Сун Цяньфань проводит Лю Мяоцин в гостиную поместья, велит подать чай, а затем приказывает служанкам и страже удалиться.
Убедившись, что они остались одни, Сун Цяньфань нетерпеливо начинает оправдываться:
— Мяоцин, этот брак, дарованный императором, — не мое желание. Мое сердце принадлежит лишь тебе. Ни в прошлом, ни в будущем это не изменится.
— К Су Цзюань я не питаю никаких чувств и никогда не буду иметь с ней ничего общего. Место моей законной супруги может занимать только ты, понимаешь?
Услышав это, Лю Мяоцин нахмурилась. Она никак не ожидала, что высокопоставленный наследный сын князя Цзин способен на такие слова, совершенно не ставя свою жену ни во что. В ту же секунду ей стало еще обиднее за Су Цзюань, которой достался такой муж.
— Ваше Высочество, вы уже женаты. А-Цзюань — достойная девушка, вам следует дорожить ею, — холодно и отстраненно произнесла она, не желая давать Сун Цяньфаню ни малейшего повода для ложных надежд. — У меня нет такой судьбы, вам не стоит больше думать обо мне.
Но Сун Цяньфань истолковал ее слова иначе: он решил, что Лю Мяоцин просто ревнует к титулу супруги наследного сына и говорит сгоряча. Он не любил отказов, особенно от женщин, но с Лю Мяоцин был готов проявлять терпение.
— Мяоцин, я знаю, что тебя это задевает, — с улыбкой сказал он. — Я не позволю тебе оставаться в тени. Я обязательно найду способ расторгнуть брак с Су Цзюань, нужно лишь подождать. Тогда я лично попрошу императора позволить мне жениться на тебе. Просто подожди еще немного.
Не успел он закончить, как Лю Мяоцин, не в силах больше слушать, перебила его:
— Не знаю, каким своим поведением я заставила вас так ошибаться, но прошу прощения.
Лю Мяоцин встала и поклонилась, выражая сожаление:
— Я не претендую на место вашей супруги. Мы с А-Цзюань очень близки, и я надеюсь, что вы больше не будете говорить подобных глупостей. Главное — это жить в мире и согласии.
После этих слов лицо Сун Цяньфаня помрачнело. Однако Лю Мяоцин твердо решила расставить все точки над i, чтобы в будущем избежать подобных ситуаций.
— Считайте, что я ничего не слышала из того, что вы сегодня сказали.
До самого выхода из поместья Сун Цяньфань не мог поверить, что Лю Мяоцин ему отказала. Раньше, когда он намекал на свои чувства, она никогда не возражала, порой даже смущалась, но сегодня... Вспомнив, что Су Цзюань только что ушла, он нахмурился, тут же свалив причину отказа на нее. Должно быть, она наговорила лишнего, отчего Лю Мяоцин и отдалилась. Сун Цяньфань стиснул зубы: проклятая Су Цзюань!
Вернувшись в резиденцию, он застал Су Цзюань на кушетке за чтением популярных городских романов. Рядом служанка Дундун скармливала ей ягоды. Увидев эту картину, Сун Цяньфань вспыхнул от ярости.
— Посмотри на себя! Есть ли в тебе хоть капля достоинства супруги наследного сына?
Су Цзюань в недоумении поднялась с кушетки. Хотя она не понимала, с чего это он снова бесится, ее действия были отточены до автоматизма:
— Это моя вина.
Сун Цяньфань был в ярости:
— Чтобы духу твоего не было рядом с Лю Мяоцин!
Су Цзюань все поняла и мысленно закатила глаза: «Я-то думала, что с ним, а он, оказывается, получил от ворот поворот у Мяоцин и вернулся срывать злость на других».
Слова попали в точку, и лицо Сун Цяньфаня моментально потемнело. Су Цзюань изобразила покорность:
— Я поняла.
Она не стала спрашивать почему, лишь почувствовала еще большее презрение. «Только никчемный мужчина будет приносить гнев с улицы в дом. Думала, он просто глуп, а он еще и злобен, и самонадеян».
Сун Цяньфань закипал. Его кулаки, скрытые рукавами, сжались, на лбу выступили вены:
— Смотри у меня, будь послушной, иначе не вини меня в том, что я выгоню тебя из дома! Завтра же вылетишь из резиденции князя Цзин!
В гневе он забыл, что брак был дарован императором, и его нельзя просто так расторгнуть. Да и для императора Су Цзюань все еще была полезна.
Су Цзюань, услышав это, испуганно опустилась на колени. Ее бледное личико покраснело, из глаз потекли слезы:
— Ваше Высочество, я буду слушаться вас, у меня и в мыслях нет ничего дурного! Не выгоняйте меня, куда же я пойду?
Она сидела на полу, вытирая слезы, и раздумывала, стоит ли обнять его за ноги для пущей убедительности. Но потом решила, что не сможет переступить через себя — она не выносила глупых людей и не хотела к ним прикасаться.
«Небеса свидетельствуют, если я хоть в чем-то виновата, пусть Сун Цяньфань сдохнет в мучениях!»
Су Цзюань рыдала так искренне, что Сун Цяньфань пришел в еще большее бешенство. Он схватил ее за тонкую шею и рывком поднял на ноги.
— Ты думаешь, я не посмею тебя убить? — прохрипел он.
Су Цзюань начала задыхаться, ее пальцы судорожно цеплялись за воздух, а горячие слезы падали на его руку.
— Ваше... Ваше Высочество...
«...Неужели он правда убьет меня? Если он убьет супругу, которую даровал сам император, это будет пощечиной самому государю... Неужели он решил отказаться от престола? Неужели он настолько глуп?»
Рука Сун Цяньфаня дрогнула. И правда, если он убьет ее сейчас, это вызовет гнев императора. У него и так мало сторонников, а наследный сын князя Хань куда больше мил сердцу государя. Взвесив все за и против, он швырнул ее на пол. Су Цзюань упала, судорожно хватая ртом воздух.
«Чуть не отправилась на тот свет! Похоже, он все-таки трус, боится прогневать императора и лишиться трона. Ха».
Сун Цяньфань опустил взгляд. Ее мысли во многом совпали с реальностью. Достав из рукава платок, он не спеша вытер руки:
— Су Цзюань, сиди в резиденции тихо и не строй козней. Может, тогда я пощажу тебя ради наших супружеских уз. А иначе — не вини меня в жестокости.
Бросив это предупреждение и кинув платок ей на колени, он быстро вышел, боясь услышать что-то еще более раздражающее.
Су Цзюань брезгливо подцепила платок двумя пальцами, словно это была какая-то грязь, и отшвырнула в сторону.
«Фу, какой неряха. Раскидывается своими вещами, думает, его платок — сокровище какое-то?»
Сун Цяньфань, уже вышедший во двор, услышал это. У него на виске задергалась жилка. Он сжал в руке четки, повторяя про себя: малая невыдержанность погубит великий план.
«Какие же замечательные люди были мои свекор со свекровью, как же их угораздило вырастить такое недоразумение? Из-за тебя вся семья до смерти покоя не знала, вот же напасть».
Сун Цяньфань замер. Что она имела в виду? Какая семья? Кто посмел причинить вред его роду?
«Так и хочется придушить его, чтобы переродился в кого-то получше. Думает, кому-то нужен? Если бы он правда меня выгнал, я бы молилась на всех предков. Угрожает мне своим титулом, ха! Думает, я дорожу этим местом? Посмотрел бы на себя: ни кожи, ни рожи, только возраст, да вечная вонь изо рта!»
*Хрусть!* — четки в руке Сун Цяньфаня рассыпались, бусины покатились по земле. Служанки в страхе попадали на колени, боясь наказания. Сун Цяньфань, почернев от злости, покинул двор.
«Когда я добьюсь своего, я сотру тебя в порошок!» — думал он.
А Су Цзюань в комнате снова легла на кушетку и вернулась к чтению, будто ничего не произошло. Дундун, накладывавшая мазь, плакала:
— Ваше Высочество, как же он мог так с вами? Вы в поместье Лю почти ничего не сказали, почему он так зол? Очевидно, он принес гнев от госпожи Лю и выместил его на вас!
Су Цзюань приподняла бровь:
— Ты довольно умна, все угадала.
Видя, что Су Цзюань улыбается, Дундун стало еще горше. Су Цзюань, почувствовав зуд в руках, отложила книгу и потрепала служанку за щеки:
— Дундун, госпожа Лю красива, талантлива и добра. Мы можем ругать наследного сына, но не надо впутывать в это ее. К тому же, видишь, я в порядке? Даже если он трус, он не посмеет меня убить.
Она не воспринимала выходки Сун Цяньфаня всерьез. Даже если он когда-нибудь взойдет на престол, она всегда может начать все сначала. С системой в руках чего бояться?
***
Не прошло и двух дней после того, как Сун Цяньфань запретил Су Цзюань покидать резиденцию, как из дворца пришло приглашение на банкет. Было особо указано присутствие Су Цзюань.
Она нарядилась поярче и, демонстративно покачивая веером, прошла мимо Сун Цяньфаня.
— Ваше Высочество, — поклонилась она с кроткой улыбкой.
Сун Цяньфань отвернулся и молча сел в карету. Но даже там он слышал ее мысли: «Эх, кто-то не пускал меня, а тут другие зовут, ничего не поделаешь».
Су Цзюань села в другую карету. Сун Цяньфань сжал в руках новые четки.
Во дворце в честь праздника цветов императрица устроила роскошный банкет. Су Цзюань сидела рядом с Лю Мяоцин. Она с аппетитом съела все со своего стола и теперь с завистью поглядывала на стол соседки.
«Розовое пирожное выглядит таким нежным... В дворце так хорошо, столько вкусного, не то что в резиденции — ни свободы, ни еды».
В следующую секунду Лю Мяоцин пододвинула тарелку с пирожными к ней:
— Я не люблю сладкое, съешь, пожалуйста.
Глаза Су Цзюань засияли:
— Ты правда не любишь?
— Да, кажется слишком приторным.
Лю Мяоцин было приятно видеть, как Су Цзюань с удовольствием ест. Тем временем гости начали обсуждать последние новости столицы.
— Слышали? Ду расторгли помолвку с Му. Теперь Му Янь из дома не выходит.
— Да в чем она виновата! Я считаю, это все Хэ Юэ...
— Тсс!
Они оглянулись: Хэ Юэ уже сидела среди гостей. Лицо ее было скрыто вуалью, но взгляд оставался высокомерным.
— Бесстыдница! Испортила жизнь Му Янь, а еще хватает наглости здесь сидеть!
Тем временем к столу вышли император с императрицей. Не успели они сесть, как император услышал голос Су Цзюань:
«Как же вкусно! Завидую императору, они едят такое каждый день!»
Император усмехнулся:
— Посмотрите на эту супругу наследного сына, только о еде и думает. Сущий ребенок.
Императрица улыбнулась:
— А мне кажется, она искренняя. В этом нет ничего плохого.
Она с первой встречи прониклась симпатией к этой девушке. В столице так много знатных дам, прячущих свои истинные лица за масками, что такая простота — большая редкость.
Тем временем в мужской части зала завязался спор. Церемониймейстер Ду, выпив лишнего, начал поучать младшего чиновника Лянь:
— Лянь, вы должны лучше следить за своим сыном. В том инциденте в поместье Лю есть и его вина.
Лянь, человек прямолинейный, вспылил:
— Ду, вы не правы! Мой сын никогда не причинял людям вреда!
Су Цзюань откусила пирожное: «Сын, может, и не хотел, а вот папаша — еще как. Испортил девушке жизнь, а теперь пытается выйти сухим из воды. Ты второй, кто так мастерски перекладывает вину, а кто первый — даже не знаю».
Император с интересом наблюдал за перепалкой.
— Лянь! — вскипел ректор Му. — Вы говорите, что он не причинял вреда? Моя дочь с того дня заперлась в комнате! Вы хотите просто стереть все из памяти?
«Не совсем так. В конце концов, твоя дочь просто ошиблась в выборе друзей. Да и помолвку расторгли Ду», — подумала Су Цзюань.
— Му, при чем тут я? — огрызнулся Лянь. — Помолвку расторгли Ду, а не мой сын.
Ду, уже подготовивший ответ, произнес:
— Му, дети сами решают свою судьбу. Мой сын полюбил другую, я не мог ничего поделать.
«Красиво стелет, — хмыкнула Су Цзюань. — Намекает, что раз помолвка расторгнута, значит, репутация девушки подпорчена, и он не хочет брать ее в дом».
— Ду! Как вы, будучи чиновником Министерства ритуалов, можете говорить такое? — покраснел от ярости ректор Му. — Сначала вы умоляли о браке, а теперь расторгаете его!
«Да потому что у сына Ду есть любовница на стороне, которая уже беременна! Вот они и спешат найти ему законную жену, а вас считают удобной мишенью, думая, что ваша дочь не посмеет ничего сказать после свадьбы!»
*Дзынь!* — кто-то из гостей уронил бокал.
— О боже! Так вот почему они расторгли помолвку? У него есть внебрачный ребенок? Это же неслыханно!
Су Цзюань довольно улыбнулась. Завтра все узнают правду.

Комментарии

Загрузка...