Он лишь думал, что, угостив Су Цзюань лепешкой, сможет расположить её к себе.
В следующую секунду Су Цзюань со вздохом подумала: «Учёный Юань человек неплохой, вот только характер у него слишком мягкий, а сам он безынициативный. Дома невестка со свекровью вечно грызутся, крики стоят день и ночь, а он прячется от бед в кабинете. Ну что это за муж такой, никакой ответственности».
Окружающие вмиг навострили уши. Вот это да! Оказывается, учёный Юань вечно ночует в гостевой комнате, неудивительно, что постоянно жалуется на боли в пояснице. Все думали, что это жена его по ночам изводит, и даже завидовали его удаче с женщинами!
Люди покачали головами: такой удачи им и даром не надо.
Учёный из Академии Ханьлинь: «???»
В этот миг он понял, что лучше было скормить эту лепешку собаке, чем отдавать Су Цзюань.
— Учёный Юань, как у вас дома? Не сочтите за грубость, но мир в семье — это самое главное, нельзя пускать дела на самотёк.
Учёный-ассистент Великого секретариата бросил на него сочувственный взгляд, хотя в душе злорадствовал.
Учёный из Академии Ханьлинь сжал зубы:
— Благодарю учёного Вана за заботу, у меня всё хорошо.
Су Цзюань, прислушиваясь, откусила кусок лепешки и скосила глаза на того, кто разговаривал с учёным из Академии: «О, так это учёный Ван из Великого секретариата».
Упомянутый учёный Ван и не подозревал, что опасность уже подступила к нему вплотную. А окружающие уже вовсю слушали.
Су Цзюань не обманула ожиданий:
«Ещё хватает наглости поучать учёного Юаня! Юань хотя бы человек порядочный, а у самого Вана дома чёрт ногу сломит: всех родственников и друзей к себе в дом перетащил, а на слуг и уборщиков лишней монеты пожалел».
«Готовку, стирку и уборку — всё взвалил на жену, а сам в Павильоне Весеннего Аромата завёл любовницу. Чуть что не по нраву — сразу домой, жену бить и ругать. Ну и скупердяй, ну и подлец, настоящий негодяй!»
«Прямо под стать Сун Цяньфаню!»
Лицо учёного-ассистента Великого секретариата стало попеременно синим и белым. Лицо Сун Цяньфаня почернело, как днище котла: ругаешь учёного Вана — так и ругай, зачем же меня приплетать!
Но людям сейчас было не до Сун Цяньфаня. Все были потрясены: учёный Ван, который на людях всегда казался щедрым и гостеприимным, втайне оказался таким мерзавцем — жену бьёт, по борделям ходит!
Учёный из Академии Ханьлинь почувствовал, как на душе стало легче.
«Впрочем, этот мерзавец своего дождется. Сейчас его жена, небось, уже сбежала с тем самым двухлетним сыном — к тому самому закадычному другу, который вечно жил у них в доме».
Слова Су Цзюань произвели эффект разорвавшейся бомбы! Весь двор в едином порыве замер, боясь упустить хоть слово из этой невероятной сплетни!
Учёный-ассистент Великого секретариата почувствовал, как сердце ушло в пятки, он был готов упасть в обморок. Чушь! Его жена всегда была добродетельной и послушной! А друг — так они вместе выросли, как родные братья! Как он мог наставить ему рога?!
«Тц-тц, и ведь каждый день приводил его домой выпивать. Не подозревал, что сам-то ты любишь выпивку, а он — твою жену!»
— Учёный-ассистент Великого секретариата, что с вами? — Су Цзюань продолжала свои мысли.
Слова Су Цзюань прозвучали для него как гром среди ясного неба. Он уже побелел, а Су Цзюань и не думала останавливаться.
«Как напьешься — так весь пол заблюешь и дрыхнешь в комнате, а он-то молодец, и жене поможет прибраться, и утешит её. Посмотрите, какой заботливый!»
«Теперь жена сбежала с ним, так тебе и надо!»
Учёный-ассистент сжал кулаки под рукавами так, что вздулись вены. Сейчас ему было уже не до позора перед коллегами — он хотел лишь одного: скорее бежать домой, подать жалобу и поймать эту парочку! Подлая тварь, сбежала, да ещё и сына прихватила!
«И ведь два года чужого сына растил, вот уж возмездие».
Чиновники в зале ахнули: «!!!»
Боже мой, так двухлетний сын учёного Вана вовсе не от него?!
После этих слов Су Цзюань учёный-ассистент вздрогнул, его лицо налилось кровью, а глаза покраснели от ярости. Тварь!
Окружающие смотрели на него с сочувствием.
«Растил два года сына своего брата, а жена сбежала, и он даже не знал. Если такое в книгах написать — разлетится в мгновение ока!» — цокала языком Су Цзюань.
Учёный-ассистент, не глядя ни на кого, засучил рукава и бросился вон из зала. Утренняя аудиенция была забыта. Сегодня он во что бы то ни стало разрубит эту парочку на куски и скормит собакам!
Увидев, что он убежал, Су Цзюань удивилась: «Эй, куда побежал? Разве не на аудиенцию? Так ведь и жалованья лишат, и палками побьют!»
Все подумали: «Ты ещё спрашиваешь, почему он побежал? Конечно, ловить любовников!»
«Кстати, эта троица, небось, уже за город выехала. Даже если он вернется домой, обнаружит всё и погонится следом — вряд ли успеет».
«Сначала узнает, что жена и сын пропали, потом поймет, что жена с другом наставили ему рога, а потом ещё и штраф от императора за прогул аудиенции получит, да по заднице палками схлопочет... Ну и денёк у учёного Вана, просто загляденье!»
Су Цзюань была в восторге. Коллеги по двору тоже были взбудоражены, жаль только, что нельзя лично увидеть такой спектакль!
В этот момент в зал вошел император. Вокруг воцарилась тишина. Су Цзюань вместе со всей толпой опустилась на колени и поклонилась.
Старый император обвел взглядом чиновников, ища одну фигуру, но, долго глядя, так и не нашел её. Он засомневался: неужели хватило наглости не явиться?
«Почему до сих пор не началось? Неужели так долго на коленях стоять?» — в наступившей тишине этот голос прозвучал особенно громко.
Старый император прищурился. Хотя он никого не видел, это было неважно — главное, что слышал. Он довольно произнес:
— Господа, встаньте.
Вскоре чиновники наперебой начали докладывать: кто о бедствиях, кто о делах в столице. Су Цзюань уже начала клевать носом. Пользуясь тем, что на неё никто не обращает внимания, она лениво зевнула — до чего же скучно.
Маркиз Гуанпин зарыдал:
— Ваше Величество, мой сын ведь ещё совсем ребенок, он ещё ничего не понимает...
«Восемнадцатилетний переросток?»
Раздалось тихое «пфф» — кто-то не сдержался и прыснул со смеху. Маркиз Гуанпин, набравшись храбрости, продолжил:
— Ваше Величество, прошу, будьте милостивы! В пылу игры случаются споры, это обычное дело, он вовсе не хотел никого калечить...
«Ого, похоже, сын маркиза Гуанпина часто дерется за девиц в Павильоне Весеннего Аромата!»
Лицо маркиза почти потеряло человеческий облик, но у него был только один сын, и ради него он готов был на всё.
— Ваше Величество, я готов выплатить компенсацию — пятьсот лянов серебра, чтобы загладить вину сына за причиненные травмы!
Император не знал всех подробностей — всё, что до него доходило, было либо преувеличением, либо намеренным сокрытием. Он уже хотел махнуть рукой и передать дело в Далисы, как вдруг услышал восклицание Су Цзюань:
«Ничего себе, пятьсот лянов — и всё? Старик, ты совсем жадный! Давай я тебе дам пятьсот лянов, а ты позволишь мне забить твоего сына до смерти?»
Император прищурился:
— Маркиз Гуанпин, вы уверены, что это были лишь легкие травмы?
На самом деле маркиз поздно обзавелся сыном и души в нём не чаял. В этом не было ничего плохого — будь император на его месте, он бы тоже баловал ребенка. Но нельзя же до такой степени потакать сыну, чтобы тот ради женщины забил до смерти чужого сына! Это же человеческая жизнь! И Далисы ещё помогало всё скрывать!
Если бы не Су Цзюань, он, император, сегодня оказался бы в дураках.
Маркиз Гуанпин побелел:
— Травмы были... довольно серьезными, Ваше Величество! Я готов выплатить десять тысяч лянов серебра в качестве компенсации той семье!
Су Цзюань пришла в ещё большее возбуждение: «Десять тысяч лянов?!»
Император слегка кивнул. Раз человек уже мертв, компенсация необходима.
— Это было бы справедливо...
«Проверьте его! Этот тип наверняка наживался на казне! Скорее всего, брал взятки! Десять тысяч лянов! Сын и невестка вечно транжирят деньги, своих владений и лавок нет, а откуда-то взялись десять тысяч на компенсацию? Вот это да!»
Маркиз Гуанпин с грохотом упал на колени, дрожа всем телом:
— Ваше Величество! У меня лишь один сын! Ради него я готов отдать всё своё состояние! Если не станет сына, зачем мне это богатство?!
После его слов окружающие прониклись сочувствием. И правда, поздний ребенок, единственный наследник, баловать его было неизбежно. Если распродать всё состояние, как раз наберется такая сумма. Откуда же взяться взяткам? Су Цзюань явно преувеличивает.
«Тц-тц, значит, только твой сын — человек, а чужие — нет? И при чем тут состояние? Люди не твоих денег хотят, а справедливости. Ты же маркиз, а всё пытаешься деньгами откупиться. Сын потому и стал никчемным, что ты его так воспитал. Если состояние тебе не нужно — так пожертвуй его, все поддержат!»
Император прищурился. Слова Су Цзюань были разумны. Казне как раз не помешало бы пополнение!
Маркиз Гуанпин, заливаясь слезами, решил давить на жалость:
— Ваше Величество, мне уже почти шестьдесят пять лет, у меня только этот сын...
«Старый император и вовсе бездетен, а у тебя хоть один есть, с кем ты решил соревноваться в несчастье? К тому же, шестьдесят пять — не возраст, возьми себе молодую наложницу, роди ещё одного. Ты же не император, вполне можешь иметь детей».
Император: «...»
Этот голос звучал несколько вызывающе. Чиновники опустили головы, делая вид, что ничего не слышали.
Маркиз продолжал рыдать:
— Ваше Величество, если с ним что-то случится, я... я не переживу этого!
«Ого, угрожает императору прямо в зале, вот это смелость!»
Маркиз вздрогнул:
— Ваше Величество, я предан вам всей душой, у меня и в мыслях не было угрожать...
«Конечно, не угрожает. Он просто действительно хочет умереть. Интересно, об какую колонну в Золотом зале он собирается разбить голову?»
Чиновники и военные хранили гробовое молчание.
Император: «...»
Маркиз Гуанпин, сцепив зубы, продолжал:
— Я поздно стал отцом, сердце разрывается от мыслей о сыне, я вовсе не хочу умирать...
«Я как раз приметила пару колонн, подходящих для того, чтобы разбить голову. Интересно, какую выберет маркиз? Не ожидала, что в первый же день в зале увижу попытку самоубийства, как захватывающе!»
— Ваше Величество, разве человек может прожить без ошибок?
«Давай, бейся уже!»
— Неужели за случайную ошибку моего сына нужно платить жизнью?!
«Тц, почему он так медлит?»
Маркиз Гуанпин уже не мог плакать. Его лицо налилось кровью от ярости. Он ненавидел себя за то, что у него есть только язык.
Император не мог вставить ни слова, чувствуя себя лишь декорацией. Но, по правде говоря, ему это даже нравилось. Обычно эти старые чиновники, кичась заслугами предков, вечно ставили его в тупик своими слезами, жалобами и угрозами самоубийства. Это его страшно раздражало, но он не мог сказать ничего резкого, чтобы не обидеть верных слуг.
Сегодня всё было иначе. Благодаря Су Цзюань, аргументы маркиза были разбиты в пух и прах.
Император прищурился: «Моё сердце довольно».
Вокруг воцарилась тишина, словно кто-то нажал на паузу. Су Цзюань моргнула и огляделась: «Почему маркиз замолчал? Неужели правда разбился о колонну?! О боже! Какой же несыновний сын! Ради женщины довёл отца до самоубийства. Такого типа ни в коем случае нельзя допускать к наследованию титула. Иначе все заслуги старого маркиза будут осквернены. Да и маркиз не лучше: ради пустякового дела сына позволил очернить память предков. Если бы я была на его месте, мне было бы стыдно смотреть в глаза предкам...»
«Пфф!» — Маркиз Гуанпин изрыгнул фонтан крови, закатил глаза и рухнул на пол.
— Плохо дело! Маркиз Гуанпин потерял сознание!
— Лекаря! Скорее позовите лекаря!
В зале воцарился хаос. Су Цзюань, съежившись в углу, растерянно оглядывалась: «Разве он не собирался разбиться о колонну? Почему вдруг упал в обморок? Понятно, это император отказался простить его сына, вот он и не выдержал от злости. В конце концов, правитель он мудрый и не станет потакать сыновьям чиновников. Как говорится, закон один для всех, а уж тем более для сына мелкого маркиза, который возомнил себя выше закона? Смешно! Неужели наш государь поддастся на угрозы?»
Эти слова поставили императора в положение, из которого не было выхода. Чиновники смотрели на него, ожидая окончательного решения.
Сун Цяньфань, сдерживаясь, скрипел зубами. Маркиз Гуанпин — старый чиновник, его слово имело вес. Сун полгода обхаживал его, прежде чем тот согласился примкнуть к его партии. И прикрытие со стороны Далисы тоже было по его приказу. Но почему каждый раз, когда он протягивает ниточку, эта женщина рвёт её?! Он знал, что приход Су Цзюань во дворец принесет одни беды!
Император слегка кашлянул:
— Сын маркиза Гуанпина, поправший человеческие жизни, лишается титула и ссылается в Цинчжоу. Маркиз Гуанпин за нерадивое воспитание сына понижается в ранге на одну ступень, приговаривается к домашнему аресту на три месяца и лишается жалованья на три года.
После этих слов никто не посмел просить о помиловании.
Когда дело маркиза было закрыто, пошли мелкие вопросы. Су Цзюань снова начала клевать носом. Вдруг двое чиновников вышли вперед:
— Ваше Величество, вопрос о Восточном дворце до сих пор не решен, что не идет на пользу Великой Цзинь. Просим вас скорее назначить наследника ради спокойствия государства и народа.
Несколько человек вслед за ними вышли вперед:
— Поддерживаю!
Император почувствовал раздражение. Опять они за своё! Неужели им так не терпится увидеть его смерть?! Где же Су Цзюань?! Почему она молчит?!
Император был крайне недоволен. Он не хотел поднимать этот вопрос, пока не выведал всё у Су Цзюань. К тому же он сам хотел оставить трон своему собственному наследнику.
— Я понимаю ваши намерения, но этот вопрос отложим. Если важных дел больше нет, аудиенция окончена.
Правый цензор из Палаты цензоров с грохотом опустился на колени:
— Ваше Величество! Без наследника государство не будет знать покоя! Я умоляю вас!
Цензор был уже стар, его волосы поседели. Стоя на коленях, он словно жарил императора на огне. Сун Цяньфань и другие наблюдали со стороны — сейчас им нельзя было вмешиваться. Но чего ждал император?
Император сжал губы, его пальцы дрожали. Что делает эта Су Цзюань?! Когда не нужна — болтает без умолку, а сейчас, когда она нужна — ни звука!
В момент отчаяния императора голос Су Цзюань наконец прозвучал:
«Баранья ножка... вкусно...»
Император: «?» — именно так.
Все чиновники: «?»
Су Цзюань стояла, но её сознание уже витало где-то далеко — она заснула.
Лицо императора почернело. Она умудрилась уснуть стоя! Это было за гранью разумного! Гнев вспыхнул в нём с новой силой.
— Вы все торопите меня с наследником, а у меня сейчас нет ни детей, ни наследников! Вы хотите, чтобы я наколдовал их из воздуха?! — император повысил голос, его гнев сотряс небеса. — Наколдовал, я спрашиваю?!
«!!! Ой мамочки! Напугал до смерти!»
Рев императора разбудил Су Цзюань. Она машинально вытерла рот: «Хорошо, хоть слюни не пустила».
Чиновники втайне вытерли пот со лба.
Су Цзюань, не понимая, что происходит, ткнула в спину учёного из Академии Ханьлинь и прошептала:
— Брат Юань, что случилось? Почему император так разозлился?
Учёный прошептал:
— Цензоры и несколько других чиновников просили императора назначить наследника.
Су Цзюань прозрела: «А, так это из-за наследника... неудивительно, что он так разозлился».
Гнев императора заметно утих.
Су Цзюань покачала головой: «По-моему, если в будущем на трон взойдет тиран, который будет без разбора казнить чиновников, то половина вины будет на этих старых советниках, которые лезут с советами!»
Чиновники почувствовали, как кровь прилила к голове. Желторотая девчонка! Ересь! Они пекутся о судьбе Великой Цзинь! Что понимает эта баба?!
Император сел на место, его эмоции улеглись. Он ждал, что Су Цзюань, его «голос», продолжит.
«Старый император уже в годах, неужели он не понимает, что наследник важен для государства?»
Император слегка нахмурился, но был вынужден согласиться.
«Но вы же не можете каждый день его подгонять! У него нет ни детей, ни наследников, ему и так тяжело!»
Император едва не прослезился — хоть кто-то его понимает.
«Он хочет как следует обдумать кандидатуру, а вы каждый день напоминаете, только раздражаете его!»
Император: «!!! Вот именно! Продолжай, Су Цянь!»
Вспомнив, как рано ей пришлось встать, Су Цзюань пришла в ярость: «Неудивительно, что он в конце концов назначит вам такого бестолкового наследника! Как только тиран взойдет на престол, он всех вас, старых чиновников, перебьет — вы ведь каждый день зудите, кто такое выдержит?!»
«Я поняла!»

Комментарии

Загрузка...