Вернувшись в тот вечер в резиденцию, Су Цзюань узнала, что князя Цзина вновь разгневал Се Сюнь. Его заставили стоять на коленях в молельне, лишили ужина и приставили стражу, чтобы никто не смел приближаться.
— Невестка, ты даже не представляешь, в каком бешенстве был отец! — Сун Цяньхан, перебирая карты, лишь качал головой. За всю свою жизнь он ни разу не видел, чтобы отец так выходил из себя. — Вокруг молельни полно охраны, еду не дают. Лян Инь попыталась пробраться туда, так матушка наказала её — заставила переписывать сутры во дворе. Сказала, что та проявила неуважение к Будде и в будущем навлечет на себя кару.
Су Цзюань взглянула на свои карты, но мысли её были далеко.
[Если бы Будда действительно творил чудеса, он должен был бы поразить Се Сюня молнией, чтобы тот поскорее отправился на тот свет и перестал отравлять людям жизнь.]
— Ничего страшного, одну ночь поголодает — не умрет, — спокойно произнесла она.
Сун Цяньхан опешил и выдавил из себя смешок:
— Невестка, а ты мастер пошутить.
Хотя старший брат и был мерзавцем, но чтобы его молнией поразило? Это было бы чересчур. В конце концов, если бы его и правда убило, что тогда делать? Невестка оказалась довольно жестокой.
Су Цзюань добавила:
— Разве? А мне кажется, я очень даже умею шутить.
[Кто с тобой шутит? Если бы он мог умереть от голода, мне бы стало гораздо легче.]
Сун Цяньхан нахмурился. Неужели старший брат настолько опустился, что достоин смерти? Он знал, что Су Цзюань обладает даром предвидения. Неужели в будущем брат совершит нечто настолько ужасное, что она затаила такую злобу? Он не удержался и решил прощупать почву:
— Невестка, а ты что, не любишь старшего брата?
Су Цзюань подняла взгляд на Сун Цяньхана и улыбнулась:
— Что ты такое говоришь? Как я могу не любить твоего брата?
[Неужели это так заметно?]
— Он хорош собой, богат, щедр — кто же такого не полюбит?
[Ох, не могу больше, самой тошно от этих слов.]
Сун Цяньхан отреагировал со смешанным чувством, но это не помешало ему продолжать игру. Су Цзюань не хотела развивать тему своих чувств к Се Сюню, боясь, что её стошнит от собственной игры. Она перевела стрелки на него:
— Ты так переживаешь за брата. Похоже, ты, как младший, очень его ценишь.
Сун Цяньхан задумчиво перебирал карты:
— Ну, в общем-то. В детстве старший брат был ко мне добр, всякий раз, когда я попадал в беду, он меня защищал. Хотя сейчас мы редко общаемся, я всё равно его уважаю: он образован, и император его ценит...
[Бедное дитя. Если бы ты знал, что твой любящий старший брат в будущем отравит тебя ради трона, ты бы, наверное, куска в горло не смог проглотить.]
Раздался стук, и карты из рук Сун Цяньхана посыпались на пол. Лицо его застыло, он с недоверием уставился на Су Цзюань. Играть расхотелось.
Су Цзюань посмотрела на него пустым взглядом. Брат... отравил его? Как такое возможно!
[Этот глупый мальчишка Сун Цяньхан, наверное, до самой смерти не поверит в это, будет думать, что у них прекрасные братские отношения...]
Сун Цяньхан считал, что их отношения с Се Сюнем, пусть и не были идеальными, но оставались мирными. В конце концов, они родные братья!
[А ведь он не знает, что для Се Сюня родители — не указ, что уж говорить о младшем брате?]
Сун Цяньхан был в полном смятении. Что означали слова Су Цзюань? Он крепко сжал губы, не желая верить, но её предсказания до сих пор всегда сбывались — даже император в них верил. Брат ведь никогда не участвовал в придворных распрях и не выказывал стремления к власти. Но... брат всегда был скрытным, даже отец с матерью не могли его разгадать. Недавно он даже сорвал злость на Су Цзюань из-за дела церемониймейстера Ду. Они даже не замечали, когда именно он начал так часто общаться с придворными чиновниками.
Чем больше Сун Цяньхан думал, тем тревожнее ему становилось. Неужели брат лишь притворяется, что ему ничего не нужно, а на самом деле уже давно погряз в этом?
— Цяньхан?
— А?
— Что с тобой? Ты какой-то рассеянный, — Су Цзюань указала на рассыпанные карты.
Сун Цяньхан поспешно собрал их и отложил в сторону:
— Невестка, я внезапно вспомнил, что у меня есть дела. Больше не смогу играть.
Он поспешно удалился, не желая больше слушать. Ему хотелось прийти в молельню и потребовать ответа от Се Сюня, но, остыв, он передумал. Во-первых, туда сейчас никого не пускают, а во-вторых, что он скажет? Ведь всё это — события будущего. Сун Цяньхан, ну что ты за человек! Это же твой родной брат, который столько раз защищал тебя в детстве! Как ты можешь сомневаться в нём лишь из-за пары слов Су Цзюань?
На душе у него было тяжело, хотелось дать себе пощечину, но стало жалко лицо — сколько девушек огорчится! В итоге он сдержался.
...
На следующий день был выходной, и семья впервые за долгое время вместе завтракала. Видимо, ночное стояние на коленях пошло Се Сюню на пользу: он стал вести себя тише и даже сам принялся разливать кашу, не обделив и Су Цзюань.
Та приподняла бровь:
[Лично разливает кашу? С чего бы такая доброта? Неужели отравил?]
Князь с супругой никак не отреагировали, решив, что невестка просто язвит — с тех пор как они поженились, их сын ни дня не прожил без выходок, так что её гнев был понятен. Се Сюнь бросил на неё взгляд, оставаясь совершенно невозмутимым.
За столом Сун Цяньхан не притронулся к своей миске. Он следил за каждым движением брата: куда тот тянется палочками, туда и он. Его действия были слишком очевидны. Княгиня нахмурилась — что сегодня с младшим сыном?
Су Цзюань, сидевшая напротив, видела всё как на ладони:
[Почему Сун Цяньхан ест только то, что ест Се Сюнь? И почему он ест только закуски, не трогая кашу? Это же ужасно солено.]
[Неужели он думает, что Се Сюнь подсыпал яд в еду?]
— Кхе! Кхе-кхе! — Сун Цяньхан поперхнулся, не смея даже взглянуть на брата. Он лихорадочно начал запихивать в себя кашу и закуски, пытаясь доказать, что домыслы Су Цзюань — полная чушь.
Су Цзюань едва сдерживала смех.
[Боже, как же Се Сюнь всех раздражает. Даже родной брат его боится. Фу.]
От этих слов Сун Цяньхан вздрогнул. Он испугался, что брат поймет всё превратно, и начал усердно прислуживать:
— Брат, давай я налью тебе каши! Вот, попробуй эту закуску, она вкусная. И вот эту тоже!
Се Сюнь, словно не слыша слов Су Цзюань, спокойно ел. Князь был доволен — наконец-то его сын стал похож на наследника. Сун Цяньхан украдкой вытер пот со лба. Нельзя же его винить, никто умирать не хочет! Он лишь пытался быть осторожным. Он молился про себя: «Госпожа, умоляю, перестаньте об этом думать! Дайте мне шанс выжить!»
...
В саду Цзинъюань Су Цзюань, получив приглашение от Лю Мяоцин, пришла на встречу. В саду уже собралось много знатных особ, которые проводили время за стихами, чаем и вином. Увидев Су Цзюань, пришедшую без служанок, Лю Мяоцин помахала ей:
— А Цзюань, сюда!
Су Цзюань подошла и увидела группу девушек, рассматривающих картины. В воздухе витал аромат вина. Зима вступила в свои права, и все грелись горячим вином, но Су Цзюань этот запах был не по душе.
Лю Мяоцин взяла её под руку:
— Смотри, я только что закончила.
Су Цзюань прищурилась:
— Красиво.
[Жаль, что я невежда, а то бы расхвалила тебя так, что ты бы на седьмом небе от счастья была.]
Лю Мяоцин заулыбалась:
— Сад сегодня чудесный. Хочешь, я провожу тебя, покажемся?
Су Цзюань отказалась:
— Не нужно, оставайся с ними, я хочу прогуляться одна.
Лю Мяоцин кивнула. Сад был огромен, и Су Цзюань направилась к озерной беседке, подальше от шума. Она не питала иллюзий: Лю Мяоцин посещала подобные встречи вовсе не ради поэзии. Она пришла лишь потому, что обещала.
Здесь собралось много детей высокопоставленных чиновников, чьи переплетенные интересы были тесно связаны с придворной жизнью. Каждый шаг Лю Мяоцин был продуман до мелочей. Су Цзюань невольно вздохнула: если бы не Се Сюнь, возможно, у Лю Мяоцин всё бы получилось.
— Госпожа Су?
Су Цзюань обернулась и увидела группу людей. Среди них была У Цзыюй, внучка министра ритуалов, которая всегда недолюбливала её. Раньше У Цзыюй даже не удостоила её взглядом.
— Ой, госпожа Су, — с притворной невинностью воскликнула У Цзыюй, — разве вы не говорили, что не сильны в поэзии? Как же вы оказались в таком изысканном месте? Не ошиблись ли дверью? Лучше уходите, сад Цзинъюань не для всех!
Су Цзюань улыбнулась:
— Спасибо за совет, госпожа У. Я как раз боялась, что меня выгонят, но раз уж вы здесь, я спокойна.
У Цзыюй не сразу сообразила:
— ?
[Я думала, что я уже перешла границы, но раз уж здесь У Цзыюй, то в этот сад действительно пускают кого попало.]
[Да, У Цзыюй поистине велика: в одиночку понизила уровень всего сада.]
У Цзыюй покраснела от гнева:
— Что ты мелешь! Это место для высокого искусства! Мои стихи хвалил сам господин Лю! Ты ни писать, ни рисовать не умеешь, как ты смеешь сравнивать себя со мной?!
У Цзыюй была в ярости. Су Цзюань — всего лишь дочь купца, от которой пахнет деньгами, как она посмела прийти сюда? Су Цзюань замолчала, глядя на рассвирепевшую девушку. Неужели она перегнула палку? Как нехорошо с её стороны обижать юную особу.
— Господин Лю хвалил ваши стихи? — с притворным восхищением спросила Су Цзюань. — Вы такая талантливая, господин Лю, должно быть, очень вас ценит? Не то что я — ни стихов, ни картин. Завидую вам.
У Цзыюй гордо вскинула голову:
— Конечно, господин Лю ценит меня...
[Лю Сюань, наверное, в гробу перевернулся бы, если бы узнал, какая у него репутация.]
У Цзыюй, заметив иронию, задрожала от ярости:
— Ты... ты двуличная!
— Пф-ф! — раздался смех из озерной беседки.
— Кто там смеется?! — крикнула У Цзыюй.
Из-за занавесок, не спеша, вышел молодой человек в красном халате. Это был Се Сюнь.
— Я тут спокойно пью вино, а вы двое так шумите! — он с отвращением потер ухо.
[Почему Се Сюнь повсюду?] — подумала Су Цзюань.
— Ты подслушивал! — закричала У Цзыюй.
Се Сюнь сделал невинное лицо:
— Госпожа У, вы меня не поняли, я просто пил вино.
[Нет, всё ты понял, просто держишь её за дуру.]
— Се Сюнь! Я думала, ты просто повеса, но ты еще и подслушиваешь! Я доложу об этом герцогу! — У Цзыюй направилась к беседке.
Се Сюнь испуганно отступил:
— Если не верите, спросите господина Лю! Он подтвердит!
Он отдернул занавеску, и все увидели Лю Сюаня, который спокойно варил вино. Увидев его, У Цзыюй мгновенно сменила гнев на милость, голос её стал медовым:
— Господин Лю, не знала, что вы здесь... Простите, господин Се, я ошиблась.
[Ого, как быстро она меняет маски!]
[Почему когда Се Сюнь подслушивает — это плохо, а когда там Лю Сюань — это ошибка?]
[Нельзя быть такой, как У Цзыюй.]
У Цзыюй бросила злобный взгляд на Су Цзюань. Она повернулась к Лю Сюаню:
— Господин Лю, на улице холодно, можно мне присесть и выпить вина?
— Место не моё, госпожа У, садитесь, если хотите, — ответил Лю Сюань, а затем перевел взгляд на Су Цзюань. — Госпожа Су, не присядете?
Су Цзюань удивилась — в прошлый раз он называл её супругой наследного сына, а теперь проявил доброту. У Цзыюй была в бешенстве: она решила, что Су Цзюань специально спровоцировала её, зная, что здесь Лю Сюань.
— Госпожа Су, — язвительно начала У Цзыюй, — говорят, после свадьбы вам живется несладко? Это правда? — она прикрыла рот рукой, изображая испуг. — Ой, если не хотите, не отвечайте, я просто спросила.
Су Цзюань опустила глаза и притворилась, что вытирает слезу:
— Да, через несколько месяцев после свадьбы муж взял наложницу. Не думала, что даже вы, госпожа У, знаете об этом... Не знаю, как мне теперь жить.
Се Сюнь едва сдерживал смех. У Цзыюй уже была готова торжествовать, но тут раздался голос Су Цзюань:
[Эта У Цзыюй ни слова не может сказать без упоминания меня. Неужели она любит не Лю Сюаня, а меня?]
У Цзыюй застыла. Да кто тебя любит, бесстыдница!
[Хотя нет, вряд ли. Просто ей заняться нечем.]
Лю Сюань вдруг произнёс:
— Госпожа Су, не стоит печалиться. Жизнь женщины не ограничивается замужеством. Поэтов много, а женщин на государственной службе — единицы. Вы занимаете должность шестого ранга, даже люди без титула должны оказывать вам уважение. Путь на службе долог, а император мудр, чего вам бояться?
Су Цзюань была поражена. У Цзыюй недовольно надулась:
— Мой отец говорит, что женщина должна соблюдать Наставления для женщин и не показываться на людях. Замужняя женщина должна следовать трём подчинениям и четырём добродетелям. Политика — дело мужчин. Госпожа Су, не в обиду будь сказано, но ваше поведение — причина того, что муж вас не любит. К тому же, разве не долг жены — позволить мужу взять наложницу? Ваша ревность — повод для развода.
Вокруг воцарилась тишина. Су Цзюань моргнула:
— Госпожа У, ваш отец воспитал вас в лучших традициях. Уверена, в браке вы будете счастливы.
[Боже, спаси! Женщина не должна показываться на людях? У Цзыюй, обмотай себе голову тряпкой и сиди дома!]
Се Сюнь прикрыл лицо кубком, чтобы не расхохотаться.
[Ты так сочувствуешь Се Сюню и так хорошо знаешь Наставления — может, тебе с отцом выйти за него замуж? Это я виновата, что мешаю вашему счастью, простите меня!]
У Цзыюй, бледная от ярости, забыв о присутствии Лю Сюаня, вскричала:
— Су Цзюань, не переходи границы!

Комментарии

Загрузка...