Он мягко обнял за тонкую талию Цин Юэ. Девичьи щеки покрылись легким румянцем, она послушно обняла его за пояс, а в глубине ее глаз мягко светилась нежная улыбка, пока она тихонько прижималась к его груди. Вечерний ветерок легко коснулся мягких прядей у ее висков, и в этой мягкой закатной дымке годы казались настолько безмятежными, что это почти не походило на правду.
Но в следующую секунду окружающий пейзаж внезапно раскололся, рухнул и рассыпался на куски.
Фигура Цзян Хаожаня грубо ворвалась в поле зрения, заменяя его и крепко прижимая к себе Цин Юэ. Их тела тесно прижимались друг к другу, не оставляя ни малейшего зазора, и эта близость резала глаза. Цзян Хаожань поднял взгляд, его глаза точно устремились в тот темный угол, где он прятался, уголок его губ дерзко изогнулся, а на губах расплылась улыбка, полная собственнического заявления, в то время как на дне глаз бурлили тяжелое желание обладания и самодовольство.
Этот взгляд отчетливо говорил — она моя.
Ощущение удушья внезапно сдавило сердце, растекаясь по всем конечностям до самых кончиков пальцев, до онемелого холода. Е Тин инстинктивно сделал шаг вперед, желая протянуть руку и разлучить их двоих, но картина вокруг мгновенно рассеялась в ничто — ее было не схватить, не удержать, не осталось ничего.
Пламя свечи в Пещере Бессмертных слегка покачивалось, и слабый теплый свет вытягивал его одинокую тень в длинную полосу.
Он резко пришел в себя, с ужасом осознав, что лишь прислонился к каменному ложу и вздремнул, а его спина уже покрылась тонким слоем зябкого холодного пота, кончики пальцев онемели и заледенели.
Вчерашняя сцена объятий у ворот двора намертво впечаталась в его память, снова и снова терзая его до тех пор, пока небо не посветлело и он кое-как не смежил веки. Ранним утром он через силу собрался с духом и отправился на выполнение задания, всю дорогу спешил, насильственно подавляя все мысли и чувства, и усталость накатывалась слоями. Он хотел лишь немного вздремнуть, чтобы успокоить душу, но вместо этого погрузился в тяжелый сон из-за роящихся в голове мыслей, вновь и вновь переживая эту пронзающую сердце картину.
Он медленно выпрямил тело, пальцы до боли впились в грубую деревянную подушку сбоку, с такой силой, что побелели суставы. Каждый кадр во сне, каждое мгновение тепла, каждая улыбка были настолько четкими, словно он пережил все наяву.
В глубине души он отчетливо понимал: к Цин Юэ он, пожалуй, не испытывает бурной, пронзающей до мозга костей любви. Просто в его мрачные и серые годы постижения Пути, полные ненависти и одиночества, Цин Юэ была единственной, кто не презирал его происхождение, не боялся его мрачной ауры, относился к нему искренне, то и дело делилась с ним Пилюлями Духа и Духовными Травами, и была с ним мягка и чиста.
Эта кроха тепла была единственным светом в его бездне.
Но теперь этот луч света прочно устроился рядом с другим человеком, покорно прижимаясь к нему и даря ему свою улыбку.
В груди тяжело и тягостно застрял ком, не поднимаясь и не опускаясь; боли не было, но от удушья почти перехватывало дыхание.
Е Тин опустил взгляд и молча, с горькой усмешкой, кривил уголки губ — его улыбка была холодной и блеклой.
Происхождение, обстоятельства, секта, будущее — между ним и ею всегда была пропасть, как между небом и землей, они изначально шли разными путями. Той жадной привязанности, что исподволь прорастала в душе, тому вниманию, которое он не мог сдержать, тем тайным зарождающимся чувствам с самого начала не следовало появляться, а тем более пускать корни.
Он подавил все волнения на дне глаз, поднялся, поправил одежду, загнал бушующие эмоции внутрь, взял лежавший рядом бамбуковый коробок и собрался спуститься с горы за Травой Успокоения Сердца, чтобы силой вернуть себя на праведный путь совершенствования.
Выйдя из пещеры на Главном пике, он обнаружил, что вся секта уже погрузилась в абсолютную тишину. Зал Очищения Ци пустовал, Арена боевых искусств была безлюдна — все ученики уже давно разошлись после занятий. Небо затягивали огромные полотна переплетающихся оранжевых и розовых закатных облаков, мягко устилавших всю извилистую горную тропу. Вечерние сумерки были нежными, но оттого его одинокая фигура казалась еще более холодной и отчужденной.
Такие мягкие сумерки лучше всего пробуждали старые воспоминания.
В оцепенении он вспомнил бесчисленные прошлые вечера с таким же небом в зареве. Цин Юэ обычно тихо стояла на Платформе Владения Мечом и ждала его, с улыбкой делилась с ним пилюлями, терпеливо выслушивала его и послушно расспрашивала о непонятных местах в Технике Культивации. Тогда они были спокойны, чисты и свободны, без вмешательства посторонних, без терзаний и путаницы, без того одиночества, когда ему оставалось лишь быть сторонним наблюдателем.
В сердце внезапно кольнуло — одновременно мягко и кисло.
Шаги помимо его воли отклонились от прежнего направления, и какая-то неведомая сила заставила его неспешно направиться к небольшому дворику, где жила Цин Юэ. Рассудок снова и снова твердил ему остановиться, отступить назад, держаться подальше, но крошечная капля убогой надежды в глубине души заставляла его желать взглянуть еще хотя бы раз — пусть даже издалека, в молчаливом созерцании.
Обойдя ряд изумрудно-зеленого бамбука, он отчетливо увидел полуоткрытую калитку во двор.
То, что происходило внутри, больно ударило по глазам.
Цзян Хаожань по-прежнему прижимал Цин Юэ к дверному полотну, их тела соприкасались в нежном и ласковом объятии, неразделимо близкие. Вечерний ветерок пронесся по углам двора, заставив занавеску на двери слегка качнуться и напоминая скрывшуюся от глаз пикантную сцену. Цзян Хаожань слегка наклонился и, подняв руку, нежно поддержал Цин Юэ за подбородок, опускаясь губами на ее губы. Этот поцелуй был нежным и страстным, исполненным безошибочно узнаваемого трепета и желания обладания; девушка не уклонялась, покорно позволяя ему обнимать и целовать себя, а в ее взгляде читалось полное, расслабленное доверие. Спустя мгновение нежности Цзян Хаожань, обнимая ее, повернулся и вошел внутрь. Свеча в комнате мягко вспыхнула и тут же медленно погасла, полностью отрезая все виды снаружи, а заодно и застывшего вдали среди бамбуковых зарослей Е Тина с разбитым сердцем.
Тот режущий глаза манифест во сне, то нескрываемое желание обладания и те объятия, в которые он не мог вмешаться — всё это сейчас точь-в-точь повторилось в реальности.
Холодный ветер пронесся сквозь бамбук, издав тоскливый и одинокий шелест.
Е Тин молча стоял в глубине бамбуковой рощи; никто не видел бушующих в его глазах осколков и сдержанной боли, никто не знал о тяжелых пластах боли, давивших ему на сердце.
У него не было ни положения, чтобы сделать шаг вперед, ни права заговорить, ни тем более права хоть в малейшей степени вмешиваться.
Его пальцы судорожно сжали пустой бамбуковый коробок, суставы побелели, а холод пропитал ладони. Он простоял в молчании долгое время, силой заталкивая всю горечь, жажду и сожаления обратно в глубину души, наглухо запечатывая, пряча и хороня их.
Наконец, оставшись совсем один, он ступил в вечерние сумерки и бесшумно повернул назад, больше ни разу не оглянувшись.

Комментарии

Загрузка...