Вспомнив о ранении на руке, Цинь Фэн невольно бросил взгляд на павильон и горько усмехнулся, пробормотав себе под нос:
— Напившись столько её крови, интересно, не стану ли я сам таким же, как они — ни человек, ни демон?
При мысли о женщине-командире в его воображении невольно возник её сложный, полный противоречий взгляд.
Поразмыслив немного и заметив, что вокруг никто не обращает на него внимания, Цинь Фэн подумал: а не попробовать ли...
Он поднялся на ноги и тихонько подошел к окну павильона.
Окно здесь ничем не отличалось от древних: смочив указательный палец слюной, он аккуратно проткнул им бумагу и заглянул внутрь.
Он увидел, что женщина-командир уже сняла тяжелые темно-золотые доспехи и облачилась в белые нательные одежды. Распустив длинные, до пояса, волосы, она с растерянным выражением лица сидела перед Бронзовым Зеркалом и смотрела на свое прекрасное отражение.
Цинь Фэн уже собирался отвести взгляд, как вдруг боковым зрение заметил, что над ее макушкой что-то блеснуло. Присмотревшись, он остолбенел.
— Это что, три стальные иглы?
Три стальные иглы вовсе не походили на украшение для волос — учитывая, что ее волосы были распущены, они выглядели так, будто были вбиты прямо ей в голову.
— Что за чертовщина? У нее в голове торчат три стальные иглы?
В этот миг в голове Цинь Фэна пронеслись самые разные догадки. Он вспомнил просмотренный когда-то фильм, где люди использовали столь загадочные методы, чтобы полностью подчинить себе человека.
Вспомнив странный взгляд женщины, Цинь Фэн лишь укрепился в своей догадке.
— Интересно, если вытащить эти иглы из ее головы, не попытается ли она меня убить? — подумал Цинь Фэн. — Если заручиться ее поддержкой, разве не станет намного проще добраться до второго этажа?
В самый момент его колебаний женщина неожиданно повернула голову, и ее ледяные глаза уставились прямо на Цинь Фэна.
Тот испугался и тут же бросился прочь.
Стоило ему вернуться на прежнее место, как дверь отворилась.
Женщина окинула взглядом окрестности и в конце концов остановила взор на Цинь Фэне.
Цинь Фэн не смел встретиться с ней глазами, ведь он первым подглядывал за чужими покоями.
Женщина-командир решительно направилась к нему и, остановившись перед Цинь Фэном, коснулась шеи в месте укуса, внимательно и прямо глядя на него.
Слегка смутившись, Цинь Фэн изобразил древний поклон сжатыми кулаками, выдавил из себя улыбку и произнес:
— Командир... то есть генерал.
Женщина продолжала смотреть на него тем же отрешенным взглядом, после чего с трудом выдавила несколько слов:
— Ты... кто... такой?
Услышав это, Цинь Фэн замер. Значит, она и вправду ходячий мертвец, обладающий собственным сознанием. Быстро сообразив, Цинь Фэн сказал:
— Я пришел помочь тебе.
Женщина склонила голову набок, словно не понимая смысла его слов, и вокруг воцарилась зловещая атмосфера.
Она не сводила с Цинь Фэна глаз. Под ее ослепительно прекрасным лицом Цинь Фэн то и дело уворачивался, не смея поднять взгляд из страха, что она внезапно взбесится и одним ударом сломает ему вторую руку, и в то же время его сердце странно тянуло к ее глазам.
В конце концов женщина развернулась и пошла назад. Сделав шаг внутрь комнаты, она вдруг обернулась и бросила Цинь Фэну:
— Войди... помоги мне.
С этими словами она подняла голову, глядя на небо, на мгновение склонила шею набок, будто о чем-то раздумывая, затем скрылась в павильоне и затворила за собой дверь.
Цинь Фэн, уже было обрадовавшийся, сделал пару шагов вперед, но, увидев, что дверь снова захлопнулась, замер в нерешительности — толкать ли ее дальше.
— То сама зовет войти, то дверь закрывает, и что это должно значить? Неужели она хочет, чтобы я разыграл тут романтику по-японски?
Пробормотав себе под нос эти слова, Цинь Фэн подошел к двери павильона и пару раз постучал.
Ответа не последовало, и тогда он слегка толкнул створку — дверь подалась и открылась.
Заглянув внутрь, Цинь Фэн крикнул:
— Командир, я вхожу?
Ответа не было. Что за странные фокусы? Цинь Фэн внезапно почувствовал невероятное напряжение и, переступив порог, шагнул внутрь.
Обстановка оказалась на редкость спартанской: кроме набора золотистой деревянной чайной утвари да стойки для доспехов, здесь ничего не было.
Покои находились по правую руку.
— Стоит ли заходить?
У спальни не было двери — ее заменяла лишь легкая занавеска.
Цинь Фэн постучал костяшками пальцев по косяку, легко кашлянул и произнес:
— Я вхожу!
В ответ вновь воцарилось молчание.
Раздвинув занавеску, Цинь Фэн увидел уже знакомую обстановку: ничего лишнего. Кровать, табурет, туалетный столик, Бронзовое Зеркало да платяной шкаф.
Женщина-командир по-прежнему сидела перед Бронзовым Зеркалом, отрешенно глядя на собственное отражение.
Цинь Фэн мягко ступил вперед.
— Ты кажешься мне... знакомой! — заговорила женщина.
Цинь Фэн заподозрил, что дело в выпитой ею крови, но вслух произнес:
— Я твой друг, я пришел помочь тебе.
— Помочь?
Женщина подняла голову и посмотрела на Цинь Фэна через отражение в Бронзовом Зеркале.
Цинь Фэн кивнул и шагнул за ее спину.
С этого ракурса было отчетливо видно, что в ее густых волосах действительно торчат три тончайшие стальные иглы.
— Можно ли вытащить эти три иглы? — спросил он.
В растерянных глазах женщины на мгновение мелькнул страх — казалось, само упоминание игл приводило ее в ужас.
Цинь Фэн не упустил ее реакцию, и его догадки получили новое подтверждение.
— Позволь мне помочь тебе. Помочь вытащить иглы и вернуть тебе свободу?
осторожно предложил он.
Выражение лица женщины непрерывно менялось: борьба, страх, жажда освобождения, ненависть... В конце концов она кивнула.
Цинь Фэн тяжело выдохнул, протянул руку и, против воли легонько проведя пальцами по ее волосам, наконец коснулся одной из стальных игл.
Но стоило его пальцам дотронуться до иглы, как женщина неожиданно пришла в ярость и резко развернулась, нанеся удар кулаком.
Цинь Фэн никак не ожидал такого поворота: не успев и моргнуть, он принял удар прямо в грудь.
Раздался хруст!
Цинь Фэн услышал треск собственных костей и, издав крик боли, отлетел на несколько метров назад, врезавшись в платяной шкаф у стены. Его тело буквально впечатало в мебель.
— Кхе...
Зажав грудь руками, Цинь Фэн извергнул полный рот крови.
Однако вид собственной крови поверг его в ужас: она больше не была алой, в ее красных переливах отчетливо проступало золотое сияние.
— Конец, меня и правда заразило...
Горько улыбнувшись, Цинь Фэн поднялся на ноги и тоскливо посмотрел на потерявшуюся в догадках женщину-командир.
На ее теле он заметил женскую нательную повязку, на которой были вышиты три маленьких золотых иероглифа.
— Шангуань Юнь!
Неужели это ее имя? Шангуань Юнь! Цинь Фэн мысленно запечатлел его в памяти, вытер кровь с уголков рта и снова встал на ноги.
— Я же просто хотел помочь... Кхе... — не успел он договорить, как изо рта снова хлынула кровавая пена.
Заметив его кровь, Шангуань Юнь не сводила глаз с его груди.
Опустив взгляд, Цинь Фэн горько произнес:
— Ничего страшного, пару дней отдыха — и все пройдет.
Женщина растерянно кивнула:
— Продолжай! Я стерплю.
— Продолжать?
Цинь Фэн замер.
Если я продолжу, от моих костей и мокрого места не останется.
Но, вспомнив, что для выполнения задания ему необходимо прорваться сквозь бесчисленные вражеские ряды только с ее помощью, он все же сделал шаг вперед.
Вновь глядя на ее волосы сзади, Цинь Фэн растерялся — с какой именно иглы начать?
Три стальные иглы были воткнуты в виде иероглифа пинь, образуя сложный узор. Здесь явно имелся свой расчет, иначе она давно вытащила бы их сама.
— Подожди меня секунду.
Произнеся это, Цинь Фэн вышел из спальни, углубился в Тюремную Клетку и отыскал Мо Луна.
— Старший Мо Лун, у меня снова к тебе дело.
Едва войдя, Цинь Фэн поприветствовал Небесного Жертвенника Дракона Демонов и вкратце рассказал, что уже проник в Мир Сюань.
Узнав, что Цинь Фэн попал в Мир Сюань, да к тому же оказался в гробнице бок о бок с ожившими мертвецами, Мо Лун страшно удивился.
А когда до него дошло, что одна из нежити обрела собственное сознание, дракон и вовсе пришел в крайнее изумление.
Тогда Цинь Фэн описал нынешнее положение дел Шангуань Юнь, надеясь получить помощь Мо Луна.
Но Мо Лун лишь рассмеялся и сказал:
— Ты, пожалуй, не знаешь: нежить Мира Сюань на самом деле ничем не отличается от обитателей Мира Небесных Богов, или, вернее сказать, мертвецы Мира Сюань — это предки Расы Богов из Мира Небесных Богов.
Слова Мо Луна повергли Цинь Фэна в шок: неужели эти ходячие мертвецы — прародители божественного рода?
Заметив его изумление, Мо Лун продолжил:
— Когда-то в Мире Сюань обитало множество могущественных божественных родов. Но по неизвестной причине значительная их часть бежала отсюда и обосновалась в ином мире, заложив там основы нынешнего Мира Небесных Богов.
У меня есть подозрение, что истинная Раса Богов — это вовсе не те небожители, а лишь их боковая ветвь... а возможно, и вовсе простые слуги истинных богов.
— Слуги богов? — Цинь Фэн мгновенно связал это с золотой кровью Шангуань Юнь.
— А каковы отличительные черты истинной Расы Богов?
— На первый взгляд они неотличимы от обитателей Мира Небесных Богов, но есть одно отличие — их кровь имеет золотой цвет.
— Золотая кровь... — Цинь Фэн замер на месте.
— Что такое? Ты уже видел ее? — Мо Лун казался донельзя взволнованным, его щупальце в мгновение ока обвило Цинь Фэна.
— Мо Лун, ты что удумал? — холодно глядя на дракона, произнес Цинь Фэн. Над их головами уже зарождался низкий рокот грома.
Десятки глаз Мо Луна испуганно моргнули, он тут же отпустил парня и заискивающе улыбнулся:
— Прости, сплоховал, сплоховал, просто не удержался.
— Вижу, тема Расы Богов тебя сильно интересует? — усмехнулся Цинь Фэн, отряхивая одежду.
— Хе-хе-хе! — Мо Лун замахал щупальцами, отступил на шаг и неловко ухмыльнулся.
— Расскажи-ка мне все, что знаешь о Расе Богов.
— А как насчет того, чтобы я сначала помог тебе вытащить иглу из головы той божественной девы? По рукам?
Цинь Фэн бросил на него холодный взгляд и мысленно усмехнулся: этот Мо Лун определенно скрывал еще немало тайн, связанных с Зеркалом Сюань-юань.
В конце концов Мо Лун открыл ему способ извлечения золотых игл. На самом деле методика не таила в себе особой сложности — загвоздка крылась в строгой последовательности и тайминге.
Хай, Чоу, Вэй!
Именно в таком порядке следовало извлекать золотые иглы.
— Считать двенадцать лет, двенадцать месяцев, двенадцать земных ветвей, десять дней, положение двадцати восьми созвездий, постичь их порядок, дабы узреть небесные врата.
— Час Чоу — это как раз нынешнее время. Но какая из игл соответствует часу Чоу? Ведь они расположены в форме знака пинь...
Он взглянул на собственную левую руку, раскрыл ладонь и принялся внимательно слушать, как Мо Лун нашептывает формулу двенадцати земных ветвей.
Основание среднего пальца соответствовало часу Чоу, основание безымянного — часу Цзы, кончик пальца — часу Вэй, а основание мизинца — часу Хай.
Узнав технику извлечения, Цинь Фэн выбрался из Тюремной Клетки. Шангуань Юнь была ключом к разгадке всех тайн и к побегу отсюда, а потому Цинь Фэн был обязан ей помочь, если хотел выбраться живым.
Вернувшись в покои Шангуань Юнь, он с горькой усмешкой произнес:
— Я начинаю извлекать первую иглу. Постарайся держаться из последних сил, иначе... мою сломанную кость уже не вылечить.
В глазах Шангуань Юнь мелькнул огонек осознания, и она едва заметно кивнула.
Глубоко вздохнув, Цинь Фэн приготовился в любой момент дать деру.
Он протянул руку и ухватился за нижнюю левую стальную иглу:
— Приготовься, я считаю до трех и дергаю...
Произнеся это, Цинь Фэн резко собрался с духом, крепко ухватил иглу и дернул изо всех сил. Под истошный крик Шангуань Юнь он отпрыгнул на пару шагов назад и настороженно уставился на нее.

Комментарии

Загрузка...