Вчера завершился турнир между сектами, и теперь всю следующую неделю в секте объявлен отдых, занятий нет. Цин Юэ специально тщательно нарядилась и с самого утра отправилась во двор к Ся Инъин поболтать, задержавшись там до самых сумерек, прежде чем собраться в обратный путь к своему маленькому дворику.
Стоило ей войти в бамбуковые ворота, как внезапно раздался мягкий мужской голос.
Цзян Хаожань стоял в центре двора в облегающем костюме из темно-синего шелка. Его длинные черные волосы были аккуратно собраны и закреплены заколкой из черного нефрита. Он стоял прямо, ожидая её, и держал в руках две резные деревянные шкатулки. В тот момент, когда он увидел Цин Юэ, его взгляд намертво приковался к ней.
— Младшая сестра Цин Юэ, я давно тебя здесь жду.
Цин Юэ замерла, удивленно произнеся:
— Старший брат Цзян? Как ты нашел мой дом?
— Пришел специально к тебе. — Цзян Хаожань подошел к каменному столу во дворе и поставил шкатулки. Когда он поднял крышки, его взгляд встретился с чистыми и ясными глазами Цин Юэ. Девушка была настолько искренней и лишенной всякого лукавства, что от одного этого взгляда скрытая в глубине его души жажда обладания всколыхнулась, заставляя его желать лишь одного — полностью присвоить её себе. Он быстро подавил промелькнувшее в глазах нездоровое рвение и, сохранив мягкий, безобидный тон, сказал: — Приготовил немного сладостей, принес тебе на пробу.
Поскольку человек пришел специально с подарком, вежливо отказать было бы неудобно. Цин Юэ пришлось жестом пригласить его сесть за каменный стол:
— Старший брат, ты так старался, тогда оставайся выпить чашку чая.
Она вошла в дом, принесла чайный сервиз, заварила на горной воде чай Юньу, и вскоре две чашки с горячим напитком уже стояли на столе. Цзян Хаожань открыл шкатулки: внутри аккуратно лежали семь или восемь видов разной выпечки — пирожные с османтусом, прохладные пирожные с семенами лотоса, медовые мягкие сладости. Их аромат мгновенно разлился в воздухе, смешиваясь с запахом трав и деревьев во дворе, что было невероятно приятно.
Сумерки сгущались. Заходящее солнце спрятало свои ослепительные лучи, и небо окрасилось в нежные розово-оранжевые тона. Последние отблески света мягко ложились на двор и на саму Цин Юэ. Её нежно-розовое платье из тонкого шелка слегка колыхалось на вечернем ветру, а каштановые волосы, подсвеченные закатным солнцем, казались почти прозрачными, словно каждая волосинка светилась изнутри. Девушка была похожа на маленькую лесную фею, случайно забредшую в мир людей. Цин Юэ наклонилась, рассматривая угощения, её длинные изогнутые ресницы отбрасывали легкие тени на веки, а уголки глаз весело приподнялись, и в них блестел неподдельный восторг. Губы, которыми она только что пригубила чай, влажно блестели, приобретая нежно-розовый оттенок, что выглядело особенно притягательно.
Цзян Хаожань не сводил с неё глаз — от легкого, развевающегося платья до теплого света в её волосах и того, как она взяла пирожное с лотосом, медленно откусывая по крошечному кусочку и улыбаясь. Его сердце забилось чаще, а желание обладать ею стало еще сильнее. Он невольно сглотнул, и в его глазах полыхнуло собственническое пламя, однако на лице по-прежнему играла мягкая, невинная улыбка, не выдававшая ни единой странной эмоции.
Цин Юэ откусила кусочек пирожного и с удивлением воскликнула:
— Такие изысканные сладости, в нашей секте таких не найти. Это ты привез их с подножия горы?
Цзян Хаожань сделал глоток чая и ответил непринужденно:
— Из дома постоянно присылают припасы, я заранее отправил весточку, чтобы кухарки приготовили побольше разного. Не зная точно, что ты любишь, я решил взять всего понемногу.
Они пили чай, ели сладости и лениво болтали о делах совершенствования, но вскоре Цзян Хаожань сменил тему, переходя к истинной цели своего визита.
— Через семь дней в городе у подножия горы будет проходить праздник жертвоприношения. Все улицы украсят фонарями, будут представления, торговцы с духовными зверями — очень оживленно. Я хочу пригласить тебя спуститься вместе, чтобы развеяться и снять усталость после долгого уединения.
В глазах Цин Юэ мгновенно вспыхнуло предвкушение. После вступления в секту она большую часть времени проводила взаперти за воротами и давно мечтала увидеть шумную жизнь внизу. Но радость тут же угасла: стоило ей вспомнить о брате Цин Цзиньняне, как брови её слегка нахмурились, а сердце сжалось от сомнений.
Цзян Хаожань, заметив её колебания, притворно обеспокоенно спросил:
— Возникли какие-то трудности?
Цин Юэ не стала скрывать и тихо призналась:
— Я бы очень хотела пойти, но мой брат всегда следит, чтобы я не спускалась с горы с кем попало. Если он узнает, мне не избежать долгих нотаций.
Цзян Хаожань прекрасно всё понимал: Цин Цзиньнянь знал о его легкомысленном нраве, и если бы он сам пришел просить разрешения, тот непременно отказал бы. Цзян Хаожань не мог дать Цин Цзиньняню шанса вмешаться. Он не стал давить, а, наоборот, проявил понимание и уступил.
— Это я не подумал, не стоило ставить тебя в неловкое положение, — сказал он, смягчив голос. — Тебе не нужно отвечать прямо сейчас, хорошо обдумай всё до завтрашнего вечера. Я приду завтра перед закатом, тогда и узнаю твое решение. Что бы ты ни выбрала, я не стану тебя принуждать.
Эти слова прозвучали настолько рассудительно и достойно, что он показался еще более благородным. Цин Юэ с облегчением выдохнула и согласно кивнула.

Комментарии

Загрузка...