Несколько дней пролетели мгновенно. Утренние занятия пополнились искусством дыхания и регулировки ци: сначала учитель Чжоу Вэнь заставил всех повторить ключевые моменты изученных ранее базовых приемов меча, а затем велел всем сесть, скрестив ноги, погрузиться в тишину и сосредоточиться на оттачивании ритма дыхания, учась впитывать духовную ци между небом и землей.
Во время медитации у множества новичков роились посторонние мысли, дыхание было беспорядочным, а даньтянь долго не мог собрать духовную ци. Многие сидели с онемевшими спинами и ноющими поясницами, невольно украдкой ерзая. И лишь Е Тин, несмотря на худощавое телосложение, сидел прямо. При дыхании его разум пребывал в неподвижности, вдох и выдох шли в строгом ритме, и во всей технике регуляции ци нельзя было найти и изъяна, что резко контрастировало с царившей вокруг суетливой атмосферой.
Во время перерыва Чжоу Вэнь сидел на каменном табурете, массируя переносицу с выражением некоторой головной боли на лице, и тихо вздыхал:
— Большинство этих учеников совсем не имеют основы в практике, их можно назвать чистым листом. Движения меча они выполняют неправильно, а теперь, изучая дыхание и регуляцию ци, они и вовсе не могут успокоить свои сердца.
Он поднял взгляд на всех и громко наставил учеников:
— Берите пример с Е Тина. В дыхании больше всего боятся суеты и отвлекающих мыслей. Вам нужно лишь всецело сосредоточиться на дыхании, отбросив все постороннее, и тогда вы естественным образом сможете привлечь духовную ци в тело. Ни в коем случае не стремитесь к успеху слишком быстро.
Едва слова затихли, лица всех учеников в зале помрачнели, а в глазах читалось крайнее несогласие. Все они происходили из состоятельных семей, их запасы ресурсов для практики были в избытке, и в глубине души они ни во что не ставили бедного Е Тина в поношенной одежде. Теперь же наставник сам публично похвалил его, и зависть с презрением сплелись в их сердцах, оставив крайне неприятный осадок.
Чжоу Вэнь полностью проигнорировал окружающие полные неприязни взгляды, посмотрел на сидевшего в углу Е Тина и произнес с некоторой торжественностью в голосе:
— Е Тин, пойди со мной в учительскую, у меня есть к тебе разговор.
Внутри комнаты на деревянном столе громождились толстые стопки рукописей техник, а на подоконнике стояло несколько пучков духовных трав, помогающих в практике. Чжоу Вэнь затворил дверь, и его взгляд упал на смутно видневшийся на груди Е Тина нефритовый рог, полный пытливого интереса.
— Ты происходишь из простой деревенской глуши, и в обычных селениях трудно встретить нефритовую подвеску столь тонкой выделки. Мне любопытно происхождение этой вещи, — заговорил Чжоу Вэнь без обиняков, не ходя вокруг да около.
Руки Е Тина, опущенные вдоль тела, слегка сжались, костяшки пальцев побелели, но голос остался прежним, ровным и спокойным:
— Случайно подобрал после того, как деревня пережила бедствие. Происхождения не знаю, видно лишь, что это вещь заклинателей, вот и ношу ее постоянно при себе как память.
Чжоу Вэнь продолжил расспрашивать о прошлых событиях в деревне и о наставниках в практике, но Е Тин отвечал лишь, что с детства жил уединенно в диких горах, учителей у него не было, а базовому дыханию и приемам он обучался самостоятельно, ощупью. О трагедии гибели деревни и происхождении нефритовой подвески он не обмолвился ни словом, и в глубине его глаз неизменно царило спокойствие.
Чжоу Вэнь оглядел его и, видя, что его ясный взгляд вовсе не похож на ложь, почувствовал, что контраст между поношенной одеждой и изысканной нефритовой подвеской был слишком резок. Сомнения в его сердце не рассеялись, но проверить их было негде, поэтому ему оставалось лишь махнуть рукой:
— Ладно, не будем о прошлом. Возвращайся и усердно практикуйся, не растрать свой дар впустую.
Е Тин слегка кивнул, толкнул дверь учительской и в одиночку направился обратно в класс А Концентрации Ци. Солнечный свет падал на него сквозь оконную решетку, вытягивая его тонкую фигуру в длинную тень и отражая едва заметный нефритовый оттенок у него на воротнике.
В классе Шэнь Хаоюй, Лу Цзыян и несколько других сбились в кучу и болтали. Увидев входящего Е Тина, они тут же понизили голоса и принялись насмехаться, а многие из окружающих детей из знатных семей дружно поддержали их, преисполнившись презрения.
Шэнь Хаоюй усмехнулся с изрядной долей пренебрежения:
— И что с того, что дыхание ровное, а приемы стандартные? Практика в конце концов опирается на пилюли и духовные камни для закладки основы. Если полагаться лишь на упорные тренировки без достаточных ресурсов, боюсь, в этой жизни будет трудно добиться хоть какого-то прогресса.
Сидевший неподалеку другой ученик тоже поддакнул:
— Точно! Посмотри на его старую одежду и ржавый железный меч — боюсь, он даже самые низкоранговые пилюли Закаливания Тела не может позволить себе купить. С чем ему тягаться с нами?
Их семьи обладали богатым достатком, и они рассчитывали выделиться среди новичков и стать всеобщим центром внимания. Теперь же наставник выделил и оценил простого по происхождению Е Тина, из-за чего на душе у них стало особенно неспокойно.
Не успели затихнуть насмешливые речи, как в класс вошел Чжоу Вэнь. Шумный доселе класс мгновенно стих, и компания Шэнь Хаоюй тут же прекратила ухмыляться, опустив головы и потупив взор, не смея больше произнести ни слова из страха навлечь на себя гнев учителя.
Как только учитель подошел к кафедре, чтобы упорядочить свитки, Ся Инъин воспользовалась моментом, быстро подошла к Е Тину и с любопытством в глазах засыпала его вопросами о секретах совершенствования:
— Е Тин, ну ты и силен! И владение мечом, и дыхание — всё делаешь так здорово. У тебя есть какой-то секретный метод?
Е Тин опустил взгляд и принялся протирать старый железный меч в своей руке — медленно и старательно, пока ржавчина на клинке не заблестела. Он тихо ответил:
— Никаких секретов нет. Я два года в одиночку практиковал дома базовые техники, просто тренировался долго, вот и набил руку.
Цин Юэ, слушая их разговор, неторопливо подошла и встала рядом с Ся Инъин. До нее долетели все пересуды окружающих, и она ясно понимала, что Е Тин не получает поддержки от семейных ресурсов, а одиночная практика неизменно будет чревата трудностями. Поразмыслив немного, она достала из мешочка для хранения маленький флакон с пилюлями Закаливания Тела и протянула его Е Тину:
— Моя ступень Концентрации Ци уже давно укрепилась, и подобные низкоранговые пилюли приносят мне мало пользы. Возьми, во время медитации сможешь поглощать больше духовной ци, и твоя практика пойдет гораздо быстрее.
Ся Инъин стояла рядом, с улыбкой глядя на них обоих, и поддразнила:
— Ого, ты так о нем заботишься, даже божественные пилюли не пожалела отдать, а мне ведь никогда ничего не дарила.
Едва прозвучали эти слова, кончики ушей Цин Юэ слегка покраснели. Е Тин опустил голову, и его уши тоже покрылись легким румянцем. Цин Юэ сунула флакон с пилюлями ему в руку, не стала больше задерживаться, развернулась и отошла в сторону.
Окружающие ученики-мужчины видели эту сцену от начала и до конца. Лица каждого из них скисли от зависти, и они сверлили Е Тина яростными взглядами.

Комментарии

Загрузка...