Цинь Фэн какое-то время не решался есть, да и зайти в Тюремную Клетку на глазах у двух человекообразных обезьян он тоже не мог. Однако, подумав, он решил, что эти двое вряд ли станут ему вредить — если бы они захотели избавиться от него, им хватило бы и движения руки.
Видя, что Цинь Фэн не притрагивается к еде, самка-обезьяна протянула палец и слегка подтолкнула его руку с угощением.
Поняв это, Цинь Фэн больше не сомневался, открыл рот и откусил кусочек.
— Мм, хрустит! Прямо как хрящик на свиной косточке.
Проглотив пару кусочков, Цинь Фэн почувствовал, что вкус вполне неплох, и взял еще одну штучку, отправляя её в рот и громко хрустя.
Заметив, что Цинь Фэн ест с аппетитом, самка-обезьяна даже улыбнулась почти по-человечески, и только самец выглядел несколько недовольным. Наверное, ему хотелось поскорее дать гостю еды и выпроводить прочь.
Стоило Цинь Фэну проглотить две штуки, как в животе заурчало, а по всему телу разлился жар.
Когда он уже собирался отправить в рот третью, внизу живота вдруг отчетливо ощутился мощный прилив энергии...
— Твою мать, кажется, отравился.
Цинь Фэн поспешно указал на свой живот, а затем безо всякого стеснения изобразил приседание над выгребной ямой.
Обезьяны, казалось, заранее знали, к чему всё идет: самец широко раздвинул пасть, обнажив ряд острых желтоватых зубов, и со злорадным видом схватил Цинь Фэна, перенеся его на ствол дерева у деревянной хижины.
Цинь Фэн уже не обращал внимания на приличия и поспешно устроился поудобнее, расстегивая штаны.
— Ох ты ж ёлки, ну и вонь!
И откуда в нем скопилось столько залежей древнего говна?
Цинь Фэн зажал нос рукой и с невероятным удивлением подумал об этом.
Облегчение наступило лишь тогда, когда у него полностью затекли ноги.
Вскоре он заметил, что после опорожнения кишечника в теле появилась необычайная легкость — какого-то совершенно неведомого прежде комфорта.
Вернувшись в хижину, Цинь Фэн обнаружил на полу старый, туго набитый рюкзак.
Он впервые видел здесь вещь, похожую на рюкзаки с Земли. Интересно, кто его оставил? Неужели до него сюда забирались и другие земляне?
Самка-обезьяна указала на рюкзак, жестом предлагая надеть его.
Приподняв рюкзак и заглянув внутрь, Цинь Фэн увидел, что он доверху набит той самой едой, которую он только что ел.
Цинь Фэн криво улыбнулся: стоило съесть всего две штуки, как тут же начался сильнейший понос. Если опустошить весь этот рюкзак, разве это не сведет его в могилу?
Тем не менее, не желая обижать добрые намерения обезьян, он убрал рюкзак в Мешок для хранения, решив при удобном случае показать его Мо Луну — пусть взглянет, не духовный ли это рис.
Цинь Фэн взял из рук самца протянутый Меч Легкого Пера.
Обе обезьяны проводили его до самого обрыва, после чего со всех ног помчались в сторону мавзолея.
Примерно через час они добрались до опушки леса. Дальше обезьяны провожать не стали: лес — их владения, а за его пределами можно столкнуться с другими свирепыми зверями.
Супруги-обезьяны бережно опустили Цинь Фэна на землю, присели перед ним на корточки и легко коснулись его тела.
Затем они затараторили на своем языке, произнеся целую тираду.
В её взгляде Цинь Фэн отчетливо заметил сожаление о расставании. Но оставаться здесь он никак не мог — его главной целью оставался духовный рис, о котором говорил Мо Лун.
Цинь Фэн помахал им на прощание рукой и, сориентировавшись на местности, зашагал к мавзолею.
Сначала он шел очень медленно, то и дело оглядываясь назад. Две обезьяны всё еще стояли там, возвышаясь подобно двум горам и провожая его взглядом.
Лишь когда они полностью скрылись из виду, он тяжело вздохнул.
— Они спасли мне жизнь. Если бы не они, я бы уже превратился в кучу экскремента. Ну и дыра, матушку её, совершенно не приспособленная для жизни людей! Надо побыстрее заканчивать с этим проклятым заданием. Выберусь отсюда — сразу же переплавлю это Бронзовое Зеркало.
Цинь Фэн взглянул на зажатый в руке Меч Легкого Пера и щелкнул по лезвию пальцем.
— Главный улов — это древний меч. Если вынести его наружу, можно выручить неплохие деньги.
Теперь, когда у него в руках острое оружие, интересно, удастся ли срубить клешню какому-нибудь одинокому омару, если он снова попадется на пути?
Цинь Фэн ухмыльнулся и наотмашь срубил тонкое деревце.
— И впрямь острый.
Подумать только, прошлой ночью он чуть не погиб под костяными клешнями этих омаров — стыд и позор, если рассказать кому.
Взрослый мужчина едва не стал кормом для стаи «мелких раков», разве это не смешно?
Цинь Фэн твердо решил: вернувшись, он непременно закатит пир и отъестся именно речными раками.
Приняв решение, Цинь Фэн прибавил шагу и побежал.
Но стоило ему сделать широкий шаг, как раздался глухой стук — он со всего маху врезался в стоящее впереди дерево.
Цинь Фэн схватился за ушибленный нос и присел на корточки, мысленно ругая себя за то, что смотрит куда угодно, но только не под ноги. Однако до него быстро дошло.
Оглянувшись на то место, откуда он только что стартовал, он увидел срубленное деревце, а затем с изумлением посмотрел туда, где стоял сейчас.
— Как такое возможно?
Цинь Фэн остолбенел: расстояние здесь составляло не меньше трех метров, а он ведь просто оттолкнулся... Откуда у него такая невероятная скорость?
Желая проверить догадку, Цинь Фэн повторил попытку — и впрямь, его скорость возросла многократно, стоило лишь чуть-чуть оттолкнуться землей!
Тут Цинь Фэн окончательно лишился дар речи.
Что здесь вообще творится?
В голове мелькнула догадка, и он внезапно вспомнил те две штуки, похожие на духовный рис, которыми его накормили обезьяны.
Цинь Фэн повернул голову в сторону деревьев, стоявших в добрых десятке метров, и с удивлением отметил, что его зрение стало намного острее.
Примерно в тридцати метрах росло крупное дерево в обхват толщиной. Цинь Фэн совершил пару прыжков и в мгновение ока очутился под его кроной.
— Интересно, а возросла ли моя сила?
Цинь Фэн посмотрел на ствол, глубоко вздохнул и изо всех сил ударил по нему ладонью.
Бц-ш!
Хотя дерево не сломалось, крона зашуршала от мощной вибрации, а ладонь глубоко ушла в кору.
— И впрямь, сила тоже возросла. Нет, не просто возросла — стала чудовищно, невероятно огромной! Неужели это действительно был духовный рис? Не зря моё дерьмо обладало таким ядреным запахом.
— Ха-ха-ха, на этот раз я сорвал настоящий куш! — Цинь Фэн похлопал по Мешку для хранения на поясе и снова глянул в сторону, где остались обезьяны.
— Спасибо вам. Если представится шанс, я обязательно отплачу за добро.
Цинь Фэн понятия не имел, что за вещь лежала в рюкзаке, но всего два плода вызвали в его организме столь грандиозные изменения. Обычной пищей это точно не назовешь, а ведь в рюкзаке их целая гора — если умять всё подчистую, трудно даже представить, в кого он превратится!
— Омары? Ххе. На этот раз мне не терпится посмотреть, вы ли будете улепётывать от меня, или же я, Цинь Фэн, брощусь наутек.
Закончив говорить, Цинь Фэн с размаху полоснул Мечом Легкого Пера по дереву — ствол со звонким треском переломился пополам и рухнул на землю, поднимая клубы пыли.
В груди медленно разгорался боевой задор. Если чудовищ не слишком много, можно попытаться прикончить парочку омаров на пробу.
Вспомнив о награде, Цинь Фэн вновь перевел взгляд на клинок в руке.
— К какому же рангу относится этот меч? Цинъюй... как же ты вообще оказалась у самки-обезьяны?
Согласно карте, в глубине топей лежала горная цепь, и прямо среди тех гор прятался мавзолей, а болота служили его первой линией защиты.
Но как, черт побери, преодолеть эту трясину? Что за маньяк додумался построить мавзолей посреди топей? Разве это не вредительство в чистом виде?
— Нет ли тут самолета? Хоть какого-нибудь вертолета? Вернусь — обязательно куплю мини-вертолет и буду таскать его с собой! — не удержался от ворчания Цинь Фэн.
Бульк-бульк!
В луже неподалеку внезапно забурлили крупные пузыри.
Цинь Фэн испуганно отшатнулся назад, выставив Меч Легкого Пера перед собой.
Трясина шевельнулась, и следом из жижи медленно поднялась колоссальная туша...
— Какого хрена, доисторический крокодил? Сдается мне, батюшка-крокодил, я заказывал самолет, а не поезд... Иди-ка ты дальше досматривать свои сны.
Бормоча это, Цинь Фэн пятился шаг за шагом: хотя уровень монстра не дотягивал до обезьян, связываться с ним не хотелось. Похоже, крокодил принял его за букашку и преследовать не стал, но Цинь Фэн на всякий случай отбежал еще на несколько сотен метров вдоль кромки болот, прежде чем остановиться.
— Извращение, чистой воды извращение. Что это за Мир Сюань такой? Это я уменьшился, или вся местная флора и фауна гигантских размеров?
Цинь Фэн прислонился спиной к стволу дерева и со страхом поглядывал на зловещую трясину.
Однако дерево за его спиной внезапно шевельнулось! Цинь Фэн мгновенно отскочил, поднял голову и окаменел на месте.
— Твою... матушку... Что это за тварь? Паук?
Цинь Фэн с замиранием сердца смотрел на зеленую массу высотой в двадцать-тридцать метров, державшуюся на шести длинных лапах.
Эта безымянная громадина медленно, шаг за шагом, направлялась к болоту. Вдобавок Цинь Фэн заметил, что за ней семенит несколько особей поменьше, точь-в-точь таких же на вид.
Прилив горячей крови от внезапно возросшей силы мгновенно схлынул.
Это было уже третье гигантское существо на его пути; те мелкие речные раки по сравнению с ними казались какими-то кроликами.
Рассмотрев шестилапых тварей поменьше, он понял свою ошибку — пауками они не были, лишь отдаленно напоминали их формой тела. Их конечности были усыпаны редкими шипами, не слишком острыми, а туловища покрывала густая бурая шерсть.
У Цинь Фэна вдруг созрел план: взобраться на них, чтобы пересечь опасную трясину.
Пока он колебался, вожак стаи уже ступил в топь.
— Лезть или не лезть?
Спросил себя Цинь Фэн. Если не полезть — болота не перейти, а если полезть — столкнуться с невероятной опасностью.
Цинь Фэн глянул на небо — времени оставалось в обрез. Добравшись до гор в центре топей, еще неизвестно, какие напасти поджидают его там.
— Была не была!
Мысленно приняв решение, Цинь Фэн стремительно выскочил из-под брюха мелких шестилапых тварей и бросился к ногам гигантского вожака.
Убрав Меч Легкого Пера в Мешок для хранения, он вцепился в толстую мохнатую лапу и стал понемногу карабкаться наверх.
К счастью, шерсть на лапах оказалась не скользкой, так что подъем дался без особых усилий, и вскоре Цинь Фэн добрался до основания ноги, когда сама тварь уже полностью погрузилась в трясину.
— Здесь небезопасно, да и сил висеть на весу у меня не хватит — нужно подниматься выше.
Цинь Фэн задрал голову: казавшиеся ему толщиной с палец шерстинки мерно покачивались при каждом движении монстра.
Он ухватился за одну из них и полез по ней к самой макушке.
Добравшись до верхушки чудища, он наконец перевел дух и взглянул на карту — стрелка по-прежнему указывала на горную цепь вдали.
— Сейчас бы пачку сигарет да телефон, а лучше всего — бутылочку красного вина.
Цинь Фэн извлек из сумки меч, собираясь проверить, хватит ли его остроты, чтобы сбрить шерсть монстра.
Но в этот самый момент спину кольнуло странное предчувствие. Острый инстинкт подсказал ему: надвигается угроза. Не раздумывая ни секунды, Цинь Фэн перекатился набок, резким прыжком вскочил на ноги и со свистом полоснул мечом назад.
Тск!
Звук получился таким, словно лезвие рассекло сухую древесину! Следом раздался пронзительный визг, и во все стороны брызнула зеленая жижа.
Разглядев то, что оказалось перед ним, Цинь Фэн почувствовал сильный спазм в желудке — его едва не вывернуло наизнанку.
Напавшим монстром оказалась какая-то мерзость размером с пиалу, напоминавшая гигантскую вошь.
Тварь была разрусена мечом Цинь Фэна надвое, и из её распоротого брюха наружу вывалилась слизистая зелено-белая масса.
Внутри этой массы копошились бесчисленные паразитические черви.
Не успел он толком рассмотреть мерзость, как вокруг вновь раздалось мерзкое шуршание. Окинув взглядом окрестности, Цинь Фэн побелел лицом, а по спине побежали мурашки — ощущение было такое, будто крупная сороконожка проползла от поясницы прямо к макушке.
Его окружила целая стая точно таких же тварей, как та, что он только что убил; размером они различались, но общее количество переваливало за сотню.
У этих тварей не было глаз — зияла лишь пасть, полная мелких зубов, да раздвоенный язык, точь-в-точь змеиное жало.
Языки непрерывно подрагивали в воздухе, улавливая запах, и вскоре тварей сориентировало — они дружно поползли прямо на Цинь Фэна.
Цинь Фэн грязно выругался. Забираться в самую глубь топей и сигать вниз — верная смерть.
Ведь он прекрасно видел, что вся поверхность болота сплошь покрыта плотным, бесконечным ковром тех самых «мелких раков», с которыми ему уже довелось столкнуться.

Комментарии

Загрузка...