Су Цзюань смотрела на девушку с полным недоумением:
— Госпожа У, я сказала что-то не то? Вы рассердились?
Она искренне считала, что не произнесла ничего предосудительного — просто подумала про себя. Неужели У Цзыюй умеет читать чужие мысли?
У Цзыюй же мечтала стереть с лица Су Цзюань эту физиономию, до того та её раздражала:
— Хватит притворяться! Не думай, что мы не знаем, что у тебя на уме!
Су Цзюань сделала обиженное лицо:
— И что же у меня на уме?
*Неужели она догадалась, что я мечтаю каждый день объедаться деликатесами и окружить себя красавцами со всего света?*
*Смех да и только. Если знаешь, так, может, поможешь мне воплотить мечту в жизнь?*
Су Цзюань едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться.
Лю Сюань тоже посмотрел на У Цзыюй с сомнением в глазах:
— Госпожа У, кажется, вы что-то не так поняли. У чиновника Су нет злых намерений.
У Цзыюй выпалила:
— Господин Лю, не дайте себя обмануть! Всё, что она говорит — ложь, а то, что у неё на душе, просто невыносимо!
Лю Сюань в ответ лишь улыбнулся:
— Госпожа У, вы шутите. Откуда вам знать, о чём думает чиновник Су?
*Вот именно!* — подумала Су Цзюань.
— Лучше не пытаться гадать, что на сердце у других, — добавил Лю Сюань.
*Господин Лю прав. Вместо того чтобы бегать за ним, лучше бы поучилась у него благородству!*
— Я... — У Цзыюй едва не скрипела зубами от злости, но не могла же она при всех повторить те развязные мысли, которыми Су Цзюань её поливала. Она резко повернулась к Се Сюню: — Господин Се, неужели ты не знаешь, о чём думает Су Цзюань!?
Все присутствующие уставились на Се Сюня. Тот лишь озадаченно моргнул:
— А? Госпожа У, я не глист в животе у госпожи Су, как я могу знать, о чём она думает?
Се Сюнь притворился глухим и немым, словно У Цзыюй сморозила величайшую глупость в мире. У Цзыюй покраснела от ярости, а все вокруг смотрели на неё, как на дрессированную обезьянку в балагане.
Се Сюнь прекрасно слышал мысли Су Цзюань, но делал вид, что ничего не происходит — они с ней были заодно. Сейчас он смотрел на У Цзыюй как на дурочку. Даже император и все министры при дворе делали вид, что не слышат внутреннего голоса Су Цзюань — любой здравомыслящий человек понимал, как себя вести, и только она одна решила пойти напролом. Непонятно, чему только её отец, министр ритуалов, учил.
Су Цзюань вздохнула и шагнула вперёд:
— Госпожа У, не сердитесь. Если я сказала что-то, что вас задело, я прошу прощения.
Не успела она договорить, как У Цзыюй схватила чашу со свежесваренным горячим вином. Су Цзюань инстинктивно отпрянула в сторону!
*Испугалась до смерти!* — пронеслось в голове у Су Цзюань. — *Если бы облила, лицо было бы испорчено. Господи, ну и злая же эта девица!*
У Цзыюй с покрасневшими глазами швырнула чашу:
— Не нужны мне твои фальшивые извинения!
Се Сюнь рявкнул:
— У Цзыюй, ты с ума сошла?!
Пока Су Цзюань уклонялась, горячее вино выплеснулось прямо на Се Сюня. У того дёрнулся глаз:
— Это же мой новый халат! Я его первый раз сегодня надел!
Су Цзюань приподняла бровь:
*А когда ты вообще надевал что-то во второй раз?*
В столице все знали, что молодой господин Се капризен и никогда не носит одну и ту же одежду дважды.
Се Сюнь фыркнул — мол, у меня денег куры не клюют, подумаешь, лишний халат — и уставился на У Цзыюй с таким видом, будто собирался свести с ней счёты.
У Цзыюй, вне себя от ярости, закричала:
— Кто просил тебя её защищать! Поделом тебе!
Она вытащила из кошелька горсть серебра и швырнула в Се Сюня. Монеты с грохотом рассыпались по полу.
— Подумаешь, кусок ткани! Я возмещу тебе ущерб!
Глаза Су Цзюань засияли:
*Ого! Деньги просто на пол кидает, видать, министр ритуалов и правда богат!*
У Цзыюй, всхлипывая, убежала.
Се Сюнь отряхнул вино с одежды и посмотрел на Су Цзюань с явным недовольством:
— И зачем ты её задирала? Только меня подставила. Хорошо хоть халат плотный!
Су Цзюань виновато улыбнулась:
— Прости, я не хотела. Это моя вина.
Она протянула ему свой платок:
— Вытрись, пожалуйста.
*Был павлин павлином, хоть и красивый, а теперь — мокрая курица. Глаза бы не глядели.*
Только Су Цзюань протянула платок, как Лю Сюань перехватил инициативу. Он предложил Се Сюню свой, мягко произнеся:
— Возьми мой.
Всё-таки Су Цзюань была девицей, и если бы кто-то увидел её платок в руках у Се Сюня, это повредило бы её репутации. Се Сюнь же не стал задумываться: взял платок Су Цзюань в левую руку, а Лю Сюаня — в правую. Ему было всё равно, чей это платок.
Лю Сюань на мгновение замер, а потом беспомощно улыбнулся.
Се Сюнь, сжимая оба платка, не преминул подколоть Су Цзюань:
— Ты хоть знаешь, кто в этой столице осмелится связываться с их семейкой? Я сам, как вижу кого-то из У, стараюсь обходить стороной, а ты сама лезешь. Жить надоело?
Су Цзюань стало любопытно:
— Почему ты их боишься? Она же просто девушка, неужели свяжет тебя?
*Трусишка какой. Никакого сходства с дедом, герцогом Пинь.*
Се Сюнь хмыкнул:
— Это потому, что ты ещё не попадала под их раздачу!
Даже его отец, встретив кого-то из семьи У, предпочитал уступить дорогу. Эти люди были не просто упрямыми, они были мастерами выносить мозг.
Лю Сюань, наблюдавший за ними, счёл слова Се Сюня преувеличением. Министр У в зале заседаний, конечно, был прямолинеен, а его родные — настойчивы, но не настолько, чтобы от них бегать.
Се Сюнь, скрежеща зубами, ткнул пальцем в Лю Сюаня:
— Вот увидишь, ты просто ещё не попадал!
Су Цзюань и Лю Сюань переглянулись. Тот лишь улыбнулся, промолчав.
*Смотри, как Се Сюня проняло. Редкое зрелище.*
Видя, что его никто не понимает, Се Сюнь схватился за грудь:
— Однажды я просто бросил камень в их карету, так они трое суток караулили у нашего дома! Отец три дня не мог на утренний доклад попасть, а потом ещё и жалобу на него написали. Сегодня У Цзыюй ушла обиженной, небось, уже жалобу строчит. Кто знает, где они нас теперь подкараулят.
Су Цзюань переводила взгляд с Се Сюня на Лю Сюаня:
*Странно, почему они вечно вместе? Совпадение?*
Се Сюнь скривил губы: в мире не бывает столько совпадений.
Су Цзюань вспомнила: действительно, каждый раз, когда она видела Лю Сюаня, рядом был Се Сюнь. Но они же совсем разные! Один — стихи пишет да трактаты изучает, другой — по кабакам да борделям пропадает.
Она с любопытством спросила:
— Вы что, близкие друзья?
Они ответили хором:
— Не знакомы, — отрезал Се Сюнь.
— Хорошие друзья, — отозвался Лю Сюань.
Су Цзюань прищурилась, и в её глазах вспыхнул огонёк азарта:
*Ого, тут какая-то история!*
Се Сюнь вернул им платки и с пренебрежением посмотрел на Су Цзюань:
— Мы виделись пару раз в детстве, не более. При встрече даже не здороваемся! Какая тут история? Что у этой девицы в голове?
Лю Сюань пояснил:
— Мы с Се Сюнем были товарищами по играм, я часто гостил в поместье герцога.
Он посмотрел на Се Сюня, аккуратно складывая его платок:
— Я здороваюсь с тобой каждый раз, это ты просто не отвечаешь.
У Се Сюня разболелась голова. Ну вот, Лю Сюань, этот прямолинейный болван, всё выложил!
Конечно, в следующую секунду он услышал возглас Су Цзюань:
*Вау! Друзья детства, невинная любовь!*
Су Цзюань сияла, переводя взгляд с одного на другого:
— Значит, с детства знакомы? Наверное, вы очень близки.
*Я поняла! Они поклялись в вечной верности, а потом случилась размолвка! Се Сюнь от горя ударился в разгул, чтобы забыть прошлое! А Лю Сюань, верный своим чувствам, всё это время ждал, когда он одумается!*
— Мы просто обычные приятели! — рявкнул Се Сюнь.
Сначала Сун Цяньфань, теперь Лю Сюань... Что за мусор в голове у этой девицы?
Су Цзюань закивала:
— Конечно, конечно, обычные приятели.
Лю Сюань удивлённо посмотрел на Се Сюня:
— Ты впервые при ком-то назвал нас друзьями.
Взгляд, которым он смотрел на Се Сюня, в глазах Су Цзюань выглядел как воплощение нежности.
*Посмотрите на этот взгляд Лю Сюаня! Столько любви, столько невысказанной печали! Кто поймёт, тот поймёт! Я в восторге!*
Се Сюнь едва не раздавил чашу в руках. *Да Лю Сюань на кого угодно так смотрит! Он в детстве даже собаке стихи посвящал!*
Видя, что чаша пуста, Лю Сюань наполнил её снова, голос его звучал мягко, как у заботливого старшего брата:
— Ты с детства мёрзнешь, горячее вино сейчас как раз кстати. Но не увлекайся, вредно для здоровья.
Он налил и Су Цзюань:
— Чиновник Су, попробуйте и вы, согрейтесь.
— Благодарю, господин Лю. — Су Цзюань отпила маленькими глотками, не сводя глаз с этой парочки.
*Боже мой! Лю Сюань такой внимательный, я сейчас расплачусь!*
Се Сюнь чуть не подпрыгнул от злости: *Да что ж такое, неужели я в твоих глазах даже с девушкой не могу постоять?!*
*Кстати, если Се Сюнь не собирается подбирать серебро, может, мне можно?*
*Жалко же, пропадёт.*
*Надо поднять, пока не потерялось...*
Под пристальным взглядом Су Цзюань Се Сюнь наклонился, поднял монеты по одной, демонстративно сунул в свой кошель и бросил на неё косой взгляд. *Не дам!*
Су Цзюань: «...»
*Какой жадный. Из-за пары кусочков серебра удавится.*
Се Сюнь фыркнул.
*Не достоин Лю Сюаня.*
*Да кто вообще хочет быть его достоин?!*
Той же ночью отец У Цзыюй привел дочь в поместье герцога Пинь, чтобы «восстановить справедливость». Речи о правилах приличия и морали лились рекой, и смысл сводился к одному: герцог не умеет воспитывать сына.
Герцог Пинь, разливая чай и извиняясь, кивал:
— Виноват, мой сын вёл себя неразумно. Прошу прощения у госпожи У.
Отец У, нахмурившись, отрезал:
— Господин герцог, я не хочу быть мелочным, но ваш сын перешёл границы. Наша Цзыюй — образец благородной девицы, она никогда не терпела подобного унижения! Посмотрите, глаза красные от слёз...
Он принялся распекать Се Сюня:
— Мужчина, да ещё сын герцога, должен следить за собой. Как можно так издеваться над слабой девушкой?
Герцог Пинь продолжал извиняться:
— Вы правы, мой сын виноват. Сейчас же заставлю его извиниться.
Он повернулся к Се Сюню и прикрикнул:
— Чего стоишь? Извиняйся перед госпожой У! Посмотри, сколько времени, а они вынуждены были приехать!
Это было уже не в первый раз. Семья У была известна своей скандальностью, и герцог просто хотел избежать проблем. Но сегодня Се Сюнь был не виноват! Его облили горячим вином!
Се Сюнь холодно хмыкнул:
— С какой стати я должен извиняться?! Она хотела облить супругу наследника принца Цзин, а попала в меня! Вино было кипящее! Я ещё с ней не разобрался, а теперь мне извиняться?
Герцог замер:
— Что? Облить кого? Су Цзюань?!
У Цзыюй, прячась за спиной отца, всхлипывала.
Се Сюнь продолжал:
— Ваша семья У совсем страх потеряла! Думаете, раз ваш старик в министерстве ритуалов, то вы всегда правы?!
Герцог Пинь вдруг выпрямился, закрыл собой сына и сменил тон:
— Господин У, кажется, не я не умею воспитывать сына, а вы — дочь!
Отец У опешил:
— Что вы хотите этим сказать?
Герцог усмехнулся:
— Послушайте, она плеснула в человека кипятком! Мой сын проявил великодушие и не стал жаловаться, а вы ещё имеете наглость приходить сюда? Я раньше терпел вас, чтобы не создавать проблем, но не стоит садиться мне на шею!
Никто не ожидал, что герцог так резко встанет на защиту сына. Сердце Се Сюня бешено заколотилось — он был тронут. Оказывается, отец всё же горой за него!
Се Сюнь, воодушевлённый, рявкнул:
— Можете стоять у моих ворот хоть три дня и три ночи, я не скажу ни слова извинения!
Семья У покраснела от ярости. Отец У, тыча пальцем в герцога, смог выдавить лишь:
— Вы... вы... грубияны! Варвары! Никакого уважения к приличиям!
Герцог холодно ответил:
— Мы люди военные, приличий не знаем. Поздно уже, господин У, уходите.
Он вызвал стражу, и семейство У выставили за ворота.
Се Сюнь, довольный, отряхнул халат:
— Папа, мы их не боимся! В крайнем случае, дойдем до императора, пусть он рассудит!
Герцог посмотрел на сына:
— Ты сказал, тебя облили горячим вином. Ты в порядке?
Се Сюнь постучал себя по груди:
— Ничего страшного, подумаешь, чашка вина. Не беспокойся.
Взгляд герцога тут же стал пренебрежительным:
— Я про Су Цзюань спрашивал. Она девушка, а ты — толстокожий, чего мне за тебя беспокоиться?
Се Сюнь: «???»
*Значит, он защищал меня не из любви ко мне?!*
*...Разбитое сердце.*
На следующее утро, после того как семейство У выставили за ворота, они не ушли, а притащили стулья и столик прямо к воротам поместья герцога и принялись громко распекать их «произвол». Прохожие останавливались, и к обеду история о «злодеяниях» герцога и его сына облетела всю столицу.
Су Цзюань, узнав об этом, выронила ложку из рук.
*Ого, я слышала, что семья У упрямая, но не думала, что настолько!*
Они блокировали ворота, не пуская никого, и придирались к каждому встречному, даже к слугам, пытаясь доказать свою правоту. Кто выдержит такое?
— Говорят, они до сих пор там сидят! — добавила Дундун.
Су Цзюань почувствовала укол совести — ведь изначально У Цзыюй целилась в неё.
*Может, после доклада сходить в храм, помолиться за Се Сюня?*
Кутаясь от холодного ветра, Су Цзюань вошла в Золотой зал. Проходящий мимо Сун Цяньфань бросил на неё тяжёлый взгляд. Су Цзюань почувствовала неладное:
*Что с ним? Почему он постоянно на меня смотрит?*
*Я поняла!*
Сун Цяньфань сжал кулаки под рукавами.
*Этот негодяй точно хочет меня убить!*
Сун Цяньфань, услышав это, на секунду опешил, а потом выдохнул с облегчением — он-то думал, эта дура догадалась о его планах.
Су Цзюань, как чиновница шестого ранга, встала в самом конце. Вокруг все обсуждали осаду поместья герцога.
— Сегодня герцог Пинь вряд ли придёт.
Су Цзюань позавидовала:
*Как же здорово! В такой холод и на законных основаниях можно не идти на доклад.*
Все вокруг закивали — и правда, завидно.
*Эх, почему они не блокируют резиденцию принца Цзин?*
*Такое счастье должно было достаться мне!*
Принц Цзин: «???»
— Семья У совсем распоясалась. Герцогу не позавидуешь.
*Да причём тут герцог? Это резиденцию принца Цзин надо блокировать!*
У принца Цзин задёргался глаз. *Неужели семья У так проста? Из-за того, что не хочется на доклад идти, готова терпеть такую невестку? Семейное несчастье!*
— Тише, министр У идёт.
Пожилой министр ритуалов медленно вошёл в зал. Его глаза были мутными, но голос — звучным:
— Холода настали, коллеги, как ваше здоровье?
Все тут же расплылись в улыбках:
— Благодарим за заботу, господин министр!
С появлением министра У разговоры о его семье тут же сменили тон.
— Кажется, я слышал, что сын герцога плеснул в девушку из семьи У кипящим вином и оскорбил её.
Су Цзюань навострила уши:
*Что? Се Сюнь облил У Цзыюй?*
Министр У стоял поодаль, с презрением слушая, как чиновники судачат, словно кумушки на базаре.
— Неужели это правда!?
— Какой ужас, какой невоспитанный юнец!
— Бедная госпожа У...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...