чжо. — Буду писать так же нудно, как Ван Ян, — каждый шаг распишу до мелочей. Даже если «один плюс один равно два», распишу доказательство.
— Иди ты! — Ван Ян в шутку бросил в него увесистым томом «Классики олимпиадной подготовки».
— Кто тут нудный? У меня это называется строгостью!
Салон наполнился общим смехом. Даже у старика Чжао, который все это время был напряжен, дрогнули уголки губ.
Немного повеселившись, все почувствовали усталость. Все-таки встали спозаранку, да и дорога вымотала. Солнце припекало, веки тяжелели. Ван Ян откинулся на спинку кресла, закрыв книгу, и невидящим взглядом уставился на однообразный пейзаж за окном: ограждения и столбы электропередач.
Формулы, теоремы и слова старика Чжао бурлили в голове, как густая каша.
Чэнь Чжо, глядя на него, сразу понял, что парень снова зациклился. Он вздохнул и выудил из бокового кармана рюкзака черный D-777. Прохладный корпус гаджета сразу помог взбодриться.
— Ян-гэ.
Чэнь Чжо окликнул его и подался вперед.
Ван Ян обернулся:
— Что?
Чэнь Чжо ничего не ответил, а просто распутал провода наушников. У этой «Sony» характерные асимметричные провода – правый был длиннее, чтобы закидывать его за шею. Чэнь Чжо протянул наушник с пометкой «R».
— Хватит думать о задачах, отдохни.
Ван Ян на мгновение замешкался, глядя на изящный маленький наушник.
— Что это?
— «Личная коллекция» старика Чжоу, – Чэнь Чжо подмигнул. — Говорят, от этого мозги прочищаются.
Ван Ян полуверил-полусомневался, но принял наушник и вставил его в правое ухо. Чэнь Чжо откинулся назад и вставил левый наушник. Нажал «Play».
Сначала раздался легкий фоновый шум, а затем полились кристально чистые звуки фортепиано. Никаких слов, никакой навязчивой барабанной дроби. Только простое пианино: левая рука догоняла правую, словно двое вели диалог или один человек беседовал сам с собой.
Нахмуренные брови Ван Яна понемногу разгладились. Он не понимал ничего в Бахе и не знал, насколько крута эта композиция, просто звук показался ему удивительно чистым. Как глоток холодной воды в летнюю жару – ледяной и освежающий.
— Что это за мелодия? Довольно приятная, – прошептал Ван Ян.
— Колыбельная, – ответил Чэнь Чжо с закрытыми глазами, просто чтобы что-то сказать. — Слушай и засыпай, приедем – разбужу.
Ван Ян промолчал. Через некоторое время Чэнь Чжо почувствовал легкое натяжение провода. Ван Ян уснул, склонив голову набок.
Чэнь Чжо не шелохнулся, позволив проводу оставаться натянутым. В автобусе стояла тишина, прерываемая лишь монотонным гулом мотора да редким храпом. Лю Кай спал с крошками печенья на губах. Старик Чжао, откинувшись на спинку кресла, приоткрыл рот. Солнечные лучи просвечивали через веки Чэнь Чжо, создавая красноватое марево. А в наушниках Гулд все так же неутомимо продолжал свою партию.

Комментарии

Загрузка...