Чтобы предотвратить любые неожиданности, он не стал убирать Меч Легкого Пера и, держа его в руке, продолжил двигаться вперед.
Цинь Фэн был крайне рассержен на Шангуань Юнь: если бы не желание найти способ вернуться, он ни за что не стал бы прыгать сюда следом за ней.
Но в то же время он был ей благодарен, ведь благодаря ей узнал еще больше сокрытых тайн. Те образы, что пронеслись в его голове, до сих пор будоражили его воображение, особенно Меч Легкого Пера в его руке — этот меч был поистине необыкновенным.
Пройдя около четырех-пяти минут, он внезапно услышал впереди звуки лязга металла, сопровождаемые раскатами молний и взрывами.
— Кто-то сражается! Неужели это Шангуань Юнь?
Услышав звуки битвы, он не стал останавливаться и прибавил шагу.
Действительно, пройдя еще с десяток метров, он оказался в огромном пространстве, по бокам которого возвышались высокие помосты, похожие на алтари.
Алтарь под алтарем?
Цинь Фэн на мгновение остолбенел: он увидел, что Шангуань Юнь окружена со всех сторон толпой людей, причем окружили ее Лю Шэн и остальные.
Лю Шэн стоял с несколькими людьми неподалеку и пока не вмешивался в бой, а появление Цинь Фэна прошло для них незамеченным.
В этот момент Шангуань Юнь, подобно Небесному Богу, вела отчаянную битву против окруживших ее врагов во главе с десятками стражей Клана Бессмертных.
Вспыхивали молнии, летели листки огненных талисманов...
Среди культиваторов Расы Богов были не только люди из Теневого Союза и Торгового Союза, но также члены Союза Меча и Иноземного Союза.
— Почему они начали драться?
С чего это вдруг они все одновременно оказались здесь?
В этот самый момент Шангуань Юнь заметила Цинь Фэна и сперва слегка испугалась. Воспользовавшись ее минутным замешательством, некий рослый иноземец нанес удар копьем по ее темно-золотым доспехам на груди, высекши сноп искр. От силы этого удара Шангуань Юнь отшатнулась назад, но, отбив мечом клинок другого мастера из Союза Меча, крикнула Цинь Фэну:
— Хватит стоять, иди сюда на помощь!
Цинь Фэн очнулся, сорвался с двадцати с лишним ступеней вниз и громко крикнул:
— А ну прекратите все!
Одновременно с этим он применил свою особую способность, уводя духовные огненные талисманы и молнии в сторону.
Некоторые незнакомые с Цинь Фэном культиваторы увидели, как он бросился вперед и пришел на выручку Шангуань Юнь, и решили, что они сообщники, а потому тоже устремились в атаку на Цинь Фэна.
Внезапно в голове Цинь Фэна промелькнуло видение — это были свет и тени, тени танцующего с мечом человека.
Поддавшись порыву, Цинь Фэн, подражая тому призрачному образу, легко и невесомо взмахнул мечом...
Цзинь...!
Из клинка Меча Легкого Пера вырвался поток ци меча, мгновенно разнеся в щепки летевшие на него молнии и огненные талисманы культиваторов.
Не останавливаясь, Цинь Фэн продолжил движение. Направив волю вслед за мыслью, он одну за другой применил техники управления предметами, оттеснив всех нападавших на Шангуань Юнь, и вскоре прорвался в центр кольца окружения, оказавшись прямо перед ней.
— Ты в порядке?
— Ты в порядке?
Они задали этот вопрос одновременно.
Оба замерли на секунду, переглянулись, и после того, как Шангуань Юнь прикончила одного из культиваторов Торгового Союза, она продолжила:
— Под алтарем находится центр усыпальницы. То, что мне нужно, лежит внизу, ты должен мне помочь.
Цинь Фэн уже хотел ответить, как снаружи кольца окружения одновременно раздались два восклицания:
— Лавочник Цинь!
— Божественный Пилюльщик Цинь!
Увидев, что ворвавшимся оказался Цинь Фэн, Лю Шэн поспешно громко закричал:
— Скорее, остановитесь!
Цзянь Учэнь тоже заметил Цинь Фэна, но прежде чем он успел что-либо сказать, большинство членов Союза Меча, хорошо знавших Цинь Фэна, по собственной воле прекратили бой и отступили к Цзянь Учэню.
Лишь люди из Торгового Союза и Иноземного Союза продолжали окружать Цинь Фэна, Шангуань Юнь и ее подчиненных-бессмертных. Увидев, что люди из Союза Меча и Теневого Союза остановились, вперед вышел предводитель Торгового Союза. Смерив Цинь Фэна взглядом с головы до ног, он с легкой ноткой почтения в голосе произнес:
— Лавочник Цинь, что это значит?
Цинь Фэн проигнорировал его, перевел взгляд на людей из Союза Меча и Лю Шэна, кивнул и сказал:
— Ничего особенного. Я знаком с этой девушкой, а раз вы все набросились на нее толпой, мне это показалось несправедливым, вот я и вмешался. Что такое? Ваш Торговый Союз и Иноземный Союз хотят продолжить драку?
В этот момент из рядов Иноземного Союза вышел демон. Как и Король Быков, он оказался демоном-быком.
Бык-демон очень внимательно оглядел Цинь Фэна, а затем произнес:
— Так ты и есть тот парень по фамилии Цинь, о котором говорил мой отец?
— Она что, женщина? — Цинь Фэн с любопытством окинул ее взглядом, внезапно вспомнив слова Короля Быков о том, что тот хочет выдать за него свою дочь... Неужели это она?!
— Я вообще-то с тобой разговариваю! — заметив, что Цинь Фэн молчит, девушка-бык воинственно шагнула вперед, уперла руки в бока и рявкнула на него.
Цинь Фэн смущенно отступил на шаг и произнес:
— Да, это я.
— Хм, на вид вроде ничего так. Но малышка не любит людей, люди слишком слабы, тебе такое не по зубам.
Кхе-кхе...!
Цинь Фэн чуть не поперхнулся от ее слов и уже собирался ответить, как подошли Лю Шэн и Цзянь Учэнь.
— Ты почему здесь? — спросил Лю Шэн.
— Я... — Цинь Фэн бросил взгляд на Шангуань Юнь и вкратце рассказал о том, что произошло после его прибытия.
— Вот оно что, — кивнул стоявший рядом Цзянь Учэнь, про себя отметив это.
Обменявшись с остальными парой вежливых фраз, Цинь Фэн расспросил про то, что происходило с Лю Шэном и остальными всё это время.
Оказывается, после того как они разделились с Цинь Фэном, люди из Теневого Союза вскоре встретились в степях. Точнее, в тех местах, что напоминали места обитания гигантских креветок — поскольку Цинь Фэна тогда утащил человек-обезьяна, с Лю Шэном и остальными они разминулись.
К тому же через болота они шли другим путем, так что по воле случая пути их не пересеклись. Позже, объединившись с несколькими людьми из Торгового Союза и двигаясь другой дорогой, они добрались сюда и столкнулись со стражей, после чего обе стороны завязали бой. А уж потом внезапно появилась Шангуань Юнь и тоже ввязалась в потасовку...
Выслушав рассказ Лю Шэна, Цинь Фэн окинул взглядом окружающих и на мгновение растерялся, не зная, как поступить.
— Что? Нашел сообщников, так теперь хочешь бросить меня и нарушить обещание? Ты что, не хочешь узнать правду о зеркале? — неожиданно подала голос Шангуань Юнь.
Стоило ей это произнести, как все остальные тут же уставились на Цинь Фэна.
Цинь Фэн нахмурился, обвел всех взглядом и спросил Лю Шэна:
— Чего вы все здесь добиваетесь?
Лю Шэн упорно пялился на Шангуань Юнь, словно вовсе не расслышал слов Цинь Фэна.
Цзянь Учэнь уловил витавшую в воздухе неловкость, вышел вперед и многозначительно произнес:
— Мы пришли сюда в поисках вещи, от которой зависит судьба Расы Богов.
Выслушав слова Цзянь Учэня, Цинь Фэн нахмурился еще сильнее. Вещь, от которой зависит судьба Расы Богов? Цинь Фэн прекрасно понял смысл слов Цзянь Учэня, повернулся к Шангуань Юнь и спросил:
— Тебе обязательно нужна именно эта вещь?
— Да, эта вещь чрезвычайно важна для меня. Только заполучив ее, мои соплеменники смогут обрести свободу, — тон Шангуань Юнь был предельно тверд.
— Хватит тут сопли жевать, лавочник Цинь! Я знаю, что у тебя есть дела с нашим Теневым Союзом, но тут на кону стоит судьба Расы Богов, тебе лучше хорошенько подумать!
— Человечишка, мой отец хорошо к тебе относится, но в это дело тебе лучше не соваться, — тоже подал голос Маленький Король Демонов.
Как только Цинь Фэн оказался перед столь сложным выбором, в пространстве вокруг них внезапно послышался скрипучий скрежет: на окружавших их каменных стенах синхронно распахнулись четыре массивные двери, из которых одна за другой хлынули толпы Стражей в черной броне — их набралась ровно тысяча человек, и они мигом взяли всех в плотное кольцо.
— Плохо... Это те самые настоящие представители Клана Бессмертных, они мне не подчиняются, — торопливо бросила Шангуань Юнь.
На месте тут же воцарился полный хаос. Шангуань Юнь попыталась взять под контроль тех стражей, но безуспешно — они бросились в атаку на воинов Клана Бессмертных.
Остальные культиваторы тоже приготовились к бою.
— Наверху алтаря... что это такое? — раздался чей-то окрик среди собравшихся.
Все разом задрали головы вверх.
— Наверху каменноугольное масло, оно вспыхивает от малейшего света, всем стоять на месте и не двигаться...
Услышав это, Цинь Фэн поднял голову.
И впрямь, свод над их головами покрывал тонкий слой полупрозрачной черепицы, похожей на хрусталь.
Эта отделка отличалась от той, что была в предыдущих коридорах: там масло было разлито по отдельным кувшинам, а здесь сплошным пластом покрывало весь потолок.
— Когда эта штука вообще здесь появилась? Когда мы шли сюда, никакого масла не было!
— Конец, теперь отсюда никто не выберется.
— Что драться — смерть, что не драться — смерть! Да чтоб тебя, это небеса решили нас погубить...
............
В отличие от остальных, увидев это масло, Цинь Фэн пришел в дикий восторг. Срубив голову одному из стражей в черной броне, он подхватил с земли выпавший черный тесак и крепко сжал его в руке.
— Держитесь ближе ко мне, не отходите далеко! — рявкнул Цинь Фэн на Лю Шэна и остальных. С этими словами он мощным пинком отбросил еще одного стража и во все горло завопил:
— Все за мной!
Шангуань Юнь бросилась первой следом за Цинь Фэном, за ней пристроились Лю Шэн и Цзянь Учэнь, а следом — Маленький Король Демонов.
Цинь Фэн прорубал мечом проход удар за ударом, а грохот наверху становился все оглушительнее.
Когда Цинь Фэн вывел людей к самому центру алтаря, он вновь взревел во всю мочь:
— Остальные, бегом сюда!
Как только оставшиеся люди один за другим сбились вокруг них, Цинь Фэн тяжело вздохнул:
— Я сделал всё, что мог!
С этими словами Цинь Фэн со всей дури обрушил кулак на каменный свод над головой.
Грохот!
После оглушительного взрыва в черепичном потолке мгновенно образовалась гигантская проломина, из которой хлынуло раскаленное масло, и следом с неба рухнул исполинский огненный шар.
— Ты с ума сошел...
Увидев это, Шангуань Юнь и остальные до смерти перепугались, их лица мгновенно исказились от ужаса.
Раскаленная волна хлынула вниз. Сделав широкий круговой взмах Мечом Легкого Пера, Цинь Фэн резко развернулся, крепко обнял Шангуань Юнь и закричал:
— Не двигайтесь! Все держитесь ближе ко мне!
Тем временем Лю Шэн, казалось, полностью оцепенел от страха — он стоял всего в каком-то метре от Цинь Фэна.
Заметив это, Цинь Фэн протянул руку, ухватил его за запястье и рывком притянул к себе, укрывая в объятиях.
Шангуань Юнь подняла голову... и вдруг обнаружила, что бушующее море огня словно бы...
Во всем огромном пространстве, за исключением пятачка радиусом в три-четыре метра вокруг Цинь Фэна, не осталось ни единого чистого клочка земли — абсолютно всё было поглощено ревущим пламенем.
Маленький Король Демонов тоже заметил странность. Увидев, что поднятый высоко над головой меч Цинь Фэна излучает кристально чистый сияющий свет, он обо всем догадался и тоже поспешно прижался к ним.
Все прочие, за исключением тех немногих, кто тесно сбился вокруг Цинь Фэна — включая ту самую тысячу стражей в черной броне, — отчаянно метались и вопили в огненном плену, пока чудовищный жар пламени в считанные мгновения не обратил их в пепел.
Шангуань Юнь и остальные остолбенели.
Цинь Фэн крепко зажмурился, не решаясь смотреть на это жуткое зрелище.
Как он и сказал, он сделал всё, что мог. Даже если бы он не разбил потолочную плитку, масло всё равно пролилось бы вниз, и сколько людей он смог бы спасти в тот момент?
Бросив взгляд на оставшихся вокруг них шестерых-семерых выживших, Цинь Фэн беспомощно покачал головой и сказал Шангуань Юнь:
— Где то, что вы ищете? Ступайте заберите.
Помолчав секунду, Шангуань Юнь посмотрела на сбившихся рядом Лю Шэна и остальных и произнесла:
— Прямо под нами.
С этими словами Шангуань Юнь полоснула ножом собственный палец, и капли золотой крови тут же закапали на высеченные в земле узоры.
Внимательно приглядевшись, Цинь Фэн заметил, что узоры изобилуют бесчисленными крошечными отверстиями, в которые мгновенно впиталась золотая кровь.
Мгновение спустя земля под ногами задрожала, и прямо перед ними стал медленно подниматься каменный стол.
На поверхности стола вновь крабовался механизм шкатулки с сокровищами, вот только этот замысловатый механизм оказался куда сложнее того, что они видели впервые: на этой шкатулке горизонтальных и вертикальных подвижных полозьев было больше двух десятков, и все они отличались по длине.

Комментарии

Загрузка...