С тех пор как Цин Юэ после короткой тренировки с мечом на Тренировочной арене задней горы рассталась с Е Тином, она каждый день после занятий выбирала для возвращения тихие обходные тропы, намеренно избегая горных дорог, где часто ходили ученики, не желая сталкиваться с ситуациями, способными вызвать лишние сплетни.
В этот день после уроков Цин Юэ, выполняя заданное старейшиной учебное поручение, в одиночку отправилась на общественный Духовный Сад задней горы собирать успокаивающие дух духовные травы, намереваясь сварить из них успокаивающие сердце ароматные пилюли. Она только присела на корточки, и кончики ее пальцев коснулись листьев, как позади посшол тихий шорох шелковой одежды.
Оглянувшись, она увидела, что Цзян Хаожань тихо стоит неподалеку — судя по всему, он уже давно ее здесь ждал.
— Младшая сестрица Цин Юэ. — Он медленно подошел, его взгляд упал на самые обычные по качеству духовные травы в ее бамбуковой корзине, и брови слегка нахмурились. — В общественном Духовном Саду духовная ци скудна, целебная сила трав сильно снижена. Иди за мной.
Не дожидаясь, пока Цин Юэ откажется, он напрямую повел ее в сторону к своему собственному личному Духовному Саду. Внутри сад буйно зеленел, а самые разные духовные травы для успокоения ума и питания крови росли редко и пышно, и с ними не могли сравниться никакие общественные места. Цзян Хаожань небрежно сорвал целую охапку отборных духовных трав и запихнул их все в ее бамбуковую корзину, а затем достал из Мешочка для хранения маленькую прозрачную духовную жидкость для закалки тела и протянул ей.
— И духовные травы, и жидкость для закалки тела оставь себе. Они пригодятся и для варки пилюль, и для повседневного укрепления здоровья.
Цин Юэ торопливо замахала руками, желая отказаться:
— Старшему брату не нужно было этого делать, мне хватит и горсти обычных духовных трав, чтобы выполнить учебное задание.
Однако Цзян Хаожань мягко прижал ее руку, которой она возвращала дары, не желая забирать их обратно. Нежность в глубине его глаз немного потускнела, сменившись напускной серьезностью и упорством.
— Тот фейерверк у берега реки в вечер Шанъюань и уединение под горной скалой — все это было не минутным порывом. — Он тихо заговорил о событиях той ночи на празднике фонарей, прямо обнажая свои мысли. — Тот поцелуй в тот день таил чувства, которые я скрывал очень долго. Я искренне восхищаюсь тобой и надеюсь, что ты сможешь отбросить сомнения в сердце и хорошенько подумаешь о том, чтобы принять меня.
Цин Юэ всем телом оцепенела, кончики ее ушей мгновенно запылали, а образы той недавней паники и неловкости снова всплыли в памяти. Она невольно отступила на полшага назад, увеличивая расстояние между ними.
— Старший брат, мы всего лишь соученики одной секты, прошу тебя, не говори больше подобных слов. — Голос ее был слабым, но позиция — четкой. — Раньше я уже говорила тебе: с трудностями в постижении Пути я привыкла обращаться за советом к старшему брату, и мне неудобно вечно утруждать старшего брата твоими заботами. Я действительно не могу принять эти травы и духовную жидкость.
Видя, что она упорно избегает его, Цзян Хаожань заметил в глубине ее глаз проблеск разочарования, но отступать не стал. Его взгляд намертво приковался к ней, остро уловив ее стремление намеренно отдалиться, и он допытывался:
— Ты раз за разом избегаешь меня — неужели в душе ты больше дорожишь тем новоприбывшим прямым учеником главы пика Е Тином?
Цин Юэ торопливо слегка покачала головой, в ее бровях и глазах читались растерянность и смущение, и она тихо пояснила:
— Дело вовсе не в том, что кто-то засел в моем сердце, старший брат, не нужно строить глупых догадок. Я еще мала годами, и с тобой, и с Е Тином мы лишь самые обычные соученики, и речи не идет о ком-то особенном в моем сердце. Просто в тот день под скалой ты самовольно поцеловал меня, и этот случай никак не выходит у меня из головы. Каждый раз, оставаясь с тобой наедине, я чувствую себя не в своей тарелке, поэтому и решила по возможности держаться подальше — только и всего.
Сказав это, не дожидаясь, пока Цзян Хаожань снова заговорит, она покрепче обняла бамбуковую корзину, полную духовных трав, опустила голову и торопливо произнесла:
— Время уже не раннее, мне нужно возвращаться варить ароматные пилюли, я пойду.
С этими словами, не дожидаясь ответа Цзян Хаожань, она развернулась и быстрым шагом покинула Духовный Сад, не смея задерживаться ни на мгновение.
Цзян Хаожань стоял среди зарослей духовных трав, глядя на ее поспешно удаляющуюся спину. Его мягкая улыбка постепенно увядала, а в глубинах глаз зародилась доля упрямого нежелания сдаваться. Он уже окончательно понял, что Цин Юэ в душе всегда помнит о Е Тине. Впредь он не отступится просто так — у него найдутся другие способы навсегда оборвать ту единственную тонкую нить связи, что еще оставалась между ними.

Комментарии

Загрузка...