Уже несколько дней подряд Цин Юэ избегала Цзян Хаожаня повсюду. Стоило ей заметить вдалеке его алые парчовые одежды, как она тут же давала круга, лишь бы не пересечься с ним. Все попытки Цзян Хаожаня заговорить с ней наедине заканчивались провалом. Понимая, что прямым приглашением он добьется лишь вежливого отказа, парень поломал голову и в конце концов решил через третьи руки обратиться к Ся Инъин, с которой Цин Юэ была дружна.
Подождав, пока между занятиями в классе никого не останется, Цзян Хаожань преградил путь Ся Инъин и, мягко улыбаясь, обратился к ней с деликатной просьбой. Пообещав одарить её после всевозможными диковинными вещицами и пилюлями с нежным ароматом, он попросил лишь об услуге — помочь свести их:
— Младшая сестрица Инъин, Цин Юэ вечно намеренно избегает меня, и я никак не могу найти возможности перекинуться с ней хоть парочкой слов. В следующий раз после занятий позови её прогуляться, только не упоминай меня. Скажи просто, что вы вдвоем хотите спуститься с горы и побродить по окрестностям, а на месте я уже сам появлюсь.
Ся Инъин по природе своей любила всякие интриги и оживление, а перед соблазном получить ароматные безделушки и вовсе не устояла. Она тут же согласилась, в предвкушении представляя, как они поладят, и совершенно не подумала о том, как тягостно всё это будет для самой Цин Юэ.
На следующий день, когда занятия закончились и ученики разошлись, Ся Инъин быстро подскочила к Цин Юэ, которая как раз собирала свитки, и любовно обвила её руку своей:
— Цин Юэ, денек сегодня на редкость погожий. Давай не будем сидеть взаперти в малом дворике, спустимся с горы! В городе открылась новая чайная, там подают изумительные сладости и чай, пойдем я угощу тебя.
Цин Юэ изначально планировала вернуться в комнату и доварить оставшиеся успокаивающие пилюли, но, не выдержав настойчивых уговоров и пощипываний Ся Инъин, была вынуждена кивнуть в знак согласия и вместе с ней выйти за ворота секты.
Всю дорогу они болтали о пустяках, спускаясь с горы. Но стоило им переступить порог чайной у самой воды, как взгляд Цин Юэ упал на знакомую фигуру, и её шаги резко оборвались.
За столиком у окна тихо сидел Цзян Хаожань в алых парчовых одеждах. Подняв глаза, он посмотрел прямо на неё, и в глубине его взгляд таил уверенную улыбку победителя.
В тот же миг всё встало на свои места. Цин Юэ повернула голову к стоявшей рядом хихикающей Ся Инъин.
Ся Инъин почесала затылок, не скрывая радостного предвкушения зрелища, и виновато понизила голос:
— Хе-хе, вообще-то это старший брат Цзян попросил меня привести тебя сюда. Я не со зла скрывала, просто решила устроить вам сюрприз. Человека я тебе доставила, а сама пойду пройдусь по торговой улице, болтайте не спешите!
Не успела Цин Юэ и слова сказать, чтобы остановить её, как Ся Инъин шустрым кроликом выпорхнула из чайной, оставив их с Цзян Хаожанем наедине.
У Цин Юэ тревожно ёкнуло сердце. Она тут же развернулась, собираясь броситься вдогонку за Ся Инъин, и бросила на ходу:
— Мне неуместно оставаться с тобой наедине, я пойду поищу Инъин.
Видя это, Цзян Хаожань больше не собирался вести себя сдержанно и отступать. Быстро шагнув вперед, он крепко ухватил её за руку и слегка дернул на себя.
Цин Юэ совершенно не ожидала такого поворота, потеряла опору под ногами и, утратив равновесие, кубарем полетела прямо в объятия Цзян Хаожаня.
Воспользовавшись моментом, он взмахнул второй рукой и надежно заключил её хрупкую талию в кольцо крепких рук, прижав к себе.
Его горячая, широкая грудь вплотную прижалась к ее телу. В голове у Цин Юэ разом опустело, щеки мгновенно запылали алым пламенем, а уши заалели до самого основания. Упершись ладонями в грудь Цзян Хаожаня, она изо всех сил попыталась оттолкнуть его, но его хватка была непоколебимой, и сдвинуть парня с места не удавалось ни на дюйм. Оставалось лишь отвернуться, не смея встретиться с ним взглядом, и растерянно выдохнуть:
— Что ты делаешь, пусти меня!
Цзян Хаожань опустил взгляд на покрасневшее лицо девушки в своих объятиях, кончиками пальцев легко коснулся ткани на её пояснице и заговорил нежным, ласкающим слух голосом, больше не тая то, что так долго прятал в глубине души:
— Если бы я не поступил так, ты бы бегала от меня до конца своих дней. Цин Юэ, от праздника фонарей до Духовного Сада на Задней Горе — я приложил столько усилий лишь ради того, чтобы хоть ненадолго стать ближе к тебе. В тот день у скалы я вел себя излишне дерзко, но я ни о чем не жалею. Я искренне и всем сердцем люблю тебя.
— Отпусти... — без устали отталкивая его, повторяла Цин Юэ. Лицо её было отвернуто в сторону, а глаза слегка защипало. — Старший брат, я же ясно дала понять: я не хочу столь близких отношений с тобой.
Руки Цзян Хаожаня, обвитые вокруг её талими, напротив, сомкнулись еще крепче, начисто лишая её возможности к отступлению, а в голосе прорезалась упрямая одержимость:
— Не отпущу. Ты вечно прикрываешься соучениками и старшими, лишь бы отгородиться от меня. Я знаю, что ты держишь обиду в сердце, но я готов терпеливо ждать, пока рухнут эти стены.
Цин Юэ глубоко вздохнула, подавляя охватившую её панику. Перестав барахтаться и отталкивать его руки, она посерьезнела и твердо, чеканя каждое слово, произнесла:
— Старший брат, я повторяю еще раз: мое нежелание видеться с тобой никак не связано с окружающими. Я еще слишком молода, и для меня что ты, что Е Тин — просто соученики, между нами нет и намека на сердечную привязанность. По-настоящему меня отталкивает то, что в прошлый раз ты поцеловал меня без моего разрешения. Эта мысль до сих пор вызывает во мне тяжелый осадок, и я никак не могу заставить себя вести себя как ни в чем не бывало и оставаться с тобой наедине. А сегодняшний твой трюк с обманом через Инъин и подобные насильственные удержания делают мне лишь больнее и ставят в еще более неловкое положение.
Её слова звучали предельно прямо и честно, без малейших уверток.
Мягкая улыбка на лице Цзян Хаожаня померкла больше чем наполовину, в глазах промелькнула боль, но он по-прежнему не разжал рук на её талие, лишь немного ослабил хватку, перестав держать намертво:
— Я знаю, что в тот раз повел себя неподобающе, но чувства идут от сердца, и совладать с собой я не в силах. Дай мне шанс, впредь я буду знать меру в своих поступках и больше не стану оскорблять тебя дерзкими выходками, хорошо?
Они так и замерли в напряженных объятиях, и ни одна из сторон не желала уступать. Озерный ветер гулял под карнизом чайной, колыша легкие занавески, а проходящие мимо зеваки то и дело бросали на них любопытные взгляды. Цин Юэ чувствовала себя под этим прицелом ужасно неуютно, готовая провалиться сквозь землю от стыда.
После долгих минут противостояния издалека вдруг послышался звонкий голос Ся Инъин: закончив свой обход лавок, она возвращалась обратно и теперь издали махала им рукой.
Услышав подругу, Цин Юэ тут же ухватилась за этот шанс и отчаянно заерзала в его руках:
— Инъин идет, быстро отпусти меня!
Заметив приближающуюся Ся Инъин, Цзян Хаожань всё же не решился устраивать сцену на глазах посторонних. Медленно разжав руки, сжимавшие её талию, он тем не менее не выпустил её полностью, продолжая легко придерживать за краешек рукава.
— Я не сдамся так просто, — тихо шепнул он ей на ухо, и в его взгляде вновь заплясали тяжелые нотки собственника. — Впереди у меня еще будет уйма поводов увидеться с тобой.
Поспешно выдернув рукав из его пальцев, Цин Юэ бросилась к Ся Инъин и больше ни разу не обернулась, чтобы взглянуть на Цзян Хаожаня.
Заметив раскрасневшееся лицо подруги, Ся Инъин тут же принялась с любопытством расспрашивать, о чем же они беседовали. Цин Юэ же, снедаемая тяжелыми мыслями, отделалась лишь смутными отговорками и до самого конца пути была совершенно лишена желания шутить или улыбаться.
А Цзян Хаожань так и остался стоять в чайной один, провожая взглядом две удаляющиеся силуэта. Кончиками пальцев он легко потер ткань одежды, мысленно вспоминая недавнее ощущение мягкости в своих объятиях. Про себя он твердо решил: раз мягкие уговорчики на Цин Юэ не действуют, впредь он станет устраивать куда больше неизбежных случайных встреч — рано или поздно она будет вынуждена принять его.

Комментарии

Загрузка...