Цинь Фэн отчаянно мчался вперед, однако перед его глазами то и дело падали сосуды с маслом, и в конце концов он всё же не успел выскочить из этого погребального коридора.
Горючее масло потоком устремилось вперед по склону, поистине подобно огненному дракону, и весь коридор уже был поглощен бушующим пламенем...
Позади грохочущий звук сопровождался огромным, катящимся на него огненным шаром.
— Хватит, больше не играю...
Цинь Фэн уже было хотел переместиться в Тюремную Клетку, эти мысли заняли лишь секунду-другую, но вскоре он почувствовал неладное.
Огонь от пролитого масла, вопреки ожиданиям, не обжег его — бушующее пламя полыхало кольцом вокруг него. Ощущения жара от палящего огня не было, более того, от рукояти меча в руке даже повеяло прохладой.
Он обнаружил, что на Мече Легкого Пера оставшийся последним красный драгоценный камень теперь, казалось, стал еще ярче и насыщеннее по цвету. Цинь Фэн не успел как следует обдумать это, как огненный шар уже приблизился.
Цинь Фэн оказался в безвыходном положении, разве ж тут до раздумий? Перехватив Меч Легкого Пера обратным хватом, он обеими руками и предплечьями уперся прямо в катящийся огненный шар.
Хлюп!
В этот самый момент перед его глазами предстала невероятная сцена: не успели руки Цинь Фэна коснуться огненного шара, как пламя на нем мгновенно расступилось в обе стороны, словно мышь, увидевшая кошку.
Огонь не обжег его руки, но остаточный жар все еще сохранялся.
Это был каменный шар, обтесанный из куска породы; катаясь по маслу, он захватывал его часть на свою поверхность и горел, образуя огненный шар, причем сам камень раскалился донельзя.
Цинь Фэн нашел в Мешке для хранения банку рыбных консервов и подложил ее под круглый валун, чтобы гигантский камень не покатился дальше.
Тем временем в проходе стало совсем трудно дышать — воздух в раскаленном пламени становился все более разреженным. Цинь Фэн вспомнил только что случившееся и связал это с метаморфозами, произошедшими с тем рубином размером с соевое боб, что был инкрустирован в рукоять.
Глядя на зажатый в руке Меч Легкого Пера, он заметил, что окружающее пламя отступило еще дальше.
Название сокровища, что упоминалось лишь в мифах, само сорвалось с его губ:
— Бусина, отводящая огонь!
— В этом мире и правда существуют столь божественные предметы?
Цинь Фэн поднес Меч Легкого Пера ближе к огню, и тот немедленно отпрянул в стороны.
Убедившись в догадке, Цинь Фэн громко выругался: знал бы раньше — не пришлось бы так измываться.
Не теряя времени даром, Цинь Фэн продолжил путь, сжимая в руке Меч Легкого Пера, и вскоре добрался до развилки.
Погребальный ход шел под уклоном, и горючее масло здесь разделялось на четырех огненных драконов, устремлявшихся в четырех разных направлениях.
Цинь Фэн нахмурился, разглядывая эти четыре прохода. Из трех веяло слабым горячим воздухом, что указывало на циркуляцию воздуха в них, тогда как из правого тянуло просто жаром.
Пока Цинь Фэн в нерешительности раздумывал, капля воды со струйкой влаги сорвалась с потолка склепа и упала ему на шею.
Цинь Фэн провел рукой, ощутив некоторую липкость, и невольно поднял голову.
Прямо над ним возвышался огромный паук, причем в этот самый момент пасть чудовища уже вытянула заостренный ротовой аппарат, который, подобно водяной трубке, свирепо вонзился вниз.
В этот критический момент инстинкт заставил Цинь Фэна шарахнуться вправо, и этот бросок позволил ему едва-едва увернуться от смертельного удара. Острый ротовой аппарат скользнул по его левому плечу и вонзился в землю с резким звоном, разбросав осколки твердой породы.
Промахнувшись, паук тут же выпустил белую паутинку.
Тут Цинь Фэн наконец разглядел истинный облик гигантского паука: его голова была совершенно не похожа на то, что ему доводилось видеть раньше.
Голова комара на теле паука. В глазах чудовища даже отразилось множество его собственных испуганных гримас.
— Твою мать, Мо Лун, это твои детеныши?!
Все это произошло за какую-то секунду-две. Цинь Фэн перерубил паутину мечом и, кубарем катясь, бросился в один из проходов.
Однако не успел он пробежать и нескольких шагов, как почувствовал резкий рывок внизу: ноги будто чем-то мгновенно оплело, и он рухнул на землю так, что в глазах заискрилось. Опутанные ноги продолжало с силой волочить назад.
Он мгновенно сообразил, что попался на паутину, выпущенную пауком.
Представив, что с ним будет, если его опутают целиком, Цинь Фэн изо всех сил принялся кромсать паутину на ногах.
Бряк! Паутина лопнула. Цинь Фэн тут же дорезал остатки пут на ногах, вскочил и бросился бежать.
Стоило нитям на ногах порваться, как паук вновь выплюнул новую порцию паутины с невероятной скоростью.
Хлоп! Этот комок паутины прилип к спине. Цинь Фэн споткнулся на бегу, едва не пропахав носом землю, и тут же крутанулся назад, швырнув огненный шар.
Бум! Огненный шар взорвался искрами прямо на теле гигантского паука.
Искры быстро погасли, но паук не получил ни малейшего вреда.
Поскольку сам паук был слишком велик и не мог протиснуться в этот узкий проход, то, что Цинь Фэн дважды ускользнул от него, привело чудовище в ярость.
В этот момент гигантский паук стремительно втянул ротовой аппарат обратно. Когда тот приблизился к пасти, тонкий и длинный хоботок внезапно широко раскрылся, превращаясь во что-то вроде рупора, и из этого раструба вылетел огромный ком белой субстанции.
Шорох — и, влетев в проход, эта субстанция мгновенно развернулась в сеть, накрывая Цинь Фэна.
И ровно в этот самый момент бегущий Цинь Фэн внезапно заметил впереди какую-то тень. Тень качнулась, и блеснул холодный свет.
— Плохо! Страж мертвых!
Цинь Фэн даже не успел скрыться в Тюремной Клетке — холодный клинок был уже здесь. Ему оставалось лишь поднять Меч Легкого Пера обеими руками и попытаться принять внезапный удар плашмя на клинок.
Дзынь!
Раздался звон металла, во все стороны полетели искры.
Сила противника была безумно велика, и правая рука Цинь Фэна хрустнула.
Кость левой руки сломалась, заставив Цинь Фэна издать дикий крик от боли — мощь удара оказалась несоразмерной.
— Ступивший сюда погибнет!
Цинь Фэн содрогнулся от ужаса. Этот бессмертный страж еще и человеческой речью владеет? Судя по голосу, это была женщина. Впервые он услышал здесь знакомый язык.
В тот же миг подоспела паутина, мгновенно опутав их обоих так плотно, будто они слились в объятиях.
Сначала оба отчаянно забились, но чем сильнее они дергались, тем туже затягивались путы.
Парадоксальным образом связанную «пару» дюйм за дюймом затягивало паутиной назад.
— Ступивший сюда погибнет!
Цинь Фэн был прижат к этой стражнице вплотную, не имея возможности пошевелить и пальцем, и мог лишь наблюдать, как они неумолимо приближаются к пауку.
В ушах непрекращающимся эхом звучали одни и те же слова бессмертной женщины-стража.
Цинь Фэн терзался тревогой, но тело было накрепко скручено паутиной, не позволяя совершить ни малейшего движения.
Гигантский паук неустанно плел нити, окончательно упаковывая и стражницу, и его самого в единый шелковый кокон.
Охватив кокон передними лапами, гигантский паук начал карабкаться наверх. Метрах в десяти над пересечением проходов зияло отверстие, куда чудовище и втащило добычу.
В извилистых недрах пещеры гигантский паук вернулся в свое гнездо, бросил кокон на землю и поверх него выпустил еще одну гигантскую сеть, накрепко приклеившую их к полу.
Вокруг плотными рядами теснились сотни паучьих яиц высотой больше метра каждое.
— Ступивший сюда погибнет!
Бессмертный страж продолжала монотонно повторять эту фразу.
— Эй, ты можешь заткнуться?! — Цинь Фэн и без того психовал из-за того, что из-за пут не мог дотянуться до Зеркала Сюань-юань, а тут еще этот голос над ухом. Не выдержав раздражения, он рявкнул:
— Ступивший сюда погибнет!
— Да погибнет твой дед, у меня уже в ушах звенит! — Цинь Фэн попытался вырваться, но от резкого движения в руке прострелило адской болью, и он только сейчас вспомнил, что кость его руки сломана.
Ощущения были отвратительными: эта стражница была в латах, и ее доспехи невыносимо больно впивались в его тело. К счастью, он лежал сверху, иначе его бы просто раздавило насмерть.
Что еще хуже, едва он замолчал, как прижатая к нему женщина-страж внезапно издала пронзительный звук. Звук был негромким, но обладал невероятной пробивной силой — дикий, острый визг, напоминающий скрежет ножа по стеклу, но при этом с четким ритмичным рисунком.
— А-а-а!..
— Да блин... Прекрати... А-а... Я сейчас сдохну!..
Цинь Фэн оглох от этого визга, его барабанные перепонки готовы были лопнуть, доводя его до исступления. Широко разинув рот, он со злости впился зубами прямо в шею противницы.
Однако та словно ничего не замечала и продолжала истошно визжать.
Когда Цинь Фэн уже был на грани обморока, он вдруг почувствовал во рту сладость — в горло хлынула прохладная жидкость. Во рту распространился аромат: жидкость хоть и ледяная, но удивительно душистая.
Цинь Фэн невольно сделал несколько жадных глотков, и это мгновенно прояснило его разум, а невыносимая головная боль схлынула.
Цинь Фэн не удержался и сделал еще глоток.
В этот момент до слуха Цинь Фэна донесся грохот битвы, и вокруг наконец воцарилась тишина.
Бессмертная женщина-страж перестала издавать этот ужасный звук.

Комментарии

Загрузка...