Состязание завершилось, но в голове у Цин Юэ раз за разом всплывала картина: кровоточащая рука Е Тина и лохмотья, оставшиеся от его одежды после ударов меча. Она никак не могла выбросить это из головы. Развернувшись, девушка направилась к склону горы, где располагались жилища Отдела Закладки Основания, решив попросить у своего брата Цин Цзиньняня какую-нибудь ненужную одежду для тренировок.
Помещения для учеников Отдела Закладки Основания были куда просторнее и изящнее, чем тесные лачуги Зала Концентрации Ци. Деревянные домики, прилепившиеся к склону горы, окружали крошечные палисадники с лекарственными травами, а оконные переплеты украшала простая резьба в виде облаков. Внутри было светло и уютно — здесь во всем чувствовалась та особая безмятежность и достаток, что присущи только практикам на стадии Закладки Основания.
Услышав шаги, Цин Цзиньнянь отворил дверь. Увидев сестру, пришедшую в одиночку, он мягко спросил:
— Ежемесячное состязание только что закончилось, как ты нашла время заглянуть ко мне?
Цин Юэ теребила рукав и честно ответила:
— Брат, я хотела одолжить у тебя несколько комплектов одежды и обуви для тренировок. На арене один из моих соучеников получил ранение, его одежда пришла в полную негодность, он выглядел очень жалко.
Цин Цзиньнянь слегка приподнял бровь, в глубине его глаз мелькнуло понимание того, что он видит ситуацию насквозь. Он развернулся и повел сестру в кладовую, попутно заметив:
— Ты обычно мало интересуешься другими людьми, почему же сегодня так печешься о каком-то рядовом соученике?
Опустив взгляд, Цин Юэ тихо оправдывалась:
— Его одежда была до того изношенной, видно, что он из бедной семьи и совсем одинок. Мне просто стало его жаль, никаких других мыслей у меня нет.
Вскоре он вернулся, неся стопку аккуратно сложенных вещей:
— Эти я надевал всего пару раз, они почти как новые. Ткань прочная, долговечная. Вот еще пара совершенно новых мягких сапог, в них будет удобно ходить по горам, они защитят ноги.
Цин Цзиньнянь, прижимая вещи к груди, вызвался проводить сестру до подножия горы, и брат с сестрой неспешно зашагали вниз по горной тропе.
Как только они дошли до развилки, навстречу им вышла яркая фигура в красном.
Это был Цзян Хаожань. Его длинные черные волосы были аккуратно собраны, черты лица — резкие и выразительные, а в глазах от природы читалась легкая беспечность. На нем был алый парчовый халат, который сразу бросался в глаза, а вокруг него витал прохладный, спокойный и по-мужски терпкий аромат сосновой хвои.
Издалека заметив девушку рядом с Цин Цзиньнянем, Цзян Хаожань прибавил шагу и с игривой усмешкой произнес:
— О, брат Цин Цзиньнянь, я никогда прежде не видел, чтобы ты прогуливался в компании какой-нибудь заклинательницы. Как же так вышло, что сегодня ты сопровождаешь эту юную леди?
Цин Цзиньнянь спокойно представил:
— Это моя сестра, Цин Юэ, ученица Класса А Концентрации Ци.
В глазах Цзян Хаожаня мелькнуло восхищение. Он с мягким интересом оглядел Цин Юэ и принялся расточать комплименты:
— Оказывается, это твоя сестра! Такая утонченная и нежная, с таким чистым и благородным обликом. Неудивительно, что брат решил лично ее проводить. Я — Цзян Хаожань, мы с твоим братом вместе проходили Закладку Основания. Если в будущем в секте у тебя возникнут трудности, можешь смело обращаться ко мне, я обязательно помогу.
Его слова звучали тепло и предупредительно, он намеренно демонстрировал свои манеры, в глубине души уже обдумывая, как бы наладить связь с семьей Цин.
Перекинувшись парой дежурных фраз, они разошлись в разные стороны.
К вечеру небо потемнело, лунный свет залил горную тропу. Цин Юэ, прижимая к себе сверток с вещами, дошла до самого края Зала Концентрации Ци, где ютились самые дешевые и низкие домишки. Это были убогие жилища, отведенные сектой для бедных учеников без знатного происхождения.
Она тихо постучала в деревянную дверь.
Через мгновение дверь приоткрылась. На пороге стоял Е Тин. Серебристый лунный свет падал на одну сторону его грубоватого лица, другая же оставалась в тени. Светло-каштановые волосы отливали лунным сиянием, а от него самого едва уловимо пахло жасмином.
— Так поздно, почему ты пришла? — голос Е Тина звучал низко.
Цин Юэ протянула ему сверток:
— Вчера на поединке твоя одежда превратилась в лохмотья, да и ран прибавилось. У моего брата много новой одежды, которую он не носит, я принесла тебе несколько комплектов и новые сапоги.
Е Тин машинально отступил, смущенно качая головой:
— Я не могу просто так принимать от тебя вещи.
— Я уже принесла их, просто возьми, — Цин Юэ вспомнила их недавний уговор и лукаво прищурилась. — В будущем, когда будем тренироваться с мечами, будешь давать мне советы — считай, что мы в расчете, и никто никому ничего не должен.
Сказав это, она вложила одежду ему в руки и, не дожидаясь ответа, быстро развернулась и побежала прочь, исчезнув в конце залитой лунным светом дорожки.
Е Тин замер на месте, прижимая к груди теплую, добротную одежду, чувствуя себя ошеломленным. С тех пор как его родная деревня была уничтожена и он остался один, все вокруг лишь презирали его, вытесняли или холодно наблюдали со стороны. Никто и никогда не заботился о его нуждах, не приносил еды или одежды.
Он закрыл дверь и при свете луны, падавшем из окна, развернул ткань: она была мягкой и прочной, действительно вещь высшего качества. Аккуратно убрав обновки в сундук, он лег на тонкую деревянную кровать.
На кончике носа словно до сих пор ощущался легкий аромат жасмина, исходивший от девушки, и мысли невольно возвращались к Цин Юэ.
Он резко тряхнул головой, и сердце его насторожилось. Столько лет он терпел лишь холодное отношение — родственники, прохожие, соученики по секте, все как один видели его одиночество и бессилие, лишь чтобы побольнее ударить. Он давно перестал верить в бескорыстную доброту.
Зачем она так настойчиво проявляет участие? Есть ли у нее какой-то скрытый умысел?
Долго размышляя, он попытался успокоить себя: должно быть, Цин Юэ из богатой семьи и, увидев его бедственное положение, просто проявила минутную жалость, решив сделать подачку.
Перестав думать об этом, он закрыл глаза и медленно погрузился в сон.

Комментарии

Загрузка...