Су Цзюань рассмеялась так громко, что старый император побагровел. Какой позор! Он — правитель целой страны!
— Я велел тебе отвечать на вопросы, а ты не только не стараешься, так еще и мыслями витаешь в городских харчевнях! Ешь, ешь, всё только о еде и думаешь! Неужели ты больше ни на что не способна? — раздраженно воскликнул старый император. — Ты хоть понимаешь суть задачи?
Су Цзюань наконец взяла себя в руки:
— Прошу прощения, Ваше Величество. Задача оказалась непростой, я как раз ее обдумываю.
Старый император холодно фыркнул.
{Вечно у него такое кислое лицо, старый скряга! Характер — просто невыносимый! Пользуется властью, чтобы притеснять других!}
Старый император: «...»
Глава канцелярии не сдержался и закашлялся:
— Кхе-кхе-кхе...
У этой Су Цзюань просто ангельское терпение — или полное отсутствие страха, раз она осмеливается ругать императора прямо у него в мыслях. Министр чинов, распростертый на полу, навострил уши, ожидая, что император вот-вот разразится гневом, иначе его собственное сердце не успокоится.
Су Цзюань тем временем взглянула на бумагу:
{Должна признать, император есть император. Только посмотрите на этот почерк! Как красиво! Иероглифы словно парят, в каждом движении кисти чувствуется мощь и стальной характер правителя великой державы!}
Лицо императора заметно посветлело. Он бросил на Су Цзюань взгляд: что ж, эта девчонка хотя бы разбирается в искусстве.
{Интересно, если унести этот листок с собой, за сколько можно продать автограф действующего императора?}
Старый император: «...»
Глава канцелярии: «...»
{А если подождать, пока старик отправится к праотцам, цена наверняка взлетит вдвое!}
Су Цзюань довольно улыбнулась про себя:
{Ах, Су Цзюань, какая же ты гениальная особа, умеющая делать деньги из воздуха!}
Старого императора чуть не хватил удар от возмущения. Ну и ну, эта девчонка уже ждет его смерти!
Глава канцелярии, видя, что император не впал в ярость, решил, что тот просто не придал значения болтовне Су Цзюань, и украдкой вытер пот со лба. Какое великодушие со стороны Его Величества!
{Впрочем, ладно, пусть старик живет подольше. Пока на троне мудрый правитель, в Поднебесной хотя бы будет мир.}
Задумавшись об этом, Су Цзюань тяжело вздохнула:
{Ведь спокойные времена скоро закончатся. Как только старый император отдаст концы, на трон взойдет тот безмозглый тиран и начнется настоящий кошмар... Половина чиновников будет казнена, он поверит льстивым подлецам, отменит все указы, увеличит налоги, коррупция расцветет, а народ взвоет от горя и нищеты!}
Услышав это, старый император судорожно вцепился в резные головы драконов на подлокотниках кресла. Кто этот тиран?! О ком она говорит как о безмозглом?!
Глава канцелярии и министр чинов тоже побледнели. Глава канцелярии нахмурился: неужели будущий правитель, чье имя станет синонимом жестокости, это...
Министр чинов был в ужасе: половина чиновников погибнет? Неужели он тоже окажется в их числе? Он отчаянно хотел, чтобы Су Цзюань продолжила, чтобы узнать, кого именно казнят и будет ли среди них он, Мэй Хэ.
Старый император тоже был на грани того, чтобы вскочить с места и потребовать ответа. Он десятилетиями не спал ночами, надрываясь над государственными делами, чтобы вырастить достойных чиновников и сделать Великую Цзинь процветающей, чтобы дать народу мирную жизнь. А теперь ему говорят, что после его смерти его же преемник разрушит всё, что он создавал, утопит двор в крови и отдаст страну во власть коррупционеров?!
Кровь подступила к горлу императора. Кто это? Ван Хань? Князь Хэн? Или его собственный брат, князь Цзин?
Но Су Цзюань уже сосредоточилась на задаче:
— Если у нас есть группа людей, которые покупают товар: если каждый даст по восемь монет — останется три, если по семь — не хватит четырех. Сколько человек и какова цена товара?
Старый император едва не закричал: кто просил тебя заниматься математикой?! Скажи, кто этот тиран!
Су Цзюань потерла подбородок:
{Группа людей покупает вещь... восемь монет — остаток три, семь монет — нехватка четыре. Нужно вычислить количество людей и цену... Боже, как вычурно написано. Неужели от пары простых слов убавится твое императорское величие?}
Император мгновенно успокоился и мысленно фыркнул: я правитель, каждое мое слово на вес золота, зачем мне писать больше? Чтобы ты могла дороже продать мой автограф?
{Да тут всё элементарно: семь человек, цена пятьдесят три монеты.}
Император: «!»
Глава канцелярии и министр чинов: «!!!»
Су Цзюань вздохнула:
{Я такие задачки решала еще в детстве. Давать такое задание мне... старый император явно меня недооценивает. Или же... он сам не силен в математике, поэтому и выбрал такую простую задачу.}
Император помрачнел. Эта женщина слишком высокомерна, она не годится для серьезных дел!
{Если я скажу, что решила так быстро, это будет слишком грубо по отношению к старику. Надо бы проявить уважение.}
Лицо императора сменило гамму от красного до черного. Спасибо тебе за твою «заботу»!
Под прицелом нескольких пар глаз Су Цзюань взяла кисть и начала старательно выводить цифры на бумаге, делая вид, что мучительно размышляет и никак не может найти решение. Она просидела так почти полчаса, чуть не усыпив императора и главу канцелярии. Министр чинов же проклинал всё на свете: он стоял на коленях так долго, что ноги окончательно онемели.
Наконец Су Цзюань изобразила озарение, отложила кисть и с притворной скромностью произнесла:
— Ваше Величество, я справилась.
Император, уже изрядно утомленный и проголодавшийся, потер переносицу:
— Ну? И сколько?
— Восемь человек, цена пятьдесят пять монет! — выпалила Су Цзюань.
Императора едва не хватил удар. Глава канцелярии едва сдержал ругательство. Министр чинов закатил глаза и рухнул в обморок.
Все присутствующие отчетливо услышали самодовольные мысли Су Цзюань:
{Пришлось ответить неправильно — это лучший способ проявить уважение к старому императору. Ах, Су Цзюань, какая же ты умная!}
***
Старый император глубоко вздохнул, повторяя про себя: терпи. Способности Су Цзюань могут принести пользу стране, ее методы расчетов — это настоящее сокровище.
В зале воцарилась странная тишина. Су Цзюань, проводив взглядом уносимого министра чинов, осторожно посмотрела на императора:
— Ваше Величество, я ответила верно?
{Почему все молчат? Неужели я слишком долго считала? Видимо, поторопилась, надо было еще потянуть время...}
— Ваше Величество! — громко воскликнул глава канцелярии. — Скорость, с которой супруга наследного сына справилась с задачей, поистине поражает!
Он молил императора поскорее издать указ, пока его старые кости не рассыпались окончательно.
Император с трудом подавил ярость:
— Не ожидал, что супруга наследного сына настолько сильна в математике!
Глава канцелярии тут же подхватил:
— Совершенно верно! Такой талант — это дар для нашей Великой Цзинь, ее необходимо использовать на благо государства.
Император довольно кивнул:
— Слова господина Лю — точь-в-точь мои мысли.
Су Цзюань: «???»
{Что происходит? Неужели император сам не знает верного ответа на задачу, которую дал? И что с этим господином Лю? Он что, ослеп, раз так нахваливает?}
Су Цзюань была в полном недоумении:
{Неужели они оба лишились рассудка?}
Евнух рядом с императором с сомнением покосился на листок с ответом «семь человек, пятьдесят три монеты». Но он был опытным человеком и сразу понял: император намеренно продвигает эту женщину. Похоже, он высоко ценит резиденцию князя Цзин, и шансы на то, что наследником станет именно князь Цзин, велики.
Император кашлянул:
— Господин Лю, если мне не изменяет память, должность Юаньвайлана в Ведомстве по распределению бюджета всё еще вакантна?
— Да, Ваше Величество, — ответил глава канцелярии.
Су Цзюань моргнула:
{Что он задумал?}
— Как считаете, подойдет ли на эту должность госпожа Су? — спросил император.
— Лучшей кандидатуры не найти, — ответил глава канцелярии.
Су Цзюань: {Что за бред?!}
Император удовлетворенно кивнул:
— Отлично, я немедленно издам указ.
Су Цзюань была в шоке:
{Что?! Вы там сами с собой договорились? Может, спросите меня?}
Император мельком взглянул на нее:
— Супруга наследного сына, у вас есть возражения?
— ...Нет, Ваше Величество, — ответила она.
{У меня вообще есть право на возражение?! Свалилось на голову счастье...}
Император остался доволен:
— Прекрасно.
{Ничего не делала — и получила шестой ранг? Старый император работает так опрометчиво? Неудивительно, что он выбрал тирана в преемники, всё закономерно!}
Император проигнорировал ее мысли, тут же набросал указ, скрепил его печатью и передал евнуху, чтобы тот немедленно отправился в резиденцию князя Цзин. Пути назад не было.
Су Цзюань почувствовала, что попала в ловушку.
{Получить должность — неплохо, но почему у меня чувство, будто меня обвели вокруг пальца?}
Император и глава канцелярии посмотрели на нее с многозначительными улыбками. Поздно спохватилась.
{Зачем ему давать мне чин шестого ранга? Какая ему от этого выгода?}
Су Цзюань не могла понять. Император лишь загадочно улыбнулся: чем меньше она понимает, тем лучше.
— Госпожа Су, с завтрашнего дня будете являться на утренние аудиенции вместе с остальными чиновниками. Не проспите! — император даже сменил обращение.
У Су Цзюань округлились глаза:
{На аудиенции?! Я что, больная, чтобы ходить на утренние собрания?!}
Она запаниковала:
— Ваше Величество, я... я припоминаю, что на утренние аудиенции должны ходить чиновники четвертого ранга и выше, а я всего лишь шестого...
Император прикинулся дурачком:
— Правда? Господин Лю, мне казалось, что с шестого ранга?
Глава канцелярии подыграл:
— Да, Ваше Величество, я тоже помню, что с шестого.
Император прищурился, глядя на Су Цзюань:
— Вы всё расслышали, госпожа Су?
{Они что, сговорились против меня?!}
Император прочистил горло:
— Вы не хотите посещать аудиенции?
— Что вы, Ваше Величество, я с радостью! Для меня честь присутствовать на собрании и слушать ваши мудрые слова, — с натянутой улыбкой ответила Су Цзюань.
{Конечно, не хочу! Кто в здравом уме променяет сладкий сон до полудня на мучения в компании старого деда?! Несправедливо! Вокруг столько бездельников, почему выбрали именно меня?! Старый император окончательно выжил из ума!}
Глава канцелярии закашлялся, пытаясь заглушить ее мысли.
Решив главную проблему, император остался доволен и махнул рукой, отпуская их.
***
К тому времени, как указ прибыл в резиденцию, все уже знали о назначении. Княгиня Цзин остолбенела:
— Это...
Князь Цзин был удивлен не меньше. Он понимал, что император хочет держать Су Цзюань поближе, но не ожидал такого метода. В Великой Цзинь десятилетиями не было женщин-чиновников. Столица будет гудеть.
Сун Цяньфань в ярости опрокинул стол:
— Юаньвайлан?! Чем занимался Мэй Хэ? Я же велел ему продвигать своих людей!
Лиань молчал:
— Господин Мэй упал в обморок в императорском кабинете, его увезли домой. Говорят, он сказал что-то не то, прогневал императора и был наказан — стоял на коленях несколько часов.
Сун Цяньфань кипел от гнева. Опять Су Цзюань всё испортила!
— Женщине место в доме, а не на государственной службе! Что у императора в голове? Сначала навязал мне эту девицу, теперь это... Хочет, чтобы вся столица смеялась надо мной?!
К вечеру новость облетела весь город. Впервые за десятилетия женщина стала чиновником! В столице поднялась буря.
Особенно поражена была Лю Мяоцин. Она не могла поверить, что ее отец действительно рекомендовал Су Цзюань. Она крепко сжала кисть, ее мысли путались. Неужели однажды и она сможет получить должность, чтобы служить императору и народу?

Комментарии

Загрузка...