Неизвестно, сколько времени прошло, но до слуха Цинь Фэна дорвался лязг металла, а тяжелые шаги приближались — причем их становилось все больше.
Следом за этим раздался тот самый странный голос бессмертной женщины-стража: он звучал на какой-то чуждой частоте и не имел ничего общего с человеческой речью.
Шаги приблизились, и тело вмиг освободилось.
Оба путника быстро выбрались из паутины.
Цинь Фэн тут же оттолкнул ее, выставил перед собой Цинъюй и занял оборонительную позицию, настороженно глядя на сотню стоявших перед ним бессмертных Стражей в черной броне.
Цинь Фэн заметил, что доспехи на многих стражах уже потрескались, а с некоторых сочится черная жидкость, источающая слабый, но удивительно притягательный аромат.
Уловив этот запах, Цинь Фэн мгновенно вспомнил ту сцену — то, как он впился зубами в шею бессмертной женщины-стража и сделал несколько жадных глотков благовонной жидкости.
— Уэ-э...
Цинь Фэна снова вывернуло, он рухнул на землю и зашелся в сухих позывах.
Толпа бессмертных Стражей в черной броне синхронно опустила клинки на землю и, охваченная благоговейным трепетом, опустилась на одно колено.
Заметив, что бессмертная женщина-предводительница повернула голову в его сторону, Цинь Фэн инстинктивно отступил на шаг, снова вскинул меч и приготовился отчаянно сражаться до конца.
Неужели эта баба — их главная? А где та огромная паучиха? Неужели ее прикончили эти стражи?
Цинь Фэн невольно вспомнил, как ее удар чуть не разрубил его пополам — судя по всему, при жизни эта женщина занимала далеко не рядовое положение.
Однако женщина-предводительница лишь с недоумением посмотрела на Цинь Фэна, не бросаясь в атаку, в отличие от их первой встречи, когда она набросилась на него без предупреждения. Это позволило Цинь Фэну немного расслабиться, хотя одновременно вызвало и сильное удивление.
Неужели после того, как я ее укусил, она в меня влюбилась?
Подумал Цинь Фэн, чье самомнение было на высоте, но... разве такое возможно? Жаль только, вокруг царил такой мрак, что разглядеть ее лицо не удавалось; если она окажется красавицей, можно было бы оставить ее при себе в качестве телохранительницы.
Посмотрев на Цинь Фэна еще немного, женщина-предводительница отвела взгляд и указала на коконы пауков.
Стоявшие на коленях бессмертные Стражи в черной броне тут же подскочили и, рассредоточившись, принялись методично уничтожать паучьи яйца. Земля мгновенно залилась лужами зеленой жижи, смешанной с густым, отвратительным смрадом.
Похоже, сомнений нет: гигантскую паучиху и впрямь убили эти бессмертные стражи. Иначе при таком погроме эта тварь уже давно бы вылезла.
Превозмогая боль, Цинь Фэн осторожно пощупал сломанную кость на предплечье. Волны адской боли заставили его издать приглушенный стон, который он изо всех сил попытался сдержать.
Кость, должно быть, сломана, но, к счастью, не слишком тяжело. Выпадет момент — надо будет ее вправить.
Цинь Фэн размотал бинт, обматывавший руку, а затем подвязал поврежденную конечность к шее.
Тем временем бессмертные стражи снова построились, и по взмаху руки женщины-предводительницы дружно покинули паучье гнездо.
Женщина-предводительница обернулась и посмотрела на Цинь Фэна. Тот на мгновение остолбенел:
Что происходит? Неужели она приняла меня за одного из них?
Цинь Фэн попытался сделать несколько шагов, следуя за замыкающим стражем, и действительно: женщина-предводительница отвернулась.
Пещеры здесь расходятся во все стороны, и выбраться отсюда своими силами будет чертовски трудно. К тому же происхождение этой предводительницы явно непростое — возможно, удастся воспользоваться ею, чтобы найти вход на следующий уровень. Будем действовать по обстановке, но главная задача — поскорее отыскать безопасное местечко и починить руку.
Молча следуя по пятам за стражей, Цинь Фэн сжимал в руке ночной жемчужину, принесенную из каменной комнаты.
Шагая вслед за бессмертными стражами по извилистым лабиринтам пещер, Цинь Фэн вскоре заметил, как стражи один за другим исчезают впереди. Подойдя ближе, он понял, что перед ними провал в пещере, а внизу расстилалось то самое место, где они впервые столкнулись с гигантской паучихой — у развилки нескольких туннелей.
Донизу было не меньше десятка метров, но бессмертные стражи прыгали вниз безо всякого вреда для себя и теперь ровными рядами ждали предводительницу.
Цинь Фэн мысленно выругался: прыгнешь с такой высоты — точно сломаешь еще пару костей. К счастью, он заметил неподалеку ту самую мертвую гигантскую паучиху: она неподвижно лежала на земле, окруженная лужами зеленой жижи.
Прикинув расстояние, Цинь Фэн решил, что прыжок прямо на тушу паука должен пройти успешно.
Зная, что женщина-предводительница находится прямо за его спиной, Цинь Фэн глубоко вздохнул, отступил на шаг, резко рванулся вперед и, прижимая сломанную руку, сиганул вниз на тело чудовища.
Плюх!
Цинь Фэн приземлился точно на паука.
Перекатившись по туше, он свалился на землю, и новую волну жгучей боли в руке сопроводил дикий крик, после которого он еще долго не мог подняться.
Его лоб уже покрылся холодным потом от боли.
Внезапно перед ним сгустилась темнота, и на землю опустилась фигура.
Это были темно-золотые доспехи, плотно облегавшие изящное, невероятно притягательное тело.
Цинь Фэн медленно поднял голову.
Перед ним предстало лицо неописуемой красоты: под соболиными бровями таился взгляд, от которого невозможно было оторвать глаз, изящный нос, нежные губы... Сейчас она слегка склонила голову и с любопытством разглядывала Цинь Фэна.
Цинь Фэн невольно сглотнул слюну, на мгновение забыв о боли в руке.
Тут женщина-предводительница неожиданно протянула руку, помогла ему подняться и произнесла:
— Идем.
Цинь Фэн заторможенно уставился на нее, в его памяти всплыл тот самый момент, и взгляд невольно опустился на ее шею.
Там отчетливо виднелся след от укуса, из которого сочилась золотистая кровь.
Золотистая кровь? — Цинь Фэн остолбенел.
Так я пил именно эту золотую кровь? Неужели из-за того, что я испил ее крови, от меня теперь исходит ее аура, и потому она записала меня в сородичи?
Охренеть! Выходит, я тоже превратился в бессмертного? Нет, погодите, я же все еще способен мыслить и обладаю собственным сознанием.
Но почему в ее глазах нет того безжизненного тусклого блеска, что у остальных стражей, а... Короче говоря, мне кажется, что... у нее вроде как осталась капля разума.
С чего бы это?
Загадок становилось все больше. С самого момента их входа в гробницу: сначала супруги-человекообезьяны, которые узнали Бронзовое Зеркало в его руках.
Затем меч Цинъюй, в рукоять которого была вмонтирована упоминаемая в мифах Бусина Огнебоязни, а также четыре пустых гнезда рядом с ней.
И наконец, кому вообще принадлежала эта гробница? Кем на самом деле была эта женщина-предводительница?
Голова Цинь Фэна раскалывалась от наплыва вопросов, и он яростно потряс ею, решая больше об этом не думать.
Вместе с отрядом бессмертных стражей Цинь Фэн углубился в тот самый коридор, где они впервые встретили предводительницу, и на этот раз дорога заняла больше получаса полной тишины и безопасности.
Миновав поворот и пройдя с десяток метров, они вышли на гигантскую площадь. Над головами простирались мириады ночных жемчужин разного размера, усыпавших свод подобно звездам на ночном небе.
Среди этого бесчисленного «звездного скопления» выделялся один огромный шар, который, словно полная луна, заливал светом всю площадь.
Протяженность площади составляла не менее пяти-шести сотен шагов, а в ее дальнем конце высилось массивное трехэтажное здание.
Этот дворец стоял на трех массивных террасах, каждая высотой по пять метров, что означало: сама постройка возвышалась над землей на пятнадцать метров.
Загнутые кверху концы крыш по обеим сторонам дворца напоминали распахнувшего крылья гордого орла.
Кроме того, он заметил, что вся площадь заполнена тысячами рядов колесниц и воинов. Подобно терракотовой армии, они были обращены лицами к дворцу, словно замерли в ожидании смотра самого императора.
Цинь Фэн был потрясен до глубины души. Архитектурный стиль до боли напоминал дворцы древних китайских императоров. Если учесть те руины сооружений высокоразвитой цивилизации, не получалось ли так, что сначала здесь существовало то технологическое общество, а уже потом, по неизвестным причинам, пришедшие им на смену потомки возвели здесь эту усыпальницу?
Либо же в Мире Сюань когда-то давно процветала высокоразвитая цивилизация, которая по какой-то причине погибла, после чего Мир Сюань породил новое поколение культуры.
Только подобное объяснение могло пролить свет на увиденное, а эти бессмертные люди служили лучшему тому доказательством.
Цинь Фэна привели к левому проходу — отсюда можно было в обход площади направиться в другое место.
Украдкой достав телефон, Цинь Фэн запечатлел это потрясающее воображение грандиозное зрелище.
Миновав проход, Цинь Фэн оказался в новом пространстве.
Это тоже было просторное подземное помещение, но куда меньших размеров, чем виденная ранее площадь — скорее оно напоминало просторный внутренний двор.
Здесь рядами тянулись строения, а по обеим сторонам застыла стража, неподвижная, словно изваяния из камня.
В сопровождении этого отряда Цинь Фэн подошел к отдельно стоящему высокому терему. Женщина-страж взмахом руки отдала приказ стражам рассредоточиться, а сама в одиночестве поднялась наверх.
Поскольку Цинь Фэн уже забрался в логово зверя, разгуливать бездумно он не смел. Найти несколько подходящих досок труда не составило, и вскоре, заприметив тихий уголок, он достал из рюкзака бинты. Зажав в зубах деревянный брусок, он вправил сломанную кость на место, после чего надежно зафиксировал ее лубками и затянул повязкой.
Покончив с этим, Цинь Фэн извлек из сумки пару плодов духовного риса, которыми его одарили человекообезьяны, и проглотил их.
Интересно, помимо прилива сил, поможет ли эта штука ускорить срастание костей? — размышлял он, продолжая жевать.

Комментарии

Загрузка...