Сгустились сумерки, и лишь когда небо совсем потемнело, Цин Юэ попрощалась с Инъин и зашагала по извилистой тропинке к своему маленькому дворику, обдуваемая легким вечерним ветерком. Издали она заметила у ворот силуэт в красных одеждах — то был Цзян Хаожань.
Ее сердце радостно ёкнуло, и она, поддавшись порыву, ускорив шаг, подбежала к нему. Услышав шаги, Цзян Хаожань поднял глаза. Увидев спешащую к нему девушку, он расплылся в нежной улыбке и сам сделал шаг навстречу. У самых ворот они крепко обнялись. Цин Юэ уткнулась лицом ему в грудь, вдыхая знакомый аромат сандала, обвила руками его талию и, прижавшись всем телом, вовсе не спешила отстраняться.
Они долго стояли в объятиях друг друга, пока Цзян Хаожань, наконец, не приобнял ее за талию и не толкнул створку ворот. Вместе они перешагнули порог двора и медленно направились в дом.
Устроившись на месте, Цзян Хаожань обернулся, чтобы закрыть ворота и отгородиться от наступающей ночи. Его пальцы только коснулись дерева, как со стороны уличного проулка донесся ровный, отчетливый звук шагов.
Он резко замер и тут же повернулся на звук. Цин Юэ тоже проследила за его взглядом и вмиг оцепенела — к ним шел Е Тин.
С момента их последней встречи прошло почти полмесяца. В густеющих сумерках, чернильных и непроглядных, Е Тин стоял на каменных ступенях у входа в одиночестве. Одетый в аккуратные бело-голубые одежды, он уверенно держал в руках свернутый древний свиток Техники Культивации в обложке с серебряным тиснением. Выражение его лица было холодным и отрешенным.
Сердце Цин Юэ охватила паника. Еще мгновение назад они с Цзян Хаожанем крепко обнимались, и вся эта сцена предстала перед глазами гостя. Ощущение было такое, будто кто-то внезапно застал ее за самым сокровенным секретом. Ее щеки мгновенно запылали, она инстинктивно отпрянула от Цзян Хаожаня на полшага назад, нервно сжав в кулаки края одежды. Глаза забегали, не зная, как встретиться с ним взглядом. Прежде она часто делилась с Е Тином Пилюлями Духа и Духовной Травой, помогая ему, и в глубине души искренне относилась к этому соученику по-доброму, а теперь, столкнувшись с таким, она просто не знала, куда деться от смущения.
Е Тин за воротами бросил равнодушный взгляд на тесно прижавшихся друг к другу людей. В глубине его глаз на миг мелькнула едва заметная тень. Его пальцы непроизвольно чуть сильнее сжали древний свиток в руках, но лицо осталось бесстрастным, не выдавая и намека на бурю эмоций.
Стоявший рядом Цзян Хаожань, увидев явившегося посреди ночи Е Тина, тотчас почувствовал сильное раздражение и ревнивую настороженность. Зачем он пришел к Цин Юэ в одиночку да еще так поздно? В обычные дни они почти не общались, и надо же было заявиться в такой час — явно преследует какие-то скрытые цели. Рука, обнимавшая талию Цин Юэ, невольно сжалась сильнее, прижимая девушку к себе, а его прежняя мягкость мгновенно испарилась, сменившись холодной отчужденностью.
Пораженная и смущенная Цин Юэ тихо произнесла:
— Е Тин? Почему ты пришел ко мне так поздно?
Цзян Хаожань опередил ее, заслонив девушку собой на полшага. На его губах застыла вежливая, но холодная улыбка:
— Младший соученик Е, на дворе уже совсем темно. Что привело тебя сюда в столь поздний час?
Взгляд Е Тина скользнул мимо Цзян Хаожаня и остановился на смущенно опустившей глаза Цин Юэ. Голос его звучал ровно и сдержанно:
— Несколько дней назад наставник вернулся из странствий и передал мне «Искусство Сокрытия Дыхания Легких Облаков» — тайную технику для укрепления фундамента Очищения Ци. Раньше ты не раз делилась со мной Пилюлями Духа и Духовной Травой, помогая восполнять нехватку ресурсов для культивации. У меня нет ничего, чем я мог бы отблагодарить тебя, а эта техника сослужит тебе огромную службу в нынешних тренировках, поэтому я специально принес ее тебе.
Глядя на искусно выполненный древний свиток, Цин Юэ одновременно испытывала и тероподобное тепло, и глубокое смущение. Уловив боковым зрителем мрачное выражение лица Цзян Хаожаня, она не смела протянуть руку и приняла знак отказа, замахав руками:
— Не нужно быть столь вежливыми! Тогда это были всего лишь пустяки, они не стоят того, чтобы ты специально приносил столь драгоценную технику...
— Для меня эта техника малополезна, тебе она подойдет куда больше.
Е Тин по-прежнему держал руки вытянутыми, настойчиво предлагая свиток.
Цзян Хаожань холодно усмехнулся, его рука, прижимавшая Цин Юэ, напряглась еще сильнее, а в голосе прозвучало нескрываемое презрение:
— Раз младший соученик Е все передал, то и задерживаться дольше не стоит. Не утруждай себя поздними визитами.
Е Тин бросил на него короткий взгляд, не став спорить, и вновь посмотрел на Цин Юэ:
— Свиток я оставлю на каменном столе у ворот, почитаешь, когда будет время. Я не стану задерживаться и мешать вам двоим, пойду первым.
С этими словами он развернулся, не собираясь больше оставаться.
Цин Юэ терзали угрызения совести. Инстинктивно она подалась вперед, желая остановить его, сказать еще пару слов благодарности и справиться о его безопасности на обратном пути, но, заметив краем глаза тяжелый, мрачный взгляд Цзян Хаожаня, застыла на полуслове. Ее протянутая рука неловко опустилась, и ей оставалось лишь стоять на месте, тихо бросив вслед удаляющейся фигуре Е Тина:
— Спасибо тебе.
Шаги Е Тина на миг стихли. Не оборачиваясь, он лишь легко взмахнул рукой, и его стройная бело-голубая фигура быстро скрылась в глубине темного коридора.
Цзян Хаожань с размаху захлопнул створки ворот, и засов глухо щелкнул. Обернувшись, он решительно притянул Цин Юэ к себе, заключая в крепкие объятия, пропитанные густой ревностью:
— А он, оказывается, заботлив. Специально заявился среди ночи, чтобы преподнести технику — прямо выставл меня перед тобой человеком невнимательным.
Цин Юэ возразила:
— Я ведь и правда немало помогала ему в прошлом, он просто хотел отблагодарить меня за доброту, чего ты придумываешь всякое?
— Способов отблагодарить тысяча и один, почему нужно было являться в одиночку посреди ночи?
Цзян Хаожань слегка наклонил голову, и его нос коснулся ее шеи. В его голосе звучало упрямое недовольство, не оставившее и следа от недавней мягкости.
— Встречаться в секте днем — одно дело, но приталкиваться к тебе во двор тайком — явный умысел.
— Младший соученик Е от природы простоват и не понимает чужих хитростей, он просто помнит прежнюю помощь и ничего больше, — мягко попыталась успокоить его Цин Юэ.
В груди Цзян Хаожаня вырвался низкий, холодный смешок. Бушующая на дне его глаз ревность не утихла ни на йоту. Резким движением рук он намертво зажал ее в объятиях, прижав спиной к закрытым деревянным воротам. Он запер ее между ними и своим телом, не оставляя пути к отступлению. Обжигающее дыхание опалило ее ухо, а лицо приблизилось вплотную — их носы почти соприкасались, расстояние было столь малым, что они могли бы чувствовать трепет ресниц друг друга.
Цин Юэ невольно подняла глаза и утонула в его взгляде: прежняя мягкая улыбка испарилась без следа, оставив лишь тяжелую собственническую холодность, напоминающую затаившогося хищника, стерегущего свою добычу. Этот взгляд давил всей тяжестью, грозя поглотить ее без остатка. Теплый воздух смешивался с чистым хвойным ароматом его кожи, а их тела прижались друг к другу так плотно, что между ними не оставалось и миллиметра пустоты.
— Что, все еще защищаешь Е Тина?
Сердце Цин Юэ испуганно затрепетало, она поспешно покачала головой, выдавив слабый, дрожащий голос:
— Ничего подобного... Просто он проделал такой путь ради техники, по всем понятиям стоило поблагодарить его.
Пальцы Цзян Хаожаня внезапно сжались на ее подбородке, жестко фиксируя лицо, чтобы она не могла отвернуться. Его горячие губы прижались к ее губам, но ледяной холод в глазах не отступил ни на каплю. В мыслях Цин Юэ промелькнула отчетливая мысль: его губы обжигающе горячи, но во взгляде таится ледяная стужа.
— Ничего подобного? — Его хриплый голос сочился властной одержимостью, в нем не было ни намека на обиду или каприз. — Я прекрасно видел, как тебе не хотелось, чтобы он уходил. Это так просто с рук не сойдет, ты должна компенсировать мне это.
Цин Юэ: ...
Цзян Хаожань опустил взгляд на ее порозовевшие губы, а большой палец принялся очерчивать линию ее подбородка, удерживая с умеренной силой, не позволяя ускользнуть:
— Все очень просто: сегодня ночью ты будешь сполна уделять внимание только мне, забудь про всех остальных. В твоих глазах должен отражаться лишь я один.

Комментарии

Загрузка...