Цинь Фэн всем телом содрогнулся, тут же выхватил меч, указал им на Шангуань Юнь и яростно выпалил:
— Какого чёрта, что это значит? У меня нет времени предаваться с тобой воспоминаниям. Я же говорил: ты выводишь меня отсюда, а я помогаю тебе вытащить иглы. Только посмей нарушить слово!
— Ха-ха, меч обнажил? А я и не нарушала обещания, отсюда действительно можно уйти. Ха-ха...
Цинь Фэн на мгновение потерял дар речи, затем достал Зеркало Сюань-юань, намереваясь испытать его.
— С ключом ты действительно сможешь уйти отсюда, но ты должен помочь мне извлечь иглы и добыть то, что мне нужно. Иначе ты вечно будешь гадать, как пользоваться ключом в твоей руке.
— Каким ключом? Неужели этот алтарь — телепортационная формация?
Задавая эти два вопроса подряд, Цинь Фэн поневоле был крайне удивлен.
И еще... похоже, эта Шангуань Юнь... только что бросила взгляд на Бронзовое Зеркало в своей руке и, казалось, прекрасно знала о его чудесных свойствах, иначе она не бросила бы фразу: «Можешь не смотреть». К тому же, ключи... неужели это Бронзовое Зеркало служит ключом к какому-то месту?
Мо Лун тоже упоминал прежде, что Зеркало Сюань-юань — лишь его часть, что полностью совпало со словами Шангуань Юнь.
Кто же в конце концов эта Шангуань Юнь? И скольких секретов Мо Лун мне не открыл? Все эти вопросы повисли в воздухе, не оставляя у него ни единой зацепки.
— Ты, должно быть, ужасно любопытен насчет моей личности... Хотя я кое-как восстановилась, но лишь отчасти. На твои вопросы я ответить не могу. Желаешь узнать разгадку — следуй за мной.
Договорив, Шангуань Юнь присела на корточки и повозилась с барельефами на каменном полу. Центр алтаря внезапно раздвинулся с двух сторон, и Шангуань Юнь камнем полетела вниз.
— Да чтоб тебя, я же весь в ранах, да к тому же с переломанной рукой...
Но какой толк сотрясать воздух жалобными воплями? Шангуань Юнь уже спустилась, а те два цилиня снова обратились в неподвижные каменные статуи.
Ничего не поделаешь, Цинь Фэн подошел к краю чернеющего провала и заглянул внутрь: там зияла кромешная тьма, и до дна было не доглядеться.
Громко выругавшись, Цинь Фэн уселся на краю колодца, обхватив сломанную руку, и тоже сиганул вниз.
Ху...
В ушах непрерывно свистел ветер, и в душу снова закралось тошнотворное, пьянящее чувство невесомости.
Спустя долгое время Цинь Фэн внезапно ощутил странное явление: скорость его падения вдруг начала постепенно уменьшаться. Так продолжалось, пока в нескольких метрах от земли ощущение невидимой поддержки, державшей его тело, не исчезло, и он снова не заскользил вниз естественным образом.
Едва его ноги коснулись твердой почвы, как, не успев даже порадоваться, он внезапно качнулся вперед и плашмя рухнул на землю. Цинь Фэн издал отчаянный вопль: его рука снова пронзительно заныла, а тело стремительно заскользило вниз.
Как выяснилось, внизу была вовсе не ровная площадка, а наклонная поверхность, напоминающая огромную букву V.
Поверхность V-образного желоба оказалась невероятно гладкой, словно отполированный мрамор, и тело Цинь Фэна стремительно неслось к черной дыре в самом центре.
Там Цинь Фэн видел лишь сплошную тьму — черную дыру, способную поглотить абсолютно всё, включая свет.
Цинь Фэн изо всех сил попытался сбавить скорость, судорожно упираясь руками в землю, но темп лишь возрастал. Стоило скорости немного упасть, как ноги перевернулись, оказавшись внизу, а голова — наверху. Воспользовавшись моментом, Цинь Фэн выхватил Меч Легкого Пера за спиной и провел им по каменной поверхности, высечив сноп искр.
А-а-а! — заорал Цинь Фэн, вкладывая все силы в то, чтобы остановить скольжение, и наконец замер в четырех-пяти метрах от черной дыры на дне V-образного углубления.
В этот момент Цинь Фэн боялся даже дышать полной грудью: менее чем в пяти шагах под его ногами зияла та самая черная дыра. Стоило лишь шевельнуться, и он мог угодить прямо в ее пасть.
Цинь Фэн мысленно изрыгал проклятия.
Не успел он перевести дух, как откуда-то раздался звенящий лязг.
Цинь Фэн невольно содрогнулся от ужаса, вспомнив каменный шар из могильного туннеля.
Неужели мне так не везет? — Цинь Фэн был близок к слезам, а его тело тем временем сползло вниз еще на полметра.
— Быстрее хватай!
В миг отчаяния сверху донесся голос Шангуань Юнь.
А звенящий лязг уже приблизился вплотную.
Цинь Фэн скосил глаза: к нему приближалась железная цепь. До нее оставалось меньше метра — стоило лишь чуть-чуть поднатужиться, перевернуться, и он смог бы схватить ее. Но если сделать так...
Цинь Фэн помедлил секунду-другую, затем тяжело вздохнул, разжал руки и изо всех сил рванулся влево, пытаясь правой рукой ухватить стальной канат.
Меч Легкого Пера тем временем скользнул прямо в черную дыру.
У Цинь Фэна защипало в носу, оставалось лишь беспомощно смотреть на это со стороны. Клинок разделял с ним смертельные опасности, без него он погиб бы давным-давно, а теперь ради собственного спасения пришлось бросить верного товарища...
Самим небесам ведомо почему, но Цинь Фэн почувствовал, будто утратил что-то неизмеримо важное, родное. В ушах ему послышался скорбный вопль — отчаянный, полный разочарования и беспомощности крик покинутого существа, обращенный к небесам.
Слезы уже застилали глаза, и Цинь Фэн вдруг разжал пальцы, истошно завопив:
— Ха, мо, вытащить иглы!
Тело Цинь Фэна сорвалось вниз, но в тот самый миг, когда Меч Легкого Пера проваливался в черную дыру, он в последний момент ухватился за рукоять. Человек и клинок растворились в непроглядном мраке.
Шангуань Юнь стояла посреди V-образного склона, у входа в неприметную маленькую пещеру.
— Дурак, зачем ты отпустил его? — Шангуань Юнь со злости топнула ным и швырнула железную цепь на землю.
— Ха-мо, вытащить иглы... — В глазах Шангуань Юнь мелькнул странный блеск, после чего она развернулась и скрылась в глубине прохода.
Вскоре после того, как она ушла, лежавшая на земле железная цепь едва заметно шевельнулась...
............
Внутри черной дыры.
Цинь Фэн летел вниз, прижимая к груди меч. Падение было стремительным, и из-за царившей кругом особой обстановки Цинь Фэн начал погружаться в какое-то затуманенное состояние.
Ему чудились радостные, ликующие возгласы — это звенел меч, прижатый к его груди.
Сквозь гул пробивались обрывки скорбных молитв: казалось, вокруг него столпилось бесчисленное множество людей. Цинь Фэн не мог их разглядеть, лишь смутно улавливал звуки.
— Небеса помилуют... больше не существует...
— Когда я в будущем... смогу...
............
Тело продолжало падать...
В этот момент в сознании Цинь Фэна отчетливо прозвучал вопрос:
— Ты жалеешь, что прыгнул?
И разум сам собой ответил:
— Не жалею!
— Небеса... сжалятся... как ветер, как дымка облаков...
В следующее мгновение Цинь Фэн потерял сознание. Ему приснился сон, в котором был лишь один силуэт в белом. Белоснежные одежды трепетали на ветру, а длинные волосы развевались за спиной танцующей фигуры.
Силуэт парил над пустотой, а внизу простирались бескрайние ряды построек.
Архитектура не походила на древнюю — перед ним раскинулся огромный мегаполис с сияющими огнями высоток.
В руке белого странника лежал меч с пятью сверкающими драгоценными камнями.
А навстречу ему из последних сил неслись свирепые чудища.
Завязалась жестокая битва. Каждое движение белого меча отзывалось то журчанием непрерывного горного ручья, то грохотом полноводной реки, то яростью бушующих валов.
Плюх!
Цинь Фэн словно рухнул в озерную гладь, и чистейшая молочная жидкость омыла его сердце и легкие.
Время словно застыло в этот миг!
Шли бесконечные годы, сжимая в руке меч наперевес, Цинь Фэн будто превратился в другого человека, сражаясь средь моря облаков с пришельцем из иного мира.
На земле же расстилалось бескрайнее, полное суровой трагедии поле брани, а мегаполис с его небоскребами утопал в пламени пожаров.
Картины сменяли друг друга с невероятной скоростью: людей на земле больше не осталось, вместо них гигантские звери молча взирали на битву, от которой содрогались небеса.
— Какая досада, что я, Бай Цзу, не смог ничего исправить... Пусть же мое тело послужит залогом грядущего дня...
Из его тела вырвался ослепительный луч света, озаривший всю землю.
Лишь похожий на перо меч прочертил небосвод и затерялся в неизвестности.
— Ха-ха... Проклинаю этот грядущий мир... мир без богов...
Видения в голове Цинь Фэна оборвались, оставив в памяти последнее проклятие чудища.
Когда он открыл глаза, то увидел перед собой гладкую изогнутую поверхность, а рядом лежал отрезок черной цепи.
Цинь Фэн машинально протянул руку, чтобы схватить ее, но тут же замер в оцепенении.
— Разве моя рука не была сломана?.. Стойте, почему я все еще здесь? Разве я не рухнул вниз вместе с Мечом Легкого Пера?
Цинь Фэн опустил взгляд: темный зев провала по-прежнему ждал его, словно пасть хищного зверя.
Вспомнив о Мече Легкого Пера, он мысленно позвал его — и в тот же миг клинок возник перед ним, переливаясь пятицветным сиянием, словно окрыленный меч, парящий в небесах.
Меч уцелел!
Окружающее пространство все еще таило опасность, но Цинь Фэн, отбросив мысли об удивительном преображении меча, ухватился за цепь и крикнул наверх:
— Шангуань Юнь!..
Однако в ответ в V-образном пространстве эхом отразился лишь его собственный голос.
— Сначала выберусь наверх.
Цинь Фэн обеими руками вцепился в цепь и без особого труда добрался до устья того самого небольшого туннеля.
— Оказывается, здесь есть еще одна пещера, но почему Шангуань Юнь не стала меня ждать?
Цинь Фэн заглянул внутрь: все вокруг постепенно прояснялось у него на глазах, становясь таким же отчетливым, словно при дневном свете.
Зрение вернулось к нему в прежнем объеме.
Цинь Фэн вытащил Меч Легкого Пера, нежно провел ладонью по лезвию и произнес:
— Хоть я и понятия не имею, что произошло, но уверен — это как-то связано с тобой. Больше я никогда тебя не брошу.
Едва он договорил, как Меч Легкого Пера слегка завибрировал, вновь издав тихое, гудящее пение.
Истинно великое сокровище, поистине божественный меч.

Комментарии

Загрузка...